他们手艺精湛，信誉良好，价格也十分公道，一直很受欢迎。

　　巨鸮翱翔天空，岑青居高临下眺望地面，数着队伍中不同的旗帜，种类超过三位数，上面的图案类似血族家纹，在形制上稍有区别。

　　荆棘女仆和他一同出城，乘坐由地精驱赶的大车。

　　布叶特和米格林策马走在车队旁。

　　两人随大军出发，抵达荒域后再转道南下，沿着黑骑士开辟的道路奔赴千湖领。

　　“希望一切顺利。”米格林低声道。

　　“你要相信糟糕的运气已经过去，接下来都会是好运。”布叶特不知何时采摘一朵小花，在手指间转动。策马经过时，手臂一伸，花朵别在米格林的耳朵上。

　　“年轻人，乐观一些。”她说道。

　　乐观吗？

　　米格林摘下耳朵上的花，仰头望向天空，追逐岑青的巨鸮，手掌覆上心口的烙印，目光逐渐变得坚定。

　　目睹他的变化，布叶特莞尔一笑。

　　果然是年轻人。

　　她没有继续调侃，打马追上前方的车辆，开始和车上的荆棘女仆攀谈。即使这些美人态度冷淡，也能让她心情愉悦。

　　春光明媚，风中徜徉着暖意。

　　巫灵大军过处肃杀一片，恐怖的气息扩张开，仿如凛冬再次降临。

　　行进途中，每过一片领地，都会有领主带着战士加入。

　　他们的数量有多有少，无一例外装备精良，参与过多次对兽潮的围剿，作战经验丰富。

　　西方公爵洛维尔的军团最后现身。

　　相较其他诸侯，他率领的战士最多，座狼就超过三千头，更不必提天空中飞翔的猛禽。

　　狼背上的士兵穿着短打，披风绕过肩膀，以猛禽形状的挂钩固定。

　　他们戴着皮手套，腰带是鞣制的异兽皮，绑腿式样简单，靴子都是牛皮，取自生活在雪域西部的巨野牛。

　　这些战士擅长使用投枪和长达两米的弓。他们集体出现时，是西部荒原所有种族的噩梦。

　　西部公爵洛维尔，最年轻的四方公爵，雪域四柱之一，也被称为血腥公爵。

　　相比北方公爵巫冽，他的内在与巫灵王更加接近。

　　队伍浩浩荡荡奔来，沿途掀起大片烟尘。

　　雪白的巨鸮降低高度，巫灵王在高处投下目光。

　　阳光覆在他身后，银色的眸子凝聚暴风雪，昭示血腥的杀戮即将来临。

　　这一幕使巫灵们兴奋。

　　他们高昂起头，发出尖锐的喉音。

　　不似野兽吼叫，也不像猛禽唳鸣，声音如箭矢破风，足以吓破敌胆，令对手头痛欲裂。

　　“陛下，洛维尔奉命前来。”洛维尔单臂横在身前，在狼背上向巫灵王弯腰。

　　在他身后，众多战士一同行礼，动作整齐划一，姿态恭敬，向君王表达敬畏和臣服。

　　众人直起身时，又撞见岑青的身影。

　　他们认出黑发王后，惊讶于他会随巫灵王出征，而不是留在暴风城，代替他处理朝政。

　　王权，王印，王座。

　　哪怕时间短暂，仅具有象征意义，无法真正握有实权，一般人也很难抗拒诱惑。

　　洛维尔眸光微闪，想起婚礼后觐见的场景。

　　回忆巫冽吃瘪的样子，以及莫斯托法对岑青的评价，他的眼睛眯了眯，对这位来自血族的王后有了更清晰的认知。

　　大军全部聚齐，巫灵王下达命令，全军加速朝边境进发。

　　奔雷声震颤大地，座狼你追我赶，疾风一般刮过草原。

　　猛禽的暗影遮天蔽日，自远处望去，犹如大团乌云堆在天际。

　　巫灵大军疾行如风，速度堪比鬼魅。震撼的一幕播撒恐怖，威慑广阔无垠的荒原。

　　岑青的巨鸮终究年轻，飞行到中途体力不支，逐渐被落在队尾。巫灵王调转方向，又将岑青带上自己的巨鸮，将他揽到怀中。

　　“很快就到边境，按照约定，你要留在营地。”

　　“我明白。”

　　岑青坚持随大军出征，巫灵王无法拒绝他。

　　作为交换条件，他不能走上战场。确保绝对安全，他才能靠近荒域。

　　“我必须保证你的安全，这是我的承诺。”

　　巫灵王的态度不会改变，岑青没有继续坚持，从善如流答应下来，顺利和大军一同离开暴风城。

　　傍晚时分，队伍抵达一条奔涌的长河。

　　冬季河水封冻，千里冰封，河道铺开蜿蜒的长链。春季冰雪融化，清澈的河水冲刷河道，水面泛起层层涟漪，反射夕阳余晖，覆上一层金红。

　　河面架设石桥，历史悠久，能追溯至首位巫灵王。桥墩深入河底，四面雕刻异兽图案。

　　河岸旁有古城遗迹，最后一批城民搬走时，距今已有数百年。

　　“这里曾遭受冰魔入侵，一夜之间房屋损毁，大部分居民在梦中沦为冰雕。”巫颍收紧手臂，附在岑青耳畔说道，“来自魔族的挑衅，必然要进行报复。我发兵攻打炎境，彻底毁灭那支冰魔部落。”

　　“战争在几百年前？”岑青的关注点有些偏移，不是冰魔，不是报复的惨烈，而是时间。

　　“是的。”巫颍给予肯定回答，“那场战争持续时间不长，死伤超过百万。”

　　这场战争坐实巫颍的暴君之名。

　　他让冰魔部落血流成河，一次屠戮百万，至今提起来仍让人心惊胆战。

　　岑青不说话，仰头看向巫颍，眼神透出古怪。

　　“为什么这样看我？”巫颍托起岑青的下巴，“你也认为我过于残忍？”

　　“不，我从没这样想。”岑青摇摇头，右手覆上巫颍的手背，斟酌一番语言才对他说道，“我在想时间。”

　　“时间？”

　　“年龄和经历的差距，您会否认为我过于青涩？”

　　巫颍垂眸看向他，忽然掀起嘴角，笑容玩味，是不曾有过的邪气。

　　他掀起斗篷罩住两人，于黑暗中扣住岑青的脖颈，封住了他的嘴唇。

　　“不会。”短暂分离时，巫颍在岑青耳边低语，声音略显沙哑，让岑青下意识蜷起手指，在巫颍的外套上抓出褶皱。

　　“你为我而生，天生就该属于我，我的金蔷薇，我的王后。”

　　话音落下，他收紧岑青腰间的手臂，大手按住岑青的背，再次低下头，辗转碾压，力道逐渐加重，似要将他吞噬入腹。

　　巫灵大军日夜兼程，比预期提前两日抵达边境。

　　彼时灰雾肆虐，兽群不断冲击边境防御，大军不经休整，立即成建制投入战斗。

　　依照和巫颍的约定，岑青没有走上战场。

　　他留在后方，却没有无所事事。

　　判断战斗发生的区域，目测灰雾距离，他调集人员搭建营地，沿着水源立起帐篷，在帐篷间的空地搭起柴堆，入夜后点燃篝火。

　　“兽潮不会马上结束，大军将停驻数日。帐篷、食物，还有什么？”岑青靠着巨鸮，一根根扳动手指，思考可能遗漏的地方。

　　几名岩妖守在他身边，矮墩墩的体型很容易被忽略，把他们和营地中的木桩混淆。

　　他们手捧羊皮，正在飞速记录。落笔不遵循规律，看上去是乱写一通，实则字形优美，带给人不小的震撼。

　　“陛下，还有药材。座狼和巨鸮都会需要。”一名岩妖提醒道。

　　“对，你提醒了我，药材。”岑青一拍手掌，目光触及不远处的挂角人，“还有修补武器需要的材料。铁匠的炉子……这个做不到，不过材料可以准备。”

　　他的努力有目共睹。

　　留在营地中的附庸种族，包括山地人、羽人和少数地穴人在内，都对这位来自血族的王后有了新认识。

　　他不仅漂亮，而且冰雪聪明。

　　他的性格很务实，与众所周知的血族王室截然不同。

　　岑青快速分配好工作，荆棘女仆代为传达命令，确保每一项都完美执行。

　　期间，布叶特和米格林找上他，专为同他道别。

　　“遵照您的安排，我们将前往千湖领。”布叶特说道。

　　女爵一身戎装，弓箭提在手里，长剑和箭壶背在肩后，腰间挂着匕首和短刀。她牵着一批战马，样子英姿飒爽，不复见半点萎靡。

　　米格林跟在她身后，穿着新铠甲和挂角人打造的兵器，一把很有分量的尖锥斧，斧头厚实，顶端凸起尖刺，不折不扣的杀戮兵器。

　　他不会再动辄脸红，只是面对岑青时依旧会心情激动，下意识感到紧张。

　　岑青对两人颔首，其后召唤女仆：“茉莉，把准备好的东西给他们。”

　　“遵命，陛下。”

　　荆棘女仆走上前，递上一只木盒。

　　盒子巴掌大小，表面没有精致的花纹，也没有镶嵌宝石，样子平平无奇。

　　布叶特接过盒子，感受到入手的重量，不由得心生好奇。

　　很轻，里面装着什么？

　　“一张羊皮卷。”岑青没有卖关子，直接说道。

　　“羊皮卷？”

　　“血咒符文，一个小把戏，偶然获得的灵感。”岑青扣了扣盒盖，解释羊皮卷的用法，“抵达千湖领后，将俘虏集中起来，撕裂这张羊皮，他们会受到血咒束缚，至少持续三个月。”

　　炎境之主曾借书信释放火焰，岑青以此为参考，还求教巫灵王，经过实验，成功做出这张羊皮卷。

　　他暂时无法前往千湖领，由布叶特代为执行，一样能让这些乱军俘虏老实干活，俯首帖耳。