“是。”

　　“婚礼之后，千湖领不能继续荒废，一切需要尽快走上正轨。”岑青继续道出他的计划，无意避开竖起耳朵的雪妖，也不打算让他离开，“告知黑骑士分拨人手，准备好在婚礼后出发。另外，我需要联络边境坞堡，掌握骑士团重组的进程。让地精关注乌鸦群的动向，它们返回后立即告知我。”

　　“遵命。”鸢尾接到命令，行礼后退出房间。

　　雪妖没有一同离开，他走上前两步，询问岑青是否需要用餐：“您有任何需要，都请吩咐我们。王宫内有一座酒窖，里面有珍藏千年的血族佳酿，一定能找到适合您的口味。”

　　“你很细心，但我现在不饿。有需要地话，我会召唤你。”岑青说道。

　　“请您务必吩咐我！”雪妖并没有气馁，反而精神头十足。对于自己的本职工作，他向来颇有信心。他朝岑青弯腰行礼，倒退着离开房间，不忘随手关闭房门。

　　走廊内，鸢尾提起裙摆加快脚步，似一阵风刮过。

　　巫灵的城堡宛如冰宫，奢华而空旷。

　　水晶廊柱并排矗立，内里晶莹剔透，截面雕刻棱纹。

　　女仆从旁侧经过时，能清楚看到自己的倒影，一切都无所遁形。

　　行走在寂静的宫殿中，需要无比强大的神经。

　　如果心怀叵测，对宫殿的主人心存恶意，不需要巫灵王动手，就会被明晃晃的一切逼得发疯。

　　女仆的房间位于一楼，房间装修风格统一，房门彼此相邻，室内的家具和装饰都一般无二。

　　鸢尾归来时，遇上茉莉推开房门，正从里面走出。

　　一个雪妖与她同行。

　　鸢尾自认有极佳的眼力，奈何雪妖的外表过于相似，很难第一眼分辨他们。就如眼前这位和之前为她引路的那个，除了身上的短外套，她根本说不出两者之间的差别。

　　在她眼里，他们几乎一模一样。

　　“茉莉，你去哪里？”她停下脚步，好奇问道。

　　“厨房，应他的要求。”茉莉言简意赅，指向身侧的雪妖，“地精暂时不被允许进入城堡，宫廷内的厨师需要了解殿下的口味和偏好，确保不出任何差错。”

　　“是这样。”鸢尾点点头，暂时拉住茉莉，转达岑青的命令，“殿下说婚礼在五天后，他明天会前往别院，为之后做出一些安排，主要关于千湖领。”

　　“我知道了。”茉莉表示了解，“我会通知下去。”

　　“殿下还吩咐联络北境坞堡，并关注乌鸦群的动向。”鸢尾继续说道。

　　“为了传递消息？”卷丹几人走出房间，主动凑到两人身边，插话说道。

　　鸢尾给出肯定回答：“殿下有这个打算。这些日子过去，边境贵族也该有所进展。”

　　“还有一件事，”鸢尾吞吞吐吐，“我不十分肯定。”

　　“什么事？”

　　“我进到房间时，看到卷丹的药剂散落在地上，瓶子没有破，却有一丝血腥味，不属于我们。而且……”

　　“而且？”

　　“殿下身上的血咒在减弱，却没有毒发的迹象。”

　　此言一出，女仆们同时陷入沉默。

　　陌生的血腥气。

　　减弱的血咒，没有任何毒发症状。

　　几人对视一眼，脑海中浮现某种可能，神情顿时变得微妙。

　　“如果真是……”卷丹的话说到一半，突然被击掌声打算。

　　茉莉轻拍双手，在众人望过来时，压低声音说道：“无论如何，这件事对殿下没有坏处。我们要做的是闭紧嘴巴，不要无端猜测，也不要对外泄露口风。”

　　“可是……”

　　“没有可是。”茉莉的态度异常坚决，水晶墙壁映出她的侧影，脊背挺直，下颌线紧绷，神情没有分毫动摇，“现在，忘记这件事，去完成手头的事情，我们必须抓紧时间。至于别的，如果殿下有计划，会通知我们。”

　　她再次环顾同伴，目光变得严厉：“这里是暴风城，是属于巫灵的王城。切记我们的身份，一举一动都要谨慎，三思而后行。不要给殿下惹麻烦，明白吗？”

　　听懂话中的告诫，女仆们沉淀情绪，陆续点了点头。

　　“我们明白。”

　　“你放心。”

　　事情交代完毕，女仆们在走廊中分开。

　　茉莉叫上两人，和雪妖一同去往厨房。

　　雪妖从头至尾听到女仆的交谈，却表现得若无其事。身为巫灵王的仆人，他们太清楚谨言慎行的重要性。

　　这使双方达成默契，沿途交谈甚欢。

　　“殿下习惯血族食谱，我会记录下来，方便你们随时翻阅。”茉莉主动释放善意，态度自然亲切。

　　荆棘女仆心下清楚，这座宫殿会是岑青今后生活的地方。

　　为让岑青更加舒适，她需要和雪妖打好关系，分享食谱是一个不错的开始，没必要敝帚自珍。

　　“我会认真阅读。”雪妖很欣赏荆棘女仆的做法。

　　他引领对方穿过多个房间，打开一扇隐蔽的石门，进入通往地下的螺旋走廊。

　　地下走廊光线稍弱，仅有火把照亮，但也不能称之为昏暗。

　　空间十分宽敞，地板、墙壁和屋顶都很干净，没有生长青苔，也找不见斑驳的污痕。道路尽头氤氲白雾，全是从厨房中冒出的热气。

　　“山地人在这里工作。”雪妖向荆棘女仆介绍，同时延长手臂，拉下隐藏在墙顶的锁环，“他们更喜欢隐蔽的环境，总是抱怨光线太亮。他们厨艺很好，你们的要求他们应该都能满足。”

　　雪妖身高不过一米，手臂却能轻松拉长十余米，像是软化的麦芽糖。

　　锁环被拉出墙壁后，一阵锁链的摩擦声响起，面前的石门向上抬升，现出门后忙碌的厨房。

　　房间内热气蒸腾，能容纳上百人工作，并且全是高大的山地人。

　　整洁的料理台并排摆放，身高超过三米的厨师在紧张忙碌，手中的刀铲飞舞寒光，快出剪影。不同种类的肉在案板上分解，蔬菜和水果清洗干净，统一码放到精致的器皿中，由等候在旁的学徒搬走。

　　炉灶靠在墙边，呈品字形分布。

　　十多名山地人袒露上半身，频繁向炉子内鼓风。火光照在他们身上，强健的肌肉浮起汗珠，反射一层油光。

　　茉莉三人留心观察，发现炉子一侧有管道深入墙壁，释放走大量烟气。

　　厨房内嗅不到一丝烟味，只有蒸腾的热气混合着食物的香味，不断侵袭几人的鼻腔，引发饥饿和食欲。

　　“冈萨。”雪妖在门前打招呼，叫来厨房内的山地人。

　　“丹比亚？”一名厨师在炉灶前抬起头，他放下搅动汤锅的长柄勺，交代学徒照看火候，转身大步朝他走来，“你怎么来了，不担心在高温中融化？”

　　他长得又高又壮，肩膀平直宽阔，胸肌膨胀，手臂上的肌肉隆隆鼓起，几乎要撑破他的上衣。

　　他大笑着拍打雪妖的背，很高兴见到对方。

　　被雪妖拦住胳膊，冈萨并不生意，转而看向茉莉三人，好奇她们的身份：“她们是谁？都是生面孔。”

　　雪妖不习惯山地人的热情，每次见面都要费力挡开他们。无论告诫多少次，对方总是当做耳旁风。

　　“陛下迎回他的新娘，血族的黑发王子。雪域即将有一位王后。”丹比亚神情郑重，提及岑青时，语气十分严肃，“她们随王后而来，是他的女仆。”

　　“新王后！”

　　“陛下要举办婚礼了！”

　　山地人同时停下动作，亮出大嗓门，声音简直像在打雷。

　　“这件事早就定下，你们不该整日守在厨房，使得消息闭塞。”丹比亚扫视在场的山地人，强行打断他们的惊呼，“王子殿下习惯血族的食谱，这几位女士会告知你们需要注意的地方。接下来的时间，你们会很忙，包括准备婚宴。记得约束自己，发挥最好的本领，绝对不能出错！”

　　听完雪妖的话，山地人们收起惊讶的表情，很快变得严肃起来。

　　“大家可以叫我茉莉，这是杜鹃和铃兰。”茉莉向众人介绍自己和同伴，在获得回应之后，询问山地人希望听她口述还是用羊皮卷记录。

　　山地人选择前者。

　　“我们不喜欢阅读，文字在我们眼里像泥团，不论哪一种。”冈萨代表众人发言，他搓着两只大手，能听到茧子摩擦发出的声音，“我们的记性很好，你只需要说一遍，我们都能记住。”

　　“好。”茉莉朝同伴示意，三人越过雪妖走进厨房，向厨师和学徒们讲述血族食谱。

　　山地人听得认真，不时发出询问，态度一丝不苟。

　　“所以，你们不是每餐都必须喝血？”一名山地人问道。

　　茉莉皱了下眉，认真解释道：“首先，我不是血族，是血族王室的伴生女仆。严格说来，我的血统更接近树人。其次，你对血族的习性存在误解，血液是必须，但一样能摄取普通食物。”

　　“原来是这样。”山地人增长了见识 ，纷纷点头。

　　“既然是这样，事情就很好办。”

　　了解过血族的食谱，山地人踌躇满志。

　　他们开始撸胳膊挽袖子，决定要大干一场。除了在岑青的饮食上发挥本领，更要在婚宴上惊艳众人。

　　“瞧好吧！”

　　“论烹饪手艺，我们就是最好的！”

　　冈萨送走女仆们，准备前往酒窖亲自挑选一批佳酿。他还准备请教家族中的长者，为婚宴上的酒添加一些助兴的东西。

　　“真是个好主意，冈萨！”

　　得知他的打算，山地人们无不赞成。

　　陛下单身太久，终于要迎娶王后，必须让新人有一个热情的新婚夜！

　　王宫外，鸢尾和卷丹踏着夜色前往别院。

　　暴风城不实行宵禁，夜晚的城市却异常冷清，道路上难见行人。

　　冰风暴整夜肆虐，呼啸的寒风席卷山顶，大块尖冰砸向城墙，有的还会落入城内，翻滚在道路上，如同冰山在位移。

　　卷丹和鸢尾走出王宫时，银蟒盘绕在城堡屋顶，没有任何动作，像是与建筑融为一体。雪狼短暂掀起眼皮，见是她们，懒洋洋地打了个哈欠，下巴枕着交叠的爪子，很快又打起呼噜。

　　两人召唤出荆棘，疾速穿过城内街道。

　　寒风迎面袭来，头顶不时有冰块砸落，她们必须格外小心，避免自己受伤。

　　巫灵们不见踪影，路旁的建筑也未见灯光。

　　别院的光亮是唯一指引，来自黑骑士下榻的建筑。那里还有地精、裁缝和奴隶，囊括岑青的全部随从。

　　经过一处窄巷，突然有冰块自头顶砸落，卷丹迅速向一旁闪躲，顺便拽走了鸢尾。