“怎么了？”来收拾茶具的寿全注意到他的表情，询问道。

　　“没什么，就是有些想不通。”崔醉不是一个能憋住的人，既然已经出口便不会隐瞒，转头就问薛瑾安，“师父，皇帝没有拿到账本就已经下令要置大皇子于死地，德妃娘娘真的能靠账本保住大皇子的命吗？”

　　崔醉怎么想都觉得有点悬。

　　“保不住。”薛瑾安直接给了他肯定的答案，“所以德妃手上还有一个筹码。”

　　“什么？”崔醉立刻问道。

　　薛瑾安说：“她的命。”

　　别忘了，还和皇帝有利益牵扯的，可不只有大皇子，还有德妃这个养了十数年战马的人。

　　西北军、御林军都在薛瑾安的掌控之中，奉衣处的事情陆秉烛知道的一清二楚，就连西南军的消息也有三皇子作为媒介透露，皇帝的这八千头战马至今杳无音信，也就是说，皇帝暗地里培养了一支不少于八千数的精兵，这些人大概率就养在京城附近。

　　德妃给皇帝养了这么多年马，就算不知道具体位置，也多少能推测一二，这便是她同皇帝谈判的筹码。

　　正如她所说的，她没有时间了，这时间不仅仅是指大皇子的行刑时间，也是指她能利用这个筹码的时间。

　　而且，她有且仅有一次机会，一旦使用了，她必死无疑。

　　为了让这个筹码发挥它该有的效果，德妃不会选择私底下跟皇帝谈判，而是会在大庭广众之下，将大皇子所犯得罪责一力承担，包括他被判的死罪，皇帝自然不会同意，这便是德妃使用这个筹码的时候。

　　皇帝不想被曝光，就一定会答应德妃的条件，并且会做出一副情深义重的模样，表面上说此事还需要查证，暂且不做处置，至于背地里会做些什么就不为人知了。

　　不过他就算真的想做什么，也是没有机会的。

　　德妃会自裁，这是她计划的最后一步，完美收尾。

　　她会死得轰轰烈烈，死得无人不知，在朝臣、百姓的见证之下，完成一场载入史册的死亡。这样的死亡除了能堵住天下悠悠众口，也能让皇帝彻底失去出尔反尔的可能。

　　现在，整个京城最关注的是什么？

　　“所以她会选择在接大皇子出狱的时候……”崔醉想明白后，竟然有些不忍将答案说出。

　　薛瑾安没有否认。

　　事实如同薛瑾安说的那样，德妃在次日早朝以“道德绑架”的形式逼迫皇帝当场收回了对大皇子的赐死圣旨，将整件事情暂时押后处理。

　　德妃点了李鹤春陪同他去刑部监牢里放人，她收拾的体体面面，一路纵马飞驰到了刑部衙门。

　　“吁——”她夹紧马腹勒马急停，整个马嘶鸣着上半身几乎成了直立状态，马鞭在空中抽出空响，她将自己腰间的令牌直接抛给听着声音急急跑出来的刑部小属官，喝道，“本宫乃德妃，陛下有令，释放大皇子！”

　　“这——”属官嘴里瞬间苦得说不出话来，他捧着手里烫手的令牌，吓出了一脑门汗，只说，“这，没有陛下圣旨，小人实在不敢做主……”

　　“乾元宫总管太监李鹤春与本宫一同来的，还不速速放人！”德妃的马跑得太快，将坐马车的李鹤春甩在了后面，怕是还要好一会儿才能到。

　　其实德妃虽然惦记大皇子的情况，却也没有焦急到连坐马车的时间都不愿意等的程度，这只是她计划中的一环，为的就是借此事胡搅蛮缠将事情闹大，好让更多的人注意到这边。

　　她的策略简单而有效，没一会儿就有百姓扛住了对刑部衙门的畏惧，探头探脑的看起热闹来，而只要有第一个踏出了一步，很快就会一生二，二生四，四生八。

　　没一会儿就聚集了一小滩人，藏在暗处的各方探子们也顺势挤入人群中，了解第一手消息。

　　“这便好办了，等李公公一来，小人便立刻通知下去，绝对不叫娘娘多等。”属官看起来胆小怯懦，却能一边抹汗一边将话说得滴水不露。

　　披着楚文敬脸的周玉树和李鹤春几乎是前后脚到的。

　　周玉树刚下马车都还没站稳，属官便一脑门汗地挤了过来，取代了车夫亲自扶他下马车，“大人，您可算是来了！你看这可如何是好？”

　　“去通知下面，放人。”周玉树扬了扬下巴。

　　属官连忙跟身后的人摆了摆手，整个刑部都忙了起来。

　　属官小声询问，“大人，这是发生了什么？”

　　周玉树没有第一时间回答，而是回头望了一眼还在不断增加的围观人群，问道，“你说，他们中间有多少是希望大皇子出来的，又有多少是在遗憾大皇子怎么就没死的？”

　　属官讷讷不言，甚至还想扇自己个大耳瓜子，自我唾弃一句：没事瞎打听什么。

　　周玉树也没为难人，只是嗤笑了一声：“自古皇家多薄情。”

　　属官低垂着头眼观鼻鼻观心，只当自己什么都没听见。

　　德妃和大领导（刑部尚书）亲自到场，刑部的办事效率极限提升，没一会儿就看到了大皇子的身影。

　　牢房幽冷潮湿，不见天光不分昼夜，大皇子仅仅只在里面待了两日，看起来就清减了不少，他走路的姿势有些摇晃，从大门走出来的时候，下意识地用手遮挡在眼前，原地站了好一会儿适应这过分明朗的太阳。

　　他听到了脚步声接近，他微微眯着眼，还没有完全适应的眼睛微眯着，朦胧之间看到了一身鲜艳的骑马装。

　　“……额吉？”大皇子呢喃着，自己都没反应过来用的南疆话。

　　“小石头，”德妃问他，“你想明白了吗？”

　　“什么？我应该想明白什么？”大皇子觉得今天的太阳真的太烈了，晒得他头晕眼花，都开始说胡话了，他听到像个疯子一样地喃喃自语说，“我不明白，我真的不明白。”

　　“凭什么所有人都可以，我不可以？母妃，我不明白，我要怎么明白？明明我也是父皇的孩子，明明我为父皇做了那么多，为什么被放弃的始终是我？为什么我不行？”

　　大皇子是有过期待的，他以为自己做了这么多，没有功劳也有苦劳，总能得到一些青眼的，可原来事情爆发的时候，所有人包括父皇都毫不犹豫的抛弃了他，放弃了他。

　　真失败啊，太失败了。原来他引以为豪的一切不过是个笑话。

　　——天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。可笑，明明是利益牵绊的情感，他竟然真的当了真。

　　大皇子很短促地笑了一声，有些尖锐，带着癫狂，他说：“蠢啊，我真的好蠢。”

　　“……”德妃看着这样的大皇子，心痛得无以复加，可是她没有办法去安慰，也不能安慰。

　　从今往后她不在了，小石头身边便连个劝他两句的人都没有了，她什么也不要，只求小石头好好活着。

　　只有和夺嫡划清道儿，小石头才有继续苟延残喘的可能，要不然就算她现在救了他一命，很快他就会下去陪自己。

　　德妃闭了闭眼，沉了声音冷冷道，“不要再执迷不悟了，我说过你从来都没有机会。”

　　大皇子为这话怔楞了好一会儿，脑中天旋地转的，他自己也不知道过去了多久，或许只是一息，又或许过去了一个时辰。

　　他终于再次听到了自己的声音，平静而绝望地接上了德妃的话，说，“是啊，我早就知道了，所有人的名字里有的都是玉，只有我是石头。”

　　不欲碌碌如玉，珞珞如石。珞可以是璎珞，也可以是砂砾。

　　“你也叫我小石头，不是吗？”大皇子笑得很轻，听在德妃耳中却是格外尖锐。

　　德妃心揪了起来，她很想说不是的，她叫小石头，是觉得玉太容易碎了，她希望她的孩子能同磐石一样坚不可摧。

　　可是她不能说，不仅不能说，应该还要肯定他的说法，彻底绝了他的那颗夺嫡之心。

　　然而德妃张了张口什么都说不出来，唯有沉默。

　　德妃颤抖着手从袖子里掏出一个金灿灿的圆球。

　　“是我送的那块吗？打磨得很好，完全看不出它原本的样子了。”大皇子眼前清楚了很多，但他没有抬头去看德妃的面容。

　　他看着那金球想：粗粝的金块可以打磨成漂亮的金球，可石头就是石头，怎么打磨也变不成玉。

　　“这是母妃给我的送行礼物吗？我很喜欢。”大皇子说道。

　　大皇子并不知道自己已经无罪释放了，他只以为这次的相见是送行。

　　德妃没有回答，只是抬头直接将那圆球塞进了嘴里，在大皇子恍然不可置信的眼神中，吞咽了下去。

　　所有人都还没反应过来发生了什么，就听到大皇子用无比惊恐的声音喊了一声“额吉”，径直扑向德妃，所有的平静都被打破，他第一时间就开始摁压德妃的味想让她吐出来，声音持续失控，“吐出来！赶紧吐出来！太医，太医——”

　　整个衙门前乱成一锅粥。

　　德妃被他摁住了胃很是难受，试图掰开他的手，两个人像是扭打在一起一样相互博弈，她摇了摇头，“别喊了，没用的。”

　　“我才要告诉你，吞金除了让你难受之外，根本就没办法自裁！”大皇子很是气急败坏，没忍住还骂了两句脏，从进入刑部大牢开始一直有的低气压在一瞬间被治好了。

　　德妃听他用南疆话骂人，不仅不生气，反而忍不住笑出声来。

　　大皇子的刻板笑容面具已经完全戴不上了，说话也再也没有往日的温和，他骂道：“笑个屁，从现在开始不准吞咽，知道没有！？”吞金自裁之法能出现在古书记载上，是必然是有一定的道理的。

　　他不知道金子的纯度是多少，含有多少杂质，也不知道什么叫重金属中毒，更不知道大多数吞金致死，生金是由于其中含有的汞、铅等物质，而熟金则是因为吞下去的东西是不规则的，尖锐的一段划破了食管肠道等，这才造成死亡。

　　他不懂，便只能用最笨的方法，那就是阻止金子进入胃部。

　　德妃再次轻轻摇头，她说：“没用的。”

　　“我看书上说有人吞金自裁好好活了下来，所以我在上面抹了蛊毒。”德妃像是炫耀什么好东西一般的补充，“你知道的，南疆圣药，无药可医。”

　　当年她替代林若甫之女的身份入宫，最后一次见圣主，收到了一份蛊毒。

　　南江圣药虽然叫这个名字，也被视为圣教至宝，却其实并不是多难得的东西，相反，它是每一个南疆蛊师学会的第一种蛊毒，是从最基础的蛊虫身上提取而来的。

　　没有千奇百怪的变化，它只有一个作用，那便是致死，中毒人会在一盏茶的时间内死亡，快速高效到即便研制出解药，服下去也根本等不到其发作时间。

　　为的就是叫她在需要结束生命的时候，能早登极乐。

　　她说着，黑色的血从她带着笑容的唇角溢出。

　　“额吉！”大皇子惊慌失措的伸手接住那些血，整个人彻底慌了，他脑子浆糊一般，完全说不出话来，只一味地喊着“额吉”。

　　黑血从他指缝淌出，沾湿了衣袖，染花了衣摆，他喊着“太医”，他迫切的想要留住他的额吉，他说了很多话，自己也记不清了。

　　好像说了马，说了南疆，说了要回到草原，回到天山，回到那段自由无忧的时光……

　　因为他听到额吉的最后一句话，她的眼神涣散，声音微不可闻，带着无可奈何地说，“我说……只要你好好的……你怎么……就不信呢……”

　　大皇子发出不似人声的凄厉尖叫，一声高过一声，仿若重伤的野兽绝望的悲鸣。

　　“不要！不要！我什么都不要了，我求你不要，不要——”

　　大皇子的所有哀求，都再也没人听到了。

　　德妃一命换一命，终究换得了大皇子的苟延残喘，虽然他的皇子身份没有恢复，大皇子府却没有被收回。

　　德妃的葬礼在七日之后才在大皇子府举行，这倒不是皇帝连这点体面都不愿意留给德妃，而是大皇子不愿意放手。

　　最开始他抱着德妃的尸身一动不动地在刑部衙门门口待了一整天，所有试图想要接近德妃尸体的人全都被他赶走，直到大皇子把自己整昏迷了，李鹤春才赶紧将人给德妃收敛尸身整理仪容，买了一口好棺木将其放入。

　　原本按照规矩，他该第一时间遵从皇帝口谕，将德妃带回宫中入殓的，但想到大皇子那样子，李鹤春犹豫了片刻，最终还是决定让大皇子醒来见了最后一面，再扶棺归宫。

　　结果这一等，德妃就回不了宫了。

　　大皇子醒来的第一件事就是打开德妃的棺木，险些还要将她从里面抱出来，是李鹤春极力劝阻，最后说“不要让娘娘走的不安心”才成功拦住。

　　但也只拦住了这一件事，拦不住大皇子要给德妃办葬礼，也拦不住大皇子刻的墓碑写得是月奴之名，而非德妃林氏，更拦不住大皇子要将德妃放入府中高塔进行塔葬，而不归入帝妃陵。

　　李鹤春劝得嘴巴都干了，大皇子一言不发自顾自的干着。

　　“其他我都能理解，但是为什么要塔葬？”葬礼上，围观了李鹤春如何苦口婆心的寿全小声询问薛瑾安。

　　薛瑾安还在生成答案，声音插入一个少年的声音回答了这个答案：“南疆文化深受教派影响，而南疆圣教有一部分发源于佛教，他们认为遗体安放与塔上，灵魂能得到超度。”

　　薛瑾安从声音便已经听出了来人是谁，回头果然见一身道袍的少年。

　　薛瑾安下意识先看了看他的头顶，精准目测了一下身高，不偏不倚刚好同他数据一样，其小数点的偏差完全取决于两人穿的鞋不同。