狗顿住，沉吟片刻。

　　九如看这招有效，笑哈哈地道：“你乖。”

　　狗隐忍卧下，表情深沉，尾巴微晃，任由人在自己头上揉面。

　　搓了一会儿，九如累了。他到底体力不支，喘着气坐下，对狗道：“天寒地冻的，我们早些睡吧？”

　　谁跟你我们？狗喷出口气，很不屑。

　　小小人类，一舌头就能把你舔死，我不听你的指挥。

　　九如躺在残破的布毡上，他试图回想自己的过往，可凭他绞尽脑汁，也无法回忆到在破庙醒来前的经历，他只知道自己叫九如，至于姓什么，家住哪里，更是一片空白。

　　狗的眼睛盯住他片刻，又觉得不忿起来。它走到九如跟前，故意往他身边一挤，想欺负他，九如正在沉思，被挤了也不生气，反而有点高兴，伸手把狗抱住。

　　“你真暖和，”他轻声说，“我有了你，都不怕冷了。”

　　黑狗看着他，忽然伸长脖子，在他消瘦的脸上舔了口。

　　尝一下。

　　有点香，再尝一下。

　　九如被它的糙舌头弄得哈哈笑，他摸到狗肚子上的布带，发现它的伤早已好得差不多，顿觉惊奇。

　　到底是妖兽，和人就是不一样啊。

　　自这天起，妖物便在庙里驻扎了下来，与人做伴。不过，寻常人家里都是人养狗，这里却成了狗养人。它日日出门打猎，猎到的野物，它自己吃掉大半，余下的拿回来喂人。

　　除了肉，九如还想吃野菜，狗只是不屑地睨着他。第二天回来，它将猎物吐到人面前时，上头却粘着几片冻坏的青叶子。

　　哪怕狗是妖物，也没法儿每天都捕到食物，只能饥一顿，饱一顿地过活。九如却十分满足，尽管他还生着重病，可晚上不挨冻，还能时不时能吃到一口肉，他的气色逐步见好，身上同样胖了点。

　　“听人说，这辈子变乞丐，是因为上辈子打乞丐。”一天傍晚，九如苦恼地笑道，“这么看，我上辈子，原来是个无恶不作的歹徒啊。”

　　黑狗无动于衷地打个喷嚏，懒散地甩动尾巴，卧在他身边盘算。

　　人胖了，更香，再养养。

　　“等我们熬过这个隆冬，到了春天，就往进城的方向走，”九如怀着希望，蜷在狗的长毛里，心满意足地搂着它的脖子，“到了春天，我一定可以好起来……我们就在城外找一片地，自己盖房子，种田。我还想做点小买卖……”

　　狗低下头，看到人微笑的面庞。

　　身为妖物，它不知道人能不能痊愈，只是听到人期冀的声音，听到他对未来的规划，它身上竟也奇异地温暖起来，仿佛有一束光照着它，令它热融融地发烫。

　　“还想看日出，”九如自言自语地道，“如果能到山顶，看到太阳照在无边无际的树林上……那就最好了。”

　　狗犹豫须臾，力度轻柔，舔了一下人的眼睛。

　　数日后风雪更甚，狗要花更多的时间出去狩猎，为人寻找吃食，有时候，要等到半夜才能回来。这天，九如升起火堆等它，却听见远方传来急促的马蹄声，似乎是朝着这边来的，他吃了一惊，连忙扑灭火堆，躲到墙角。

　　喧哗震天，马匹被拴在庙外，四个男人一边大声哈气，跺脚，一边抱怨着走进破庙。为首两个衣物华贵，身后的大约便是小厮。

　　“冷死人了！”男子大声道，“这个贼老天，一点活路不给人走！”

　　“得啦，”他的同伴劝道，“回城再找乐子，如今在外头先将就着，坐歇一夜，等风小点就动身。”

　　男人忽然戒备起来：“哎，不对，这庙里有人！”

　　他一扬下巴，身后两个小厮如狼似虎，即刻扑向墙角里的九如。他久病不愈，此时就像被老鹰提起来的小鸡，来不及闪躲，就叫提溜到中间。

　　“大人宽恕，”九如无力反抗，只得求饶，“我只是暂住在这个庙里的乞儿……”

　　男子点亮火折子，不由一哂：“我还以为是歹人呢，原来是个乞丐……我问你，此去镜城中，大约要多少路程？”

　　“我，小的不知道，”九如被押得难受，头晕脑胀，脸孔逐渐发白，“小的一直在这间破庙里……”

　　“不知道？”男子将浓眉一挑，“你又不是个傻子，又不是个哑巴，长这么大，连路都不认得了？我看你是成心要跟我们作对！”

　　不等九如辩解，男子喝令道：“拖出去，栓到马旁边，等风雪一停，就叫他给咱们领路！”

　　九如大惊失色，旁边的同伴笑吟吟的摸着扳指，只是不言语，他竭力挣扎，大喊道：“我说了不认路就是不认路！我说了……我不认路！我不认！”

　　他犟脾气一上来，先嚷得自己眼冒金星。不等主人开口，小厮已是目露凶光，扬起手来，便要劈头盖脸地打下一掌——

　　庙外马匹恐惧惊嘶，妖物的怒吼震天！

　　——庙门被轰然拍飞，男子惊恐地大喊：“有妖怪！”

　　狗的嘴里淌着猎物的血，它一眼就看到了人，又瘦又小，在他身强体壮的同类手里挣扎，被他们拖拽，残害。

　　暴虐的怒火瞬间淹没了它的胸膛，狗跳起来，第一口咬碎了男子的头，再将他的同伴按在地上活撕，余下两个腿软得跑不出三步远的小厮，叫它挨个扯烂了，咬碎了，连皮带骨地吃进肚子。

　　可惜，那两匹马先吓跑了，没能抓住。

　　九如倒在地上，昏厥过去。他本来身体孱弱，这时遭受大惊吓，心跳过速，一口气险些上不来。

　　狗急匆匆地吞掉尸体，焦急地扑上去舔他的脸，手，舔他的心口，直舔得人满身满脸的血。它把人连舔带拱地推到墙角的布堆上，索性整个趴在人身上，用热量煨着他。

　　半个时辰后，九如悠悠转醒。

　　狗高兴地尾巴狂摇，旋风般打在地上，险些给地面打裂。九如醒过来，心跳还未平复，一想到方才发生的事，惊得立刻抓住狗耳朵。

　　“你……你杀了他们！”他嘶哑地道，“那两个人，非富即贵，来头不小。你杀了他们，我们有大麻烦了。”

　　狗歪着头，十来颗眼珠，困惑地瞧着人看。

　　“我们得离开这里，”九如喘气道，“否则，一定会有人找上来……一定会的！”

　　他们开始着急地收拾行李。

　　说是行李，其实也没什么东西，无非一堆快要成茧的破布，一口勉强能用的锅，一点过去的存粮。

　　休整半夜，狗把人背在背上，嘴里咬着那口锅的提手，匆匆逃离了破庙。

　　天地间风声狂舞，除了茫茫的鹅毛大雪，上下一体的白色之外，别无他物。狗像一点鲜明的墨水，氤氲地流动在风雪的穹庐上，九如用冻僵的手，使劲攥住它结冰的皮毛。

　　它没有抛下我。

　　他想。

　　世界这么空荡荡的，冷得叫人心慌，可是它毕竟没有抛下我……它没有。

　　他们走走停停，九如病体脆弱，只好逃一阵，歇一阵。到了第三日的后半夜，山林无色，他们身后却追逐着一片燃烧的闪光——成群结队的人类追来了。

　　九如的手在发抖，他当即抓住黑狗，急促道：“他们发现我们了！人实在太多……你把我扔下吧，你自己跑，我知道你可以跑得很快……你跑吧！”

　　黑狗神情狞恶，它龇出獠牙，回身望着声势浩大的人类军队，转过头，它毫不犹豫，丢下锅和仅剩的干粮，扛着人就开始飞奔。

　　追逐到了第四日的傍晚，得不到休整，九如的情况越发恶化，他咳嗽，咳血，浑身像开水烫过一样通红，而人类军队的距离则一直拉进，他们怒吼的“征讨妖孽”的口号，同样愈发清晰可辨。

　　火把乌压压的，终于成片包围了速度愈来愈慢的黑狗。乱箭飞射，它发出狂怒的咆哮，极力闪身躲避。

　　“可憎妖孽！”

　　“妖孽背后有个人！必是它的同伙！”

　　“对准那个人，先把他射下来！”

　　狗的咆哮变成了悲鸣，它不能让乱箭击中九如，唯有自己生受。它发狠狂奔，疾速扑杀了包围圈最前方的将领，将他撕扯下马，马匹惊踏，一时扰乱了包围圈，狗得以冲出重围。

　　“不能放过！”

　　“杀了它，杀了他们！”

　　身后喊杀震天，九如早已烧得神志不清了。黑狗看他一眼，知道此刻唯余两个结局，要么杀光这些穷追不舍的军队，要么一起死在这里，它的头颅，皮毛，人的头颅，都会被这些士兵带回他们的都城，作为荣耀的证明。

　　它做出决定，把人抖落下去。带着身上零零落落的利箭，狗转身面对冲锋的军队，发出狂暴如雷霆的怒吼。

　　九如趴在寒冷的雪地里，实际上，他已经感觉不到冷了，他的意识，感觉，甚至是神魂，似乎都在逐渐离他远去。

　　他耳边的声音同样模糊，他听到人的大喊，兵戈交接的声响，听到狗在咆哮，在痛苦地哀嚎，马蹄急促慌乱地践踏地面，浓郁的腥气，便如刻在渗血龟甲上的谶言，从黄昏中朦胧地升起。

　　“别……”他的眼角淌出眼泪，他实在想站起来喊些什么，可是他真的没力气了，真的没有了，“别打……”

　　别打它，你们别打它。

　　求求你们，不要打它。

　　夤夜无声，一切的冲突和战争，此时全结束了。

　　狗浑身是血，站在铺开一地的尸首当中，它瞎了许多只眼睛，肚腹上插着五六根断掉的长戟，肠子流了一地，可它还活着，还能动弹。

　　它着急忙慌地吞掉一些尸体，好为自己恢复元气，接着，它就走向人的方向。

　　我身上插的这些杆子，很痛，它想，我赢了，我要让人，让人拔掉杆子。

　　狗跌跌撞撞地来到人身边，它用血肉模糊的鼻子拱着人的身体，不停舔着他的脸，手，心口。

　　它呆住了。

　　狗站在那里，一动不动，像座凝固的大山。

　　不知过去多久，它张开了自己的身体。

　　仿佛一片打开的树叶，它的皮肉裂解，露出如刀的肋骨，漆黑的内里，它用这张巨口，慢慢吞掉了人的躯壳。

　　随后，它拖着断断续续的血痕，穿过森林，穿过冻结的河流，穿过百里皑皑的雪地，穿过那些曾经开满鲜花，飞着蝴蝶，拥有翠绿嫩叶的地方。

　　狗走上山顶，走上悬崖，在这个万籁俱寂的地方，它吐出一个完好无缺的人，用力舔了舔他冰冷的脸，在他身边卧下。

　　远方的群山泛起银蓝的色泽，暗红，靛紫与琥珀的霞光遥遥转开一线，厚重地铺满天幕，瑰丽得不可言说。

　　狗凝视着永远不会再醒过来的，人的面庞，它的皮毛，血肉，骨骼，都在这一刻疾速溃败，化作无法挽留，更义无反顾的灰烬，就像一座永恒黑暗的坟茔，厚重地覆盖了人的身体。

　　山顶万籁俱寂，一轮红日越出云霄。

　　太阳升起来了。

　　·

　　永平三十二年，新帝登基。

　　对于这个年轻，宽仁又慈爱的皇帝，民众对此热议颇多，他们讨论他的新政，讨论他大赦天下的仁慈之举，也讨论他空荡荡的后宫——传言他不近女色，反倒偏爱男子。

　　对于此等流言蜚语，贺九如挠了挠头，只能“哎呀”地抱怨一声。

第239章 太平仙（二十九）

　　真麻烦啊，当个皇帝。

　　贺九如没形象地坐在白玉阶上，不顾身上王服华贵，大大咧咧地往后一靠，望着天上的月亮。