第44章
玉泉寺向佛祖许的愿望很快灵验, 祖母的病有所好转。
玉泉寺果然是个好地方。
日子照旧，她让彩环把披风洗干净了放在箱底，等有机会再还给宋清鹤。
端阳王乃陛下第十弟, 前些日子御花园游园跟端阳王妃有些交集, 聊得不错，故端阳王妃寿辰前夕, 王府送来请帖, 邀请她赴宴。
端阳王妃寿宴，宴请上京各达官显宦，除却新进的登科状元榜眼探花, 凡赴宴者皆是王孙贵族, 官至四品以上的门第。
一辆朴素的马车停在偌大的王府门前, 青灰色花生纹褙子，头发梳得油亮的妇人掀开窗帘, 抬眉忐忑地望向王府大门。
愣了愣，一向斯文的妇人失色, 朝一旁身着绿袍的青年道：“好气派啊。”
那青年放下书卷, 朝母亲一笑：“听闻里面也是别有洞天，一座王府抵十座春华园大呢。”
张夫人震惊：“这么大呀。”
宋清鹤道：“上京城比春华园大的宅子比比皆是, 从前是我孤陋寡闻了, 如今一见才知天地之厚。”
他一向孝顺, 对上母亲羡慕的目光，扬唇道：“等儿子以后做了官, 往上爬, 赚了钱，让母亲住上比春华园更大的宅子。”
“我儿孝顺。”妇人一笑，拍了拍儿子的手, 想到什么，转而眉心微蹙，叹了口气，“若是早点来上京城就好了，都怪那个小叫花子，学了狐媚之术，把你勾得五迷三道，死了也不放过你，害你失了心魂乡试落榜，白白耽搁了三年，不然你早入朝为官，何必等到现在。”
宋清鹤笑意收敛，一向孝顺的他生了忤逆，“母亲，莫要再说了。”
妇人也不想在这个时候有损和气，“也是，今儿说她也晦气，我们快些进去吧，听说今儿赴宴的小姐们都是四品以上的高官之女，你立了业，也该成家了。”
宋清鹤无奈，这话母亲从金榜下来至今说了不计其数。
他搀扶着母亲的手下车，张夫人环望四周，鱼贯而入的礼品，金装玉裹穿梭。
她叹气，“我该再去裁身衣裳的。”
宋清鹤问：“母亲不是最珍爱这件衣裳吗？”
她摇了摇头，“不够，还是不够体面。”
他劝慰母亲，“我回去就给母亲裁身新的。”
张夫人扯了扯嘴角笑，得儿如此她也没什么遗憾了。
男席与女席分开，离得也不远，她忐忑地走在赴宴的女眷中，端阳王府远比她想象得还要富丽堂皇，男席觥筹交错，女席上京城各位有头有脸的夫人们三三两两言笑晏晏。
她在岭州属大户，那儿的妇人们都是阿谀奉承她，她从来是端庄得体，优雅大方，就算是在兖州，因妹妹是兖州的知州夫人，旁人也恭敬她。
初赴上京城的宴席，竟发现那些夫人们的背脊比她的还要挺，她觉得自己的姿态还是不得体，望久了，对比久了，背不自觉驼了下去。
她问侍女座位，侍女随意指了指，又赶忙笑着去侍奉走来的高官女眷。
都是些狗眼看人低的东西，但初来上京，地位相比低下，终究没办法，只望儿子往后能爬得再高些，娶个高官之女，给她长脸。
她望了望侍女指的方向，走过去望向前一排，又扫了眼后五六排的位置，她从来是坐在第一排的位置，自然而然坐下。
席案上的前戏糕点，图案精雕细琢，都不曾见过，她好奇地捏起一颗，抬起帕子，优雅端庄地往嘴里送，忽然一声咳嗽，惊得她手中的糕点掉落。
抬眉，见一个衣着华贵，朱褙金衣，发髻高盘的妇人，低眉盯着她。
妇人身旁围了侍女又围了几个女眷，对她阿谀奉承。
来人是端阳王妃的亲妹妹，也是礼部尚书夫人，她的儿子刚中了探花，身旁的人都在庆贺。
方才那个侍女惊惶失措过来，低下头，“张夫人，这是景夫人的位置，您坐错了。”
张夫人惊讶了一下，心里不好受，但还是妥协，起身离开。
“等等。”那位尚书府景夫人盯着位子上的残渣。
“这么脏，怎么坐呀。”
张夫人怔住，侍女连忙道：“我这就去收拾。”
景夫人身旁的贵妇们优雅地掐起帕子，目露鄙夷。
“这上在最前面的次等糕点都是摆花样的，我们都不吃的，竟有人会吃这个。”
“这人谁呀，也忒不知体面规矩了。”
“我记得，好像是新科状元的母亲，穷乡僻壤里来的，没见过世面。”
“就是那个占了景夫人儿子命格的？前些年通天大师算出李少爷命有状元，多少人追捧，可把景夫人开心的，考完那几日在黄金楼挂了八十八盏明灯，结果放榜一下来立马打了脸，可把景夫人气得，多少名师教导，竟然比不过一个穷乡僻壤里来的。”
“探花前面不是还有个人吗？”
“榜眼是太子妃的兄长，又是现在风头正盛的姜尚书之子，景夫人哪敢啊。”
众人眼观鼻，鼻观心，都知道景夫人怕是不会给她好果子吃。
果不其然，景夫人轻蔑地扫了眼妇人，慢悠悠开口，“慢着，我也是个明事理的，谁弄上去的，谁自己捡起来。”
张夫人就没干过这样的活，这都是下人干的，摇头道：“我儿子是新科状元，我是新科状元的娘，也当了二十年的知州府夫人，绝不是干这种下人的活。”
景夫人缓缓走近，捏着帕子捂住鼻子，凑到她面前，“在我眼里你不就是吗？状元罢了，又不是没捏死过的案例，权贵之下，真正官至宰相，能做到四品以上的状元又有几个，穷乡僻壤里走出来的，没点背景在这上京城是立不了足的，状元这名头炫耀几日就够了，别太当真。”
张夫人的脸色煞白，睁着眼茫然，捏紧帕子，愣了许久，她的肩膀早已垮下，没有往日的优雅，俯下身去清理凳子上的残渣。
突然，她的手臂被握住。
宋清鹤摇了摇头，搀扶她起来，方才，考场上结识的一位兄长匆匆跑来道母亲被人欺负，母亲从未受过这样的苦，他一向孝顺，不忍母亲受辱。
转头朝那位夫人恭敬作揖，“夫人的气撒在我身上便可，何必撒在我母亲身上。”
一只酒杯骤不及防砸过来，额头一疼，冷辣的酒水四溅，青丝滴水，眉角沾珠，衣袍上青色深浅不一，酒水淅淅沥沥落下，杯子四分五裂。
四周的人屏气凝神。
宋清鹤缓缓掀开眼皮，大脑嗡嗡作响，模糊的视线里。
探花李偌为走来，站到景夫人身旁，冷眉一斜，“惹我母亲生气，休要怪我对你不客气。”
景夫人擦了擦李偌为手上不小心沾的酒水，“我儿不必与他计较。”
“岂有此理，简直是颠倒黑白，你们欺人太甚！”
张夫人捂着孩儿的头，擦着他头上的水，愤愤道。
宋清鹤抚开母亲的手，方才在男席那李偌为便对他多有不满，处处针对，如今是彻底摆到明面上来了。
他捏紧袖中青筋蜿蜒的手，面上依旧温文儒雅，他道：“我是新科状元，天子门生，李兄这么做，未免太目无礼法了吧。”
“礼法？我母亲是端阳王妃的妹妹，我外祖母是永惠郡主，我外祖父曾是赫赫有名的镇北王，就连我父亲都位至尚书，你跟我说礼法？我便是礼法。”
他冷声，“而你，你不会真以为考上了状元，就真的能一步登天越过我吧，大启前一个状元如今还在翰林院当修撰呢，不对，你来了，他终于可以升官了。”
他摇头笑了笑，“前前个，早贬去别的地方客死他乡，上官宰相也是背靠上官家的势力，才从状元走到宰相，而你，不过是岭州那个穷乡僻壤里出来的，再爬也难以爬过我的位置。”
跟着他过来的几个纨绔子弟哄堂大笑，女眷们没有人反驳，这样的事早已司空见惯，所有人都是权贵，自不会在乎这些。
“本宫竟不知，端阳王府还有这等热闹的事。”
一道不怒自威的嗤笑传来，席间霎时噤若寒蝉。
端阳王妃恭恭敬敬站在声音的主人身侧，面色难堪，“太子妃娘娘，还未开宴，不如我们先去别处逛逛。”
“不用。”
她一袭赤金朱雀纹诃子裙，大袖随风浮动，郁金形制裙尾拖曳在地步履沉稳走来，明黄色珍珠披帛飘曳，十字髻上华丽的金累丝鸾鸟昂首，青丝间珠玉嵌缀，步摇轻晃。
雍容华贵，仪态万方。
席间上的人，纷纷下跪磕头，惶恐恭敬，“参见太子妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
隔壁席位的人不见尊容也磕头跪拜，以示敬礼。
位大的官员顶着乌纱帽慌忙跑过来，跪了一片。
张夫人没见过这样浩荡的场面，学着样跪下，又拉扯着宋清鹤跪下。
一道赤金的朱雀裙尾映入眼帘，周遭渗着股威严之气。
“坊间一直有传言道本宫儿时丢过十余年，传言的确不假，本宫打记忆里便是生活在岭州，嗯，是穷乡僻壤的岭州。”
她咬字重音，底下的妇人和探花身子颤了颤。
太子妃若有似无扬起唇角，语气闲闲，“岭州算是本宫的半个家乡，探花郎，本宫听闻你诗作得不错，你为本宫的家乡作首诗，如何？”
他把头抵在地上，止不住颤抖， “微……微臣惶恐，不曾见过娘娘故土，不知如何作诗，但……但想必那定是个仙州福泽地，灵境瑶池梦。”
紧接着，太子妃优雅地笑出声，“不愧是探花郎，能把穷乡僻壤的岭州说成仙境。”
她握起案上的酒，转在手里把玩，微微一斜，酒水淅淅沥沥淋在李偌为身上，景夫人在旁倒吸了一口气。
酒杯摔在地上清脆得响，她冷哼一声，慢悠悠道：“当真是看碟下菜，朝堂建立科举，是为广纳才子，大庇天下寒士俱欢颜，不是在这踩高捧低，以强欺弱，自以为礼法，太子和皇上可不喜这些，状元郎是经过层层选拔，陛下钦定的，藐视状元郎，就是藐视陛下的抉择，毫无礼法可言。”
太子的近臣拱手在旁附和，“娘娘所言明理。”
她绯尾的双眸微微眯起，“本宫和善，但若是传到殿下和陛下耳中，倒得可不只是酒那么简单。”
李偌为和景夫人吓得连忙磕头，探花郎更是把头磕破了皮，“娘娘恕罪啊。”
彩环递上帕子，她慢条斯理擦了擦手，“罢了，今日是端阳王妃的寿宴，本宫不想闹得太难看，本宫只是提个醒，就当给王妃一个面子。”
她侧目，“王妃往后可得好好管教一下亲妹。”
端阳王妃连连点头，“娘娘说得是。”
端阳王妃暗暗地瞪了景夫人一眼，她好不容易请来太子妃，自己面子上也有光，不曾想闹出这种事。
她叹了口气，伸手朝太子妃恭敬道：“娘娘上座。”
太子妃颔首。
端阳王妃是寿星，太子妃是上宾，太子妃和端阳王妃一同坐在主座，太子妃为左，端阳王妃在右。
她拂袖端坐下，俯视地上跪了一片的人，从容道：“平身。”
“谢娘娘。”
太子妃含笑，“本宫也不想坏了王妃的寿宴，各位该吃该喝，玩得尽兴。”
端阳王妃低头，“哪里的话，娘娘的到来让鄙府蓬荜生辉。”
她摆手道：“开席吧，开席吧。”
侍女匆匆上来收拾残局，丝竹声又起，悠扬动听，佳肴陆陆续续端上，场间酌金馔玉，谈笑自若。
主座位于男席女席正中上。
宋清鹤抬头，看向与端阳王妃对酒的女子，金裳华丽，珠翠裙绮，举止优雅端庄。
正是当今太子妃。
他派阿风打听，城南福缘斋附近只有一个姜家，乃工部姜尚书的府邸。
他也曾听闻姜兄有一位太子妃的妹妹，心里隐隐约约有了个猜测，久久不定。
如今一见，才真正清明，原来她是当今太子妃，原来她早已嫁作人妇。
那般华贵，那般遥不可望。
今日的宴席，他吃得心不在焉。
回家的马车上，张夫人惊讶，“竟不知当今太子妃曾在咱们岭州待过十余年。”
她百思不得其解：“可是非亲非故的她为何帮着我们，难道是同为老乡的缘故这才帮咱们？”
“因为她人好。”宋清鹤低着头，“她还是那么仗义。”
他喃喃，“况且，也不是非亲非故。”
宋清鹤转头看向窗外繁华的长安街市，半缕斜光照在他的脸上。
“她就是当年母亲百般阻挠，赶出门的盖阿晓。”
张夫人一愣，以为听错了，“你说什么？”
“她是孤儿，是工部姜尚书流落在外的女儿。”
张夫人震惊不已，紧紧捏着帕子，眼睛瞪如铜铃，觉得像是在做梦，“就是那个原来的兖州知州？你姨父尚为兖州判官时，我带你去兖州待过几个月，参加过那知州女儿的抓阄宴，她抓阄的时候抓住了你的手，当时那姜家的老太爷还玩笑着说要给你们定娃娃亲，后来听闻姜府搬去了上京，本想去拜访一番，不曾想姜家的女儿已为太子妃，当真是命运弄人。”
宋清鹤缓缓转头，他青袍上的酒渍还未干，潮湿地贴在身上，宴席上不知不觉喝多了酒，白皙的脸颊两道绯红。
他摇头凄凉一笑，“其实若无母亲阻拦，她原本也会是我的妻。”
张夫人见状，担心地握住他的手，“鹤儿，母亲当年也是为了你呀。”
他抽出手，“母亲从来都说是为了我，可母亲从来都不知道我想要什么。”
岭州的人常说他是神童，天赋异禀，但他的天赋只有五分，剩下的五分是没日没夜的读书，悬梁刺股，不允许的懒惰与差错，苛责，板子，没有要好的朋友，没有自由，不能接近女子，院里除了小厮就是老嬷嬷，要做一个温文尔雅的谦谦君子，要参加科举，入朝为官，为家族争光，人生从来都是被安排好的，循规蹈矩，不能偏离母亲定的那条无形的线。
直到她的出现，黯淡的生活里添了道光，彩色的，有趣的。
其实他也不知道自己为什么那么在意她，想靠近她，或许是因为，她很鲜艳，那股吸引着他的蓬勃朝气。
他摩挲着衣袍上的酒渍，“母亲你瞧，就算是考上状元，也不一定能出人头地，权贵之下，母亲曾引以为傲的身份，也不过是只蝼蚁。”
张夫人张着口正要安慰。
他伸手到窗外，感受上京城的风，“但没关系，我宋清鹤一定要往上爬，在上京城立足，就如母亲所希望的那样。”
傍晚，东宫承乾殿，甫一进大门，她便垮下肩膀，边走边拆头上沉甸甸的簪子。
引以为豪笑着朝彩环道：“玳瑁嬷嬷见了我今日的模样一定会夸我不错，可惜了，她没看见，我还想见她欣慰的模样呢。”
彩环接着簪子，“没事的太子妃，以后还有的是机会。”
姜玉筱叹气，“可惜了，今日见到宋清鹤，无奈维持着端庄体面，也怕惹人闲言碎语，连一句话都没说上。”
不知以后他知晓了她的身份，还能不能像从前一样说话。
彩环问：“那宋公子的披风呢？”
姜玉筱道：“随便吧，要迟迟没有机会就扔了，想必他也不会在意那一件披风。”
彩环点了点头，想起今日太子妃如此护着那位宋公子，好奇问，“那位宋公子跟太子妃以前关系很好吗？”
姜玉筱拆着发髻上的簪子一顿，朱瓦上日落熔金，飞过一行雀鸟。
其实细数起来，她们相处得并不多。
“我也不知道好不好，他是个好人，待每个人都温润如玉，或许在他眼里我们也只是萍水相逢。”
她扬唇一笑，或许从前的小乞丐阿晓也是宋少爷光风霁月的人生里，飞过的一只最不起眼的麻雀，消失在茫茫晚霞中。
她把簪子拆下来放到彩环手上，“不过都过去了。”
穿过片片廊窗，硕大的芭蕉叶苍翠欲滴，黑黢的雕花窗影精美幽雅。
秋桂姑姑站在寝殿正门，面色惶恐，看见太子妃，使了个眼色朝里。
姜玉筱雀跃的脚步慢下来，不明所以地走进寝殿。
黄昏天色黯淡，殿内只点了几盏明灯，鎏金的雕纹上橙黄的烛火光泽闪烁，窗门紧闭，透过窗纸朦胧可见朱霞。
绕过香烟袅袅的紫金莲花香炉，硕大的丹顶鹤座屏下，男人一袭玄袍正襟危坐，手中并未握着折子和竹简，静静地坐在半明半暗中，闻声，微敛的眼皮缓缓抬起，露出深邃的双眸，看向她。
姜玉筱一愣，她忽然意识到已经许久没见过萧韫珩了。
“你怎么在这？”
他道：“这是孤的寝殿，孤为什么不能在这。”
也是，他这话她也无力反驳，脱下镶了珍珠的披帛走过来扔在罗汉榻前，执起案上的茶壶，倒了一杯水，茶杯才碰到嘴唇。
她眼尖，忽然瞥见榻上的青墨色仙鹤披风。
姜玉筱蹙眉，“你动我东西了？谁允许你动我的东西？”
他道：“这是孤的寝殿，孤想动就动。”
姜玉筱气不打一处来，“那这也是我的寝殿呀，你这人怎么这样啊，你以前老说我乱动你的东西，你现在不也是一样？”
他戴着玉扳指的手指抵在太阳穴，中指揉了揉眉心，“孤来的时候，碰巧看见你的侍女收拾你的东西，便看见了你压在箱底的男人披风。”
双眸微眯，夹着幽光，“藏得真严实呀，姜玉筱。”
他重重地咬着她的名字。
难怪方才秋桂姑姑惊惶失措的模样。
“这不就怕像你这样的人胡思乱想，张口就是谣言。”
姜玉筱抿了口茶，缓解口渴，趴在案上激动地朝萧韫珩道。
“你知道我前几天遇到了谁吗？”
萧韫珩漫不经心倒茶，不以为意。
“宋清鹤，就是我们在岭州的那个多次帮我们的宋少爷，你还记得吧，他也来上京了，他真厉害呀，我今儿才知道他中了状元，我当初就看他骨骼惊奇，命格不凡，果然如我所料，他现在长高了好多，不过还是像以前一样没有变，玉树临风，温文尔雅的，喂喂喂，你茶水溢出来了。”
她立马抢过萧韫珩手里的茶壶，无奈地盯着案上水渍。
萧韫珩瞥了一眼，紧捏着茶杯，水面荡漾着跳跃的烛火。
玉扳指磕着茶杯，玉瓷摩擦，他嗓音清冷平静，“我知道。”
他颔首，慢条斯理低唇抿了口茶水，“听说，今日太子妃替状元郎解围，好生威风。”
姜玉筱讪讪一笑，谦虚道：“见笑了见笑了。”
萧韫珩盯着她扬起的嘴角，冷笑了一声。
“对了，说起这个，那个探花郎实在不是个好东西，仗着自己的家世随意欺辱他人，还看菜下碟。”
姜玉筱喋喋不休道，“虽然我也借太子妃身份欺辱他，不对，我那叫教训，不叫欺辱，你们皇家用人也看看，我看他很有奸臣之相。”
“那宋清鹤是什么相？”
他忽然冷不丁一句。
“当然是忠臣之相。”姜玉筱朝他抬了抬眉，使眼色，“看在我们几个认识的份上，你就多多提拔他，往后要是能拉到四品官员以上就更好了。”
萧韫珩皱眉，“姜玉筱，朝堂不是你过家家的地方，孤向来公私分明，他往后怎样看他自己造化，再者，孤跟他才不认识。”
他的语气不屑，姜玉筱不喜欢他这语气，张嘴没好气道：“喂，你这人不帮忙就算了，怎么还翻脸不认人的，人家好歹也帮了我们几次。”
他冷哼一声，“那是帮你吃喝，不是帮我。”
“那人家还不惜要当了玉佩帮你治病呢。”
他轻启薄唇，“没帮到。”
眼神还十分轻蔑。
姜玉筱啧了一声，“萧韫珩，你这人好无情。”
“我无情？”
他嗤笑，偏过头蹙眉盯着姜玉筱。
“你倒是热情，慷慨解囊，还私藏人家披风，也是，你从前那么花痴他，想嫁给他做少奶奶，但你别忘了，你现在是太子妃，收收你未了的余情，你早就做不成他的少奶奶了，要有人借着你今日之言，顺藤摸瓜出你们的旧情。”
说着他指了指榻上的青墨色仙鹤披风。
“哝，这就是罪证，再捏造几句，满城谣言，你的热情迟早害了你，到时候看你怎么收场。”
“嘿，萧韫珩，你别血口喷人啊，我看捏造的人是你吧。”
姜玉筱叉腰，气得站了起来，头上的步摇丁零当啷响。
秋桂姑姑和彩环守在外头，听着里面的吵闹摇了摇头，多日来的冷战，变成热战一触即发。