店铺吧台内，泰姆拉动绳索，几个店员替代他招呼酒水，他则转身绕过壁炉，避开众人视线放出一只信鼠。

　　虫人不只经营着风月场所，他们还是暗地里的情报贩子。

　　还有什么比美酒和美人更让人沉迷？

　　躺在美人怀中，被烈酒麻痹神经，总会在不经意间吐出些有用的东西。

　　“奥尔加夫人，我信守承诺，相信您也会一样。”泰姆目送信鼠消失在雨中，口中喃喃自语。

　　他们曾有机会走出这条街，只要朱殷成为女王，登上血族王座。她亲口承诺所有虫人，改变他们在王国中的处境，作为他们搜集情报的奖励。

　　然而，这一切都毁在戈罗德手中。

　　泰姆憎恨戈罗德，所有虫人都是一样。

　　沉默伫立片刻，泰姆重新回到店内。

　　灯光覆上脸颊的一刻，他重拾虚伪的表情，又成为谄媚的风月场主人，贪婪的双眼盯着客人，锁定他们口袋里每一枚金币。

　　信鼠在地下穿梭，进入通向城外的隧道。

　　这条隧道藏在王城西北方向的隘口下，该处日夜有重兵把守，连只鸟都飞不出去。没人想到虫人胆大包天，会利用这里传递消息，而且屡次成功，迄今没有被发现。

　　信鼠在地下潜行，它在搜寻有占星师印记的骷髅。

　　骷髅接到信件后，会第一时间送往千湖领，呈递到奥尔加手中。

　　彼时，千湖领内，晚归的俘虏们在夜色下忙碌。

　　他们推动大车，拖拽绳索，合力运回砍伐的木材，还有开采的岩石，在营地外堆成小山。

　　今夜月光明亮，惠风和畅，黑骑士们围在篝火旁，一边用刀切割烤肉，一边高声谈笑。

　　这段时日以来，他们一直在紧张忙碌，罕见有如此放松的时刻。

　　最后一批木料运达，铁木等人跳下大车，清点过俘虏数量，确保没有遗漏一人，才前往地精处领取食物。

　　西科莱姆在车旁记录，手捧着羊皮卷，下笔速度飞快。

　　尤莉跟在兄长身边学习，帮忙递出卷轴，将写好的羊皮收起来。千湖领人手紧缺，每个人都该发挥作用，她也不会例外。

　　“尤莉，你看到母亲了吗？”西科莱姆停下笔，甩了甩发酸的手腕。

　　接过领地内的统筹工作，他才发现黑骑士的文字记录有多糟糕。翻阅米诺交给他的文件，年轻的子爵登时两眼一黑。

　　他提前做好心理准备，清楚不能指望一群粗鲁的家伙干精细活，可这也太粗糙了！

　　不提相关记录一塌糊涂，连简单的算数都会出错，两位数的加减竟然错得如此离谱，亏他们还是贵族！

　　“十一加十三等于二十八？！这太离谱了！”

　　西科莱姆脸色铁青，头顶冒烟，握着文件的手都在颤抖。

　　黑骑士则是耸了耸肩，若无其事地掏耳朵。

　　他们是天生的杀戮机器，上马冲锋异常简单，临战时无比兴奋。让他们埋首案头，一笔一划写字？黑暗神在上，饶了他们吧！

　　对这群家伙，西科莱姆束手无策。好在他不是孤军奋战，尤莉主动提出帮他。

　　他的妹妹真是可爱的天使。

　　想到未来某一天，某个家伙会获得她的芳心，西科莱姆就觉得牙痒，恨不能咬断对方的脖子。

　　“母亲和布叶特爵士在一起。”尤莉接过写满字的羊皮，熟练地卷起来，“她对女爵带来的卷轴很着迷。”

　　卷轴？

　　西科莱姆下意识看向不远处的乱军俘虏。

　　他清楚记得当时的场景，布叶特骑在马上，当着众人的面撕碎卷轴。

　　一枚巨大的血咒符文出现，一次性烙印数千人，所有俘虏都被覆盖，没有一人逃脱。

　　他们受到血咒束缚，任何逃走的念头都不被允许，背叛更不可能。

　　“这是陛下的恩赐，让你们清楚立场，至少能在三个月内活着。”布叶特说话时，目光森冷无比，看着俘虏的眼神更像是在看一群死人。

　　回忆当时的情形，西科莱姆不由自主打了个冷颤。

　　他的母亲对血咒感兴趣？

　　他更倾向于是对陛下的探索欲，希望通过布叶特的讲述，更多了解这位血族王室的正统后裔。

　　“哥哥，你在想什么？”

　　“没什么。”西科莱姆晃晃头，压下突起的念头。他继续拿起笔，投身于记录工作。

　　这批文字材料必须在今天内完成，不然越积越多，他迟早会被压垮。

　　营地西侧，领地治所遗迹外围，大批骷髅忙着清理碎石瓦砾，铺平道路。沿着道路一侧，成排木屋拔地而起，替代帐篷成为营地成员的住所，也是城市重启前的过渡建筑。

　　木屋以实用为主，建筑风格简单。

　　它们出自边境贵族艾尔伍德的设计，由骷髅和俘虏负责搭建，几天时间就大功告成。

　　一座木屋内，布叶特拉起衣襟，遮挡血咒烙印。想到血咒发生的变化，猜测是岑青遇到某种契机，才会间接影响到她。

　　布叶特方才受到冲击，差点跌倒。奥尔加走近扶住她，手指搭住她的手腕，掌心覆上她的心口：“第一王子的血咒？”

　　“是的。”布叶特继续系上扣子，为免她误会，解释道，“是我主动要求。毕竟血族的誓言不算牢靠，而我需要陛下的信任。”

　　“我了解。”奥尔加回到椅子上，沉吟片刻，突然道，“如果能尽快见到陛下，我也希望获得这种恩赐。”

　　布叶特动作一顿，抬头看向她：“你确定？”

　　“我是占星师，习惯与死亡为伍。”奥尔加绽放笑容，白皙的手指覆上右眼，在眼尾短暂停留。指尖顺着脸颊和脖颈下滑，扣在长裙领口的宝石上，“血族的占星师，是否听起来更不牢靠？”

　　“确实。”布叶特没有否认。

　　“所以，我的想法你应该可以理解。”奥尔加侧头看向窗外，视线穿透夜色，似在眺望流失的岁月，“我曾经犯错，尽管那不是我的本意。我希望能够弥补，用我的一切。同样的，也为我的儿女铺路。”

　　布叶特看向她，无法完全体会她的情感，但能理解对方的目的。

　　“我与陛下分开时，他已经抵达荒域。”她给出奥尔加期待的回答，“不出意外地话，兽潮很快会覆灭，召唤你的旨意应该不日送达。”

　　“借你吉言。”奥尔加笑着说道。

　　两人说话时，营地外又开始喧闹。声音吵吵嚷嚷，伴随着马蹄声和杂沓的脚步声，距离木屋越来越近。

　　她们对视一眼，各自起身看去，原来是又一批奴隶送达，负责押送的依旧是里贝拉。

　　“北境又燃起战火，更多乱军被驱赶，佩诺尔特忙得不可开交。”她对众人说道。

　　火光映照下，俘虏的队伍排成长龙，一眼望不到尽头。

　　营地内爆发出欢呼声，包括之前被送来的乱军，一样在欢喜雀跃。

　　如果受苦的仅是自己，他们会感到异常煎熬。如今多出大批难友，看到对方桀骜不驯的模样，预期他们将受到的惩罚，这些人突然生出一阵扭曲的快意。

　　痛苦和幸福都需要对比。

　　有了对照，他们的日子不再绝望难熬。

　　至少表面上是这样。

　　“需要禀报陛下，必须尽快给他们烙印血咒。”布叶特走出木屋，在人前开口说道。

　　米诺点点头，见里贝拉面带疑惑，当即三言两语解释清楚。

　　“事情就是这样。”

　　事情解释明白，他转头看向布叶特，希望她写成书信，再加上他记录的领地近况，准备一同交给乌鸦。

　　“嘎！”乌鸦当场发出抗议。

　　羊皮卷叠起来是它的几倍重，是要累死鸟吗？

　　信不信它真给这个黑骑士报丧？！

　　好在送信的不只一个。

　　奥尔加当场召唤骨鸟，分担信件的重量。

　　看向身后的鸟骨头，乌鸦不太情愿，终究没有继续怠工。

　　几只鸟抓起书信，组成一支怪异的队伍，在夜色下腾空，化作数个黑点，很快消失不见。

　　荒域森林外，宴会已经结束。

　　人群陆续散去，喧闹化作冷清。桌椅和酒桶都被移走，餐具送到河边清洗，场地迅速清空，只余下篝火继续燃烧。

　　岑青的帐篷被狮鹫破坏，实在没法住，他很自然地走进巫颍的大帐。

　　巫灵王散开头发，随意靠在软枕上。他手边摆放着两只箱子，是从暴风城送来，里面的卷轴全部出自长老之手。

　　“陛下。”岑青出声。

　　巫灵王抬起头，银色的眼眸望向他，放下看到一半的书信，向他伸出手臂：“来这里。”

　　岑青上前两步握住巫颍的手，被后者一拽，毫不反抗地扑进他的怀里。

　　“陛下，我想做一件事。”岑青趴在巫颍怀中，手撑在他的身上，扫一眼摊开的羊皮卷，随即收回视线，“可我没有太大把握。”

　　“你想做什么？”巫颍单臂撑在脑后，右手托起岑青的下巴，拇指擦过他的嘴唇，“需要我帮你？”

　　“千湖领是我的领地，荒域如今也属于我。”岑青压低身体，顺着巫颍的力道靠近他，轻啄他的嘴角，“我想把它们连在一起。”

　　两地之间有捷径，自然该贯穿起来。

　　这样一来就需要改变地貌，岑青没有绝对把握，毕竟他之前从未做过。

　　但他想要试一试。

　　至于金岩城会否不满，完全不在他的考虑范围之中。

　　“不错的想法。”巫颍扣住岑青的下巴，深深凝视他，忽然笑了，“我会帮你，但是，我的王后，你要如何感谢我？”

　　岑青似早有预料，他凑到巫颍耳边，轻声说了一番话，随即解开束发的长链，任由满头黑发覆在身后。

　　几缕发丝滑过肩膀，发尾缠绕领口的宝石。

　　岑青直起身，抬手抓住身旁的织锦，用力向下一拽。

　　金光洒落，遮挡住两人，也模糊了黑发血族的声音。

　　“陛下，我属于您，您可以拥有我的一切。”岑青单手抵在巫颍身前，缓慢靠近他。乌黑的长发散落，似张开一张黑色的网，网住世间灵魂。