猎物，猎人。

　　杀戮，围剿。

　　强大的生命鏖战厮杀，类似场景不断重复，构成冰原永恒的篇章，亘古不变。

　　战斗中，章鲨群死伤过半，尸体留在战场，余下遁入深海逃走。巫灵没有理会它们，专心致志包围古树人。

　　双方势均力敌，战斗力旗鼓相当，每一次对抗都必须竭尽全力。

　　巫冽离开座狼，身影出现在半空。

　　他手持一杆长枪，枪头锋利无比，浮现森然冷光。

　　“去死！”

　　伴随着一声暴喝，冷光自树顶贯入，冲破茂密的树冠，击穿树干，当场将古树人劈成两半。

　　树干一分为二，带着树冠反向倒地。

　　树根扭曲挣扎，不超过五分钟，尽数枯萎凋零。

　　巫冽没有停手，在军团配合下，他穿梭在战场中，连续击杀古树人，碎裂庞大的树干。

　　最后一名古树人倒地，庞大的身躯沉入水下，厮杀声戛然而止，宣告战斗落幕。

　　巫灵战士吹响号角，召集同袍聚齐。

　　众人熟练地分队，以最快的速度清理战场，抓紧搜寻战利品，打捞起来运回城内。

　　“半月之内，这是第九次。”巫冽骑在座狼背上，倒提染血的长枪。枪身在风中虚化，散做万千光斑。

　　“阁下，这太不寻常了。”一名军团长说道。他身材挺拔，容貌英俊，拥有一头浓密的卷发，双眼是海水的颜色，幽暗的深蓝。

　　“我知道，卡列尔。”巫冽遥望冰原尽头，天地相接之处，目光深邃，“上次古树人密集出现，引发恐怖的海啸。海水淹没冰原，侵袭王国腹地，造成的损失难以估量。”

　　回忆起那场灾难，巫冽表情凝重。

　　源于缺乏经验，也是在王位竞争中落败的不甘，他急于证明自己，不肯马上向王城求助，才犯下无法挽回的错误。

　　相同的错误他不会再犯，更不会两次踏入同一个陷阱。

　　“我已经派人去王城，相信不需要多久，王城就会有动作。”他说道。

　　“您认为王城会派援兵？”军团长问道。

　　“一定会。”巫冽收回视线，转头对上卡列尔的目光，声音无比坚定，“我的兄弟天性冷漠，但是一个合格的君王。他不会坐视灾难发生，要么从别处调兵，要么亲自前来冰原。”

　　话至此，巫冽似想到什么，忽然掀了掀嘴角：“相信我，他现在有了王后，更有可能亲自带兵。”

　　“我相信您说的。”卡列尔点头。

　　“不赌一下？”巫冽挑眉。

　　“不。”卡列尔果断摇头，“必输的赌局，我想没人会愿意参与。”

　　“好吧。”巫冽耸了耸肩，抬眼环顾四周，确认战场清扫完毕，抓起挂在身前的号角，在风中吹响。

　　号角声传遍旷野，驱散刚刚凝聚的冰雾。

　　“收兵，返回要塞。”他下达命令。

　　“遵命，阁下。”

　　巫灵战士迅速集结，拖拽收获的战利品，追随在巫冽身后，向城堡座落的冰山飞驰而去。

　　在他们身后，寒风平地而起，大片白雾凝聚，潮水般奔涌向前。

　　白雾过处，裂缝大片合拢，破碎的冰面重新封冻。

　　冰盖冻结，光滑如境。

　　雾气覆灭所有战斗痕迹，古树人、章鲨群消失无踪，冰川回归原貌，好似激烈的厮杀从未发生。

　　巫灵军团返回要塞，战士们抓紧时间补充食水，替换座兽的护甲，不忘与留守的同伴交换情报。

　　“古树人出现的频率越来越高。”

　　“第九次，数量比之前都多。”

　　“他们果然设置陷阱。”

　　“反包围的计策很有效。”

　　古树人出现，军团必须出战。

　　时间不定，或许一两天，也或许几个小时，他们必须做好准备，随时迎接下一场战斗。

　　巫冽回到山顶城堡，没顾得上休息，在大厅摘掉手套，提笔写成书信，交人送往暴风城。

　　“马上动身，路上不要耽搁。”

　　“遵命。”

　　负责送信的巫灵领命，贴身收起卷轴，转身走出城堡。

　　为节省时间，他没有选择座狼，而是召唤来一只巨鸮。

　　猛禽在高处盘旋一周，落向城堡前方的石台。

　　石台横向平展，似桥梁悬于半空。下方紧邻万丈深渊，掉下去就会粉身碎骨。

　　山顶风力强劲，狂风咆哮肆虐，卷动碎雪和冰块翻滚。山巅的雪块崩落，顺着山体下滑，撞碎在山腰和山脚，腾起大片雪雾，末端冲向石台。

　　相同的场景每日发生，巫灵和巨鸮都是习以为常。

　　巨鸮刚刚落稳，巫灵战士就疾步跨越石台，一个纵身跃到猛禽背上。

　　“去王城。”他发出清脆的喉音，向巨鸮下达命令。

　　巨鸮展开双翼，唳鸣一声飞向天空。

　　随着高度快速拉升，周围的温度急剧降低，巫灵伫立在猛禽背上，压下兜帽，拉紧身上的斗篷。

　　一人一鸟融入天空，乘风奔赴巫灵王城。

　　和寒风肆虐的北部冰原不同，雪域腹地正值盛夏，气温逐日升高，清晨便火伞高张，赫赫炎炎。

　　暴风城座落在山顶，即使是一天中最热的时候，穿过城内的风也依旧凉爽。

　　道路上人潮拥挤，频繁有车辆穿梭往来。

　　近日以来，城内出现许多生面孔，盛况不亚于婚礼当天。

　　其中，来自炎境的一行人格外引人注目。

　　他们是深渊城的使者，由炎魔艾兰德率领，前来觐见雪域的君王和王后。

　　一行人在城门前被拦住，向巫灵道明来意，等候许久才见到王宫来人，将他们带入城内。

　　“又见面了。”艾兰德跳下魔雕，微笑问候戈雅。视线扫过对方腰间，没看到自己的匕首，感到颇为失望。

　　忽略炎魔的目光，戈雅礼貌向他颔首，态度公事公办：“欢迎，艾兰德军团长。”

　　“你的语气可不像是欢迎，更像是要扯断我的脖子。”艾兰德调侃道。

　　“你在多心。请跟上来，陛下召见你和你的同伴。”戈雅表情不变，忽视艾兰德的调侃，提醒他不要让君王和王后久等，其后转身就走，不打算和他再多说一句话。

　　“真是无情。”艾兰德散漫地笑了笑，朝身后人示意，随即快步追上戈雅，去往位于王城中央的城堡。

　　王宫大门敞开，雪狼傲然抬首，样子威风凛凛。

　　雪豹和狮鹫被它的爪子按住，不敢再调皮，老实站到它身边，有样学样，看上去颇有气势。

　　银蟒盘绕在城堡屋顶，居高临下俯瞰炎境一行人。

　　猩红的信子吐出，捕捉到魔族的气息，冰冷的瞳孔收窄，更显阴森可怖。

　　艾兰德短暂停下脚步，抬头望见银蟒，目光骤然一凝。片刻后，他主动收回视线，继续登上台阶，走进城堡大门。

　　在他身后，魅魔全身抖了抖，本能感知到危险。

　　“荒古巨蟒，养着这种家伙看家护院，真是可怕的兴趣。”她嘴里嘟囔着，终究没敢抬高声音，而是三步并作两步朝前走，很快进入城堡，消失在银蟒的视线之外。

　　炎境诸人穿过走廊，被带入王座厅。

　　大厅宽敞明亮，阳光从窗外投入，地面和墙壁跳跃白色光斑。

　　巫灵王高踞王座，岑青与他并排，位置在他右侧。

　　廷臣和巫灵长老分列在王座之下，水晶地面映出他们的身影，华丽的外套反射微光，袖摆和衣领的刺绣栩栩如生，佩戴的首饰彰显华贵。

　　时隔数百年，魔族首次出现在暴风城，走进巫灵王的宫殿。

　　艾兰德迈步走向前，坚硬的靴底敲打地面，发出迥异于巫灵的脚步声。

　　魅魔、双头魔和巨魔跟在他身后，穿着正式的使臣服装，表情严肃，一举一动礼貌得体。

　　“奉炎境主宰之命，问候巫灵王陛下，问候王后陛下。”艾兰德在王座前站定，右臂横在身前，鞠躬行礼。

　　“问候炎境之主。”巫颍抬起手，穹顶的水晶灯释放光辉，照耀大厅内的炎魔。

　　岑青没有说话，他看上去面无表情，十分严肃。

　　事实上，他已经累到不想多说一个字。

　　繁重的学习，如山的政务，几乎要压垮他。他愈发深刻地体会到，为何有的君王宁可外出打仗，也不愿意留在王城。

　　面对繁杂的文件，他感到无比头疼。

　　王国税收，领地纠纷，界碑划定，这些也就罢了。他不明白的是，为什么铁匠铺设立，村庄里多出或者少了几只羊也要他来管？

　　这难道不该是事务官的份内事吗？

　　要么该交给领主。

　　为什么是他？

　　岑青不明白，越想越暴躁。

　　他的视线扫过大厅，重点是几名巫灵长老。

　　他答应巫灵王，在他离开期间摄政，不可能反悔。不想累死自己，只能改变现有的权属状态。必须分工明确，逐级分层，绝不能一股脑呈上来，那样无疑是在浪费精力和时间。

　　这件事很难，岑青心知肚明。但他必须这样做，没有第二套方案。

　　察觉到岑青走神，巫颍探手按住他的手背。