不久后，更多听见嘶啸的兽人也陆续赶到河畔，角雕领着众人来到浅滩的洄水湾。

　　柯林走在最前面，拨开了一片灌木。

　　看清水中的景象后，周围其余兽人齐齐呼吸一滞，有人失声道：“上天……”

　　一具尸体搁浅在倒塌腐坏的枯树旁，身躯泡白肿胀，脸上的皮肉零碎地脱落，已然被鱼啃得血肉模糊。

　　——正是从进入猎场后一直不见踪影的狼人。

　　“昨天混战我受了伤，晚上就带着族属找地方休整了。”角雕道，“今早一起来，我们追着一只树妖精来到河边，发现河水里有黑影，还以为是树妖精的伪装……没想到会是尸体。”

　　历届狩猎会从来没出过人命，就算再过分，打成重伤也得留一口气——虽然原则上厮杀争斗是被允许的，但毕竟出了猎场大家都还住在同一个河谷，关系闹翻对谁都不好。

　　凡事点到为止，这是所有人心照不宣的规矩。

　　这是头一次万年花园死了人，并且还是一位肉食性祭司。

　　角雕发现后被吓蒙了，赶忙啸叫呼唤其他人过来。

　　几名兽人先将尸体拖上岸，过程中，尸体又掉下了不少糜烂的碎肉，一股粘稠的腐臭弥散开来，混着雨水的腥锈味灌入所有人鼻腔。

　　叶莲娜护着莉莉，无声地后退了半步。

　　柯林原本在看希尔文检查尸体，余光扫见了她的动作，觉得有些奇怪。

　　这点举动不算起眼，连鬣狗祭司都捂住鼻子皱眉退开了一段距离。

　　但叶莲娜在河谷做了这么多年医师，理应什么病人都见过。之前为浑身重度烧伤的狐女治疗时，也是她亲手敷的药，为什么现在会有这种反应？

　　最出人意料的是，狼人尸体上看不出明显外伤。

　　有人猜测：“……难不成是他自己淹死的？”

　　进入猎场后落点随机，如果不幸掉进河里又没能爬上来，也不是不可能。

　　“单是在河水里泡了一天，不会溃烂到这种程度。”柯林看向狼人尸体被浸软起皱的手，“也没有溺水挣扎的痕迹。”

　　被反驳的兽人不愉：“那你说是怎么回事。”

　　话音还没落，希尔文兀然出鞘一剑划破了尸体的脖子，他动作太快，以至于其他兽人都没反应过来，豺犬愠怒地喝斥：“你在干什么！”

　　“等等。”鬣狗却抬手拦住了他，拧起眉头，“你们看流出来的血。”

　　死去已久的尸体失了心脏泵血，好半天划口才缓慢地流出一缕污浊发黑的血液。

　　众目睽睽下，污血淌落在地，以之为中心的杂草迅速腐蚀焦枯。

　　霎时间，在场所有兽人都认出了这是什么东西，脸色一个比一个难看。

　　[debuff-剧毒：防御-30%，意志-20%，每秒损失当前0.5%血量。]

　　——双头蟒的毒素。

　　莉莉直接点明：“蛇老大，斯内克。”

　　“这不可能！”豺犬的反驳脱口而出，“这怎么可能……这怎么能是他做的！”

　　“除了他还能是谁？整个河谷里能用出蛇毒的只有他一个人。”角雕百思不得其解，忍不住道：“可他为什么要这么做？”

　　蛇、狼与豺犬部落关系亲近，在明知道叶莲娜有柯林希尔文等人助力的情况下，结盟才首选，斯内克为什么要对自己的盟友下手？

　　众人不由看向豺犬，豺犬也脸色铁青。

　　他道：“我不知道……从进来后我就一直没找到他俩，我根本不知道发生了什么。”

　　豺犬说的是实话，他从进入猎场开始就一直落单，否则昨天也不至于被打得那么惨，最后狼狈而逃。

　　眼下事情的发展已经完全脱离了控制，狩猎会进程被迫中止，他们必须先和外界取得联系。

　　角雕祭司派了族属传信，然而一个上午的时间过去，也没收到任何回音。

　　其他人疑虑商谈时，柯林想的却是另一件事。

　　如果是斯内克杀了狼人，为了不暴露自身，他不该将尸体处理干净吗？这对兽人们而言又不是什么难事，随便让哪条蟒蛇吞了就行。为什么会留下完整的尸体，还是在水源这种易于被找到的地方。

　　仿佛故意让他们发现一样。

　　柯林隐约觉得这种做法有些熟悉，似乎很久之前经历过。

　　角雕焦虑：“……根本联系不上狮鹫他们，难道只能等三天后结界自动消失吗？”

　　“还有一种办法。”

　　静默已久的叶莲娜忽然开口。

　　“找到一百只树妖精，召唤妖精王，让它带我们去金苹果树。”

　　伊登女神的金苹果与布拉吉的琉璃竖琴都藏在金苹果树中，只要拿到琉璃竖琴，也可以从内解除结界。

　　然而召唤者只可有一人，拿到琉璃竖琴后就能继承木元素祝福，还有族长之位与金苹果。

　　兽人们不约而同地不吭声了。

　　他们来到这儿就是为了争夺竖琴与金苹果，现在要主动让出机会，谁也不乐意。

　　莉莉先递出自己搜集的六枚膜翅：“我给叶莲娜。”

　　柯林也将五枚膜翅递出，随后是希尔文。

　　“……”叶莲娜低声道，“谢谢。”

　　“别客气。”希尔文笑了下。

　　这下叶莲娜手里一共十六枚膜翅，成了在场信物数量最多的人。

　　有人犹然不服气：“这是兽族内部的事，你们没资格定夺！”

　　然而紧接着，连鬣狗祭司也将自己搜集的信物抛给了叶莲娜，“接着。”

　　豺犬神情阴郁：“赫娜，你这是什么意思？”

　　“狼人死了，狮鹫又失去联系，与其浪费时间在这儿患得患失瞻前顾后，不如早点出去看看情况。”鬣狗一记冷眼扫出，“事急从权，这么简单的道理，难道还需要我来教你吗？”

　　兽人们面面相觑，仍有些犹疑。

　　角雕再三纠结过后，终于豁了出去：“……好吧！你说的对，现在出去才是要紧事。”

　　有两人带头，其他兽人总算各自拿出捕获的膜翅。

　　事情已成定局，豺犬看着狼人面目全非的尸体，扯唇啧了声，只得不情不愿地丢出了自己的那份。

　　信物加起来一共七十多枚，在所有兽人的协助下，叶莲娜终于在天黑之前找齐了树妖精。

　　“……í nafni alls náttúrulegs(以万物之名)”

　　金绿的膜翅汇聚为一体，化作一只头戴月桂冠的妖精，领着众人穿越迷宫般的森林，一路向万年花园的最中心去。

　　天上乌云翻滚，雨也越下越大。

　　柯林与希尔文负责开路，豆大的雨珠不断打在脸上，他被冷得快失去知觉，脚下一时不察踩到了泥泞，差点滑倒，被身后的希尔文一把扶住。

　　“林，休息下吧。”希尔文擦去他脸上的雨水，“不用这么着急。”

　　见柯林摇头，希尔文不由拧了下眉：“如那些兽人所说，这本就是他们族内的事务，你没必要太尽心尽力……”

　　“我们之前的猜测是对的。”柯林闭了闭眼，“有高阶树枝混进了河谷……甚至万年花园，或许还不止一个。”

　　希尔文盯着他。

　　问：“你觉得是谁呢。”

　　“我觉得……”

　　柯林刚开口，有兽人突然喊：“是金苹果树！”

　　众人闻言齐齐望去，月桂林外矗立着一座庞大的树影，墨绿的叶冠被雨雾笼罩，如同层层翻涌的黑潮。

　　角雕双眼一亮，一道身影却径直从他身旁掠过，豺犬已经抢先一步奔向了金苹果树。

　　“等等，别过去杰克！”叶莲娜断喝。

　　“先到先得，谁要陪你们演团结奉献的戏码！”豺犬对她根本不屑一顾。

　　然而还没过多久，豺犬的速度就慢了下来，身形也渐渐不稳，最终重重地倒在了雨中，身下缓缓染开一片污浊的血泊。

　　[debuff-剧毒]

　　希尔文道：“雾里有毒素。”

　　惊惧的兽人们连连后退，叶莲娜脸色也很不好看。

　　金苹果树被毒雾包裹，魔力被封印，相当于所有人的技能键都被抠了，只剩下普攻平a。

　　莉莉扯了扯柯林的斗篷，提醒：“徽章，能用。”

　　柯林反应过来。

　　进入猎场前，莉莉曾给了他们三枚“护身符”以防万一，能召唤出提供不同增益效果的锻造生物——加速度与协同攻击的猫，加抗性的鸟，加免控的鹿。三者都有可叠加的减伤效果。

　　在召唤物buff加持下，众人总算得以进入毒雾。

　　鬣狗看见了死去的豺犬，心情复杂，准备先将尸体抬出去。

　　柯林耳尖突然动了动，一把将她拽开。毒雾中猝然窜出一道粗长的蛇影，咬中豺犬尸体瞬间将其拖回。柯林立刻取弓搭箭射出，被利矢贯穿的巨蟒嘶叫一声，甩开尸体，猛然掉头朝他扑来。

　　莉莉紧握着捕蝶网：“柯林！”

　　凛冽的剑光却先一步飞至，横向斩断了巨蛇的头颅！猩红的蛇血泼洒了满地，几滴溅向希尔文的靴边，腐蚀了地上的杂草。

　　希尔文挡在柯林身前，甩去剑上的血污，抬眸看向前方。

　　一切只发生在眨眼之间，周围的兽人都没反应过来，怔忡地望着毒雾里走出一道身影。

　　蛇人神情阴郁：“来得还真快。”

　　“……斯内克。”叶莲娜沉声质问他，“是你杀了豺犬和狼人。”

　　“他自己要走进来，和我有什么关系。”蛇人扫了一眼地上的尸体，“至于狼人，我怎么知道。”

　　他漠然的态度激怒了许多兽人，几人直接朝他发起攻击：“别狡辩了，能用蛇毒杀人的除了你还能有谁！”

　　蛇人脸色彻底沉了下来：“胡搅蛮缠。”

　　他最后一个音节陡然转冷，十几只黑色巨蟒蓦然破地而出，柯林与希尔文各自躲开，角雕及其族属也立刻抓起其他人飞离了原地。但巨蟒格外难缠，角雕拖着鬣狗忙不迭闪躲，差点被咬掉一半翅膀。

　　鬣狗被晃得想吐，怒骂：“你这傻鸟到底会不会飞？！”