第4章
王行再三警告她不准盗窃，最近要饭的行情又不好，阿晓只能重操旧业，告别养老日子，跟王行一块要饭，两个人要饭总比一个人要饭强。
“诶，前面那个从赌场出来的，看样子赢了不少钱，那沉甸甸的袋子，够我们吃两三年馒头了，我不如偷过来？”
萧韫珩目光幽幽移向她，“你不是答应我不偷东西了吗？”
他的幽光里掺着怒意，阿晓把他的脸撇过去，“诶呀，说笑的。”
她手上沾着灰尘，他不悦地别开脸，擦了擦。
阿晓叼着草芯，夹在手里，盯着赌坊双眸微微一眯，“不如我们也去赌一把，说不定今年的饭都不用愁了。”
萧韫珩又转过头，蹙眉看向顽童：“ 且不说赌乃恶习，就说赌场上十赌九输，你若是输个精光，这些时日就白费了。”
阿晓昂起头，不服道：“可万一我赢了呢？”
少年冷哼一声，“那更惨了，你这好吃懒做之徒，加上无人管教，若是尝到了甜头，就会期待下一场甜头，如此上瘾，长此以往，后果不堪设想，自古赌徒哪个有好结果。”
“行，不赌了还不成。”阿晓垂下头，转瞬觉得哪里不对劲，抬头道：“不对啊，我是老大，你是小弟，我凭什么听你的。”
孺子不可教也，萧韫珩斜眉冷淡道：“行，你随意，我不拦你，你去。”
“我不去。”她又唱反调。
少女把头埋进膝盖里，唉声叹气 “那我们只能继续要饭了。”
“我不要乞讨度日。”
耳畔人声执拗，阿晓新奇，问他：“你不要饭还能怎么活？”
萧韫珩反问她，“人四肢健全，为何一定要乞讨。”
阿晓眯着眼思考了半晌，“除了乞讨，老头子好像只教了我偷东西。”
“老头子是谁？”萧韫珩问。
“嗷，捡我的一个人。”她随口答。
“你是孤儿？”
她“嗯”了一声。
很轻，淹入了闹市，少女把脸藏在抱膝的手臂中，留一双杏眼，金橙的霞光斜射，穿过青丝，眸子染成琥珀，灿烂又掺着丝凄凉。
鲜少在没心没肺的她眼底看到，萧韫珩移开目光，看向来往的人，目光清浅。
“我有个办法可以赚钱。”
她抬了抬下颚，“什么办法。”
听到钱，她眼底又涌上兴奋的浪花，激动地向他泼来。
他轻蔑地瞥了眼，理了理袖口，“首先，你得给我一笔钱。”
钱大多数在阿晓那，他每日只分一成的钱少得可怜，成本不足。
阿晓一听要她的钱，警惕道：“凭什么！”
“你还想不想赚钱。”他看向她。
她毫不犹豫，“当然想。”
他道：“想赚钱就给我钱。”
“要多少？”
萧韫珩想起曾在摊上忍不住问的文宝，算了算，“一两银子差不多。”
“这么多！”阿晓惊叹，她一年半载才能要到一两银子。
“已经算少的了。”他用的笔墨纸砚从来堪金玉之贵，皆是巧匠精工，非凡物能比，如今他压得不能再低，一两银子是必须的。
阿晓不干，她贪财如命，“要钱没有，要命一条。”
“前几日，不是有个年轻公子赏了你一两银子吗？”
“那也不能给。”
萧韫珩无奈道：“你当投资，赚了钱我分你六成，若赔了钱，往后讨饭要的钱，我一分不要。”
听他如此诚意，阿晓也不好拒绝。
“行吧。”阿晓叹气。
她低下腰，萧韫珩不明所以地看向她，只见她脱下补丁的鞋，露出一只没有被暴晒过的脚丫，白皙如梨花瓣，跟脸手不是一个肤色。
在上京，郎君若看了姑娘的脚，是要娶人为妻的。
但显然，萧韫珩没有把阿晓看作姑娘家。
他呆愣地望着阿晓从鞋子里倒出一颗碎银子，少女捏在手里吹了吹。
他惊讶问：“你不觉得硌脚吗？”
“垫得稻草厚，还行，没办法的事，我得防着有人偷我钱。”
她恋恋不舍，索性别过头眼不见为净，伸手给他，“你别私吞了。”
萧韫珩叹气，讲究地掐了片树叶，包住从她鞋里拿出来的银子。
“放心，我不会私吞。”
*
王行买了笔墨砚和一沓纸，挑了个风和日丽之晨，摆了摊子在街上。他叫阿晓磨墨，阿晓不会，他只好自己磨。
阿晓托着腮，在旁看，打了个哈欠道：“你要是想写字，把树枝用火烧成碳，在木皮上写不也一样，何必花这么多钱买这些。”
“这不一样。”
他弯袖执笔微微低俯着腰，像覆雪折竹，竹是骨，雪是衣，他那件衣每回都洗得干干净净的，比阿晓的还要干净，她不懂，反正每次都要弄脏，何必那么麻烦。
想起有一回下雨，衣裳没干，索性他就不去要饭，让他穿她的又不肯穿，那是他最犟的一次，气得阿晓火冒三丈，实在没辙，亲自用扇子给它扇干了，他才去要饭。
她移开视线，随手捏了张他写好的字看，阳光穿过宣纸，勾勒墨痕，她眯着眼，盯着瞧。
“反了。”
萧韫珩余光漫不经心扫过，转而专注笔下的字。
“哦。”她又转过来看，实在看不懂，疑惑问：“会有冤大头买这些东西吗？”
“这个位置很好，往东走三十步是府衙，往西走二十步是书院，往北走十步就是酒楼。”
他平静道。
阿晓眸光一闪，拍掌道：“冤大头都在那三个地方！”
“你小声点。”他羞愧道。
“哎呀知道了。”转而她站在摊子前，大声吆喝。
“卖字，好看的字，只应天上有的字，走过路过，都不要错过！来，都看看这位俊小伙写的字。”
对于这方面，她嘴吐不出像样的形容词来，还不忘用他的相貌吸引顾客。
好在效果显著，一个书生半信半疑走到摊前，一见字帖，两眼放光，赞不绝口。
“笔墨酣畅，矫若惊龙，遒劲有力，诗词斐然，璧坐玑驰，妙，我买了。”
他絮絮讲了一堆，阿晓听不懂，只听懂了最后一句“我买了”。
摊子前围上来人愈来愈多，少年在写字，阿晓在旁不停数钱，嘴角笑意愈来愈深。
直到傍晚，日落西沉，岭州快要被寂静的夜雾所淹没，街上的人零星可数，小贩陆陆续续收摊。
阿晓活动筋骨，“真累。”
萧韫珩平静地瞥了她一眼，貌似更该喊累的人是他。
她掂量着沉甸甸的钱袋子，“原来写字这么赚钱，我以后也要学写字。”
“那是因为我写得好看。”他毫不谦虚道，很刺人，毫不委婉，“若换作你就不行了。”
“切。”阿晓做了个鬼脸：“没准我天赋异禀呢！”
他淡然一笑，“冰冻三尺，非一日之寒，骐骥千里，非一日之功。”
阿晓蹙眉，“你叽里咕噜说什么呢？”
萧韫珩张口要解释，远处传来一道糖葫芦的吆喝声。
“你等着，难得赚到钱，我去买串糖葫芦，犒劳犒劳我们。”
夕阳下，她拔腿朝扛着糖葫芦靶子的老人跑去。
萧韫珩缓缓闭上嘴。
他其实也不爱吃糖葫芦。
他站在原地等她，忽听见道断断续续的呻吟，循声望去，地上躺着一个白发苍苍的老人痛苦呻吟。
朗朗乾坤，竟无人施以善心。
老人哆嗦着唇，向少年伸出手，唇一张一合颤音，“小伙子……你愿意……扶我起来吗？”
秉着救死扶伤，君子之道，萧韫珩毫不犹豫伸出手。
于是阿晓握着糖葫芦转身时，看见大道上一个七老八旬的奶奶，抱着王行的腿，边痛苦呻吟，边嚷嚷着。
“小伙子……你撞倒了我可不能逃啊！大家都来评评理……小小年纪撞了人就想逃啊……丧尽天良啊！可怜我老婆子这么大把年纪……无儿无女……撞伤了腿只能慢慢等着饿死了……诶！”
街上原本散落零星的人，闻声驻足，更有甚者看热闹围上来。
目光聚集，少年不知所措，一个劲解释。
“你这小伙子为了逃脱罪责真是什么话都编得出，我一个老人怎么会坑害你呢？”她哭喊着，死死缠紧他的腿。
他第一次碰到这样的无耻之徒，蹙眉问：“你想怎样。”
“这起码……”她想了想，“赔我十两银子。”
咬了颗糖葫芦看热闹的阿晓：！
敲诈抢钱啊！
十两，把她卖了都卖不了这么多。
抢王行的钱，就是抢她的钱。
阿晓呸掉山楂核，她可不允许有人把手伸进她的钱袋子里。
萧韫珩握着拳头，“我没有十两银子。”
“那不行我不管你有没有，都要拿出来赔我老婆子的这条腿……哎哟哟哟……我怎么就这么命苦呢！”
唾沫星子和鄙夷的目光与抬起的手指，指指点点一起落下，忽然一道嘹亮清澈的嗓音穿透过嘈杂的人声。
“喂喂喂！都让让！车冲下来了！都让让！”
人群霎时散开，声音朦胧褪去，刺眼的霞光猝不及防射进如雾的双眸，一辆推车滚滚而来，堆着水泥砖，少女的脸逐渐清晰，她双手握着车扶手，好似拉不住车。
“走啊走啊都走开！刹车坏了！碾过去得把骨头碾碎了！”
连连躲开的人里，有个善心的，问：“那老婆婆怎么办啊，还伤着脚。”
转头望去，那老婆子噌地一下健步如飞，逃得最快。
众人如梦初醒，哄堂大笑，竟是装瘸的个骗子，见车稳住了，纷纷散去。
“喂，你傻站着干什么，怎么不躲开。”
少年站着没躲，伸手扶住了车，“见你刹不住车，帮你扶一下。”
多此一举，阿晓本想吓吓那个骗人的老婆子就停下车，没料到他会帮忙扶车，她单手握着扶手，另一只手拍拍胸脯。
“你别看我身板小，实则力气大着呢，把你抱起来都不在话下，你要不信，我把你抱起来试试。”
“不要。”他不假思索拒绝。
她身上满是砖头灰，阿晓拍了拍身上的灰，“行行行，嫌弃我身上都是灰，我说你这个小弟当得也太不称职了，谁家小弟做成你这副模样。”
她两只手清理灰尘，萧韫珩扶着推车，推车很重。
街道寂寥，晚霞似火，燃烧最后的余温。
“今日，谢谢你。”
他低下头。
风声沙沙，昏暗的视线里，金黄的落叶飘卷而过，四周静了半晌，耳畔她笑着道。
“你要谢的话，以后你赚的钱你再分我一成。”
少年蹙眉，抬起头。
“你这么看着我做什么。”她飞扬的眉毛一顿，理所当然道：“才多一成而已，今日要不是我帮你，你把自己卖进象姑馆当小倌都卖不了这么多钱。”
他妥协，“行，以后你七我三。”
他望向岭州连绵的山峦。
这岭州哪哪都是个坑，身旁的人更是坑里蹲着只貔犰，等着人栽进去。
作者有话说：
注：“冰冻三尺，非一日之寒，骐骥千里，非一日之功。”出自《论衡·状留篇》