第39章 乌云的转正请求
作为兄弟俩中的年长者, 伽德总是很自觉地担负起“哥哥”的职责，虽然在弱肉强食的虫族社会里并不兴兄友弟恭，但或许因为它们的孕育者是自己都照顾不好的劣质虫母, 伽德还是区别于大多数同类。
夜里荒漠戈壁算不得安全，尤其星球活跃期下, 很多动物为了活命都会离开自己原来的栖息地，物种上的错乱同样会带来难以预判的危险。
就像是在两天前的夜里——
生活在密林, 或者潮湿、半干旱地区的戈氏鸟因为作乱的地质重构, 不得不离开原先的家园，躲避地裂。
于是这一群慌急植食鸟类群族群一路向西, 连着迁移了几日, 正好在夜间抵达了地势开阔、平坦的荒原地带。
或许是接二连三的赶路累着了戈氏鸟, 大半夜这群对荒漠不甚熟悉的大家伙们就着昏暗的月色, 将“鸟窝”选定为三个大块石头包围的小空地。
好在伽德睡眠浅，发现了夜里的小乌龙, 趁着戈氏鸟还没彻底靠近时将其驱赶。
也是那晚起, 伽德有了守夜的习惯。
虽然乌云和伽斓的警惕性也不差，但就阿舍尔先前的观察，伽德多多少少有些“老妈子”属性, 这对于虫族本身，倒也算是个特点。
而这一回, 本以为会消停的伽德又被一阵窸窣声吵醒。
此刻还是黄昏, 但荒漠上的天黑得很快，由乌云带领的小分队活动时间基本分布在白天，直至黄昏便开始找地儿休息, 这还是它们跟着阿舍尔养成的作息习惯。
习惯一经养成便很难改，哪怕暂时离开了虫母, 它们依旧如此。
于是浅眠的伽德才睁眼，就看到原先躺在不远处的乌云怪模怪样地起来，空气中弥散着年轻雄性虫族所散发出来的气息，这足以伽德发现问题。
——乌云进入了高级虫族的行列。
但还不等伽德祝贺，就见浑浑噩噩的乌云一副不清醒的模样，踉跄站起来，冲着另一个方向走去。
嗯？那根本就不是它们确定好的前进方向。
一看事情不妙，伽德迅速推了伽斓一把，两兄弟齐心合力，倒也勉强能按住乌云。
只是对方的状态看起来不对到了极点，甚至还低声念叨着什么“云端”、“深渊”、“离开”，就是怎么叫都叫不醒。
就是雌蜥都带着孩子们靠了过来，看了看这只一路向相伴许久的同行伙伴，但它们对于乌云的状态，均是不知所措。
“乌云，怎么办？”伽斓有些着急，它还记得妈妈的叮嘱，要保护好自己，也要保护好同伴，可明明还没遇见危险，乌云怎么就成这副模样了……
“它，变成，高级虫族了。”伽德提及了伽斓未曾注意到的细节。
雄性虫族的高级与中级看起来只是一道等级的差异，但却相隔如巨大的沟渠，甚至很多中级虫族可能终其一生都无法跨越。
想要跨越鸿沟，需要的不仅仅是努力，更有从诞生起就注定的天赋与潜能。
伽斓心急，“妈妈在，就好了。”
伽德也同样复眼中闪过希冀，“要是妈妈在，就好了。”
在伽德、伽斓着急的同时，乌云也正经历着一场噩梦。
它梦里的虫母不再是漂亮又单薄的黑发青年，而是一个庞大的、藏在暗处的白腻影子。
“我的孩子。”
“快过来吧，我的孩子。”
“我才是你的母亲，你努力成为高级虫族，不就是为了这一刻吗？”
“不就是为我而献上忠诚吗？”
低哑的声音难以如人类那般区分出性别，却如蛛网般缠着猎物，怎么都睁不开。
梦里的乌云无路可走，它几乎要被那道声音给勾去全部的心神。
似乎是见眼前的高级虫族有所松动，暗处白腻腻的影子发出有些尖锐的笑容，继续鼓动着对方靠近——
“来吧。”
“你不想拥有虫母吗？我就是啊！”
“财富，权利，地位……这些我都有，也都可以给你。”
乌云脑袋懵懵懂懂，它不明白什么是财富、权力、地位，但直觉却知道那些是好东西。
是染着危险的好东西。
那道声音继续诱哄着——
“在我这里，你想做什么都可以。”
“你想变得更加强大吗？我允许你吞噬同类。”
“你想成为我的交配对象吗？我可以给你机会。”
“你想要虫卵吗？我愿意为你孕育下一代。”
“你可以叫我妈妈、可以独得我的宠爱。”
吞噬同类、交配、孕育下一代，以及……妈妈？
妈妈。
妈妈、妈妈妈妈妈妈妈妈！
喜欢喜欢喜欢妈妈！永远都只喜欢妈妈！
这道叠声的称呼就像是能照进黑暗里的光，乌云不知道这颗星球上有多少个虫母，也不知道梦里的虫母到底长什么样儿，但它却认死理——它所追随的只有一个虫母！
是妈妈救下了濒死的它，是妈妈给了它名字和家族，也是妈妈说最喜欢吃它抓的鱼……
那是唯一的妈妈，唯一能命令它的主人。
它会想和旦尔塔争夺虫母的注意力，是因为它看着旦尔塔和虫母的相处时，早就生出了另一种朦胧憋闷的感情——拥抱，亲吻，亲手为妈妈穿鞋、穿衣服……
每一帧画面都引诱着乌云，让它在一次次的深夜里忍不住将旦尔塔的存在替换成自己。
旦尔塔可以，它凭什么不可以？
旦尔塔拥有活巢，可它也不差啊？
它也想拥抱虫母，亲吻虫母，给虫母穿鞋、穿衣服，想要对虫母做很多过分的事情。
沼泽湿地那一次虫母光影交错的梦境虽然朦胧至极，四散的精神力无法被乌云彻底描绘出成型的图画，可凌驾于其上的精神力却能延展出更多的感知。
根植于基因的雄性侵略感苏醒了，梦里立在白腻影子前的高级虫族身躯发生了拉扯般的变化。
触须、口器、钳足、甲壳……
那些属于虫类特征的外形一点点褪去，取而代之的是一如旦尔塔、塞克拉那般优秀饱满的肌肉。
要给妈妈最好的。
要赋予妈妈审美中最顶级的理想型。
乌云还记得不久以前在沼泽湿地时，那个夜里虫母曾轻轻浅浅透露过自己的喜好。
金色的，雄性，妈妈想的。
梦里的昏暗在那一瞬间褪色。
与此同时，被伽德、伽斓桎梏着的乌云也发生了翻天覆地的变化。
讨好虫母，按照虫母的审美拟态是每一个高级虫族的必备技能，乌云因为对阿舍尔的渴望和欲望挣脱了那层噩梦，足以见得它想要成为其他子嗣们的“父”的野心有多么强烈。
它，或者说他，在日光彻底被地平线吞噬的那一刻，变作了人形。
在这一彰显着某些隐秘改变的拟态里，乌云明晰了自己对虫母的情欲，从此他将缓慢脱离子嗣对虫母的爱意，转变为更加深沉的，雄性对伴侣的爱。
……
“乌云！”
阿舍尔是在梦里惊醒的。
比起荒漠戈壁上将将落下的太阳，雪山深处的早已经进入了黑暗。
在阿舍尔的呼吸和心跳声有变化的瞬间，包裹着青年的活巢主人就能知悉一切。
“妈妈？”
凉飕飕的冰洞内，活巢绽开一道缝隙，不足以冷风挤进去，却又够旦尔塔去观察祂的虫母。
看起来不太好的样子。
面色发白，鬓角潮湿，最重要的是那双漂亮眼瞳中闪烁着的不安。
“妈妈，怎么了？”旦尔塔压低了声音，小心翼翼询问着虫母的状况。
阿舍尔迟钝回神，他近乎蜷缩在活巢内部，靠着那些温热柔软的血肉，才驱散了背后的凉意。
见青年只是沉默，旦尔塔继续道：“妈妈，可以给我说说。”
祂越来越像是一个人类。
一个温和、沉稳的年长者，在必要时刻也会展露出冷酷、狠辣的上位者。
偶尔，阿舍尔会在拟人状态下的旦尔塔身上看到帝国高层掌控者的影子，但每每他想细究，那种感觉又尽数消散，令他无处深思。
但不可否认，在所有的子嗣里，旦尔塔最能给他依靠感。
心思百转的青年抿抿唇，他半从活巢内钻出来，自然而然地在旦尔塔的怀里选择了一个最舒服的位置。
时刻关注虫母的旦尔塔也没闲着，散落在一侧羽绒服被卷着裹在青年身上，始初虫种半拟态后的血肉溃散靠拢，为祂的妈妈造就出一片温暖的巢。
最初，是虫母以柔软的腹腔饲育祂。
现在，是他用流动的活巢反哺祂的妈妈。
空中星子闪烁，塞克拉喜欢用原型睡觉，干脆变成巨大的雪鬼蝉，和瑟瑟缩缩的恐颌猪一家挤在一起睡。
当然，他也是想和小虫母睡的，但没打过旦尔塔，只能退一步等下次再战，毕竟虫族社会内部永远奉行“拳头硬的才有主动权”，若是今天赢了的是塞克拉，只要虫母不拒绝，那他一定能获得和虫母贴贴的权利。
靠在始初虫种的阿舍尔瞥了一眼在雪地里呼呼大睡的塞克拉和恐颌猪，收回视线，低声道：“我梦见乌云了。”
虫族几乎不做梦，乌云陷入噩梦的状态可谓稀有，旦尔塔虽然未曾亲身体验过梦，但通过虫母的描述，也大概知道那是什么。
尤其祂曾经在虫母的梦中嗅闻到了甜腻的腥气……像是春潮，是虫母腿间溢出的馥郁信息素。
甫一想到这层，旦尔塔手臂不受控制地收紧，就连身后的尾勾僵直了一下。
妈妈梦见了乌云……
妈妈怎么会梦见乌云？
乌云……乌云它有哪点能比得上我……
旦尔塔脑海里闪过乌云那副黑漆漆的尊容，浑身上下立马被低沉笼罩，似乎是在心里责问着，妈妈梦见为什么就不是自己？
阿舍尔没注意到身后子嗣的僵硬和阴鸷，只靠在对方怀里小声描述梦里的情况——
“我梦见乌云站在这颗星球的最高处，然后消失了。”
比起他简略的叙述，梦中的场景实则更加怪异，一向听话的乌云仿佛被蛊惑一般，无视身后阿舍尔的呼唤，只一路向前，宛若献祭般站在高处。
阿舍尔不知道怎么形容那种感觉，如果是他还作为人的时候梦见这样的内容，只会觉得可能是白天听到看到什么，才会影响梦里发生的事情。
可当他成为虫母，拥有比之科技更加神奇的精神力后，自然无法再将梦境寻常化，尤其……
阿舍尔垂眸，晦暗的目光飘过模拟器给出的数据面板——
【姓名：乌云（高级虫族）】
【精神力：1002】
前不久还处于中级的乌云在这一夜跨出很大一步，成为了高级虫族，这样的变化不由得令阿舍尔想起了塞克拉对于王虫和肉畜的描述——
“……地表上的高级虫族对于王虫来说就是可以随意挑选的食物，每当有‘食物’成熟后，库亚都会离开天空之城，为王虫抓捕肉畜。”
“……我也不知道库亚每次都去什么地方抓高级虫族，但他离开到回来之间的时间一直都很固定，大概……不会超过一小时。”
云端之下的地表涵盖一整个星球的面积，在这片陆地上可能达到高级的雄性虫族也将分布在各地，只单单从云端降落至地表就需要不少时间，如果按照塞克拉所说，只能证明库亚对于“肉畜”的抓捕从来都是固定在同一个地方的。
——仿佛有一个固定的进货地点。
细节如此明晰，答案不言而喻。
乌云曾经提过，成为高级虫族后它们会去按照基因、传承记忆的指引去寻找深渊，而在深渊的另一侧则是地表的最高处。
乌云说，高级虫族，去深渊，可以向上。
“向上”是指云端，按照现在的情况来讲，就是高级虫族主动把自己作为“肉畜”送给王虫。
阿舍尔神色冷凝。
一只又一只的高级虫族信任传承记忆里给出的答案，于是它们不约而同地走向深渊，殊不知来自远端的“索命鬼”正等候着猎物主动上门。
王虫统治天空之城不过数百年，仅可倒数的年份，又哪来的传承记忆？
来自云端的阴影浓重深厚，一时间让阿舍尔陷入了困惑，但很快理智的思维将他拉出旋涡，避免自己忽略眼前真正需要在意的事情。
他拧眉对旦尔塔道：“乌云已经成为高级虫族了。”
顿了顿，阿舍尔：“旦尔塔，你还记得之前我们讨论过有关于‘深渊’的事情吗？”
始初虫种的记忆力很好，好到祂能记住每一个微小的细节，但这一特例只限于阿舍尔，比如阿舍尔垂下眼睫的角度、颤动眼皮的频率、轻咬嘴唇的痕迹……
不过与“深渊”有关的是阿舍尔当时的反应和追问，自然足够旦尔塔借助对青年的回忆，勾连起另外的“无关之事”。
恋爱脑十足的旦尔塔靠着对虫母的记忆细节，严肃点头，就好像上一秒脑海里不曾闪过当时阿舍尔询问自己时微微挑起的眉头和咬住下唇的嘴巴。
旦尔塔：“记得，但是我……”
祂停顿片刻，“我的记忆和直觉，说那里危险。”
阿舍尔沉思。
乌云说应该去，旦尔塔说危险，那么他或许可以大胆猜测，所谓的“传承记忆”并非会祸及全部虫族——首先，始初虫种除外。
但显然，乌云还在“传承记忆”祸害的行列里。
阿舍尔低声道：“……必须要联系到乌云。”
他无法确定在“传承记忆”下，乌云会不会被诱导，他也无法判断乌云在晋升高级虫族后的选择，但是……
阿舍尔抿唇，或许是因为被乌云叫了他无数声的“妈妈”，或许是因为对方大大咧咧却从无掩盖的亲近，也或许是因为他待旦尔塔时乌云心里冒出来的醋意……
原先他本以为不会有很深联系的子嗣，也早已经在这场追求“完美虫母”的路上，与他之间结下了深厚的联系。
是利用，但是也是想要规避风险的利用。
“妈妈可以用精神力。”旦尔塔拢了拢阿舍尔鬓角的碎发，祂记忆中有关于虫母的描述并不多，但却一定比半吊子的阿舍尔多些。
“什么？”
“用精神力，和乌云联系。”
在此之前，阿舍尔与子嗣之间的精神力交流仅限于面对面，猛然听到旦尔塔的说法时，他心里还闪过如人类时的匪夷所思。
但很快，属于虫母的本能战胜了人类的固有思维和规则。
在阿舍尔不曾想到这层办法的时候，他的精神力也在近日的训练下老实蜷缩在原地，可当旦尔塔为他切出这道豁口时，某些流动于虫母和子嗣之间的联系将变得无比自然。
就仿佛在面对面一般，中级虫母的精神力如流水向外四溢，缓慢而悠长，在这片宽广的陆地、海洋之上，凡是芬得拉家族的子嗣，都将在这一刻感知到呼唤——
是妈妈的呼唤。
叮。
这颗星球不同的方位、不同的地域，却有同一批年轻的雄性虫族于深夜里振奋：
白茫茫的雪原之上——
旦尔塔笼罩虫母的怀抱愈发收紧，尽可能地以最近距离感知青年精神力中流淌的温暖。
原本睡在冰洞外的塞克拉骤然清醒，雪鬼蝉巨大的翅膀在夜色下微震，那是一种雀跃又兴奋的频率。
临近海岸的水流中——
一直恪守虫母命令、带着六个兄弟藏身于深海食骨虫族老大缪猛然一怔，周身猩红的触须瞬间膨胀延伸，像是一团炸开在深海里的焰火。
过路的游鱼陷入了这片红艳艳的漩涡，在它们未曾感知到痛苦的瞬间，血肉消弭、白骨森森，变作了食骨虫族们庆祝被虫母呼唤时的夜宵。
寒风凛冽的山崖上——
还未曾寻到虫母踪迹的小象鹰蛾伽玛于浅眠中苏醒，连带着几个同类在夜空中瞪着锃亮的复眼，灼灼看向天际之北。
漂亮的翅膀在夜色下轻颤，它们每一个子嗣都做好了虫母一呼，便展翅高飞、横跨千里的准备。
浓密幽暗的丛林之间——
正和同伴们相互配合、与巨型森蚺抢夺领地的阿尔法微愣，在险些被敌人掀翻之时，来源于灵魂的战栗令它力气大作，连同贝塔、西格玛的压制，将森蚺死死定在了钳足之下。
腥臊的血液染红了松软的泥土，伤痕累累的子嗣们却在为虫母的呼唤而狂欢。
干燥荒芜的戈壁——
赤身裸体的乌云手捧巨大羊腿，才和伽德、伽斓炫耀自己拟态的高级虫族猛然一顿，便和身边的同伴一般呆呆傻傻瞧向北方。
在那片幽深静谧的天边，在所有芬得拉家族子嗣听到呼唤的同时，只有乌云——只有他一个，于虚无的精神力链接中看到了他想了很久很久的小虫母。
莹白朦胧的光影里，清瘦又漂亮的青年像是一弯明月，照亮了乌云前不久被噩梦所笼罩的大脑。
他迫切地想要见到虫母，想向对方表忠心。
于是，在虫母呼唤之后，待这片属于芬得拉家族的精神力堪堪相连时，拟态下的乌云于整个网中说出惊天发言——
【我想当妈妈的伴侣！】
阿舍尔：？
虽然这一次的远程精神力通话是为了告诉你，崽啊，妈妈爱你，不要被其他乱七八糟自称妈的虫给骗了，可、可这也不是你搞成人向母子背德小黄油的理由啊！
所以我的担心都是多余的呗？
相隔万米，在阿舍尔被惊得精神力发颤的同时，矜矜业业的模拟器再一次出现——
【滴，检测到子嗣乌云提出的转正请求，请问宿主是否接受？】
【是or否】
与此同时，在雪原冰山的另一侧——
厚重的积雪之下，发出隐没的“咔咔”声，像是某种小生物咀嚼蛋壳的动静，在这片冰天雪地之下显得格外清脆。
在这片金字塔般的积雪猛然从内部塌陷后，五只银白色的漂亮小家伙钻了出来。
它们诞生于冰雪，也如冰雪的造物，剔透干净，宛若水晶。
五个小家伙眼下不足人类巴掌大小，它们安静地站在积雪最高处，仰头看向远方的月亮——
【妈妈！】
【是妈妈。】
【找到妈妈……保护妈妈。】