先前卞大人随陛下出征，替陛下清点战利品，陛下有时高兴，就会赏他一些金银。

　　他自己从来不用，原来是都留给儿子了。

　　燕枝弯起眉眼，默默地给卞大人竖了个大拇指。

　　真是个好父亲！

　　这个时候，卞大人在良久的沉默中，也察觉到了不对劲，回头看了一眼，忙解释道：“回陛下，臣多年来只得一子，平日里对他颇有纵容，陛下见笑了。”

　　“无妨。”萧篡摆了摆手，“白日里问起你的儿子，你是怎么说的来着？”

　　“臣……”卞大人顿了一下，“臣说他，天资愚钝，顽劣不堪。”

　　卞明玉不敢置信地抬起头，暗中捣了一下父亲的脚底板。

　　燕枝隐约瞧见了，但也没敢说，赶忙低下头，努力憋住笑。

　　“那时朕还当是你谦虚，如今一见——”萧篡叹了口气，似是十分失望，“去罢。”

　　“是。”卞大人这才松了口气，拉着儿子，一瘸一拐地回到席位上去。

　　紧跟着，萧篡又点了几个朝臣的名字。

　　朝臣了然，各自带着自家儿女上前，为帝王贺词。

　　萧篡把近臣子女看了个遍，始终没看到合适的。

　　他一开始还能耐着性子，一个一个地看。

　　到了后面，干脆一次点两三个臣子的名字，让他们一起出来。

　　萧篡歪着身子，整个人斜斜地靠在凭几上，随手拣起燕枝切好的羊腿，丢进嘴里。

　　“朕的这些臣子，一个个都是文武双全，天纵奇才，怎么生出来的孩子，一个个的都是歪瓜裂枣？怎么还有天赋三十八的？”

　　萧篡皱着眉头，一把掐住燕枝的脸，把他抓到自己身边：“你看，天下竟有比你还蠢的人。”

　　“疼……”燕枝捂着脸，“陛下，世间未必有十全十美的人。奴觉得各位公子女郎都很好，没有陛下说的那么不好……”

　　至少他们看起来都很和善，不会像陛下说的那样，动不动就罚他不许吃饭。

　　要是让他们做皇后，燕枝是安心的。

　　萧篡却反问道：“如何没有？朕挑选出来的官员将领、朕组建起来的军队宫廷，哪个不是十全十美？再建个后宫，怎么就不能十全十美？朕的大梁就得是个十全十美的王朝。”

　　燕枝小声解释：“可……后宫不是军队，只要陛下喜欢，那就足够……”

　　“喜欢？”萧篡打断了他的话，“朕最喜欢金银，干脆从国库里搬几箱金饼放在后宫里好了。噢。朕还喜欢牛肉羊肉，牵两只羊去后宫封后？”

　　燕枝忙道：“奴说的不是这个‘喜欢’，是对人的喜欢。”

　　“对啊。”萧篡理直气壮，“朕就是喜欢长得漂亮、出身世家、才高八斗，还会管家理事——”

　　他看着燕枝，缓缓吐出最后两个字：“的、人。”

　　“有何问题？”

　　“奴的意思是——”燕枝解释道，“倘若真正喜欢一个人，是不会在意他究竟会不会管家……”

　　“你懂个屁。”萧篡懒得同他争辩这种蠢事，随手指了一下案上，“酒拿过来。”

　　“是。”燕枝抿了抿唇角，双手捧起酒樽，奉到陛下面前。

　　萧篡低头，就着他的手，喝了一大口。

　　剩下一点儿杯底，燕枝端过来，自己喝掉。

　　自从上回，陛下饮酒不慎中药之后，燕枝就成了陛下身边试毒的那个人。

　　每每陛下喝酒，总是剩下一点儿给他。

　　萧篡扫了一圈案上，又道：“那盘鹿肉也切了。”

　　“是。”燕枝放下酒樽，乖乖切肉。

　　“鹿肉补阳，你不用偷偷吃，正大光明吃两块，晚上回去继续。”

　　燕枝不敢相信地抬起头，眼睛睁得圆溜溜的。

　　萧篡正抱着手，架着脚，皱着眉头，扫视殿中人群，搜寻合适人选。

　　“一代不如一代，怎的连个皇后都选不出来？”

　　燕枝往嘴里塞了一块鹿肉，鼓着腮帮子，嚼嚼嚼。

　　嗯……

　　原来在陛下眼里，选皇后和选将军是一样的。

第5章 烟火

　　这个太丑，这个太蠢。

　　这个又丑又蠢。

　　今夜赴宴的近臣子女，有一个算一个，萧篡全都看不顺眼。

　　他收回目光，看向燕枝。

　　燕枝就坐在他身边，低着头，垂着眼，认认真真地切鹿肉。

　　这一大块鹿肉，还是大军还朝的时候，萧篡在路上随手猎的。

　　萧篡不像别国皇帝，偏爱精细小食，膳房将结实有力的鹿前腿割下来，架在火上烤熟，佐以些许调料，就送了上来。

　　剩余的鹿腹鹿背，则分给了宴上诸位朝臣。

　　群雄逐鹿，鹿死梁帝之手，梁臣共分之。

　　是个很好的意头。

　　不过，这可就苦了燕枝了。

　　鹿前腿结实，还带着筋，烤得梆硬，切起来着实费劲。

　　燕枝一只手按着鹿肉，一只手握着匕首，整个人都要站起来了。

　　“呀……”

　　“让你分个肉，又不是让你杀个人，还要自己给自己鼓劲？”

　　萧篡皱眉，握住燕枝的手，用力往下一按，便将那块带着筋的鹿肉一分为二。

　　“行了。”

　　萧篡拿过他手里的匕首，顺手一刺，便将那块较大的肉戳了起来。

　　燕枝忙道：“陛下，奴还没分完……”

　　“还要怎么分？”萧篡反问，“你想要大的？眼大心小，吃得完吗？”

　　“不是……”

　　燕枝话还没说完，萧篡就已经握着匕首开吃了。

　　算了。

　　燕枝夹起鹿肉，用牙咬住，费劲地撕下一块来。

　　他好不容易吃了一些，转头一看，陛下已经吃完了。

　　萧篡伸手，探进燕枝的衣襟里，抽出他的手帕，最后倚在凭几上，慢条斯理地擦手。

　　燕枝呆呆地看着陛下，心里不由地生出一个无比可怖的念头——

　　陛下是野兽变的。

　　猛虎，或者是恶狼。

　　否则天底下怎么会有人，这么能吃肉，这么有力气，又这么会杀人呢？

　　这样想着，燕枝忽然感觉自己的后颈凉飕飕的。

　　陛下在榻上的时候，也经常喜欢捏住他的后颈，用牙咬他的脖子。

　　就像野兽捕猎一样。

　　难不成……陛下真的是……

　　萧篡抬眼：“直勾勾地盯着朕做什么？打算刺王杀驾？”

　　燕枝回过神来，连忙摇摇头：“奴不敢。”

　　说完这话，他忙不迭转回头去，继续啃咬那块结实的鹿肉。

　　萧篡看见，没忍住笑了一声：“蚊子咬的包都比你咬的大。”

　　他伸出手，捏捏燕枝没几两肉的脸颊：“得亏你是朕养的小狗，要是野生的，早就被野兽抓去吃了，哪里还轮得到你在这里吃鹿肉？”

　　燕枝抬起头，刚想反驳自己不是小狗，就被陛下笃定的目光堵了回去。

　　算了，陛下认定的事情，他再反驳也没用。

　　只会惹得陛下生气。

　　还是不说话了。

　　庆功宴上，喜气洋洋，觥筹交错。

　　酒过几巡，月近中天，宫宴接近尾声。

　　每每宫宴，燕枝最期待的就是这个时候。

　　依照惯例，宴席结束之前，宫中都会燃放烟火，以求顺遂，与民同乐。

　　燕枝喜欢看烟火！

　　“嗖嗖”几声，几束火光窜上夜空。

　　紧跟着“砰砰”几声，大红的烟火在空中绽开。

　　明亮又灿烂，耀眼又夺目，不论贫富贵贱，都能看见。