眼里的波光闪烁着，像是反复熄灭又亮起的星辰。

　　——哎。

　　这是什么，这算是什么。

　　他都已经做好了再次麻痹自己的心，忍受永无止境的厌恶感，接纳牺牲，继续向前走的准备。

　　在这种时候，突然给他一个柔软的拥抱，算什么？

　　温软的怀抱将他包裹，仿佛冬日里燃烧的暖炉，像是不知道该怎么做了，耳边传来柔软的声音：

　　“没关系，没关系……”

　　一只手摸着他的头，轻轻抚摸着，

　　“不会有问题……什么都不会有问题的……”

　　“你已经很努力了……这一次任性一下也没问题。”

　　她一脚踢开了染着血液的匕首，轻声道:

　　“不想杀就不杀了……”

　　“你很强大，也很聪明，你能想到更好的办法……你永远都能想到更好的办法……”

　　“相信你自己，你走到了这里，已经很远很远了，肯定比以往任何一次都远了……”

　　“休息一下……不要害怕，不要悲伤……你已经很厉害了……”

　　“你拥有厌恶的权力……”

　　希礼的瞳孔中一直毫无生气，像一个精致的布娃娃，只等待着被杀死。

　　但这一刻，察觉到他灰暗而死寂的情绪，她仿佛全身都充满了求生欲，轻声安慰他，可以不用那么做。

　　他一直承受着巨大的压力。

　　没有选择按部就班的安稳结束世界游戏。而是选择了掉头向前，拖长了战线，只为了一条更好的黄金道路。

　　无数弹幕在直播间议论，他为什么要多此一举，能回家不就好了吗？明明胜利近在眼前，要是全人类因为他的举动而毁灭，罪责该算在谁的身上？

　　要让谁，为他的探索欲买单？

　　他也曾想过尽早结束游戏，反正多少次不都是这么过来的？即使只是注定被掩埋的砂砾，幸福也是真实的。

　　为什么“好胜心”要那么强呢？

　　为什么“责任心”要那么剧烈呢？

　　耀光母神的秘密、水母大帝的秘密、梦境之主是谁、至高之主的形象……这些和人类有什么关系？宇宙就算会毁灭，就算人类的命运犹如提线木偶，就算永远有眼睛在支配他们，又有什么关系呢？

　　一叶障目，蚂蚁也能活得很好。这世上的绝大多数人都不在意这些事情。因为他们认为，他们全都拥有“自由意志”，哪怕是有限度的自由、被支配的自由。

　　他一开始不也是这么想的？只要认可自己拥有自由意志，就算实际上背后有人在支配，自己也是自由的。

　　难道是巨大的“贪心”令他无法满足？他畏惧未来可能存在的隐患，他畏惧功亏一篑，他畏惧循环总有一日会是尽头。解不开真相的话，他们仍是舞台上的木偶、猫箱里的玩家。也许，在很久很久以后，在时间的尽头，一个大浪拍来，一切都烟消云散。

　　承担起各方的巨大压力，他决定向前回溯。

　　他无法顾及每一个地方，他忽略了许多线索，宇宙太大了，舞台高得令人胆寒。

　　“这不是任性。”他仍在解释，没有弹幕，他不知道在对谁说，也许只是他自己，“根据罗瓦莎的世界结构，一味地按照套路行不通，我们本就是要打破故事。”

　　他依旧在用绝对理性的思维分析问题。

　　可他内心却有个声音在说——承认吧，确实是你感到了疼痛。

　　传统的“救世主”形象常常被赋予全知、全能、绝对理性的神性。在这种期待中，感性即人类的情绪，共情与主观体验被视为一种可能干扰智慧和公正的缺陷。

　　如果从完美主义的视角看，任何偏离绝对理性的行为都可能被视作一种“失职”。如果将失职理解为对完美标准的偏离，那么感性或许是救世主的失职。

　　但真实的生活，大多时候是没有意义的疼痛。

　　为了一些没有意义的疼痛，而感到疼痛……这就是人类。

　　这就是人类的感性。

　　可救世主不可以感性，甚至不能有情感的涟漪，也不可以把主动权让渡给别人，否则便是罪恶。

　　反叛与偏离，往往不被视作自由。

　　希礼静静陪着他，仿佛可以等待他的所有踌躇，但事实上只是一小会，也许只是几秒钟，他就脱离了这份安慰，目光变得沉稳。

　　种子一开始是没有形状的，它的一切都是虚假的，外貌、声音、身高、身份……都是后天塑造的、都是虚假的，但唯有一样是真的。

　　在无尽的岁月里，在漫长的等待中。它注视了这场游戏很久。

　　所以她一直擅长等待，也擅长给予最适当的温暖，因她已经看过无数次。她这次入世而来，正是为了不再束手无策。

　　因此她不在乎生，亦不在乎死。

　　不在乎善，亦不在乎恶。

　　“好了。”缓缓地，希礼抬头，望着他，“让我们想想吧，如果不杀死我，你要如何应对小娜？如何扼制我这具身躯？”

　　苏明安收敛了情绪，没有立刻回答。

　　他阖目，片刻后睁开，眼里已然宁静。

　　他想起了一个画面。

　　——第三世界结束后，纸钱烧焦气息的大殿里，一对猫耳。

　　……

　　【传送的白光渐渐升起，将回归的苏明安完全包裹。】

　　【他本以为自己会回到被囚禁的房间，可当他再次睁开眼时，看到的是被深红且粘稠的色彩包围着的大殿。】

　　【空气中弥漫着一股纸钱烧尽后的味道，他抬起头，看见坐在最上首的，一片漆黑深沉的阴影。】

　　【周围的色调很暗沉，就连脚下猩红的地毯也透着一股血的味道，他看见了……那上首透过阴影竖起来的一对猫耳。】

　　……

　　不该记起的东西逐渐涌出。

　　一旦苏明安深入回想这个画面，犹如连锁激活一般，他看到了宇宙深处一个孤寂的身影，祂独自坐在壮阔的王座之上，周围是无数双觊觎而冰冷的眼睛。

　　祂的身边，是领航的大副，与佩刀的守护者。

　　扬起风帆，如灯长明。

　　那道王座之上的孤寂身影，长着一对猫耳。

　　祂望着他，仿佛在说：

　　——不必害怕。

　　——你已经为此，努力了很久，很久。

　　——你此前拼命留下的无数次沙滩上的足印，将会成为你最后一次轮回无处不在的……铺垫、伏笔、利刃与盾牌。

　　——所以，也许你真的可以拥有贪心的权力。你不再是那个什么都没有的孩子。你已经拥有的、你已经努力的、你已经付出的、远比你想象得多。只是你暂时忘记了，不代表它们不曾发生。

　　去做吧，会有此前无数次的“你”遗留的痕迹，助你自己——

　　刺破夜幕，披荆斩棘。

　　不必害怕。

　　踏着你无数次的终局与尸骨……

　　向前，向前。

　　……

　　云上残骸，“巢”临时据点。

　　一座木制房屋内，室内弥漫着机油味，灯光左右摇摆。

　　“咔哒，咔哒。”棋子落下声。

　　窗外的阳光下，黑白棋子泛着金边。

　　路·利卡尔波斯身着剪裁精良的深黑双排扣长礼服，佩戴镶嵌着幽蓝宝石的领针，同色系丝绸领巾顺滑下垂。他拈起一枚漆黑的“主教”，昏黄光线下，深邃的眼眸低垂，宛如平静的蓝海。

　　他的对面，刺目的纯白布料覆盖着人形。浓重的药味下，一只裹着白布的手从宽大袖口中伸出，指节在布料下若隐若现。

　　——这位正是传说中的“巢主”。

　　巢主是在耀光母神等宗派势力无孔不入的监视之下、在极其严苛窒息的环境下，拉起了无数薪火的传说级人物。真正的灵魂航标、精神旗帜。世人知他的名号，却从未见过他真正的样子。

　　巢主之前遭遇了刺杀，身体衰败，难以行动，将指挥权交给了路。但路也没看过白袍之下的样貌。

　　透过刺目的阳光，路望着对方衰败娇小的身躯，无论从身材还是嗓音来看，这位声名鼎赫野心勃勃的巢主都是一位年事已高的老人。但光滑的下颔线却显得年轻。

　　路与巢主的交际只有短短两三天，双方都是聪慧圆滑的老狐狸，巢主需要路身后的玩家力量，路需要巢的军团援护。

　　路总觉得，这位不露真容的老人心思深沉、另有所图、野心庞大。

　　似乎是感觉到了路的注视，白袍微微抬首，一线阳光自白得耀眼的布料晃过，刺入路的眼瞳。

　　一阵刺痛。

　　“巢主，世主继任仪式开始了。”路收回视线，仿佛刚才的打量从未发生，“几乎所有势力都挤在中央广场。我们的人混进去了，机会只有一次——仪式结束，圣剑显形的瞬间，夺取圣剑。”

　　“有考虑过高维的插足吗？”

　　“考虑过。”

　　“您怎么想？利卡尔波斯先生。”

　　“高维一定会来阻拦，用我们无法正面抗衡的方式。”路说。

　　“有想过怎么应对吗？”

　　“抱歉，我几乎一无所知。”

　　“啪嗒。”

　　木质棋子落定。

　　棋盘上，黑白势力交错，已呈犬牙之势。路的黑子步步为营，隐隐将白子主力困住。但仔细看去，几枚看似孤立的“士兵”却恰好卡住了黑棋的咽喉。

　　“利卡尔波斯先生，罗瓦莎的本质是一面镜子，这有利有弊，好处在于它可以接纳任何事物，但您知道该怎么对付一面镜子之外的高维或神明吗？”巢主说。