第31章
马车上, 姜玉筱靠着车壁打盹，出了上京去往鹫州的路从水泥地变成泥土地，坑坑洼洼, 东长一颗石头, 西凹进去一个坑，饶是储君马车再大, 轮子再宽也遭不住。
睡了没一会儿又醒, 她烦极了，觉得萧韫珩有病，故意折腾她。
她塌着肩膀, 脸色阴沉沉问：“喂, 你到底想干什么？我为什么要去鹫州！我去鹫州能做什么！你要是想添堵, 那当我没说。”
“或许吧。”
他淡漠道，萧韫珩正襟危坐, 骨节分明的手指握着折子，旁边的箱子里装着一沓折子, 他去鹫州也不忘朝中公务。
姜玉筱在耳边叽叽喳喳吵, 说实话，他也不想让她来。
姜玉筱愣了一下, 没料到他真这么讲, 摇摇头眯起眼怪异地盯着他, 啧了一声，她觉得萧韫珩的脑子就是有病, 还病得不轻。
她靠在窗口, 拉开帘子瞥了眼窗外的风景，青山白雾缭，小溪潺潺, 路边长了几枝梨花，姝色芳菲。
“我说，如此美景，你就不想一路上佳人相伴解公务烦闷吗？我这人最吵最烦了，上官姝就很不错，你要是现在反悔，还来得及，我们现在掉头回去，把我换成上官姝，怎么样？”
她越说越觉得自己的这个提议不错，眼睛发亮，目光灼灼盯着他。
萧韫珩翻着奏折，问：“孤叫她做什么？”
“她是佳人呀！”
他手一顿，抬头目光淡淡地扫了姜玉筱一眼，“你……也算。”
望着她无可奈何的模样，摊手瞪着他，他薄唇微勾，嗓音如窗外的溪水清冷，又融了暖春笑意，“孤觉得，有你一人足矣。”
姜玉筱道：“强扭的瓜不甜！”
“孤也没想让瓜甜。”
他无所谓道，继续看折子。
姜玉筱没了招，唉声叹了口气，若不是知晓他本性清高，瞧不上她的各种小毛病和除了钱就是吃睡的脑子，喜欢同频共振，贤良淑德的大家闺秀，不然她还以为他像话本子里一样强制爱，爱得走哪都要把她拴在裤腰带。
不过也奇了怪，平日里他也不来找她，怎这次偏要带上她。
她实在不懂他。
忽然，萧韫珩的声音又响起，“况且，孤没觉得公务烦闷，你只需在旁边给孤安静些足矣。”
他顿了一下，似是思考，又补了句，“以及到了鹫州，给孤乖点，别闯祸，别给孤丢人。”
姜玉筱拧眉，不喜欢他这话，“诶你这话说得好似我是什么混世魔王，丢人现眼拿不出手，平心而论，我进东宫这些日子一直很乖，没给你闯过祸丢过人，你要是觉得我拖累你，你就别带我去鹫州啊。”
“孤不是那个意思。”他看折子看累了，闭眸揉了揉眉心，叹了声气， “那你就表现更好些，装得贤良淑德，就学学皇后的样子，若能学得几分母仪天下最好，也叫孤高看你。”
他这一说，激起了她的斗志，“行，我保证给你装得贤良淑德，学学皇后的样子，你就等着士别三日当刮目相看。”
他低头，轻笑了一声，“呦，这些年还学了这句。”
“那当然了，我这四年学了好多东西，早就不是文盲了。”
她昂头挺胸，沾沾自喜道。
微风徐徐卷起窗帘，青山间的浓雾划开，投进来几束斑驳的金光落在折子上一行行字，萧韫珩轻点下头，“嗯，是变了很多。”
进了鹫州城门，风中一股霉味混杂着腐烂的气息，像是死老鼠泡在水里烂掉，爬满蛆虫。
姜玉筱掀开帘子，地上的洪水刚褪却，积着厚厚的泥土，百姓饥寒交迫，妇人抱着孩子，蓬头垢面抬头，这已是鹫州最安全的地方，活下来的灾民皆安置在这。
父亲三天前就到了，在前线治洪，与她相离甚远。
听闻太子到来，灾民纷纷跪下，有的追在马车后头，脸上洋溢着希望的笑。
“圣上没有放弃我们！太好了，我们有救了！”
姜玉筱转头，看向坐在的萧韫珩，马车摇晃，他闭眸沉静自若。
“所以你的到来，是为了重振民心？”
萧韫珩道：“得到重视，才会心生希望。”
一路浩浩荡荡，充满着百姓欢声笑语，鹫州的官员等待在衙署，甫一太子下车，磕头跪拜。
“参见太子殿下。”
“不必多礼。”萧韫珩拂袖下车，他今日装束简朴，一袭不易脏的墨袍，只在腰间挂了一块羊脂玉佩，白莲冠束发。
姜玉筱跟在后头由彩环搀扶着下车，秋桂姑姑在东宫没有跟过来。
官员诧异殿下还带了个女子，不知如何称呼，偷偷眼观鼻鼻观心。
萧韫珩道：“这是姜侧妃。”
紧接着，连忙作揖，“参见姜侧妃。”
姜玉筱一身淡青的竹叶纹素衣，双手置于腹部，轻轻颔首，学萧韫珩的话，扬唇柔声道：“不必多礼。”
萧韫珩眉心微动，似是被她的端庄惊讶到，偏过头轻咳了声，“孤还有要务处理，姜侧妃自便。”
姜玉筱垂首，欠身道：“是，殿下公务繁忙，不必顾虑臣妾。”
他点了点头，盯了她半晌，似是还未反应过来她这副样子。
“好。”
萧韫珩收回视线转身，在数位官员毕恭毕敬下进入衙署。
姜玉筱一直挺着腰，她怕露了馅，维持不了太久端庄的姿态，打算去准备好的驿站待着。
她正准备走，一支队伍浩浩荡荡走过来，推着巨大的木桶，看见她时，纷纷朝她行礼。
“不必多礼。”姜玉筱瞥了眼木桶，问：“这是什么？”
为首的作揖，“回侧妃，这是太子殿下从皇城带来的粮食，尔等奉命分发给灾民。”
姜玉筱盯着粮食愣神良久，彩环在身后道：“侧妃外面冷，又到处都是灾民，还是赶紧回驿站吧。”
姜玉筱摇了摇头，扬唇一笑，“我们不回去。”
天色如死鱼的白眼，阴沉沉，寒风瑟瑟，腐烂的气息吹不散，笼罩整个鹫州，挥之不去，街上两旁不乏被洪水冲垮的房屋，到处都是难民。
“禀殿下，鹫州的灾民大多安置在这，沧珺是鹫州最繁荣的地方，也是现在最安全的地方，附近的几个镇都遭了殃，甚至有几个村子一夜间消失，成了一片湖水，连屋顶都不见。”
两排身着红袍的官员依次禀报。
“禀殿下，姜侍郎此刻在许兴救灾，许兴的官员来报，冲垮的堤坝已堵住，许兴的洪水暂时拦截，奉姜侍郎令，又在寻阳建了座堤坝，在兰林挖了条渠道引流，工程尚在建设中。”
“禀殿下，下官已按照吩咐派人清理死尸，及时焚烧，并四处分发艾草去邪避毒，以防灾后瘟疫。”
……
“禀殿下，粮食每日巳时在城门口分配给灾民，此刻正是巳时。”
长街上，风萧萧卷着春日被雨水泡坏了的树叶，像冬日里发黄发黑的枯叶。
站在最前头的男人轻转着白玉扳指的手一顿，思索了下，“去城门口看看。”
“回殿下，前面转过去就是了。”
难民排着长长的队，人挤人，鼎沸的人声和粥沸腾冒泡的声音杂交，隐约中他听见一道熟悉的声音，像一缕清风拨开腐烂的气息。
他眉梢微抬，循声偏头，在其中一个粥铺，看见一尖淡青的嫩芽。
“都不要挤，一个一个来，有秩序地来，老弱妇孺，伤残者先领，每个人都有份，大启爱每一位子民，永远不会缺你一份。”
沸腾的烟雾缭绕，女子青丝半挽只簪两朵翡翠玉簪，后髻正插银扇梳篦，额前不慎乱了两缕碎发，她白嫩的脸颊被雾气蒸腾得红扑扑的，两只宽袖用一根绳绕着脖子吊起，露出两条手臂，裸露的肌肤和淡青的裙衫上溅了粥。
她满不在乎，手脚十分麻利，抄着木瓢不停地给灾民盛粥，边干活，边露出温柔和善的笑意迎向灾民。
“那是……姜侧妃？”一个官员不禁感叹，“不知姜侧妃如此亲民，不拘小节，一点也不怕脏苦似的，颇有当年安贤皇后赈灾布善施粥时的风范。”
那个官员忽然意识到安贤皇后是太子殿下的生母，几年前在那场叛乱中不幸横死，死状极其惨烈。
瞳孔倏地一缩，大惊失色，脸色煞白连忙跪地叩拜，“臣失言了，还请殿下恕罪。”
萧韫珩微微睨了一眼，眉眼又抬起望向粥摊的绿尖。
平静地轻动了唇，“无妨。”
粥摊，姜玉筱反倒愈干愈有劲，脸上洋溢着笑容，仿佛回到了许多年前，只是两极反转，岭州也有许多善良又或是积德行善的富人，在城门口布善施粥。
她知道底层百姓对食物的渴望，更知道一碗平平无奇的粥多来之不易，蝗灾那年，她啃过草根，吃过富人丢的泔水，爬进人家猪圈跟猪抢吃的。
那些布善的富人们常常眼含怜悯，时过境迁，她眼底倒是寻不到一丝怜悯，平易近人得像在破败的普贤庙，一群乞丐凑在一起过年，大家伙瓜分煮好的热汤，顺手一递。
她依旧觉得，他们是同类。
“拿好了婆婆，别烫着。”她笑着舀了碗粥，弯腰递给老婆婆。
“哎哟，多谢太子妃娘娘，您真是个活菩萨。”
那婆婆用漏风黏牙的口音激动道，身后的灾民连连附和，“原来是太子妃娘娘，真是谢谢您了。”
姜玉筱连忙解释：“婆婆您弄错了，我不是太子妃娘娘，我是姜侧妃。”
婆婆一愣，“怎么会不是呢？唉，怪我一把年纪，搞混了，我还以为看到当年的安贤皇后了呢，今早看见您站在太子殿下身边，就当是安贤皇后的儿媳太子妃娘娘了，既然如此，多谢姜侧妃，您的大恩大德，我们记在心里。”
身后的人又连连附和，浩浩荡荡传下去。
说不沾沾自喜也虚伪，长这么大还没被这么多人夸过，她努力压制着嘴角，故作端庄姿态。
“本妃一贯古道热肠，乐于助人，今日此举也不过稀松平常，本妃也从不计较回报，无私奉献，尔等不必过多言谢。”
粮食是萧韫珩带来的，她就当借花献佛了。
“姜侧妃真是个大善人呀！”
一个壮汉声如洪钟，紧接着灾民纷纷附和。
姜玉筱摆手，“哎呀，不必言谢，不必言谢，莫要耽误了施粥，继续继续，下一个。”
她怕忍不住，下一刻暴露本性，继续忙于手中的活。
紧接着，那群灾民又纷纷道：“姜侧妃真是不辞辛苦呀！”
嗐，真是的，都说了不要说了。
姜玉筱低头，咬着嘴瓣，太受欢迎了也没有办法。
远处，萧韫珩望着她嘴角克制地笑，忍俊不禁轻浅一笑，她心里的小九九，他一清二楚。
此刻，怕是骄傲至极。
反正这花，原本也是想着要给她的。
他轻转扳指，抽回视线转身。
“再往别处查看吧。”
暴雨过后屋檐积了不少水，顺着檐角一滴滴落砸下，重重地砸进地上深浅不一的水洼，荡起一圈圈波澜。
冷风凛冽，如一把冰刃，剖开鹫州的春天。
倏地，一声尖叫响起，血水和雨水四溅，匪贼飞檐走壁，从四周窜出，提着利刃，杀人不眨眼，如屠杀牲口。
洪灾后，这是鹫州第九起暴乱，原本祥和的灾民抱头四处逃窜，泥土四溅，风里面腐烂的味道愈浓。
彩环死死护住主子，姜玉筱手里的粥瓢掉在地上，眼看着凌乱的人群，鲜血淋漓出一条路，直奔粮食。
倏地她看见一个小女孩正好坐在粥桶前，无人管辖，呆呆愣愣地盯着慌乱的人群，和提刀走来的匪贼，她小的连接下来会发生什么都不知道。
明明就在眼前，伸手可救。
心脏砰砰地跳。
一条玉臂护住小女孩，姜玉筱伸手把她捞起，然后拔腿就跑冲进粥棚，却不料那匪贼眼疾手快踢了根木桩横飞过来绊住她的脚，杀千刀的。
她摔在地上，怀里抱着小女孩，拧眉抬头，大刀落下，寒冷的刀光闪烁，直逼眉睫。
本能地闭上眼，黑暗中，几滴滚烫的鲜血落在裸露的手臂上。
是她的血吗？为何一点感觉也没有。
她缓缓睁开眼，冷风依旧，刮在人脸颊上，凌乱的青丝飞扬。
匪贼胸口鲜血淋漓，插着一支箭，他张着血盆大口发出山羊般嘶哑的声音，翻了白眼笨重地倒在泥泞的地上。
姜玉筱胸口大幅度起伏，她看见远处高台上，一抹玄色身姿颀长，手持弓，维持着拉弦的姿态，寒风卷起他的衣袂，他高高站着如泰山之松。
太远了，她看不清他的神色，好似剑眉紧皱，又好似不是，模糊不清，良久，他缓缓放下弓。
官兵和从皇城来的军队从四面八方涌来，斩杀匪贼，一批紧紧围住她，护她的安危。
彩环哭着跑过来，慌乱喊，“小姐，您吓死彩环了。”
姜玉筱心一颤，虚弱地闭了下眼，轻轻喘气。
安抚道：“没事。”
暴乱很快抚平，驿站，姜玉筱捂着手臂跟在萧韫珩后头，他走得很快，袖摆摇晃，像憋着股气。
她伤的时候没注意，若不是彩环发现，她都不知道手臂擦伤了，奇怪当时一点痛意也没有，此刻却痛得如好几只火蚁在上面咬。
大夫给她上药时，她龇牙咧嘴，端庄也不装了，嘶得叫出声。
“下去吧。”萧韫珩吩咐道。
大夫拱手作揖，提着药箱下去，屋内寂静只剩两人。
姜玉筱吹着手臂上的伤，抬头见萧韫珩黑沉的脸色。
他蹙着眉头，袖子一甩，厉声阴翳，“我叫你装不是叫你装得连命都不要！”
他声音很大，吓得姜玉筱肩膀一耸，她反驳道：“我这不是装，起初我确实想装一装贤良淑德，听说安贤皇后的事迹后，更想装得安贤皇后的几分风姿，叫你高看我，也替你出一份力，显示皇恩，让他们觉得自己得到重视，但后来我看见那些灾民，由心地想帮助他们，至于那个小女孩，她就在我面前，叫我眼睁睁地看着她死，我做不到，不过我原本能逃的，都是那杀千刀的土匪踢了个木桩过来绊住了我的脚。”
她叹气，“所以后来的这些，无关装不装，全部出自我的本心。”
然后又吹了口手臂，难受地自言自语道：“呜呜呜，真的好痛。”
倏地她手腕一紧，修长白皙的手指轻而易举握住她的手腕，扯了过去，她一愣，抬头看见萧韫珩的脸，他的脸色略微缓和，但眉头依旧蹙着。
紧接着她眉也跟着皱起，啊的一声叫，“你你你你做什么，好痛。”
他握着一枚瓷瓶，细小的黄色粉末撒在她的伤口。
“别动。”他扼住她。
解释道：“这是止疼的药，孤以前在军营，嫌疼麻烦，随身携带了药。”
“哦。”
姜玉筱咬着唇瓣，忍受着疼，没一会，药效起了作用，果然缓解不少。
她觉得新奇，盯着瓷瓶：“这药这么有效？要不你给我也来几罐，我最怕疼了，以后不小心磕到碰到就涂一些。”
他毫不留情收回瓷瓶，“这药不能多用，长此以往会上瘾。”
“那真可惜。”姜玉筱叹了口气，转而抬头看向萧韫珩问：“那你有上瘾吗？”
他不屑道：“孤很少怕疼，这药对孤其实没什么大作用，很少用到。”
姜玉筱朝他竖起大拇指，“那你厉害。”
他不以为然轻声一笑，他还有许多公务要忙，尤其是处理暴乱一事，转身拂袖离开。
阴沉的乌云散开，今日的傍晚鹫州重现久违的光芒。
走至门口时，他一顿驻足，偏头朝她道，“无论何时，孤都希望，你能以自己性命为重。”
姜玉筱一怔，片刻莞尔一笑，“知道啦，下次一定。”
她的杏眸弯起。
他转过头，“孤也希望没有下次。”
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作者有话说：太子：布善施粥不错，好营销，去考察考察……
过去一看——
老婆已经兴高采烈站在自己挖的坑里了。
太子薄唇微勾：准备收网。