第79章 风波定（八）
眼见崔参军恍恍惚惚出门而去，石韫玉亦在心中暗自思忖。
如今，李氏商行与粮饷丢失一案的牵连早已昭然若揭，唯独欠缺关键证据，一来要证实那吴良便是当年的李良，二来更要坐实吴良与郭璜之间的关系，这两点若不能查清，终究是功亏一篑。
石韫玉为此大感头痛。他如今已非大理寺官员，无权名正言顺提审吴良，此事又牵涉郭璜，更不便大张旗鼓地调查，一时竟找不到接近吴良的法子。
陈妙荷听后却朗声一笑，拍着胸脯道：“三哥放心，这事包在我身上！”
她风风火火地出门而去，不过一个时辰，石韫玉便听轮椅辘辘作响，潘盼含笑的面容出现在院门外。
“听荷娘说，吴氏粮行的老板吴良身上藏有秘闻可报。恰巧我家与他有些生意往来，不如我们一同去会会他？”
潘家是临安城内赫赫有名的富户，名下产业遍布各行各业，粮行也有涉足。故而一听潘府小姐登门拜访，吴良立刻笑意盈盈地迎了出来。
“潘小姐光临寒舍，不知有何吩咐？”
潘盼示意陈妙荷推她上前，笑着说：“家父时常跟我提起吴老板，只是一直没机会拜访。如今听闻吴老板手上囤了一批粮食，特地来跟您谈谈生意。”
吴良一听，脸上的笑意更浓，一边引着潘盼入府，一边吩咐仆人备茶。
石韫玉跟在二女身后，抬眼打量吴良，见他果然生得白胖，嘴角边的两颗黑痣格外显眼。
吴良将众人请进厅堂，待宾主落座，不等潘盼开口，便主动谈起生意：“潘小姐是要买粮？小店刚到三百石上等粟米，价钱嘛……”他伸出三根手指，“一贯钱一石，这已是看在潘家的面子上给的最低价了。”
潘盼略一沉吟：“上月西市才卖七百文，吴老板这价码是不是太高了些？”
吴良面色微变，手指在案几上轻轻敲击着：“潘小姐有所不知，”他压低声音，“如今战事吃紧，运费涨得厉害，每石单是运费就要加两百文。”见潘盼面露疑色，又补充道：“这样吧，我再送潘小姐一斗碎米，就当交个朋友。”
潘盼不禁失笑：“一斗碎米？你当我潘家是什么？难不成是在打发乞丐？”
吴良笑道：“潘府财大气粗，自然不在乎这点小钱。可吴某是白手起家，过惯了苦日子，做生意总得精打细算。”
陈妙荷插嘴道：“听说吴老板买了京郊的沁芳园，那园子可不便宜吧。”
吴良神色不变：“当时前任主人家道中落，才出手沁芳园，吴某算是捡了个便宜。”
“说起沁芳园，我小时候还去过呢，如今倒是好些年没见过那样的景致了。”潘盼像是被勾起了回忆，“不知吴老板何时开园，让我再赏赏沁芳园的风采？”
吴良皱起眉：“那园子整饬起来耗时耗力，我实在没精力打理，就一直搁在那儿了。”
“那卖给我怎么样？”潘盼来了兴致，从轮椅里直起腰，“父亲前日刚说要送我一处园子，我正愁没地方选呢。吴老板，你放心，价格只高不低，保管让你满意。”
只见吴良脸色骤变，眼中闪过一丝惊慌，强笑着说：“潘小姐说笑了，那园子我心爱得紧，没打算卖。”
潘盼顿时大失所望，恹恹地靠回轮椅里。
吴良见状忙问：“潘小姐，咱们还是接着谈生意吧？”
潘盼正要开口，身后的石韫玉却沉声道：“我家小姐这次采购粮食，量大且急，三日内就要，不知你供不供得起？”
“潘小姐想要多少？”吴良眼睛一亮，“就算是筹，吴某也得为你筹来。”
“一万石。”石韫玉斩钉截铁地说。
“一万石？”吴良愣了一下，脸上闪过挣扎之色，半晌才缓缓道：“还请潘小姐容吴某想想。”
潘盼故作镇定地点点头，示意陈妙荷推她离开。
刚出吴府大门，潘盼便蹙起眉，对石韫玉说：“石小将军，你可知一万石粮食是何等数目？怎能随意胡言乱语？”
石韫玉拱手赔罪：“还请小姐见谅。”
陈妙荷也满心不解：“三哥，你为何要借着盼儿姐姐的名义，跟那吴良要一万石粮食？”
石韫玉却只是微微一笑，回头望向吴府大门。
粮饷丢失一案后，为销毁线索，涉案工匠全被灭口，李氏商行也销声匿迹，可见郭璜身为幕后黑手，行事何等心狠手辣。如此果决之人，怎会容忍手下用涉案船只拐卖儿童？定是手下之人阳奉阴违，这才留下了祸患。
而他来之前已在坊间打听，吴良做生意锱铢必较，方才见面时，三百石粮食都只肯搭一斗碎米，足见其为人悭吝。
这般吝啬之人，既敢偷偷留下货船，又怎知他不会偷偷私藏粮食？
所以石韫玉才假借潘盼的名义，故意诈他一诈，就看他会不会自乱阵脚，露出狐狸尾巴来。
果然，他们前脚刚走，后脚守在吴府附近盯梢的潘府小厮便匆匆来报，吴良孤身一人，正急急忙忙往城郊赶去。
许是平日里见不得人的勾当做多了，吴良行事格外谨慎。他的马车在京郊绕了一圈又一圈，迟迟不肯停下。石韫玉与陈妙荷生怕打草惊蛇，只远远缀在马车后，直到他终于放松警惕，将车停在一处园子门口。
正是许久未曾开园的沁芳园。
沁芳园久未修缮，门楣上的漆皮大块剥落，露出暗沉的木色。吴良推门而入的瞬间，石韫玉与陈妙荷借着树影遮掩，紧随其后溜了进去。
园内早已没了往日景致。曾经齐整的花圃长满半人高的蒿草，曲径通幽的回廊塌了大半，廊下石板缝积着厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”轻响。假山被藤蔓缠得密不透风，池子里的水绿得发稠，漂着几片烂荷叶，哪还有半分茶客所言的雅致美景？
“他往那边去了。”陈妙荷压低声音，朝西北角指了指。吴良的身影刚转过一座倾颓的花厅，朱色锦袍在荒草里一晃便没了踪迹。
两人快步跟上，绕过花厅时却顿住了脚。眼前是片空旷场地，只孤零零立着个半塌的凉亭，四周除了疯长的灌木丛，再无别的去路。方才明明见吴良往这边来，怎么眨眼就没了影？
石韫玉示意陈妙荷守在原地，自己贴着墙根仔细查看。墙角砖石松动，凑近能闻见潮湿的土腥味，可翻来覆去瞧了半晌，也没找到暗门或密道的痕迹。
正纳闷时，忽听凉亭后传来脚步声。两人猛地缩到石柱后，只见吴良从亭柱后绕出，眉头拧得像打了个死结，脸色比进园时更显阴沉。他目光警惕地扫过四周，随即快步朝园门方向走去，脚步匆匆，竟没发现藏在暗处的两人。
吴良走后，石韫玉与陈妙荷又在园中翻找半日，终究无功而返。
回家后，潘盼却派人传话，说吴良方才已上门婉拒了这笔生意。问及原因，只说他问过相熟的粮商，短时间内筹不到这么多粮食。
陈妙荷闻言疑道：“他分明只去过沁芳园，哪里去找过什么相熟的粮商？”
“那不过是个借口。”石韫玉垂下眼：“定是他在沁芳园消失的那段时间，发生了什么事，让他不得不拒绝这笔生意。”
可究竟发生了何事，能让一个如此悭吝贪财之人，拒绝暴利的诱惑？石韫玉实在百思不得其解。
正当案子陷入僵局，一筹莫展之际，崔参军却带来了转机。
那日听了石韫玉的话，他心神不宁地回了家，夜里翻来覆去难以入眠，实在不愿相信郭璜竟是幕后黑手。要知道，他这辈子只打心底里佩服过两个人，一个是江义，另一个便是郭璜。可谁曾想，先是江义被诬叛国，好不容易洗清冤屈，如今郭璜竟也要露出真面目来。
崔参军唉声叹气了大半宿，凌晨时分被妻子赶出了卧房。他闲着无事，索性一大早就去府衙当值，翻起了白猫案的卷宗，没想到还真从中窥出了些门道。
那伙拐子虽已被灭口，缴获的货船及证物却一直扣在路级提刑司。他们一路走水路而来，明面上打着运粮的幌子，暗地里干的却是拐卖孩童的勾当。当初搜查时，案卷里附了粮食采购的市券，显示粮食购自余杭县三水村。办案时众人只顾追查拐子贩卖孩童的底细，只当粮食是掩人耳目的幌子。可此刻细想起来，若拐子拐卖孩童所用的货船出自李氏商行，而吴良如今又正做着粮食生意，这两者之间必然有着千丝万缕的联系。
想通这层关节，崔参军当即带人赶往三水村，找到里正，以市券为凭，果然查实拐子的粮食确是购自三水村。里正颤巍巍地拿出当日拐子买粮时签的凭证，除了时间、金额、数量，下方盖着的正是吴氏粮行的印章。
“那老里正说了，他们方圆几里的村子，往年秋收后都把余粮卖给吴氏粮行。那伙拐子来得不是时候，夏天粮食还没丰收，村民们是看在吴氏粮行的面子上，才肯把囤积的粮食卖给他们，所以印象格外深。”崔参军说得眉飞色舞，带着几分得意，“怎么样，还好我老崔多留了个心眼吧？现在起码能证明，那吴良就是拐子的同伙！”
石韫玉喜出望外，重重一拍崔参军的肩膀，朗声笑道：“崔兄！你可真是帮了我大忙了！”