“想捞取海底的宝藏，就不能惧怕风浪。”赫然环顾众人，沉声道，“血族正在衰落，巫灵始终强势。我们不应只着眼血族宫廷，更应该看到那位王子是雪域王后，他会获得巫灵王支持。”

　　矮人们交换目光，白色头发的矮人低声说道：“赫尔，你为的应该不只是做生意？”

　　“是的，何塞。”赫尔痛快承认，无意卖关子，“联盟内部存在许多问题，年复一年积压，随时都可能爆发。更糟糕的是我们借出去太多金币，你们是否想过，如果对方不想归还，他们会怎么做？”

　　不想还钱，会怎么做？

　　想到某种可能，矮人们的脸色变了。

　　“让债主消失。”

　　这是一种极端情况，但历史上确有先例。

　　“所以，我们需要一个靠山。”赫然举起一只手，一根一根扳下手指，“魔族不可能，他们点头我也信不过。巫灵也不行，他们一向不喜欢麻烦事。风谷的精灵，算了吧，他们更想敲扁我们的脑袋。鲛人，除非我们想淹死。至于血族，他们自顾不暇，不会理联盟的事。”

　　数来数去，他们就只有一个选择。

　　“雪域的王后，纯正的血族王室后裔，拥有王位继承权的王子，他是我们唯一的出路。”

　　赫尔压下最后一根手指，随即环顾左右，视线扫过每一个矮人脸上，语气坚定，如同发下誓言。

　　“如果他愿意接纳我们，为我们提供庇护，我们可以发誓效忠他，全心全意追随他，成为他的附庸。”

第71章

　　雪域的王后，血族的第一王子，成为他的附庸。

　　此言一出，现场顿时寂静，鸦雀无声。

　　矮人们陷入思索，思考这件事的可行性。

　　必须承认，以目前的局势分析，这是最优的选择。但有一点，对方是否愿意接纳他们，为他们提供庇护？

　　环顾众人表情，赫尔看出同族的顾虑。

　　他当即坐直身体，大手按在膝盖上，沉声道：“我们能开采矿石，能打铁，能制作精良的武器和铠甲，这就是我们的底气，我们握在手里的筹码。”

　　“那样一来，我们就必须离开联盟。”女矮人提出现实问题，“如果我们要走，是否通知其他部落？”

　　联盟中有许多矮人部落，关系有好有差，她口中自然是属于盟友的范畴。

　　“暂时不要。”赫尔摇摇头，“我们先去探路，成与不成都会有结果。不成地话，通知他们是多此一举，还会引来抱怨。如果能成，我们再出面邀请，既省去周折，也能成为我们的功劳，让王后陛下对我们另眼相看。”

　　关于这件事，他分明谋划已久，说起来头头是道。

　　闻言，矮人们再度陷入沉思。

　　给予利益，也要获取利益。

　　就算对方事后知晓，记住的也会是他们的好处。

　　只能是好处。

　　时间一分一秒过去，矮人们陆续点头，集体通过赫尔的提议。

　　“我们同意。”

　　“就这么办。”

　　矮人部落很擅长赚钱，除了专门的高利贷商人，他们是联盟成员最大的债主。

　　赫尔部落遇到的问题，其他部落同样存在。如果赫尔提出的路能够走通，无异于是给所有人一条出路。

　　“这件事如果能成，很多人会感谢我们。”

　　只要不是愚蠢透顶，都应该明白，这是部落的最好出路。

　　“这件事很重要，目前需要保密，不要对外透出一句话。”何塞老谋深算，提出事成之前严守口风，不要对外泄露半点消息。

　　“我们会的。”

　　“向锻造之神发誓，我绝对不说，就算是梦话也不会有！”

　　矮人们信誓旦旦，正拍着胸脯保证，营地外突然传来一阵喧哗。

　　灰尘大片扬起，沿途吞没废弃的蜂巢。

　　数支队伍在夜色中抵达，靠近营地也不减速，若非被大群兽人拦下来，怕是会一头撞进河边的帐篷。

　　“看着点路！”

　　“你们差点毁掉我们的营地！”

　　“赔偿，必须赔偿！”

　　兽人们大声咆哮，拎起被刮倒的帐篷，向对方索取赔偿。

　　来人停在原地，好似突然间转醒。

　　他们无神地环顾四周，确信终于安全，竟然无视兽人的咆哮，集体瘫坐在地，看似劫后余生。

　　“终于到了。”

　　“安全了。”

　　他们来自高原西部的岩山，是由山地人组成的部落。

　　队伍乱糟糟，部落成员惊慌失措，他们压根不像是迁徙，更像是拖家带口仓惶逃命。

　　察觉到异常，兽人们停止咆哮。

　　其余人也陆续围上来，目睹山地人狼狈的模样，不禁满心疑惑。

　　“你们怎么了？”

　　“莫非遇到了危险？”

　　“究竟是怎么回事？”

　　面对询问，山地人默不作声。

　　他们无力地坐在地上，部分人干脆躺倒，摊开四肢，胸口不断起伏，喘息声格外粗重，像是拉动风箱。

　　更多人聚集过来，明亮的火把竖起，火光照亮四周。

　　山地人缓过气来，力气恢复些许，终于开口道出他们的遭遇，也解释清楚为何他们会如此狼狈。

　　“岩山遭遇袭击，我们是逃出来的。”一名山地人首领说道。他声音沙哑，嗓子粗粝，像是被烟气熏过。

　　“袭击？”众人大吃一惊，“是谁袭击了你们？”

　　“魔族，残暴的炎魔，他们驾魔雕覆盖天空，火光从天而降，恐怖的火焰吞噬一切。”另一名首领开口，回忆起当时的情形，他控制不住全身颤抖，满脸惊恐之色，“还有火山部落，他们和炎魔一同出现，摧毁山顶部落，抓走所有人。”

　　“炎魔大开杀戒，他们释放烈焰，整座山都在燃烧。”

　　“我们的部落也被焚烧，侥幸逃出来，今后无家可归。岩山周围受到波及，陷入一片火海，河流湖水都被蒸干。”

　　山地人们满脸骇色，禁不住瑟瑟发抖，彼此间靠得靠近，分明是吓破了胆。

　　“什么？！”

　　惊闻此事，众人大吃一惊，随即心生不解。

　　魔族为何要袭击山地人部落？

　　“你们做了什么？”

　　“难道炎境要向联盟开战？”

　　“魔族不是在和巫灵对峙？”

　　“他们针对山地人，还是要摧毁我们所有人？”

　　众人七嘴八舌，你一言我一语，声音嘈杂，显得异常混乱。

　　山地人被声音包围，面对各种问题，无法给出任何答案。

　　“我们不知道！”

　　他们嘴上这样说，内心却有另外的想法。

　　有人想到和血族的生意，想到秘密出售的货物，不由得心生惊恐。

　　假如牵扯到这些事，魔族不会放过他们，恐怕会斩尽杀绝。如果被联盟其他成员知道，他们也绝没有好果子吃。

　　思及此，他们不约而同闭紧嘴巴，像是化身蚌壳，绝不透出半点线索。

　　鉴于山地人的隐瞒，联盟成员们陷入猜疑和惶恐。

　　部落酋长和首领们聚集在一起商讨，决定启用所有情报渠道，尽快把事情弄清楚。

　　如果只针对山地人，问题很容易解决。若是炎境要大举发兵，吞掉整个联盟，他们除了四散逃跑，没有任何办法。

　　和魔族军团正面对抗？

　　别开玩笑，没有任何胜算，到头来只能是死路一条。

　　“赫尔，我们需要加快动作。”人群散去后，何塞扫一眼萎靡的山地人，低声提醒赫尔，“那些山地人不对劲，他们一定隐瞒了什么。”

　　“我明白。”赫尔抓过胡须，回头看向散去的人群，“如果魔族要吞掉联盟，不会任由这些山地人逃脱。那些被抓走的家伙，他们一定是做过某些事，惹怒了炎魔。”

　　“我也是这样想，但事情总是有备无患。”何塞说道。

　　“你说得对。”赫尔点点头，“不管旁人，我们照计划行动，出发前往千湖领。”

　　“好。”何塞正色道，“我会通知下去，让大家做好准备。”

　　矮人们返回营地，抓紧开始准备。

　　当夜，河畔营地人生喧嚣，没人能安然入睡。篝火跳跃明光，火把燃烧整夜，直至天明方才熄灭。

　　一夜之间，信鸟和信鼠齐出，联盟在外的探子都调动起来，专为查明炎境大军的动向。

　　接下来数日，众人皆在惶恐不安中度过，吃饭睡觉都不安稳，做梦也要抱着武器和钱袋。

　　好在阴云没有笼罩太久。

　　一日清晨，信鸟带回好消息，证明大家是虚惊一场。

　　“山地人部落触犯禁忌，炎境之主震怒，在回归深渊城的途中下达命令，出兵只针对他们。”

　　得知真相，所有人松了口气。随即，看向山地人的目光变得异样。