越向前走，环境越是诡异。

　　异魂隐匿无踪，好似从未出现过。

　　异兽不见踪影，鸟群也无处寻觅，耳畔不闻虫鸣，只有水流声不断，由缓慢变得湍急，令人心情烦躁。

　　雾气进一步消散。

　　最后一条灰带滑过身侧，仿佛神秘的大门突然敞开，众人的视野豁然开朗。

　　脚下是浑浊的死水，古老的树木生长在水中，树干攀爬龟裂的纹路，树冠下垂，树枝缝隙间洒落光斑，落在水面上，浮动苍白的光点，像尸骸的颜色。

　　树根藏在水下，盘根错节，拱形隆起。

　　有的树根已经干枯，在水中硬化；有的仍然活着，像猎手潜伏在暗处，等待猎物自投罗网，用新鲜的血肉延续自己的生命。

　　道路崎岖不平，大部分淹没在水下，仅透出模糊的轮廓，随着水波摇荡，仿佛路面都在移动。

　　道路尽头座落宏伟的遗迹，一座废弃已久的要塞。

　　要塞以巨石和金铜打造，城垛、城墙被植被包裹，呈现出一种诡异的颜色。

　　两侧建筑呈双子塔形，铜门夹在中间，卡住进入要塞的通道。

　　铜门上方有拱桥相连，桥上斜插数面旗帜和成排火把。

　　火把早已经熄灭，旗面残破不堪，旗杆在岁月中腐朽，爬满斑斑锈迹。

　　铜门共有两扇，一扇矗立，另一扇浸在水中。门后氤氲灰雾，看不清建筑轮廓，诡异、荒凉、寂静。

　　巫灵大军在要塞前驻足。

　　他们从不知道，荒域森林中竟有一座要塞。从建筑风格推断，极大可能出自血族之手。

　　“血族王室成员能自由出入荒域，在正统没落之前。”巫颍按住岑青的肩膀，在他耳畔说道，“这或许是你的祖先留下。”

　　“或许是，也或许不是。”岑青看向要塞，准确来说是看向铜门后。他有种预感，自己要寻找的金木应该就藏在那里。

　　然而，这一切是否太过顺利？

　　正这样想时，一阵嘹亮的象鸣声传来，随之有火焰冲过林间，在水面蒸发出大团白汽，冲散静谧的气氛。

　　“是魔族。”

　　继巫灵之后，魔族大军出现在森林腹地。

　　魔象走到队伍最前方，凭借庞大的体型开路。象群根本不惧水深，随意踏过死水，沿途踩碎树根，撞倒树木，强行开出宽敞的通道。

　　沿着象群开辟的道路，魔族军团陆续现身。

　　如在林外一般，两军再次碰面，气氛又一次剑拔弩张。

　　汲取之前的经验，双方都很谨慎，警惕地望向彼此，没有着急开启战斗。

　　“巫颍，我们可以打个商量。”奢珵驱使魔龙飞向前，主动脱离大军，摆明要和巫灵王谈一谈。哪怕在说正经事，他也不忘朝岑青眨眼，风流的做派一览无余。

　　巫颍不善地看向他，侧身格挡他的视线。

　　示意岑青留在原地，巫灵王的身影消失在巨鸮背上，独自出现在魔龙对面。

　　见状，奢珵挑起眉毛，笑容里满是恶意：“如果这是一个陷阱，你已经死了。”

　　“你无法杀死我。”巫颍悬浮在半空，一根冰柱在他脚下成型，如同一座高塔，稳稳地撑起他，“如果你想试试倒也无妨，我也很想杀死你。”

　　“真是缺乏幽默感。”奢珵挑了下眉，夸张叹息，“你这样无趣，像个老古板，难道不担心你的王后会受不了你？”

　　“那不是你该过问的事情。”巫颍丝毫不受挑拨，也没有太大情绪波动，“如果你只想说这些废话，我没时间奉陪。”

　　话落，他作势转身离开。

　　“等等。”见他真要走，奢珵终于摆正态度，表情变得严肃，“我的确有事和你商量。”

　　巫颍停下动作，兜帽遮挡下，表情淡漠地看向他：“说说看。”

　　他的态度足够轻慢，显然是在回敬奢珵的挑衅。

　　炎境之主暗暗咬牙，也只能忍下来，开口说道：“这里有梦魔的气息，我必须找出他们。所以，我提议暂时休战。”

　　“那对我有什么好处？”巫颍掀起兜帽，目光冰冷，语气同样冷漠，“铲除叛乱者是你的事情，与我无关。”

　　“你出现在这里，应该不单是为了土地吧？”奢珵意有所指地看向岑青，片刻后，重新对上巫颍的视线，“我们各有所需，此时动手没有任何好处。休战绝对利大于弊，你以为如何？”

　　闻言，巫颍既没点头也没摇头。

　　他环抱双臂，貌似在斟酌。

　　“我同意暂时休兵，限于这次事情结束。”他终于开口，“同样的，你也要管束好魔族。至于别的，可以稍后再谈。”

　　“好。”奢珵十分清楚，这是目前最好的答案。

　　两人达成默契，各自抬起右臂，在半空中击掌。语言化作临时契约，缠绕两人手腕，约束双方大军的行动。

　　巫灵和魔族同有所感，看向彼此的目光仍不带善意，到底没有再互相攻击。

　　奢珵返回大军中，下令扩大搜寻范围，找出梦魔藏身的地点：“不要遗漏任何角落！”

　　他对梦魔的恨超出与巫灵争夺领土。

　　无论如何，他绝不容许这个族群继续存在，必须斩尽杀绝！

　　巫颍回到巨鸮背上，连续下达数道命令：“洛维尔，你负责指挥，提防任何异动。弗兰，戈雅，带一队人跟上我。”

　　“遵命，陛下。”几人同时领命。

　　魔族的誓言不值得信任。

　　由洛维尔调度大军，足以应对突发状况。

　　巫颍决定和岑青进入要塞内部，如果不出意外，那棵发疯的心木应该就藏在里面。

　　“陛下，我们和您一起去！”荆棘女仆追上岑青，坚持要求同行。

　　“好。”岑青点点头，不需要多作吩咐，巫灵已经各自带上一人，乘巨鸮飞向要塞大门。

　　越靠近大门，感觉越是古怪。

　　岑青目视对面的建筑，总感到十分违和。

　　古老，黑暗，神秘，符合血族的一贯印象。

　　可他就是感到不对。

　　“茉莉，我母亲提到过这里吗？”他转头看向茉莉，希望从女仆口中获取答案。

　　荆棘女仆认真回想，最终摇了摇头：“并没有，陛下。”

　　“那么，她是在哪里遇到金木？”岑青能感知到金木的存在，对方通过梦境侵蚀他的神经，他反过来也能捕捉到对方。他确信自己不会弄错，金木应该就在附近。这种违和感又该如何解释？

　　就在他陷入迷惑时，不远处突然传来一声尖啸，来自一个长有红翅膀的魅魔。

　　“陛下，我发现了梦魔的力量，就在那里！”她手指的不是别处，正是矗立在岑青对面的要塞。

　　梦魔的伪装巧妙异常，他们能通过寄生完美地藏匿起来，近乎无懈可击。

　　但也只是近乎。

　　魅魔天生是他们的克星，即便是蛛丝马迹，也能锁定他们的气息。

　　“这是梦魔制造的幻象！”

　　从大军越过沼泽时起，就已经走入梦魔的幻境。

　　这些梦魔极其特殊，他们寄生于这座森林，完美融入这里的环境，已经和森林融为一体。

　　只是不能确定，究竟是他们在汲取森林的力量，还是在被森林利用，成为金木达成目标的一环。

　　魅魔声音刚落，要塞中就腾起大量灰雾，漫射金色光束。

　　光辉向外扩张，瞬间达到极致。

　　无论巫灵还是魔族，凡被光芒笼罩，全都无法睁开双眼，遑论看清正在发生的一切。

　　唯一的例外是岑青。

　　遭受正面冲击，他没有丝毫动摇。

　　漆黑的眼睛仿若琉璃，表面覆上一层透明的膜，瞳孔中清晰映出一棵巨木的影子。

　　树身张扬金色，却被大量灰白的斑点覆盖。斑纹的面积飞速扩大，从树根、树干、再到树冠，几乎要将整棵树吞没。

　　黑气在树下涌动，扭曲的面孔破土欲出。

　　他们是梦魔，被金木禁锢的梦魔。

　　他们冒险逃入荒域森林，专为躲避炎魔的追杀。结果却落入森林的陷阱，成为金木的养料。

　　金木周围是坍塌的建筑，金属、巨石散落遍地，城墙仅剩下一截，城门断裂，压住陷落的石塔，火把粉碎，旗帜腐朽，每一处都破败不堪。

　　这才是血族要塞真正的模样。

　　光芒越来越亮，半点没有减缓的趋势。

　　森林中的沼泽开始翻滚，一条又一条树根凸起，全部来自金木。

　　这棵庞大的树木，根系盘踞大半个森林。荒域森林就是它的领土，因它而生，为它所控制。

　　泥浆持续翻滚，沸腾一般。

　　数不清的异魂浮出水面，头颅、肩膀、躯干、四肢。他们目光空洞，来自不同时代，其中还有血族，穿着数千年前的甲胄。

　　异魂现身之后，从四面八方聚向要塞，对两支大军展开攻击。

　　他们的攻势异常猛烈，彼此间形成配合，远非之前的战斗烈度可比。

　　巫灵和魔族很快发现不对，意识到这些异魂非比寻常。

　　“他们是战士！”

　　“亡灵军团！”

　　答案揭晓，更多异魂破水而出。

　　他们身躯透明，手持不同时代的兵器，不知疲惫地投入战斗。除非被打散击碎，再无法聚合，绝不后退半步。

　　随着异魂大批出现，森林从外层开始灰败，肉眼可见失去生机。

　　树木、藤蔓、苔藓、菌类，一切的一切都在瞬间干枯，风过时沦为齑粉。