雪豹幼崽生长速度惊人，牙齿变得锋利，凶猛的性情逐渐显露。它不再满足于羊奶，已经开始吃肉，尤其是带血的鲜肉，它相当喜欢。

　　地精只是抱怨，仍会继续照顾这只雪豹。

　　鸢尾肯定了对方的努力，准备转身去找老巴克，口中不忘说道：“我会将一切禀告殿下，你们的勤劳不会被无视。”

　　“感谢您，女仆大人！”地精喜出望外，当即眉开眼笑。

　　岑青的随从忙碌时，扎克斯一行人还在栈道跋涉。

　　使团队伍中鱼龙混杂，为免有人掉队，攀登时需要格外小心，行进速度自然被拖慢。

　　扎克斯没办法抱怨，只能率众闷头前进，直至全体到达山顶，走进暴风城大门。

　　别院中，鸢尾如一阵风刮来，又似一阵风刮走。

　　女仆来去匆匆，抱着雪豹掠过黑骑士面前，未做片刻停留，根本不给旁人上前交谈的机会。

　　几名黑骑士僵在原地，神情略显尴尬，一人还维持招手的姿势。

　　他们被完全无视。

　　本想借机打听一下王子殿下的情况，结果一个字都没来得及问出口，甚至连对方的裙角都没能抓到。

　　“荆棘女仆真是风风火火。”佩诺尔特搓了搓鼻梁，灰色的双眼的盛满无奈。

　　里贝拉没理会他。

　　女骑士经历过换牙期，新的獠牙已经长出，长度发生变化，她有些不太适应。

　　就在刚刚，她不慎咬伤自己的舌头，在舌苔上留下两个血洞。伤口愈合需要时间，她可不想随便开口引来笑话。

　　“暴风城是巫灵的王城，殿下住进王宫应该十分安全。我们最好不要轻举妄动，以免横生枝节。如果殿下要见我们，总能设法传递消息。”米诺单手压住佩诺尔特的肩膀，安慰说道，“我们初来乍到，最好耐心一些，不要给殿下惹麻烦。”

　　佩诺尔特晃动两下脖子，发出咔吧声响。待僵硬的骨头有所放松，他才朝米诺点点头：“我明白。”

　　队长和副队长达成一致，黑骑士们放弃纠结，没有采取任何多余的举动。

　　简单巡视过周围环境，他们陆续前往庭院，询问地精是否需要帮忙。

　　“感谢您，骑士大人。我们可以自己应付。”

　　地精们谢绝帮助，态度干脆利落。

　　他们有独特的整理方式，其他人参与进来会打乱次序，无异于帮倒忙。

　　“有需要可以随时来找我们。”黑骑士没什么架子，态度都很平易近人。只有走上战场，他们才会露出凶狠的一面，表现得更像一名贵族骑士。

　　地精们感激点头：“您真是好心肠，尊贵的大人！”

　　确信对方不是客气，而是真不需要帮助，黑骑士们将战马交给奴隶，转身走向不远处的主建筑。

　　这栋房屋极具特色，屋顶和墙壁都是白色，造型华丽，像是用雪堆砌而成。

　　两扇大门敞开，门前没有守卫，黑骑士可以随意进出。

　　这是为巫灵王后建造的别院，可以称之为行宫。

　　主建筑俨然是一座城堡，内部装修豪华，连门把手和门框都镶嵌宝石，一路走来金光闪闪，完全能晃花人眼。

　　“真是财大气粗。”

　　“巫灵的财富数一数二，毋庸置疑。”

　　黑骑士们穿过走廊，中途遇见等候的羽人。他们身姿挺拔，容貌俊美，一举一动规范得体。

　　“房间在二楼，请和我来。”一名羽人弯腰行礼，手臂指向走廊右侧的螺旋梯。他动作优雅，衬托得黑骑士像一群草莽，只是他们并不在乎。

　　经过漫长的旅途，经历过极端糟糕的天气，黑骑士没有太多想法，他们只想痛快地洗刷干净自己，然后扑到床上好好睡一觉。

　　建筑外，忙碌的场景接近尾声。

　　地精们组织收尾，分两次核对名录，直至确认没有任何问题。

　　随员们自行分散开，分别走进主建筑两翼，住进分配给他们的房间。

　　忙碌好一段时间，经过内部调整，众人才安顿完毕。

　　裁缝和家人们住在一起，哪怕是拥挤一些，他们也很高兴。在陌生的巫灵王城，他们并不打算分开。

　　奴隶们更喜欢宽敞的空间，他们受够了狭窄和昏暗。

　　地精对居住环境的要求不多，只需要遮光。他们喜欢幽暗的环境，在黑塔时如此，进入暴风城亦然。

　　日头西沉，晚霞染红天际，使团一行人终于攀上山顶。

　　城门前，负责引路的巫灵早就等得不耐烦。

　　扎克斯一行人刚刚露面，他便迅速召唤座狼，相隔一段距离朝众人挥手，示意对方立即跟上：“快一些，城门马上就会关闭。”

　　似为验证他的话，城头响起鼓声，隆隆的声响在暮色中震荡，昭示暴风城即将封闭。

　　每至夜晚，冰风暴必会如约而至。

　　强风能刮倒三人合抱的巨木，没人敢在这样的环境中久留，连巫灵都不愿意冒险。

　　“快，别磨蹭！”

　　血族们深知厉害，忙不迭加快速度。

　　最后一辆马车进入城内，拉车的烈焰马背部已然覆上白霜。

　　狂风自身后袭来，坚冰呼啸而至。

　　千钧一发之际，厚重的城门自上方落下，门板嵌入半米深的凹槽，边缘严丝合缝，与城墙浑然一体。

　　大大小小的冰块打在门上，声音惊天动地，堪比巨石砸落，令人心生悚然。

　　血族使团望向身后，想到困在风中的结果，不免心有余悸。

　　回头时撞见巫灵的视线，众人心头一凛，迅速调整好情绪，尽量使自己不露怯，维持虚假的体面。

　　“你们的住所在城西。”巫灵说道。

　　使团众人与岑青的随员不在一处，入城后便被分开。

　　巫灵们明确双方的定位，岑青是巫灵王的伴侣，可以划归到自己人范畴。至于这些血族，他们可以参加婚礼，作为宾客旁观盛典，仅此而已。

　　一行人抵达安排的馆舍，德兰尼亚出现在建筑外。他袖着双手，蓝色长发束成发辫，利落地搭在右肩。

　　“入夜后不要乱走，天亮后也是一样。”他告诫众人，“相信我，这座城内缺乏友善，尤其是对诸位而言。”

　　名为告诫，实则是威胁。

　　扎克斯眼神阴郁，复杂的情绪在胸腔蒸腾。

　　一路之上，他遭遇太多挫折，不公、慢待、睥睨、轻蔑，种种皆有。

　　往昔针对旁人的待遇，尽数落到自己身上。这种滋味相当难熬，他却必须忍受。

　　“我明白了。”扎克斯不去看巫灵，声音硬是从牙缝中挤出。

　　他的不甘写在脸上，巫灵并不在意。认为对方收到警告，德兰尼亚便转身离开，不愿多停留一秒。

　　目送巫灵远去，扎克斯的表情发生变化，愤恨不甘隐匿无踪，只余下麻木和冷漠。

　　猩红在眼底一闪而过，他环顾四周，扬声道：“罗伯特，赖利，我们需要谈一谈。”

　　他邀请两位好友，专为商讨接下来的安排。

　　至于队伍中的副使，无论是自己一方还是国王专门加入进来凑数，全被他无视，没有叫上一人。

　　扎克斯依靠裙带关系上位，不代表他一无是处。

　　结合暴风城内的状况和巫灵的态度，他清醒认识到自己的处境。唯有和骑士团拧成一股，他才有活着离开的可能。

　　另一端，鸢尾带着雪豹回到王宫。

　　庭院中早不见岑青的身影。

　　雪狼再次被吸引，目光灼灼盯着女仆怀中的雪豹幼崽，思考这个小家伙够不够自己塞牙缝。

　　鸢尾下意识皱眉，避开雪狼的攻击范围。

　　“这不是你的食物。”她对雪狼说道。

　　话音刚落，一团雪包在脚下鼓起。

　　一个雪妖突然出现，圆滚滚的小身子像是棉花糖，不具任何危险，却成功驱赶走雪狼，帮助荆棘女仆解围。

　　“去，去。”他朝雪狼挥手，直至对方走远。

　　其后仰头看向女仆，咧开嘴好似在笑：“王子殿下和陛下在一起，不要去打扰。你的同伴已经安顿好，请和我来。”

　　雪豹自刚刚就缩成一团，在鸢尾怀中一动不动。

　　掠食者的气息惊吓到它，它格外怀念岑青。如果被对方抱着，这个大家伙一定不敢觊觎自己！

　　鸢尾在原地驻足许久，雪妖多次回头示意，她才迈步跟了上去。

　　“我是诚实的雪妖，你不该怀疑我。”雪妖看似很不满，气哼哼地挥舞着手臂，示意鸢尾快一点。

　　他迈开腿朝前走，样子像一颗滚动的雪球。

　　看他现在的样子，不会有人想到，这样的小家伙竟能引发雪崩。大群雪妖聚集起来，足能覆灭一个王国。

　　王宫内，巫颍抱着岑青一路向前。

　　两侧的廊柱持续后退，光滑的截面映出两人的身影，一瞬间变形，拖曳成扭曲的光影。

　　走廊装修奢华，穹顶挑高数十米。

　　岑青仰起头，能望见色彩鲜明的壁画。花团锦簇，争奇斗艳，花瓣边缘滴落鲜血，花蕊处藏匿恶灵的面庞，黑暗的气息在蠢蠢欲动。

　　走廊尽头是王后的卧室。

　　随着巫颍走近，浮雕花卉的大门自行敞开。

　　风卷纱帘，飘飞一室暗香。

　　岑青来不及观察房间，背部已触及柔软的床垫。

　　华丽的床幔在一侧拉起，巫颍坐到他身旁，侧身靠近他，双臂撑在他肩膀两侧。

　　冰凉的发丝滑落，荡漾醒目的银光。

　　悬挂在额心的宝石轻晃，摇曳的彩光与眸色辉映，充斥岑青的视野。