第80章
薛氏也觉着此举有失妥当, 只是自得知明月的死讯后，萧允衡便大病了一场，她几回差人劝他回王府住, 他总是不愿，只窝在云居胡同守着齐姐儿过日子。
她怕下人们照顾不周, 多番派人去暗中打听过, 萧允衡当初差点就跟着明月一同去了, 得亏身边的下人机灵，拿齐姐儿劝他, 才叫他打消了轻生的念头。
明月死了，幸而还给萧允衡留下了个孩子，要不是还有齐姐儿在，萧允衡怕是再难振作起来, 听下人回来说，萧允衡平日里把齐姐儿疼到了心尖上，一刻也离不得女儿, 齐姐儿身边虽说还有乳娘和好几个丫鬟贴身看顾着，就连萧允衡最信任的白芷也被拨去齐姐儿身边服侍, 奈何萧允衡谁都不相信，总得他亲眼看着才放心。
毕竟是自己的亲生儿子, 薛氏免不了替他说上几句好话：“王爷莫要听外人乱说，妾身已着人细细打听过，衡哥儿也并非回回带着齐姐儿上朝，只偶尔有过那么几次，便被人逮着说事，衡哥儿只是心疼自家女儿罢了，倒闹得跟杀人放火似的, 怎不见监察御史去找别人的茬？”
王爷气得额上青筋直跳：“你懂什么，那是孩童能踏足的地方么？衡哥儿把朝堂当作自个家里一般，你叫满朝文武怎么想，你又叫……”
怕隔墙有耳，王爷瞥了眼左右，见四下无人，才又放低了声音继续道，“你又叫皇上怎么想？皇上现如今是看重他不假，那是因为他于皇上有用，他哪能恣意妄行，万一哪日有心之人在皇上跟前说一句什么，你敢担保皇上心里没个疙瘩？”
薛氏还能说什么呢，但凡还有别的法子可想，她早就想出来了，还能干等着王爷拿这事来说她。
她拿帕子擦了擦眼角：“王爷，你就体谅他几分罢，他心里已经够苦的了，明娘子虽已去了，好歹还给他留下了个孩子，也算是给衡哥儿留了个念想，否则这段时日还不知道他心里怎么煎熬呢。”
王爷拿眼瞪她：“慈母多败儿，你总由着他的性子来，把他惯得不知天高地厚，非得叫全京城的人看我们宁王府的笑话才满意。你且看着罢，等哪日你的好儿子真闯下祸来，莫要指望我为他收拾残局。”
薛氏也被他说得升起几分怒意：“你口口声声说‘我的好儿子’，他不也同样是你儿子么？你是他父亲，他是什么性子你还不知道么，他自小便主意大得很，我就算要劝，也得他肯听进去才行。”
王爷被她说得久久无言，无奈地叹了口气，回自己书房去了。
薛氏沉吟片刻，将蒋嬷嬷唤到跟前，叮嘱她明日便派人去一趟云居胡同，务必把萧允衡叫来，她有要紧事要跟他说。
蒋嬷嬷应下，一连几日都没见有消息。
薛氏眉头蹙起：“衡哥儿还是不肯回来？”
蒋嬷嬷站在薛氏身后，替她捏着肩膀：“是呢，前几日老奴才派了子墨去过，叫看门的小子递了口信进去，看门的小子回话说，世子爷闭门谢客，不见人。子墨便塞了些银子给他，那看门的小子倒乖觉，虽仍是不肯让子墨进去，好歹跟子墨多说了几句话。”
薛氏偏头看她：“打听到什么了？”
“子墨回来说，自明娘子去了之后，世子爷总不愿出门，唯有见了齐姐儿心情才好些，世子爷倒是极疼那孩子的，每日与齐姐儿一桌吃饭，还会耐着性子哄着齐姐儿睡觉，齐姐儿爱跟他亲近，一刻都离不得他呢。”
“孩子没了娘，做爹爹的是该多疼疼她，只是……” 薛氏叹了口气，满目忧愁。
齐姐儿倒是可怜见的，只是她出生毕竟不光彩，现如今孩子年幼，又只在宅子里待着，还不至于如何，待日后她长大成人，不说旁的，只说谈婚论嫁一事，便许不了什么好人家，齐姐儿总归是宁王府的血脉，她的亲孙女，就算萧允衡想不到这些，她也必要为齐姐儿着想一二的。
蒋嬷嬷察言观色，忙劝着道：“王妃多虑了，世子爷既是疼爱齐姐儿，必不会叫齐姐儿受了委屈，只不过世子爷眼下心中郁闷，想不到那处罢了，待再过些时日就好了。”
薛氏抬眼瞧她：“蒋嬷嬷，你叫子墨再去一趟云居胡同，就跟衡哥儿说，我有要事要跟他商量，此事事关齐姐儿，他便是再没心思见我，也务必给我回一趟宁王府。”
也不知子墨去了云居胡同是怎么说的，到了第三日，丫鬟便掀开帘子进来，说是萧允衡过来了，薛氏心头一松，忙叫人将他请进屋里。
薛氏命人看茶过来，蒋嬷嬷带着房里的丫鬟退至屋外，薛氏隔着茶盏，细细打量萧允衡。
几月未见，他瘦了许多、也憔悴了许多，容貌虽还是跟从前一样俊秀，却隐隐透着几分绝望灰败，瞧着跟个活死人一般。
薛氏一时又是感叹又是心疼。
心病最是难以根除，熬人得紧。
她不由放柔了声音：“你便是再念着她，也该顾着你自己的身子。不说旁的，只说齐姐儿，她只有你了，你若是身子有什么差池，你叫她还去依靠哪个去？”
萧允衡垂头盯着茶盏：“母亲说的是，儿子受教了。”
薛氏转着茶盏：“齐姐儿的娘亲没名没份跟了你，你先前虽说要抬她当姨娘，可到底没来得及纳她，她便去了，齐姐儿现如今的身份便有些名不正言不顺，你也该为了她早点有个打算，也不枉你平日里那般疼她，她娘亲又跟了你一场，你莫要叫她在下面也过得不安心。”
萧允衡抬起头：“母亲的意思是……”
“依我看，不若你挑个日子娶妻进门罢，不拘身份如何高贵、家族如何显赫，只求那女子性子温婉良善，是能容得下人的。待她进门后，她便是你的妻子，齐姐儿的嫡母，到时候把齐姐儿养在她嫡母房里，有她好生教养着，纵然外头的人嘴再碎，也没法再议论齐姐儿什么，齐姐儿也能顺顺当当成了你的嫡出女儿，不必再养在外头，你觉得这主意可好？”
萧允衡面容看似镇定，说话的声音却带着颤：“母亲莫要再说了，儿子自有定夺。”
薛氏晓得他是打定了主意不愿再娶，也只得朝后退让一步：“你素来主意大，不愿再给齐姐儿找个继母那也随你，只是你是个男人，哪能照顾得好孩子，齐姐儿才多大，正是身边最缺不了人看顾的年纪，你又日日还有公务要忙，不若你把齐姐儿送我这儿来，我替你照顾她，可好？”
萧允衡摇头婉拒道：“母亲的好意儿子心领了，不过不必了。”
薛氏打量他良久，疑心他是不放心她，脸上添了一丝恼意：“你这是在防着我？”
见萧允衡不置可否，她冷笑着点点头，“是，我治理内宅，龌龊腌臜手段也不是一点儿没使过，所以你不信我，总以为我会害你身边的人，从前是明氏，现在是齐姐儿。只是齐姐儿不是旁人，她可是我的亲孙女，无论我在你眼里是如何的不堪，我也断不会害我自己的亲孙女。”
她叹了口气，又道，“你信也好，不信也罢，我不跟你说这些，现如今齐姐儿的事才最要紧。齐姐儿现在年幼，由你照顾着还无妨，待她年纪大些是个大姑娘了，便会有诸多的不便，你个当爹爹的，总有顾不到或是思虑不到的时候，不若把齐姐儿交予我来抚养，有我护着她，我看府里哪个敢欺负她？”
萧允衡仍是沉默不语，只摇头不应，任凭薛氏怎么劝都不劝不动，薛氏见他眼里满是悲戚，也不忍再多说什么，只得由着他去。
***
萧允衡一夜未眠，到了此日早上，便进宫求见皇上，皇上体恤他先前查案时受了重伤，回京后又大病一场，未让他等太久，就叫人将他请进御书房。
皇上站在书案前，拿眼睨他：“爱卿身子可好些了？”
“回皇上，微臣身子已无大碍。”
“今日急急过来见朕，所为何事啊？”
萧允衡撂袍跪下：“微臣急求见驾，求皇上给个恩典。”
皇上拿起笔，笔尖蘸了朱砂，似笑非笑：“又有何事？”
“微臣想娶明月为妻，求皇上准了微臣。”
皇上偏头去瞧身边服侍的李太监：“朕先前不已准了你么，因何又来求朕？”
萧允衡神色悲凉：“微臣想娶阿月的牌位，与她生生世世结为夫妻。”
为阿月办一场她从前便想要的婚宴，十里红妆，将她从花轿迎进新房，给她所有该有的体面。
皇上略一沉吟，扔了笔，坐回龙椅上。
明月不是名门望族，只是个家境贫寒的小农女，即便去了，萧允衡都一心要娶她为妻，这倒不失为一桩好事，起码断了别人的念头，不会与萧允衡结亲，就算日后萧允衡移情别恋，又起了另娶别家女子的心思，有这么个原配在，之后进门的女子便只能退而求次当萧允衡的继室，试问又有哪个名门贵女愿意受这委屈，便是那女子心甘情愿，其家人也必不会同意这门亲事，如此，不怕他宁王府势力壮大。
“朕体谅你痴心一片，准了。”
萧允衡磕头谢恩：“谢皇上。”
皇上笑了笑，道，“朕记得你跟明氏还有一个女儿，朕便赐她一个县主的封号，如此也算全了明氏该有的体面。”
萧允衡额头抵着地面，又磕了个响头：“微臣替阿月谢过皇上。”
“你身子还未好全，起来罢。”
***
明朗去明月的坟头前祭奠之后，当日便回了书院，平时只待在书院里再不去别处，据长随送口信回来说，明朗只一心念书，与书院里的其他学子也没再打过架闹过事，就算有哪个不长眼的学子拿话挑衅他，他也只忍下气不跟对方计较，好在书院里的学子都知道他拳头厉害，纵使心里再不喜他，也只敢背后道他几句不是，见了他，倒跟老鼠见了猫一般。
入冬时，接连下了几场大雨，雨过天晴了一段时日，便又到了过年时节。
除夕那日一大早，萧允衡便将石牧唤到跟前：“明朗他可回来了？”
“回大人，还没呢。”
自明月走后，明朗鲜少再回云居胡同，便是偶尔回来一趟，也只是为了去瞧瞧他的外甥女萧思齐，送她外头买回来的有趣玩意儿，陪她一同玩耍片刻便又离开，就连过节期间也只住在书院里。
萧允衡眉头微皱：“今儿过年，去把他叫回来罢。”
石牧转头便去了书院，从书院回来后，又匆匆进了屋中。
萧允衡偏头朝他身后瞥了一眼：“他人呢？”
“回大人，属下问过了，明少爷说他不回来，就留在书院。”
石牧沉吟一瞬，总有些不舍让明朗一人孤零零地在外头过年，试探着道：“大人，您看，这……”
萧允衡冷哼一声，把手里的茶盏往桌上一扣：“由着他去。”
石牧见他面上不喜，又知明朗是个犟脾气，便是勉强逼着他回来过年，见了萧允衡大抵也说不出什么好话来，少不得两人又要争执几句，大过年的闹得不愉快反倒不美，索性也不再劝，只垂首退下。
过了不一会儿，便又听见萧允衡唤他进屋，淡淡地道：“给他送些吃的用的过去罢。”
石牧愣了愣，怕自己理解错了，只得与他确认道：“大人说的是明少爷么？”
萧允衡睨他一眼：“不是他，还有谁大过年的待在外头不回来？”
石牧忙低头应下。
“下去罢。”
见萧允衡没什么要吩咐的，石牧才要退下，萧允衡又嘱咐道，“顺道再送些银炭过去。”
“是，大人。”
夜色渐浓，内室只留了一盏灯火，烛火照耀下，更显得静坐在屋中的那道身影莫名的孤寂。