岑青率人直奔战场，提前没有透露任何消息。直至战斗结束，一切尘埃落定，留守的巫灵才获悉实情，知晓王后到来。

　　“王后陛下抵达冰原。”

　　“他直接奔赴战场，参与击退古树人。”

　　“真是没想到。”

　　巨鸮飞越要塞，暗影如水波掠过。

　　地面的巫灵纷纷仰起头，捕捉到巨鸮背上的两道身影，纷纷垂首鞠躬，以示恭敬。

　　出征的队伍陆续停住，战士们分散到不同要塞。

　　巫冽的城堡无法容纳所有人，多数巫灵战士不会出现在宴会厅，但能得到食物和美酒，和要塞中的袍泽把酒言欢，共同庆祝这场胜利。

　　巫冽的城堡座落在冰山最高处，由初代北方公爵主持兴建，带有显著的雪域建筑风格。

　　城堡外墙高达数丈，城头宽阔，能容四马并行。

　　主建筑分为两部分，下层嵌入冰山，形成地堡，上层高高耸立，与山峰融为一体。建筑外延伸出基台，与地面呈直角，似一柄重剑横插在山顶，专供巨鸮降落。

　　“这就是冰石堡？”

　　岑青读过王宫藏书，对冰石堡久闻大名。

　　巨鸮接近山顶时，他举目四望，得以观览建筑全貌，巍峨、壮丽，压迫感如影随形。

　　巫灵王的城堡彰显权威，塑造王权的象征，北方公爵的城堡更具凛然，如同它的职责，镇守冰原，守护雪域北疆，是一座不折不扣的军事要塞。

　　鉴于冰原严酷的环境，漫长的岁月中，城堡几经破坏和重建，不断增强防御。时至今日，已然成为雪域北疆最坚固的堡垒，傲然矗立在冰山之巅。

　　大军胜利归来，一名巫灵登上钟楼，拉动钟舌。不多时，悠扬的钟声荡开寒风，响彻云端。

　　座狼在钟声中攀上山顶，接连一跃而起，蹲踞在悬空的石台上。

　　巫冽率先自狼背落地，其后是他麾下的军团长。众人身上的斗篷在战斗中遗失，现出一身亮色铠甲，腰带上的装饰闪闪发光。

　　巫灵是优雅的生命，任何时候都不会忽略自己的外表，即使是上战场。

　　人员到齐后，全部肃然而立，等待巫灵王和王后驾临。

　　狼群没有离开，自行分两侧排列，拱卫连接城堡大门的通道，样子威风凛凛。

　　巨鸮穿过云层，陆续飞至山顶。

　　雪白的身影盘旋数周，降落到石台上，带起一阵疾风。

　　岑青初次进入冰原，也是首次踏足北方城堡，对照文献中的记载，难免心生好奇。

　　巫颍来过多次，对冰石堡毫不陌生。

　　如果巫冽在王位竞争中获胜，他则会成为北方公爵，率军驻守在冰石堡中，与寒冷的冰原相伴终生。

　　石台面积有限，无法容纳所有巨鸮。

　　在巫颍和岑青落地后，雪白的巨鸮振翅起飞，为后来者让出位置。

　　巨鸮交替降落起飞，逐次轮换，时间持续近半个小时，重要随员才全部落地。其余人分散至七座要塞，以免城堡内过于拥挤。

　　“向国王和王后致敬！”

　　以巫冽为首，北方众人单膝跪地，向巫颍和岑青致以最高敬意。

　　挫败古树人的进攻，避免一场足以吞噬冰原的灾难，损失小到可以忽略。在战斗开始前，没人会如此期望。

　　然而，这一切成为现实，就发生在眼前。

　　君王的强大有目共睹，最使众人震惊的是王后。

　　在击溃巨古树人的过程中，血咒发挥巨大作用，他凭一己之力削弱巨古树人，使对方不再无懈可击。

　　巫灵遵崇强者。

　　巫灵王如此，岑青亦然。

　　美貌，头脑，战斗力，他样样不缺，在战场中的表现更使人敬佩。如果完美无缺真正存在，他无疑相当贴近。

　　“请容许我向两位陛下表达感谢。”巫冽从地上站起身，笑容爽朗，简直不像一个巫灵。

　　岑青突觉一阵怪异。

　　他来回看着巫冽和巫颍，能一眼看出两人的血缘关系。然而，他无法想象类似的表情出现在巫颍脸上。

　　原谅他有如此想法。

　　假如巫灵王这样笑，美则美矣，完全无法联系到爽朗，只会令人不寒而栗。

　　“你在想什么，我的王后？”巫颍低头看向岑青，手指按住他的肩膀，似能看穿他的想法。

　　“没什么。”岑青摇摇头，自然不能实话实说。他选择转移话题，“我在想，这座城堡真是壮观。”

　　“感谢王后陛下的赞赏，这是冰原的荣幸。”巫冽的笑容略微收敛，态度愈发真诚，“一场酣畅淋漓的大胜，值得美酒和美食来庆祝。诚挚邀请两位陛下亲临晚宴，容许北方子民向您们表达感恩。”

　　巫冽发出邀请，亲自在前引路。

　　卡列尔和另一名军团长快行数步，一左一右推开城堡大门。

　　伴随着门轴的转动声，厚重的青铜门向内敞开。

　　门扉折射雪光，浮雕的异兽狰狞咆哮。某一刻腾起光影，异兽从门上冲出，傲然俯瞰大地。

　　门后直连一条走廊，两排石柱撑起屋顶。

　　石柱后铺开青灰色的墙壁，墙上布满雕刻，凶猛的异兽、引发海啸的古树人、早已灭绝的冰巨人、以及捍卫疆域的巫灵。

　　雕刻中呈现战斗场景，线条写实，一幕幕活灵活现，几能让人身临其境。

　　石柱上遍插火把，赤金托座箍住手臂粗的火把，明亮的火焰缠绕柱身。

　　城堡大门开启时，寒风侵袭走廊，火光猛然跳跃。焰光爬上石柱顶端，长链划过天花板，横向排布火线，点亮悬挂在穹顶的吊灯。

　　灯座上方镶嵌大块晶石，表面反射火光，照亮走廊内每一个角落。

　　石柱之间矗立高大的石像，他们身披铠甲，身边伴随座狼或是巨鸮，手中拿着各式武器。

　　穿过走廊时，岑青留心观察，发现这些武器上都有相同标记，代表北方公爵的纹章。

　　“他们是先代公爵，为王国征战，大多毕生驻守冰原。”见岑青脚步慢下来，巫颍也停止前进，站在他身边，为他介绍，“个别也会改变身份，例如她。”

　　说话间，巫颍手指岑青右前方雕像，一位高挑的女性巫灵。

　　她身着环甲，肩甲式样独特，是狰狞的狼首。武器是一把长剑，剑尖抵住地面，双手交握在剑柄上。

　　一头座狼趴在她脚下，比照生前的模样雕刻，让岑青想起城堡中的雪狼。

　　“改变身份？”岑青侧头看向巫颍，目光透出疑惑。

　　“第六代北方公爵，她继承爵位不久，就因故被迎入暴风城，登上王位。”巫颍说道。

　　“因为什么？”岑青好奇问道。

　　“前代巫灵王战死，与冰山巨人同归于尽。”巫颍没有让岑青猜测，直接给出答案，“巨鸮栖息的冰崖，就是冰山巨人骸骨所化。”

　　巫灵固然强大，终非不死之身。

　　天地广阔，岁月长河中，诞生过太多强大种族。他们中的部分依旧存在，例如古树人，部分已经灭绝，就如冰山巨人。

　　巫灵统治广袤土地，领土跨越冰原、海洋、高原和平原。族群经历艰苦卓绝的战斗，击退无数敌人，才夯实王国根基，塑造雪域今日的强大和繁荣。

　　巫灵王肩负重任。

　　他们受到自然眷顾，成为雪域的化身。既是统治者，也是全境守护者。

　　必要时，君王必须牺牲。

　　听完一桩旧事，脑海中闪过之前的战斗，岑青抬头凝视巫灵王，右手按住他的手腕，不容对方目光闪躲：“如果我没来，你会怎么做，和那些古树人永久冰封？”

　　“我不会。”巫颍反握住岑青的手，认真回答，“在遇见你之前，我或许会。但是现在的我，绝不容许此类事发生。”

　　“真的？”

　　“真的。”巫颍托起岑青的手，嘴唇触碰他的手指，“我舍不得与你分别。如果那一天来临，我会化作魂灵，永恒徘徊在天地间，只为与你相伴。”

　　惊悚的语言，蕴含最缠绵的情意。

　　岑青张张嘴，尚未来得及说什么，耳边就传来一阵咳嗽。

　　他与巫灵王同时转过头，就见巫冽单手握拳抵在嘴边，作势咳嗽两声，提醒他们不要旁若无人。

　　“陛下，请移步。”北方公爵说道。

　　巫颍的表情没有任何变化。

　　他原谅单身兄弟的不识趣，十分自然地牵起岑青的手，迈步穿过成排石柱和雕像，走向位于走廊尽头的宴会大厅。

　　两道铜门封闭大厅，门上浮凸异兽雕刻。

　　凶猛的冰原熊后足站立，獠牙相对，前爪相抵，摆出战斗姿态，随时将要厮杀在一起。

　　铜门向内开启，爆裂声突如其来。

　　走廊内的火链自穹顶突入大厅，沿着天花板上的凹槽一圈圈盘绕，万千火星飞落，点亮悬挂在大厅中央的吊灯，燃烧起排列在墙边的火炬。

　　光芒照亮整座大厅，穹顶挑高，空间开阔。地面光可鉴人，墙上镂刻战争壁画，俨然是走廊中的延续。

　　巫冽提前遣人通知，城堡上下早为庆功宴做好准备。

　　大厅内重新布局，上首摆设国王和王后的宝座。身为北方公爵和城堡的主人，巫冽陪坐在次席。他对面是弗兰，两人下首是成排长桌和长椅，专为军团长和重要随员准备。

　　基于战场上的表现，年轻的雪妖也有席位，和王城众人坐在一起。

　　初次参加这样盛大的宴会，耳边出现恭维，他们都很兴奋，难免有些飘飘然。

　　关键时刻，丹比亚的教诲闯入脑海，发热的大脑冷静下来，他们互相帮忙，把飘起来的同伴拽回地上。

　　距离宴会开始还有一段时间，岑青离开大厅，被请到城堡二楼的房间内梳洗，换下在战场中弄脏的外套。

　　房门关上不久，又被一只手推开。

　　岑青停止解开钮扣的手，抬头望去，毫不意外，巫灵王走了进来。

　　“茉莉，你们先下去。”岑青说道。

　　“遵命，陛下。”荆棘女仆领命退下，没有离开太远，安静守在走廊内。

　　房门从外合拢，巫颍不及向前迈步，一阵风便扑入怀中。