诺姆去与镇长交涉了，柯林等人则在戍卫的带领下前往安顿的住处。
这里的街道相比卢比莱城要狭窄得多，高低不齐的石屋挤在一起，行人们脚步匆匆，空气中弥漫着刺鼻的铁锈味和呛人的灰尘，有些沉闷压抑。
路上的黑暗精灵也更多了些，途径一处桥洞时，阴影里几只暗精灵直盯着柯林，被斐老板冷冷剜了一眼，才各自收回视线。
“这地方真够让人不舒服的。”
到了馆舍，斐老板关上门，第一句话就是抱怨。
卓尔无奈道：“没办法，现在矿区到处都是蚁嗣，大家的精神都时时刻刻紧绷着，所以氛围才显得沉重。”
梵恩问：“那以前呢。”
“以前……呃。”卓尔悻悻地摸了摸鼻梁，“好吧，似乎一直都差不多。”
柯林想把莉莉抱放在床上，但莉莉的手死死抓着他的衣角不放，怎么也掰不开。已经一天过去，她却依旧没有要醒的迹象。
斐老板提议：“要不叫个牧师或者医师来看看？”
柯林和梵恩几乎同时出声：“不行。”
[莉莉 Lv113
种族/职业：？/？
名衔：一级树枝
阵营：？]
甚至不用多看面板，只看等级数，就足以知晓莉莉现在的身份。
——没人会救一个树枝。
其实早在莉莉出现的第一时间，柯林就该将剑尖对准她，但她出现得太突兀，也没有表现出任何敌意，甚至还反过来帮自己疗伤，这叫柯林一时间不知道该如何应对了。
斐也突然反应了过来，脸色变来变去，说：“那她……总不能放任不管吧。”
“几位如果放心的话，要不让我来试试？我略懂一些医学和魔药学方面的知识，或许能派上用场。”卓尔知道几人有所顾虑，真诚地承诺：“放心，无论结果如何，我一定守口如瓶。”
事已至此，也没别的办法。
柯林给卓尔腾出了一点位置，暗自留心他的动作。
不过卓尔确实没做什么，只用魔力在莉莉体内探视了一圈，很快抽离了出来。
但过程中，他的表情变化却不少。惊奇讶然表现得最为明显，除此之外，眼底似乎还闪过了一丝什么，柯林分辨不清那是什么情绪，但感觉之前好像见过。
“……这太神奇了，我从未见过这样的情况。”卓尔失声道，“她不是侏儒，甚至不是这片大陆上存在过的任何生命……不，甚至不是生命。”
闻言斐和梵恩都是一愣，柯林也不由皱眉：“什么意思。”
“她的躯体健全完备，比常人更加强大，无可挑剔。但精神却相当孱弱，与肉体极度不契合，甚至相互排斥。与其说是躯体，更像是傀儡，或者容器——一座被人为打造的精妙容器。”
说到后面，卓尔的声音已经压不住激奋的颤抖：“这种概念我只在炼金古籍中看过，没想到竟然真的能够实现，贤者之石的传说果然不假……”
斐打断了他的自说自话：“所以呢，她到底怎么回事？”
“我的意思是，”卓尔平复下情绪，冷静地道出了自己的猜测：“她或许是人造的炼金产物。”
第90章
“……炼金造物与生物不同，休眠或许是降低能耗一种方式。”
这个新发现使卓尔肉眼可见变得兴奋，甚至还提出想多“研究”一会儿莉莉，柯林立刻拒绝了。卓尔很惋惜，但也表达了理解，以想回房间撰写手记为由，准备先行告退。
离开前，梵恩却叫住他：“等一下。”
梵恩低声念了一段卢恩咒语，随后在卓尔的额头点了一下，说：“好了。”
卓尔不明所以：“梵恩先生，这是……？”
“一点保险措施。”梵恩顿了下，“矿区不太平，你也注意安全。”
待卓尔感激道谢离开后，斐老板才戳穿：“那好像不是什么保护安全的魔法吧。”
梵恩：“我也没撒谎。”
的确是保险措施，但没说是保的什么险，也不耽误他多叮嘱一句。
梵恩用的是检验诚信的魔法，一旦卓尔违背了守口如瓶的承诺，就会承受引火烧身之痛——这是狐人游商们为了公平交易而常用的手段。
莉莉身上不可告人的秘密太多，以防万一，只能出此下策。
柯林将被攥紧的外套脱下来，将莉莉安置在床上休息。
“哦对了，那蜘蛛死的时候，我从它没化完的尸体里捡到了这个。”斐老板拿出装甘露的皮袋，“只不过当时其他人都在，我没敢拿出来。”
他将木塞拔了，取了个牛角杯，将水袋里的甘露全倒了出来，随之坠入杯中的，还有一小块融解了大半的尖晶石。
梵恩迟疑：“这石头的颜色，好像跟之前那颗不太一样？”
柯林也将装黑尖晶石的松木匣拿了出来。
对比之后，三人确定从蚁嗣腹中剖出的这颗色泽浑浊，而蛛皇掉落的纯度更高，偏向于暗红色。
希尔文之前对黑尖晶石的评价是：乏善可陈的半成品。
柯林压在不朽剑柄上的手收握了些。
希尔文制造出这些石头到底是为了什么，莉莉变为炼金造物是否也是他的手笔？
如果后者为真，那莉莉极有可能就是对方派来的眼线。将人留下风险的还是太大了，错判的后果于他如何暂且不提，关键是其他人也会受到牵连。
……还是等人醒了再说？
思忖斟酌之际，柯林忽然感觉衣袖被扯了扯，低下头，不由一愣。
莉莉不知何时悄无声息地来到了他身后，乌黑的眼睛望着他，连一旁的梵恩和斐也没察觉到她什么时候醒的。
柯林看着莉莉指了指自己，然后又指了指桌子上的尖晶石。
斐老板不懂这是什么侏儒的语言，一头雾水：“她这什么意思。”
柯林似乎理解了：“你想要石头？”
莉莉点头，踮脚趴在桌边，伸手够着了上面的木匣和牛角杯。
——随后，拿起两颗尖晶石，扔进了嘴里。
“等等！莉莉，别吞！”
但这时柯林想阻止已经来不及了，莉莉嘴巴一合，连咀嚼的动作都没有，直接把石头咽了下去，还打了一声嗝。
系统跳出不合时宜的提示音：[叮！角色莉莉经验值提升。]
“……”
“……”
所以这东西原来是这么进蚁嗣肚子的！？
好不容易收集的两枚尖晶石就这么没了，三人脸色变来变去，十分精彩。莉莉却显出疑惑，似乎不明白他们为什么会有这么大的反应。
事已至此，尖晶石无法挽回，柯林抹了把脸，只能尝试与之交流。
但除了刚见面时莉莉叫过一次他的名字，之后她就再没有开口说过话，只用简单的行为回应。
斐老板先问：“你是怎么找到我们的。”
莉莉从梵恩的斗篷袖子里摸出了一样东西——那枚狐狸齿轮徽章。
徽章是莉莉制造的，虽然早已失去效用，但依旧与制造者存在少许的链接感应。
柯林留心观察着她的反应：“那你清楚自己现在的情况吗？”
莉莉安静了半晌，攥着他袖子的手收紧了些，小幅度点了点头。
……她知道，但似乎不太愿意承认。
柯林唇线抿得平直，低声追问：“是希尔文做的？”
莉莉先是点头，随后又摇了摇头。
这反应就叫人摸不着头脑了，莉莉也没有解释更多，但可以肯定的是，此事确实与希尔文脱不了关系。
到最后，梵恩问出了一个十分关心的问题：“既然你能来找我们，那叶莲娜有没有可能也还活着？”
斐也紧接着补充：“还有那条龙，银色的，尾巴秃了的那个，你还记得吧？是不是也在？”
这次莉莉却没了反应。
柯林察觉不对，唤了她一声：“莉莉？”
这次莉莉有了动作，她捂住耳朵，闷头躲向了柯林身后。
之后无论众人再怎么询问与叶莲娜小白相关的问题，莉莉都没有回应，态度格外抗拒。
不过柯林大致摸清了她的来意，目前看来与希尔文关系不大，只是莉莉感知到了他们的存在，所以才一路找了过来，是她个人的举措。
第二天，诺姆与镇长结束交涉，向众人简单解释了矿区情况。
“……浮石矿床位处矿区最深处的地下，靠近岩浆源，也是受蚁嗣侵袭最严重的区域。”他道，“不过好消息是，最近负责侦察的戍卫发现蚁群动向有异——白蚁后似乎受了伤，原因暂且不明，眼下正是反击的好机会。”
“直接从正面进攻容易打草惊蛇，戍卫们疏通了一条较隐蔽的废弃矿道，我们可以从那里突破。”
一番商讨后，卓尔询问：“莉莉小姐也会和我们一起吗？”
闻言，在场其他人都看向了牵着莉莉的柯林。
诺姆面露犹疑：“她……”
莉莉往柯林背后缩，柯林用斗篷挡住一众目光，道：“她也一路，我会负责看顾。”
无论莉莉有没有敌意，终究也是高阶树枝，总不能留在人群聚集的矿镇里。
下矿区的装具与火器都配备齐全，一切准备就绪后，几名戍卫将一行人引入地下矿井。
路上，卓尔试图向莉莉搭话，几次都没得到回应，却丝毫不感到气馁。
“连皮肤的纹理和发丝都与常人无异，这简直就是……”
柯林一把截住卓尔抬起的手，道：“别太过分。”