第二天一早，三人在矢车菊城郊外找了个开阔的林地。

　　柯林先让尼卡试了试自己的猎弓，然而弓太重，尼卡别说拉弓，连双手抬起来都废了好大功夫。希尔文的银剑他也同样举不动，只有匕首勉强能用，但近身搏斗对于尼卡这小身板来说基本等于自寻死路。

　　力量和技巧的提升都需要经过大量的学习和训练——不巧的是，柯林和希尔文一个自带外挂，一个纯人形外挂，根本不会教正常人。

　　一个上午过去，毫无进展，尼卡整只鼠都灰败了，挫败地蹲在角落里长蘑菇。

　　柯林只能拎出准备好的午饭：“……要不要吃蜂蜜拌炸面圈？”

　　于是摸索转职摸索到中途成了小队野餐。

　　所幸天气不错，午后的阳光从巨树枝隙间漏下，洒在地面上，将青草和灌木叶焙熟了，连成一大片蓬茸的金黄。酒足饭饱后，柯林撑着上半身靠坐在树荫里，用手拨弄一旁的草叶，能闻见暖洋洋的馨香。

　　“为什么突然想学魔法？”希尔文一边把柯林喝空的橡木杯收进篮子里，一边问尼卡，“如果你是要解决昨天的那几个狼人，直接告诉我和林会更快。”

　　柯林看了他一眼。

　　这话倒是不错，但从希尔文嘴里这么轻巧地说出来，有种莫名的违和。

　　“和他们没关系。”尼卡喃喃道，“是我一直在依靠别人，从前靠奶奶，现在又靠你们，实在太没用了……所以我想让自己变强一点，不说多厉害，只要能自保、少拖后腿就好。”

　　听完这话，希尔文思忖了片刻，道：“跟我来。”

　　三人来到一处花草格外茂盛的浅塘边。撩开叶帘时，柯林感觉后肩处又隐隐有些痒意，反手一摸，摸了一手猫毛，“……”

　　正在惬意打盹的黑猫被柯林从肩上薅了下去：！？

　　“这是附近木元素魔力最充沛的地方，正适合你练习使用魔力，就从最简单的除尘术开始吧。”

　　希尔文将除尘术的咒语教给了尼卡，让他自己去摸索。

　　柯林看着尼卡对着一堆草嘀嘀咕咕地念咒语，总觉得这种放养式教育很不可靠：“你确定这能行？”

　　“不太确定。”希尔文老实交代，“不过兽族是自然之神瓦利的眷属，多少对木元素有些感知力，至于能运用到什么程度，就得看尼卡自身的潜能了。”

　　两人暂时无事可做，就近找了个地方休息。

　　临近水源，周围栖息着不少昆虫和小型动物，红瓢虫藏匿在深绿的树丛中，透过细小的叶隙，窥看这两名陌生而高大的外来者。

　　柯林刚在一棵断树旁坐下，一只蝴蝶就扑着翅膀朝他晃了过来，落在他肩膀上，翕张着亮蓝色的翅膀歇了会儿，很快又轻飘飘地飞走了。

　　直到收回目光，柯林才发现希尔文正凝看着自己。

　　对上视线后，希尔文也没有躲闪和遮掩，反而朝柯林弯了下眉，浅色的眼睛里盛着亮晃晃的笑意。

　　这样大大方方的眼神触碰反而叫柯林不适应，先行避开了目光。

　　周围太恬静，只剩下虫鸣和鸟儿的啁啾声，显得这一方森林好像突然间只剩他俩，这使得气氛渐而生出一种难捱的微妙。

　　柯林尝试用没话找话来结束这种难捱：“这里的魔力你能调用吗？”

　　“如果你是指的这些花草树木，那确实不能。”希尔文挑弄着一丛千屈菜的紫花穗，“我的力量主要源于各类金属和矿石，越是稀少珍贵的金石，其中含蕴的魔力就越纯净。”

　　“泥土和砂石中倒有一部分我能调用的魔力，不过用起来实在……嗯，那种感受很难描述，大概就和吃黑麦面包一样，难以下咽。”

　　因此希尔文总随身携带了各种石头，贵金属和宝石居多，一是可以用作交易货币，二是充当魔力贮备。

　　柯林闻言在身上摸了摸，摸出一枚银币，“这个也行？”

　　“当然可以。”希尔文表情欣然，准备演示给他看，“只要灌入魔力打碎……”

　　柯林立马把银币拿得离他远了点：“……哎！别碰别碰。”

　　希尔文有点失落：“好吧。”

　　柯林之前听修斯说希尔文的补魔方式很便捷时还有些好奇向往，现在才总算知道是怎么一回事，无话可说，这么烧钱还不如嗑药呢。

　　给黑石头滴了几次血后他的蓝量又回归个位数了，不过最近待在神圣林很安全，应该也没什么要用蓝的地方。

　　“……成功了！”

　　快到傍晚时，尝试了数百次咒语的尼卡终于释放出了除尘术，虽然作用范围只有一小段衣袖，但首次使用魔力的体验还是令他激动到脸都发红。他面板中职业一栏也由[无]变成了[学徒法师]，还多了5点蓝条。

　　柯林捧场鼓掌，尼卡拉着他一连放了好几次除尘术，把柯林身上的猫毛吹得干干净净，仍兴奋道：“柯林，你要不要也试试？”

　　柯林对上次被希尔文打响指忽悠的事还有印象，不过在尼卡期待的敦促下，还是试着照念了一遍咒语。

　　“……Vindurinn kemur（风来了）”

　　最后一个音节落下后，依旧什么事都没发生。

　　尼卡正茫然，柯林却意识到不对——他残留的9点蓝量一下全被清空了。

　　四周的巨树开始摇晃，希尔文陡然眼角一跳，一把将柯林拉入怀中护住，同时捏碎了一块红水晶，喝道：“Fastleiki(坚毅)！”

　　平地骤然卷起一阵剧烈的狂风，如同千万道无形而密集的利刃一般尖啸着刺向三人！饶是希尔文已经反应够快地撑起了魔法屏障，仍没能挡住全部劲气，尼卡和猫差点翻飞出去，被柯林一把拽住。他自己的脸却被风刃割出几道血口，头发也削断一缕，卷出屏障的瞬间被狂风吞没。

　　强横的罡风持续了近半分钟才开始慢慢平息，两分钟后终于彻底消歇。

　　树林一片狼藉面目全非，只有三个人孤零零地站在其中，陷入死一样的诡异安静。

　　半晌，希尔文转头看向柯林，柯林无声地挪开目光，尼卡不敢说话，悄悄地远离他俩。

　　一个活物不剩，全吹飞了。

　　最后希尔文委婉地开了个玩笑：“嗯……怎么不算除尘术呢？”

　　三人走后过了许久，一支巡哨队从另一个方向找到了这里。

　　他们方才在城郊巡逻，感知到爆发的魔力后立刻沿着余波寻了过来，没想到还是来迟一步。

　　精灵们一边检查现场残留的痕迹，一边忍不住咋舌。

　　“好强大的魔力……”

　　“上次见到这么纯粹的风元素是多少年前的事了。”

　　“……难道长老会传出的说法是真的，祝痕已经提前挑选好了继承者？”

　　提及这个，众人又集体噤声，纷纷看向带队的莱茵。

　　早在圣境得到诗蔻帝女神的赐福预示后，精灵族内部普遍认为，这一次风祝痕的继承者必定是莱茵——他是这一代青年精灵中天资最卓越的圣职者，有望在30岁前跻身高阶魔法师之列，放眼整个大陆都极难找到能与之匹敌的同龄人。

　　长老会也对莱茵青睐有加，将其作为下一任的大长老候选人培养。等到莱茵获得风祝痕、并与其他祝痕继承者一同剿灭母树后，他将成为神圣林有史以来最年轻的大长老。

　　可临近朝圣日，长老会却态度一转，对赐福典礼之事三缄其口。甚至有传闻称，风祝痕已经认主，这届的朝圣日不过是一场走过场的空壳仪式。

　　莱茵似乎没听见他们的议论，屈膝半蹲下来，拨开凌乱的草丛，看见了一小缕散落的银发。

　　“队长，有什么发现吗？”

　　他离得远，其他精灵看不清楚情况，有人好奇地发问。

　　“没什么。”莱茵将断发捡入袖中，动作不留痕迹，起身后道：“走吧，该回去了。”

　　之后的几天，柯林三人再没出过城，怕又在不经意间捅出什么天大的篓子。

　　希尔文时不时会去巷末的那家银匠铺，好像在准备着什么。

　　柯林问起来时，总是顾左右而言他，只说要暂时保密。

　　离圣境开放还有三日，希尔文又一个人去了银匠铺，柯林只能陪着尼卡在集市选购合适的魔法杖，没想到在街上又偶遇了莱茵。

　　莱茵看见他后也怔了一下，侧头朝随行的精灵们说了些什么，将人遣散后，独自走过来同柯林打了声招呼。

　　“……巡哨队收到有狼人在这附近闹事的告发，我刚解决完，没想到又遇见了您。”莱茵解释完，又看向面前的店铺，“你们是在挑选法杖吗？我有些微薄的经验，或许能够帮得上忙。”

　　柯林感觉这桥段好像有点熟，似乎不久前才经历过。

　　一旁的尼卡投来渴望的眼神，他也不太好拒绝，颔首道：“那麻烦你了。”

　　最终，在莱茵的从旁建议与柯林的操刀砍价之下，尼卡以十三枚银币拿下了一把价值二十银币的15级藤木法杖，杖头缀着几串色彩鲜艳的鼠尾草，叫他爱不释手。

　　商铺老板和尼卡交代法杖保养事宜时，柯林和莱茵就站在店外等候，顺带寒暄了两句。

　　莱茵看着柯林耳侧的一截断发，迟疑道：“您的头发……？”

　　“不小心弄的。”柯林搪塞地一笔带过，没留意到莱茵的表情，他将装橄榄石的胡桃木匣拿了出来，道：“对了，这个还给你，我不能收。”

　　莱茵推让道：“这只是一点心意，并不贵重。”

　　柯林没有说话，直接递给了他。

　　“……好吧，我可以收回。”莱茵没有再强求，只是礼貌地询问：“但这次我能否知晓您的名字……”

　　“林。”

　　莱茵话没说完，一声呼唤猝然打断了两人的谈话。

　　听见声音的柯林正要回过头，一双手先一步自身后扶住了他。

　　莱茵看见他肩膀被触碰时，眉心微不可见地动了一下，很快又恢复了正常，平静地抬目看向来人。

　　希尔文在柯林身后站定，半揽着柯林的肩，慢条斯理地将他垂落在颈间的一缕银发拨至耳后，毫不避讳地展示完两人之间的亲密，才终于迎上莱茵的目光。

　　“这位是谁，”希尔文的语气听上去温和又友善，眼底却透不出一丁点温度，皮笑肉不笑地问道，“能同我介绍一下吗？”

第19章

　　柯林对希尔文突如其来的亲昵感到奇怪，他很少跟人靠得这么近，虽然对象是希尔文，不至于让他特别反感，但下意识还是想侧身离远点。

　　可希尔文偏偏不如他所愿，搭在肩膀上的手看似没用力，实则纹丝不动，令他半步都挪不开。

　　街上都是行人，面前还有个莱茵看着，柯林也不好过度反应，只能将就这个狎昵的姿势继续说话。

　　“莱茵，巡哨队的队长。”他简单介绍了下双方，“这位是希尔文，我的同伴。”

　　不知道这句话中的哪个词又触动了希尔文，他浅笑起来：“原来是莱茵队长，早有耳闻。"

　　“……”莱茵也回以礼节性的微笑，“您好。”

　　"您在矢车菊城中很有人望，人们提起您时，总说您有一副出了名的好心肠。”希尔文仿若无意道，“那天集市上的事林也告诉我了，感谢您当时的建议，之后林挑选的礼物我很喜欢。”

　　闻言，莱茵嘴角的弧度渐渐收敛了下去。

　　柯林也听懵了。

　　不是？他告诉希尔文什么了？那天希尔文到底在旁边看了多久？？

　　“为居民与旅客提供帮助本就是巡哨队应尽的责任。”莱茵平和地看着希尔文，但态度却不如对待柯林时热切，客套中透出一种明显的疏离，“如果之后再有需要，也欢迎随时联络我。”

　　“……柯林！”