庄满听完前因后果，蹙眉点开音频。

　　只有奇怪的沙沙声，还有夫妻两的呼唤声，除此之外完全没有第三道声音出现，每一条通讯的音频都是如此，可是每一条通讯记录都是对方主动拨过来的。

　　紧接着他又打开视频录屏，看完之后更加觉得不对劲：“虫母到底是死没死啊？一直匍匐不动，像背景似的。”

　　“应该死了。”祁斯理道，“好几段时间不同的视讯里，它的位置都没有动过。”

　　“那这些通讯是谁打的，视讯又是谁接的？”庄满更奇怪了，“按理说虫母死了，应该是菟丝子赢了，这么多年过去，这颗星球早就应该供给不了菟丝子毫无底线的索取而死亡才对。”

　　结果这些录屏里，变异植物林还在，只是每条录屏中的变异植物林总在缩小范围。

　　直到后面视讯时间间隔越发短暂的那段时间，变异植物林的地盘已经缩小得十分明显了。

　　很显然，变异菟丝子在吸收它们的养分。

　　可是问题来了，在变异菟丝子贪得无厌的寄生习性下，这颗星球怎么能撑这么多年还没有变成死星？

　　“你没发现不对吗？”祁斯理开口道，“这台光脑还能打通讯。”

　　光脑的能源来自各种光，哪怕是夜晚的星光也行，而且只要个人居民信息卡不被注销，无论光脑主人死了多久，这台光脑都能启动，不过祁斯理要说的显然不是能源的问题。

　　庄满也立刻反应过来，只不过他的疑惑更大了：“不应该啊，仅一台光脑怎么可能联系上塔里星系这边？虫族星系又没有信号发射塔，当初我们连破损的星舰都拉回来了，那台光脑怎么可能和塔里星系通讯，甚至视讯？”

　　他们在星舰上的时候，别说通讯了，收发消息都有延迟，每次都得等信号转几个圈才能发送成功。

　　结果现在，在没有信号发射塔的情况下，阵亡士兵遗留在敌军战场的光脑，居然可以直接拨通通讯。

　　“我也很好奇。”祁斯理低声道，“我没记错的话，虫族星系上还有蜉蝣蛾的尸体与磷粉，如果没有明确坐标，我们几乎探索不到虫族星系的所在地。”

　　而现在，在种种不可能实现的现实条件中，出现了一件已经成功达成的事情。

　　说不好奇是假的，庄满翻看后面一个月的行程，发现都没什么需要外出的事情和出席的会议后，立刻抬头道：“祁斯理，咱们去一趟？”

　　祁斯理：“好奇？”

　　庄满重重点头：“好奇！”

　　“行。”投屏里的男人翻了一下行程安排，随后应了下来，“我陪你一起。”

　　庄满对此没有意见，只不过他将军团事务交接好，跟着祁斯理偷摸在出发到半路后，就接到了老安的通讯。

　　“安叔。”接通后青年乖乖叫了一声，随即脸色变得有些奇怪，“我们没打算去啊，哦，你们找到机械城余孽的下落了？”

　　“躲在虫族星系是吗？”

　　听到这句话，正在看书的男人和看着立刻抬头，认真听着这通通讯。

　　不知道对面说了什么，青年脸色越来越古怪：“它们怎么做到的？”

　　“确定都抓完了？”

　　“啊，这个啊。”不知道对面说了什么，庄满语气有些心虚，“嗯嗯，我和祁斯理出来度蜜月呢。”

　　“您也知道，我和他平时那么忙，好不容易有点时间休假，就赶紧趁这个机会把蜜月补上。”

　　“嗯嗯。好，我知道的，您先忙啊。”

　　庄满挂断通讯后，长长吐了一口浊气，愤愤道：“小安怎么什么都和安叔说啊，亏它还是我的副官，知不知道这叫泄露长官行踪啊，等回去我就罚它写检讨。”

　　安言这个小傻子，他前脚和祁斯理偷跑出来，后脚安叔那边就得到了消息，再结合正在处理的事，安叔立刻误会了，以为他们也要去找机械城报仇。

　　“怎么回事？”祁斯理放下书，把他拉到身边坐下，“安叔怎么突然要找机械城了？”

　　庄满叹了口气：“因为星际种族联盟不打算插手文明之间正常的扩张战争，所以安叔上报了九星共和国的机械生命管理处后，领命带人搜寻机械城的残兵败将。”

　　论护犊子，没有人能比得过华夏这个民族，这是庄晏明的原话。

　　所以在确定星际种族联盟不会插手之后，他直接以机械城受寄生者命令，企图加害庄满的理由，要求九星共和国的机械生命管理处保护公民的权益。

　　而第四象限的机械城并不在星际种族联盟的保护范围，加上庄满又是九星共和国自然孕育的血脉，所以接到庄晏明的消息后，九星共和国的机械生命管理处二话不说就联系了老安，请它带路去抓捕机械城余孽。

　　“安叔跟我说过一些九星共和国大概的情况，他说一般人类文明里，只要同时发展科技，都会诞生机械生命。”

　　“或者说机械生命，是随着人类发展而出现的次生种族与文明。所以几乎出现机械生命的人类种族，都会设立机械生命管理处。”

　　“这个部门是为了维护己方机械生命的权益，或者在己方公民受到来自其他文明的机械生命威胁时，它们出面处理比人类自己去打交道更合适。”

　　虽然说是正常的战争，星际种族联盟并不会插手，但是涉及到九星共和国的血脉，和其他地方的机械生命，那它们可就要给自己人做主了。

　　星际种族联盟知道后一声不吭，虽然此举是钻了星际条例的空子，但是谁让星际条例的规则制定者之一是九星共和国呢？

　　他们管不了，也不想为了一个不在扶持和保护名单上的机械生命群体，去得罪九星共和国的机械生命管理处。

　　谁都知道这个文明衍生出的机械生命是最接近人类的存在，他们可不敢赌以后这个群体会不会成为一个独立的文明，所以能不得罪就不得罪。

　　这也导致在庄满等人都不知道的情况下，当初被打退的机械城已经被追捕了七八年，直到最近才找到它们的踪迹。

　　庄满耸了耸肩，无奈道：“安叔说它从直播球的定位发现我朝着虫族星系那边前进，所以就误会了，以为我们收到了消息，跑过来找机械城报仇来了。”

　　毕竟当初那场全线爆发的入侵战就是机械城挑起来的，甚至塔里星系会一直被入侵异族发现，也是机械城躲在背后操控，所以老安会有这种想法，也在情理之中。

　　祁斯理了然：“这么说孵化星那台光脑能正常通讯，就是因为机械城的飞船在附近躲藏？”

　　庄满懒洋洋道：“对啊，所以我们只需要找一找，看看到底是什么东西不停拨通讯，接视讯就好了。”

　　还以为是什么奇怪的存在，他连孵化星被其他异族占领都想过了，结果是因为躲藏在附近的机械城。

　　怪不得总说灯下黑，谁又能想到机械城直接弃城不要，躲到虫族星系去？

　　不过虽然知道了光脑能拨通的原因，但是他们还是要去看看怎么回事，所以庄满看了眼时间，直接躺在男人腿上：“我眯一会，到了你叫我。”

　　祁斯理无奈道：“回房间躺比较舒服。”

　　庄满闭着眼睛吐出一句：“我懒。”

　　行吧，祁斯理重新拿起书，懒就懒吧。

　　孵化星上，变异菟丝子郁闷地戳着地上的小方块，不知道怎么回事，之前一碰就会亮起的东西，突然就失灵了。

　　它还没有学会人类的文字，没办法发消息，让对面那两个人帮它叫那个青年过来呢。

　　难道它要留在这里等死吗？

　　不甘心的菟丝子伸展开枝条，不停翻着战场的土地，企图从里面找出另一块光脑，可惜一无所获。

　　那场战争到了后面，几乎是人类单方面对虫族进行轰炸，能留下这一块光脑，都是因为这个士兵的尸体被水炮冲出战场，所以才没被波及。

　　伸开枝条不停翻找的行为消耗了不少菟丝子的能量，害怕自己会饿死的它，又委委屈屈缩成了小小一团，只留下一根细细长长的藤蔓，朝变异植物林伸去。

　　这颗星球的所有可汲取养分，除了海洋之外，已经被它吸收得七七八八了，就连仅剩的变异植物林，都因为泥土失去养分，苟延残喘地活着。

　　可是它们再如何努力，也活不过今天了。

　　一棵又一棵变异植物被吸干，菟丝子不甘地缩在贫瘠的土地上，纠结着该怎么找到那个会带它吃大餐的青年。

　　它记得它能吃掉人类，上次那些人类很怕它，还派了好多铁疙瘩来围剿它。

　　可是现在它不想吃了，因为人类和青年长得一样，都是细胳膊细腿的，它吃了总有一种负罪感。

　　也不知道自己还能不能再见到那个青年，菟丝子突然有些委屈，如果能再见到对方，它一定不吃青年的同类——只要青年能让吃不饱的它饿不死就好。

　　它也可以经常呆在那个时间近乎静止的空间里，只要让它出去吃饭的时候晒晒太阳就好了。

　　这里好黑好安静，它一点也不喜欢。

　　就在变异菟丝子情绪低落的时候，一艘星舰从星球外降落，直接停在了这次战场上。

　　有人来了？菟丝子有些高兴，那它是不是可以跟着这些人，离开这颗星球，去找那个青年了？

　　菟丝子不知道来的是什么人，但是它很聪明地降低自己的存在，生怕把对方吓跑，等星舰的动静变小后，才悄悄朝声音传来的地方伸出藤蔓。

　　星舰停好后，祁斯理一边检查伴侣的衣服，一边叮嘱：“记得时刻注意防护服，如果遇到菟丝子，立刻往回跑。”

　　“知道了。”被念叨的青年嘀咕道，“我比你还了解菟丝子。”

　　“行吧。”祁斯理揉了揉他的头发，不放心道，“真的不一起？”

　　“两个效率太低了，分开找吧。”庄满看了眼无法拨通的通讯号，“安叔那边已经把机械城的机械生命都给抓了，咱们找到那块光脑，如果没发现异常，就直接回来吧。”

　　开着星舰寻找光脑的难度实在太大，两个人一起行动效率又低，也就是祁斯理了，但凡换个人来提这个建议，都得被庄满一脚踹开，骂一句浪费时间。

　　才任职军团长没多久的青年已经初具威仪，言行举止间都让人无法升起反对的心思，祁斯理乐得看到他这种改变，也不强迫，点头同意了他的想法。

　　星舰门打开，夫夫二人走下了舷梯，在他们没发现的地方，一团趴在星舰上方的植物，趁着星舰门自动关闭的瞬间，“不经意”掉进了门里，被大门隔绝在这处战场之外。

　　变异菟丝子扭扭藤蔓，成功了！

　　它要赶紧躲起来，不能吓到那两个人，等那两个人把它带回人类世界就好了~

　　可是好饿……

　　趴在地上的菟丝子看着昏暗的星舰，鬼鬼祟祟伸出藤蔓，四处探索这方天地，直到有一根藤蔓来到了厨房，碰到了恒温箱，找到了营养剂和各种肉类，它就知道自己来对地方了。

　　果然跟着人类才有肉吃，来到厨房的菟丝子如是想到，它一定要跟着人类！

　　庄满和祁斯理分开两边，在当初的战场上四处探寻，他的主要目的是寻找那只虫母或者菟丝子的种子，如果还没死，就把它们解决掉。

　　祁斯理的任务则是尽可能地给当初留在这里的士兵收敛遗骨，将他们带回去，亲手交给他们的家人。

　　不纯粹是为了跑出来度假，时过境迁，庄满也有了属于自己的责任。

　　被放出来的胖胖回到曾经让它留下阴影的地方，整只熊特别紧张，就连小宝都不管不顾地变大，两只伴生兽像两堵墙一样护在主人身边，生怕再出现主人差点身死的一幕。

　　只有小翠青不是，原本庄满想把它留在军团驻星守着，结果它非要跟过来，据小宝翻译，小翠青心有不甘，想找虫母决一死战。

　　也不知道物种不同，生命形态不同的它们是如何交流的，反正庄满听到的就是这么个意思。

　　所以小翠青一落地，就迅速变大体型，吐着蛇信分辨气味后，飞速朝着某个方向游动，庄满只需要跟在它后面，大概率就能找到虫母。

　　也确实找到了。

　　看着虫母只剩下一个几乎风化的外壳，庄满幽幽叹了口气：“但凡当初万事留一线，给我们留条活路，也不至于走到现在这个地步。”

　　身为植物生命的老师亲自调配的植物营养剂，加上只要度过幼生期，掠夺能力就数一数二的菟丝子，哪怕虫母生命力再旺盛，也不可能供菟丝子吸收一辈子。

　　一个索求无度，一个凶狠残忍，它们没办法像植物生命一样形成共生关系。

　　曾经得知学生偷偷种出菟丝子这种变异植物后，德尔斯教授还十分感慨。

　　如果变异菟丝子的掠夺性没有那么强，能正常沟通，或者脾性温和一点，未必不能和记生者这个种族形成新的共生关系，或许双方都能找到新的进化道路也说不定。

　　可惜从有限的影像记录看，这种植物只会遵循本能，不知餍足地疯狂掠夺，这种植物如果与智慧生命共生，最后死的肯定是智慧生命。

　　庄满一边感慨，一边等着小宝翻找，重新缩小的小仓鼠在巨大的躯体上跑来跑去，翠青鳞王蛇的身体盘在旁边，巨大的头颅虎视眈眈盯着静止不动的庞然大物，随时等待对方的攻击。

　　攻击是不可能攻击的，浑身血肉被吞噬殆尽后，连外壳都因为失去养分而风化，不知道这只虫母死了多久，也不知道把它解决掉的菟丝子又去了哪里。