戈雅凑近弗兰，单手按住他的肩膀，笑着揭开答案：“我在想长老院。”

　　“长老院？”

　　“他们要求王后摄政，传统是其一，未尝不是一种试探，也能称之为考验？从大军出发时来看，他们想必有了答案。”说话间，戈雅眯起双眼，语气意味深长，“我知道陛下在离开时留下许多政务，他们应该会很忙，忙得超出想象。很难说这不是对他们行为的一种报复。”

　　弗兰想了想，也不禁笑出声音。

　　他和长老院关系一般，不能说完全不和，只能说多数时间不太合拍。

　　能看到萨缪尔和阿利亚吃瘪，机会实在难得。他发誓自己没有更多坏心思，只打算在一旁看好戏。

　　“可惜不能看到他们的表情。”他说道。

　　那场面一定相当有趣。

　　戈雅转头看向他，问道：“弗兰，你不会提醒他们吧？”

　　“我像是好心人吗？”弗兰挑眉回视他。

　　“不像，你只会火上浇油，然后旁观他们的窘迫。”戈雅如实评价。

　　弗兰坦然接受。

　　这是事实，他不会予以否认。

　　两人说话时，巫灵军团陆续回归，分配到属于自己的营区。

　　诸侯们各自下达命令，抓紧安排好营内事项，集体走向巫灵王的大帐。

　　今日战事顺利，阻截十分成功，值得庆祝一番。

　　帐篷前升起篝火，仆从们摆放出成排长椅，搭配长方形的木桌，安排好众人的席位。

　　岑青的位置在巫灵王身边，唯二的两把高背椅。

　　以洛维尔为首的西部诸侯分坐在两人下首，从位置排列上，能清楚判断出各人的实力和爵位。

　　一场仓促的晚宴，但并不简陋。

　　山地人和地精共同负责烹饪，还有附庸种族的厨师，都发挥出最大本领。

　　烤面包在盘子里堆成小山，烤叉在火焰上翻动，大块的异兽肉被烤得酥香扑鼻，随着翻滚滴落油脂，在火堆中发出爆响。

　　蔬菜的种类不多，以块茎为主。倒是水果种类丰富，岑青看到不下二十种莓果，堆放在篮子里，五颜六色，散发出清甜的味道。

　　宴会开始前，岑青被巫灵王带入大帐。

　　帐篷里铺着厚实的地毯，头顶垂下织锦，替代帘幕将内室与外室隔开。不撩开华丽的布料，压根看不到内室中的情形。

　　进入帐篷后，岑青来不及发出声音，突然视线颠倒，背部陷入毯子，目光触及帐顶。

　　他的两只手腕被扣住，交叠压在头顶。

　　冰冷的气息埋入他的脖颈，激起一阵战栗。他刚想要说话，唇就被堵住，再未能发出任何声音。

　　巫颍很少如此急切。

　　像一头美丽的凶兽，凶猛强悍，霸道且不容反抗。

　　岑青有短暂错愕，却不曾感到害怕。

　　他顺从地仰起头，侧头亲吻巫灵王的嘴角。

　　手臂被放开时，他环住巫灵王的脖子，双臂在他颈后交错，手掌压下他的后脑，主动加深了这个吻。

　　獠牙刺破牙床，品尝到血腥滋味。

　　巫颍扬手拉下织锦，伴随着裂帛声，华丽的布料覆住两人，仅有银丝和乌发流泻出边缘，交织在一起，缱绻难分。

　　帐篷外，巫灵诸侯和军团长陆续到来。

　　他们各自坐到椅子上，一边等待君王和王后现身，一边低声交谈。

　　巫灵的性格各有不同，他们并非天生冷漠，可以相当热情。温和的一面仅在同族面前表露，在外人面前，他们永远是高冷神秘的代名词。

　　“陛下还没来？”

　　“王后也不在。”

　　“血族的王后，真是令我刮目相看。”

　　“不只是你，看看这座营地，许多人都没想到。”

　　“你还记得朱殷吗？”

　　“他的母亲？”

　　“没错。有这样一位母亲，他注定不会平庸。是他的父亲限制了他。”道出这番话的巫灵超过六百岁，不止一次见过岑青的母亲，最多的地点就是战场，“我见过她作战时的模样，必须承认，她有血族王室的黑暗和疯狂，染上鲜血时尤其迷人。”

　　众人说话时，厨师们仍在忙碌。

　　仆从在长桌和火堆之间穿梭，两人一组端着盘子，将如山的食物送到桌上，同时分发到整个营地，方便众人取用。

　　“还有酒。”地精高举起手臂，试图引来注意。

　　站在山地人身边，他们的个头被衬托得更小。毫不夸张地说，这群巨人走过时必须格外小心，以免踩到自己的同事。

　　“哦，酒。”

　　被他叫住的仆从来自西部山脉部落。

　　他们的长相很奇特，上半身是健硕的人形，大多五官端正，轮廓硬朗。除开性别特征，男女在容貌和体型上没有多大区别。腰部之下则是马的躯体，拥有四条腿，跑起来速度飞快。

　　他们不太聪明，但极为忠诚。

　　雪域西部的巫灵城主很喜欢雇佣他们，让他们在自己的城堡和军队中服务。

　　地精被山地人提起来，展示出手中的酒囊，又指向摆在一边的酒桶：“这是麦芽酒，这是血酒，还有蜂蜜酒，别搞混了。”

　　“我会记住。”几名半人马轻松扛起酒桶。为避免记错，每人只取同一类，还在自己的身上做记号。

　　“为什么不在酒桶上标记？”地精看得奇怪，询问提起自己的山地人，“这是什么奇特的习俗，还是他们做事的习惯？”

　　不等山地人回答，半人马们突然停住动作，他们貌似受到启发，又开始标记酒桶。

　　“多谢你的建议，你有聪明的头脑。”其中一人开口，向地精表示感谢。

　　地精目瞪口呆。

　　原来不是习惯，而是他们压根没想到？

　　“和他们说话必须直接，而且不要耍太多心思。”山地人放下地精，大手拍拍他的肩膀，“曾经有自由联盟的家伙欺骗他们，用可耻的伎俩从他们手中获取战马，价格低廉到难以想象。”

　　“结果如何？”地精直觉事情的结果不会简单。

　　山地人咧开嘴，现出满口猩红色的獠牙：“他们很长时间才想明白，然后想方设法找到那群家伙，痛下杀手，没留一个活口。你能想象一群暴怒的半人马能做什么，那些家伙被踏成肉泥，死状惨不忍睹。”

　　“可以想象。”地精点点头。

　　他突然想起岑青说过的话：“陛下曾经说过，欺骗老实人是最愚蠢且恶毒的事，神明和魔鬼都不会饶恕。”

　　“陛下，王后陛下？”

　　“是的。”

　　“陛下充满智慧。”山地人感叹一声，拎起一只酒壶，习惯性地要往里面加料。中途想起雪妖的提醒，才讪讪地放下酒壶，转身继续烤肉。

　　大帐前，巫颍和岑青携手出现，分别坐到高背椅上，宣告晚宴正式开始。

　　荆棘女仆出现在椅子后，像沉默的影子。

　　鸢尾和卷丹交换眼神，两人注意到岑青换了一件外套，头上的发带也不是原来那条。

　　两人低声猜测，很快被茉莉制止：“注意你们的言辞。”

　　“是，女仆长。”两人立即认错。

　　一旦茉莉以严肃的语气说话，证明没有任何通融余地。她们必须听从，这是荆棘女仆的秩序决定。

　　宴会开始后，巫灵们开怀畅饮，偶尔会祝酒，气氛热烈但并不嘈杂。

　　为给宴会助兴，附庸种族接连现身表演，他们中有吟游诗人，歌手，还有舞者，摔跤手，以及杂耍艺人。

　　岑青看到几个侏儒，他们穿着彩色的袍子，像陀螺一样在地上旋转。踮起脚尖时，尖头鞋刮起泥土，像是要钻进地里去。

　　“他们可以钻进任何地方，包括泥地、岩石、还有山脉。”巫颍侧身靠近岑青，在他耳边道，“他们和矮人一样喜欢挖矿。矮人族群强大，有广阔的领土，占据更多资源，他们更多是被雇佣，靠手艺获取酬劳。”

　　“他们擅长挖矿？”岑青倏地转过头，嘴唇擦过巫颍的鼻尖。

　　他下意识向后撤，巫颍却靠得更近，手指牵起一缕黑发，递出唇边轻吻。双眼锁住岑青，恍如流淌的秘银：“你对他们感兴趣？”

　　“我的领地内有矿藏，我需要人手。”岑青没有隐瞒。

　　巫灵王点点头，道：“你可以雇佣他们，只要价格合适，他们不介意去哪里干活。”

　　两人说话时，侏儒表演完集体退下，西方公爵洛维尔走出座位，怀中还抱着一支竖琴。竖琴以他的力量凝结，琴身有古老花纹，琴弦流动微光，如同星辰闪烁。

　　他在场中站定，单手掀起斗篷，单臂环抱竖琴，优雅地向君王和王后行礼。

　　俊美的面容浮现笑容，温润的眸子看向岑青，声音柔和，仿佛饮下西部独有的蜂蜜：“美丽的王后，您的智慧和您的美貌一样令人惊叹，请容许我赞美您。”

　　话落，他抬手拨动琴弦，优美的曲调流淌出指尖，中途加入歌声。

　　巫灵竟然会唱歌。

　　比起洛维尔突来的献殷勤，这一点更让岑青惊讶。

　　大概是看出他的想法，巫颍单手撑着下巴，扫过洛维尔一眼，视线就定在岑青脸上，直至曲子结束也没有移开。

　　唱完赞歌，洛维尔再次行礼，从容退回到席位中。

　　竖琴在他手中消散，化作万千缥缈的银光。光点缠绕在他周围，凝成一条光带，很快被他收入掌心。

　　“陛下，您应该感谢他。”茉莉弯腰上前，在岑青耳边低声提醒。

　　岑青朝洛维尔颔首，同时举起酒杯。动作不算敷衍，态度却有些冷淡。后者并不介意，扬起灿烂的笑容，饮尽高脚杯中的美酒。

　　表演再度开始，一名歌手走入场内，没人再提这段插曲。

　　岑青略过洛维尔，侧身靠向巫灵王，手肘撑在椅子的扶手上，好奇道：“陛下，洛维尔公爵是特例吗？”

　　“你指什么？”

　　“唱歌。”岑青靠得更近，愈发感到好奇，“您也会吗？”

　　巫颍单手提着酒杯，侧头附在岑青耳边，声音中透出笑意：“这是你的愿望吗，我的王后？”