“你也说了，这只是或许。”希尔文却继续道，“又或许尼卡本来想活着，只是成了母树祭品才不得不这么做。这段时间他一直在认真学习魔法，他想变得更好，你我都有目共睹。如果尼卡真的一心向死，又为什么会做出这些努力？”

　　柯林听了这话又有些动摇。

　　他手里还握着那根皱巴巴的鼠尾草——从尼卡的藤木法杖上取下来的。他记得尼卡当时买到法杖时的高兴雀跃，也记得在旅舍时尼卡告诉他想学魔法时目光中的坚定。

　　最后，两人选择了一个折中的方式。

　　尼卡的身体被母树腐蚀，死亡后很快溶解，希尔文留下了他的一小缕灵魂，封存在琥珀中。兽族祭司们拥有能与同族亡灵沟通的能力，等他们获得金苹果后，可以先通灵得知尼卡的想法，之后再做选择。

　　决定好后，希尔文先去筹备离城事宜，给柯林留出了一些空间独自消化。

　　为了避免被外人发现异常，希尔文将屋子里的所有痕迹全部抹除了。此时房间内一尘不染，连半点血腥味都不留，尼卡存在过的证据好似只剩下了柯林手中的琥珀。

　　[棕红琥珀

　　品质：B

　　简介：一个干净的灵魂曾从这儿路过。]

　　[鼠尾草

　　效果：幸运+1

　　简介：寄予了美好祝愿的鼠尾草，能够庇佑远行者路途顺利。]

　　“……喵。”

　　听见声音，柯林因长时间未动而发干的眼珠才微微转了下，看向跃至自己膝上的黑猫老板。

　　黑猫低下头，用脑门蹭他的掌心，仿佛在安慰他。

　　柯林静默许久，深吸了口气，随后又缓缓放下，收敛好了所有情绪。

　　将棕琥珀和鼠尾草都收进背包后，他捞起黑猫，平静道：“老板，我们商量个事。”

　　黑猫：“？”

　　“我想暂时留在这儿，你要不要陪我一起？”柯林说，“摇头就是同意，点头就是不同意。”

　　老板的头立刻摇得像陀螺，反应过来不对，又立马点头。但柯林都当做没看见，继续胡言乱语：“你不说话我就当默认了，等我们救活尼卡再……”他想说“再走”，顿了下，含混道：“到时候再说。”

　　黑猫原本气得大叫，听见后半句话又安静了下来。

　　柯林拍了拍猫腚，做出补偿：“雪都鱼多，到时候给你买十斤沙丁鱼当饭吃。”

　　黑猫忿忿地张嘴咬他的手。

　　离开矢车菊城的那天，柯林换上一贯轻便的衣装和披风，束起头发，背上追风弓。

　　希尔文也牵上了白马贝缇仙蒂，教团众人提议护送他们回雪都，被希尔文冷漠回绝，只得黯然地回城禀报。

　　得知两人要走，长老会众人一齐到城门口送别。

　　伊芙琳挽留柯林：“您真的要现在就离开吗，不再多休整几天吗？”

　　“大陆东部母树活动频繁，早点过去看看情况。”柯林早就想好了正当理由。

　　话说到这个份上了，精灵们也不好再挽留。柯林想将银梣花还给他们，莱茵却摇头道：“银梣花认主的是您，离开您，它会自行枯萎。”

　　最后花没还回去不说，反而被神殿侍女们塞了一大堆置备好的衣物干粮和盘费。在侍女们不舍地叮嘱柯林北国是如何如何寒冷，一定要多穿衣服的时候，拄着法杖的大长老从人群后缓慢走出，带来了一则犊皮卷轴。

　　[传送卷轴-神圣林

　　品质：A

　　简介：牍皮制成的昂贵卷轴，上面书写着古老神秘的咒文。使用后能从大陆的任意地点传送回神圣林。]

　　大长老转述道：“诗蔻帝女神令我将它转交给您。祂说，一年之内约定都有效，想好了就来见祂。”

　　柯林沉默地看着卷轴，道：“我知道了。”

　　希尔文在典礼上协助清扫了母树余孽，长老会也为之准备了谢礼，但希尔文却以职责所在为由谢绝了。待精灵们与柯林都说完话后，侏儒诺姆也走上前，将一把齿轮状的金钥匙交到了柯林手中。

　　[叮——获得隐藏成就：侏儒的宝库]

　　[达成条件：击败拉碧丝的同时确保人质诺姆的血量为100%]

　　在日月泉被兔女劫持时，柯林救了诺姆一命，这事诺姆没有忘记 。而看见这把钥匙后，在场其余人都面露惊奇错愕。

　　[金齿轮钥匙

　　品质：S

　　简介：来自侏儒匠师的谢礼，用它可以换得一件侏儒们铸造的宝物。]

　　金齿轮钥匙仅赠与锻造之家最尊贵的客人，持有者能在整个火欧泊之谷通行无阻。

　　“由衷地感谢你，风的使者。”诺姆语气庄重地承诺，“如果有朝一日你来到火欧泊之谷，锻造之家将永远对你开放。”

　　金钥匙不只是为了报答柯林的救命之恩，也是一种主动的示好。朝圣日上柯林横贯矢车菊城的那一箭足以令大多数人至生难忘，这样罕见的实力，叫人不起拉拢之心都难。

　　两人被一路送到了星光湖外，柯林正要同牵着马的希尔文一起走，却听见身后莱茵叫了他一声：“柯林。”

　　这是莱茵第一次叫柯林的名字。

　　柯林回头看去，莱茵宁静内敛的蓝眼睛正凝视他。

　　“无论何时，神圣林会永远等候你的归来。”

　　柯林刚开口要回话，手腕却被身旁的希尔文牵住了，希尔文温声敦促说：“时间不早，我们该走了。”

　　看见这一幕的伊芙琳与侍女们简直鬼火直冒，但也只能眼睁睁看着柯林朝他们挥了挥手，跟随希尔文一同离开。

　　迷失山脉是兽族领地，位于大陆最东方，从神圣林出发，需要横跨整个人类阵营的领地才能抵达。

　　柯林与希尔文走的来时那条路——途径翡翠湖与牧民村落，到了边境处后，又在琥珀镇歇脚了几天，待的旅店正是柯林之前与尼卡住过的那一间。

　　离开琥珀镇时，两人走在恬静的田间小路上，柯林骑在马上，希尔文则一手牵着缰绳，走在前方。

　　柯林问他：“到雪都大概还需要多久。”

　　“如果路上没有遇见某些恼人的东西，骑马大概一个半月。”希尔文无奈地笑了下，“运气不好的话，恐怕就得两个月了。”

　　柯林默认是后半句话，最近母树眷属开始躁动，为了清理沿途的树枝魔物，他和希尔文光是度过边界地带就花了快两个月时间。

　　不知不觉之间，柯林来到这个世界快半年了。

　　几个月前，他到琥珀镇时，这里的山野还青黄翻涌，而如今的大地却已经完全被馥郁的金黄笼罩。风吹拂过烂漫的田野，拨弄过每一根沉甸甸的金穗，鼓吹着麦浪一遍遍地拍打着田埂。

　　柯林静静望着这片金灿灿的麦田。

　　一切仿佛发生在昨天。

　　见他不说话，希尔文也随之停下脚步，疑问：“怎么了。”

　　“没什么。”柯林收回了目光，“走吧。”

　　白马慢答答地踏蹄而行，两人的斗篷在风中起伏不定。

　　一对结伴的猎隼从他们头顶掠过，相互追逐着，一前一后穿越广袤无垠的原野，一路朝更遥远的大陆北方飞去。

　　——卷一 风中的朝圣者【完】

第33章

　　三个多月的时间。

　　两人从神圣林葱茏的绿野出发，穿过翡翠湖青黄渐接的杉树林，横渡琥珀镇金黄潮涌的麦海，之后翻越西部教区寂寥无人的苔原峡谷。

　　西北教区交界地带，他们在一座荒废的旧教堂中首次遭遇了二级树枝——一名95级的黑暗巫师。

　　“轰——！”

　　旧教堂被柯林一箭炸为废墟，烟尘中先后掠出两道人影，正是狼狈的黑巫师和提剑紧追不舍的希尔文。

　　95级精英boss的血量足足有两百万，攻击防御等系数也与两人以往遇见的母树眷属天差地别，这一箭没能立刻要了巫师的命，给了他召唤出更多祭品魔物的机会。面对围攻，希尔文不得不解除自身魔力屏障，又消耗了两块红水晶才抵挡住魔物群的攻击。

　　最后在柯林的掩护下，希尔文一剑斩下了黑巫师的头颅，被召唤出的魔物在尖啸中纷纷化为飞灰，这场僵持许久的战斗才终于落下了帷幕。

　　[叮！完成主线任务——恶人的黑弥撒……]

　　放下弓时，柯林的胸口微微起伏，干燥寒冷的空气灌入肺腔，连呼吸都隐隐的刺痛。

　　角色最高等级只有90级，而怪物满级却有120级，越往后，等阶压制只能越明显。他和希尔文又都缺乏控制技能，在没有治疗和攻击增益的情况下，越级双刷boss算不上轻松。

　　希尔文站在教堂的残垣中，抬手拭去下颌溅上的血渍，将剑收入鞘中，问柯林：“没事吧？”

　　“还好。”柯林也将吸血弓放回了背包，正要走过去，脸上忽然触及一缕冰凉。

　　他愣了一下，摸了摸脸，抬头望向天上。

　　天宇被阴沉厚重的云层压覆，灰蒙蒙一片，剔透的冰晶在空中缓慢翻飞，飘落向这片静寂的土地。

　　下雪了。

　　西部教区再往北走，需要翻越一大片覆雪的山脉，山脉中遍布笔直矗立的白桦树。天色渐暗，柯林和希尔文在白桦林中找了个平地，准备在此扎营过夜。

　　希尔文将白马拴在一旁的树桩上，又用除尘术清理了地面上的积雪，开始搭帐篷架火。

　　“……Glitra（星火）”

　　用魔法烘干过的木头和枯叶被火星“嚓”一声点燃，照亮了一小片黑暗。希尔文靠坐在帐篷边，一手搭在支起的右腿上，静静注视着跳动不止的焰火。

　　雪都的四季没有明显的分别，几乎一年到头都是寒冬，积雪下埋藏着冰冷、永夜与死亡。

　　没人会喜欢这样的冬天。

　　背后传来一阵窸窸窣窣的响动，希尔文的表情有了变化，回头看过去。

　　披着斗篷的柯林从雪林里钻了出来，他抖落头顶的落雪枯枝，手上提着一只新鲜猎来的肥硕野兔，宣布：“今晚加餐，吃烤兔腿。”

　　希尔文嘴角扬起一点笑，起身主动表示道：“那我来处理吧。”

　　希尔文用短刀处理兔肉时，柯林就坐在火堆边熬萝卜汤，顺便给弓挨个涂蜡防寒。松脂和蜡都是之前希尔文在矢车菊城集市采买好的。

　　白天和黑巫师一战魔力消耗很大，几乎耗空了柯林几天积存下的所有蓝量，给黑石头滴血时都小心谨慎。

　　黑石头这几个月吸收了不少血，柯林没仔细数过，但加起来估计得有八九百点蓝。费了这么多魔力，黑石头的内部总算开始持续发热，甚至有了一点开裂的迹象。

　　除此之外，他的血还用来养护尼卡的琥珀，琥珀中的灵魂在魔力滋养下状态稳定，比黑石头省心太多。

　　柯林摸了摸琥珀，将它和黑石头一起收回背包，手心为滴血而割的伤口也自动痊愈了。