——关系身份：儿子、朋友、敌人、被崇敬者……
镜面浮现出坐在琴凳上晃着腿的他、与吕树等人一起过生日的他、与诺尔刀剑相向的他、在喷泉边罩着斗篷被围堵的他……每往前走一步，仿佛有一层“他”被缓缓剥离而下，游荡向迷宫深处。
苏明安走到了第一个十字路口。
坐在那里的是一位学生，他穿着衬衫，敲打着笔记本电脑，屏幕上显现出PR剪辑画面，画面是一帧帧恐怖游戏。旁边的桌子上摆放着咖啡，学生时不时拿起来喝一口。
注意到苏明安，学生指了指桌子旁边：“坐吧。”
苏明安坐了下来，双手合缝，根据游戏规则，他需要这个“自己”化作的镜片。
“你收到了B站人员的邀请函了吗？”苏明安说。
“收到了。”
“这个视频今天是剪不完的，熬夜也不行。”苏明安看了视频进度一眼，作出了判断。
“没关系，明天回来再剪。”学生似乎不感觉没有明天。
苏明安抽出了剑。余光瞧见，学生的袖子里抽出了一柄匕首。二人的想法几乎一致。
“很遗憾，但我想，你应该是游戏机制衍生出的我的幻影。”苏明安说，“我必须拿到你的镜片。”
“我想也是，你从不会退缩，也很少犹豫。”学生拿出匕首，看向苏明安，“我可以问一个问题吗？”
“你说。”
“你成为了一个什么样的人？”
苏明安想了想，指了指自己，又指了指学生：“本质上没有区别。”
“是吗？”学生说，“没什么改变吗？”
“变化很大，我可以说出很多。”苏明安说，“不过，我刚才发现了，我的许多小动作、剪辑时的想法、交谈时的语气……居然还是没改变。”
“这种回答太狡猾了。”学生叹了口气，“你没有发现差别很大的一点吗？”
“什么？”
“你握剑的动作，远比我熟练。你看……你已经朝我刺过来了。”
“唰！”
苏明安已经刺了过去，学生手中的匕首阻隔一瞬，就被苏明安打飞出去，剑刃毫无阻滞穿透了学生的躯体。比起青涩的学生，苏明安精准一刺更为致命。学生没有流出血，他的身影带着旁边的桌椅和咖啡一起，化作了飘散的星光。
学生轻轻笑了笑:“你看起来真像是走过了好远好远的路啊……”
一枚镜片渐渐凝型，躺在苏明安手心。
第二个十字路口，苏明安看到了一个坐在地下室的少年。粘稠的夕阳血光落在少年的发旋，少年捧着一颗染血的头颅坐在地上，一根生锈的钢筋躺在脚边。
苏明安瞳孔一缩，头皮炸了一瞬——这是他在第一副本某一次死亡的画面！这是一个巨大的转折点。但是，这分明是被死亡回档覆盖的画面，为什么会出现在自己眼前？
他下意识看向弹幕——
【这是什么时候的画面？】
【我以苏明安狂热粉丝的身份发誓，自世界游戏开始第一天，我看了苏明安的所有直播，从没看到过这个画面！！！】
【是啊，玥玥没在这里死过啊，她是在世界棋盘才献祭的，为什么在地下室断头了？】
【快看！老板兔！它怎么站在这里？】
……
“——那么，最终获胜者的奖励。包不包括，在这个游戏中，赎回翟星?”日光下斜，地下室的黑发少年紧紧盯着老板兔。
“包括。”老板兔说:“你是我见过，十亿中很特别的一个。”
……
苏明安突然意识到，眼前的一切是根据自己认知生成的画面，所以会浮现出来。
他有些紧张，但他很快反应过来，他早已不是吴下阿蒙，自己的权柄早已心照不宣，主办方拿他没办法。就算明知道这些，祂们也不可能跑到源点来抓他。
突然，他看见阴影处睁开一双绿色的眼睛。
“我来报恩了。”绿色的眼睛眨了眨。
……吕神？
“我会想办法把这个锚点扔出去。”绿眼睛说，“接下来的一段时间，直播间的任何人都无法看见你，你不必担心他们看到你过去的经历……有些东西你不愿意暴露，对吧。”
苏明安思索片刻，点了点头。
……
……
主神世界·联合团总部，第三战略分析室
厚重的隔音门紧闭，室内光线冷白，会议已经持续了一个小时。
“……截至此刻，全球范围内主动参与‘源点试炼’的休闲玩家人数已突破十八万。参与者主要分三类：一是将试炼视为赌博的底层民众；二是拥有一定战斗素养，渴望借此机会改变命运的冒险玩家；三是少数被成神可能性冲昏头脑的狂热分子。”
“我们必须立刻启动试炼者家属心理疏导预案，协调各聚居区资源，避免引发连锁社会问题。二十分钟……时间太紧了，最多只能提供最基本的危险告知。”
政治委员刘家和敲了敲桌子，一口官腔：“安抚民众情绪是重中之重，我们必须强调三点：第一，尊重个人选择。第二，无论是否参与，源点试炼的核心通关者仍是苏明安，所有人的希望系于他一身，团结信任不能动摇。第三，联合团已启动应急机制，将全力保障后方稳定，避免恐慌蔓延和道德绑架。”
“咚咚咚！”这时，会议室的门被急促地敲响，一名情报官员冲了进来，脸色因激动而涨红：“参谋长！各位长官！直播……第一玩家的直播！出现了，出现了一级警报！”
“一级警报”是联合团内部的一种暗号，意味着发生了极其重要之事。
十几号人瞬间站了起来，连带着他们身后的书记官齐刷刷站了一大片。在情报员的调节下，屏幕上的直播间亮了起来。
这一刻，空气仿佛瞬间被抽干。
死一般的寂静。
“这……这是……”副参谋长铃木健太郎逐渐找回自己的声音，“这是什么幻象吗？呈现给我们观众的陷阱？”
不可否认，他的思维模式极度警惕。然而，下面已经第一时间呈递了报告，快得远超想象。
“时间节点吻合第一副本的空白期，行为逻辑也符合苏明安后来的行动转折……”报告里描述了一些细节，尽管有先立靶再射箭的嫌疑，但确实让人恍然大悟。
事实上，他们早有猜测，毕竟主办方们已经算是明示了，死兔子更是一次又一次“他有内个内个”叫个不停。然而，当他不再掩饰，当他不再伪装甚至光明正大地所有人宣布——对！我就是有死亡回档！我不装了！
这一刻，没有人不感到震惊。
这有一个好处，他可以光明正大让所有人配合他，从此以后，一切都要在他的行动面前让道，无论是多么荒谬绝伦的行动方案，只要他说出口，就一定为正确。叫嚣着“主办方走狗”的人们再也没有了空间，仍然感到不信任的人们彻底闭上了嘴。
以往，这些画面根本不可能放出来，他也无法说出真相，一说出口就会被规则惩罚……但如今，他身处“源点”，是“源点”的宇宙机制帮他放了出来，主办方鞭长莫及！等他完成试炼，升为一级神，谁还能拦住他？
这其实是最好的公开时机。足以让全世界的人们为之疯狂，心甘情愿为之让道，甚至叹服。
“英雄就是该被感激啊……”副会长安德鲁摸了摸鼻子，喃喃自语。
“原来早在第一副本他就试探出了完美通关的真相……可笑我们联合团这么多人，当时虽然有人提出了想法，却根本没被认可。直到他在第二副本后以身作棋，人们才开始渐渐重视……”政治委员刘家和摇了摇头。
安德鲁分析道：“民众的反应会两极分化。一部分人的崇拜和感激将达到空前高度，另一部分人会产生隔阂与恐惧。我们必须引导舆论。但他的立场也更难揣测，这意味着他经历过无数分歧和背叛，见证过极其极端的未来。”
如果苏明安早已在无数周目中见识过人类与组织的无能、背叛或短视，那么他如今对联合团与人类的态度恐怕很微妙。他爱人类，但也不爱人类。这种爱难以用语言形容，他比任何人都要相信它，也比任何人都要不信它。
艾希科尔定下了一个基调，坦然出言：“诸位，无论苏明安拥有何种能力，无论他经历过什么，他是人类阵营迄今为止最强大的个体战力与英雄象征，且与我们的目标始终一致。”
“立刻以联合团最高名义发布全球通告：第一，强调第一玩家为人类文明付出了远超常人想象的代价。第二，重申苏明安作为人类文明灯塔与英雄的不可动摇地位。第三，再次号召全体玩家团结。无论前路如何，支持第一玩家，就是支持我们自己的未来。源点试炼期间，一切内部争议搁置，全力保障后勤与情报分析。”
“信任是相互的，也是基于行动积累的。也许我们初期已经犯下过大错，无法寻求他的原谅。但做好我们该做的，解决后顾之忧，提供需要的情报支持，不拖后腿，不妄加揣测，不试图控制，这就是我们现阶段最好的立场。”
“世界游戏已经进入最后阶段，无法回头。”
“我们能做的，就是相信这个走过无数死路的年轻人，他能走到下一个明天。”
……
信息处理中心。
巨大的环形屏幕墙前，数十名分析员正在工作。陈薇的手指在键盘上翻飞，这时，她突然发现全场很安静。
信息处理中心如同被按下了静音键，只有屏幕的光映在一张张脸上，他们都收到了消息。
“啪嗒。”她手里的电子笔掉在了操作台上。
“死……死亡回档？”一个年轻的分析员喃喃道，打破了寂静，“论坛传言……是真的？”
陈薇猛地回神。她突然想起自己曾因一次副本死亡，在治疗舱里躺了整整一周，噩梦缠身数月。五十次？上百次？那是什么概念？
有一瞬间，她甚至不敢相信这个真相。
……
员工休息区角落。
几个不同部门的业务类成员凑在一起抽烟。
“这下那些唱反调的该闭嘴了吧？”涅瓦冈部的一个技术员吐了口烟圈。
“想得美。”格伦部的一个数据分析员冷笑，“马上就会有人说，既然他能回档，为什么不通关得更完美？为什么不救下所有人？”
“妈的……”技术员骂了一句，却无力反驳，人性如此。
一个后勤运输队皮肤黝黑的汉子闷声道:“俺不管他们怎么说，俺不懂那些大道理。俺就知道普拉亚那个副本，要是没有第一玩家在前面顶着，俺老婆孩子可能早没了。”
“我不会讲闲话，我只觉得很厉害。”
……
某主神世界居民区，单元楼内。
“我就知道！我早就说过了！！！世界论坛上特殊能力假说的三十二楼就是我发的！你们当时还笑我异想天开！看到没？看到没！这才是真相！”一个头发乱糟糟的年轻男人激动地拍着桌子，对着光屏手舞足蹈。
他的室友推了推眼镜，脸色依然有些发白：“这能力是祝福还是诅咒？”
年轻男人眼睛放光，“当然是祝福啊！要是给我……”
室友说：“给你？第一次死亡的时候，你恐怕就崩溃了吧。你上次副本回来就做了半个月噩梦，一直嚷嚷着再也不要去了。”
年轻男人噎住了，张了张嘴，没说出反驳的话。
居民楼下，一个穿着旧夹克的中年男人情绪激动，“太不公平了，我们这么辛苦，凭什么他能……”
一个大学生模样的女生反驳道:“每一次死亡都是真实的痛苦！你愿意用几十次死亡的痛苦去换这个机会吗？没有他的这些试错，我们可能触发更糟糕的全体即死判定！”
……
有人在孩子们睡下后，悄悄擦去眼泪，双手合十，低声祈祷。