严少煊点了点头，暗道，这虞夫人倒是一副玲珑心肠。

　　虞夫人见严少煊面露赞同之意，又将他好一番夸赞。

　　“那日我初见晏夫郎，便觉得颇为投缘。晏夫郎生得仙姿迭貌，心肠也好，虽是县令夫郎，却不见一点儿架子……”

　　这妇人年纪比晏兴茂还大，衣着也素净，瞧着像是个朴素实诚的，没成想竟这般会拍马屁。

　　严少煊既好笑又无奈：“虞夫人过誉了。”

　　“妾身方才所言，都是真心话。”虞夫人用帕子掩着唇笑了笑，似乎有些不好意思，“不瞒晏夫郎，妾身今日请您过，确实是存了结交的心思。按理说严大人是一县之长，我相公只是他的佐官，们的身份并不匹配。可并非我攀附权贵，实在是爱重您二人的人品。”

　　严少煊对虞夫人没什么意见，但些人一句话要绕七八个弯子，他听着着实觉得累。

　　“虞夫人，虞大人是少煊的同僚，你又年长我许多，与我结交，算不得攀附。不过我这人脑子笨，虞夫人有话还是直说吧。”

　　虞夫人着实愣了一下，她面色挣扎，好半晌才像是下定了决心一般，试探道：“那妾身斗胆说几句，若是说得不对，还请晏夫郎莫放在心上？”

　　严少煊咽下嘴里的果子，大喇喇道：“不妨事，你尽管说！”

　　虞夫人左右张望一眼，压低了声量：“而今岭北的情形与赵国有些相像，好在严大人年轻有为，精明强干。但只靠他一人，难免有些费力。倘若岭北官员上下齐心，都听候严大人调遣，岭北必能更快地滚出困境。晏夫郎，您说是不是？”

　　严少煊毫不犹豫地点头：“是。”

　　虞夫人松了口气，又小心翼翼地问：“那若是有廉颇之辈的同僚，先前受人蒙蔽，做错了事儿，而今想负荆请罪，不知严大人可愿意宽宥他？”

　　严少煊心里一动，笑着道：“‘浪子回头金不换’，倘若还未铸成大错，又愿意将功赎罪，少煊定然是愿意谅解的。”

　　“此话当真？”虞夫人眼睛一亮，激动道。

　　严少煊语气果决：“当然。”

　　虞夫人高兴极了：“多谢晏夫郎！”

　　“不用谢。”严少煊想了想，又问，“不过今日之事，是你自己的意思，还是虞大人的意思？”

　　“是妾身自己的主意，他并不赞同。不过晏夫郎可放心，有您这一番话，妾身定会让他同意的。”

　　严少煊有些意外，但也没多问。

　　“成吧。”他将刚剥完的松子仁抛进嘴里，站起身来，“我阿姐她们还在外头等着，虞夫人若是没别的事儿，我便告辞了。”

　　虞夫人心里欢喜，还想留他吃饭，严少煊客气地拒绝了。

　　见他确实有事，虞夫人也没强留，将人送到门口后，便止步了。

　　*

　　上了马车，严少煊和晏小鱼、晏小鱼他们说起此事。

　　“又让少煊猜对了。”晏小鱼朗声笑道，“我说怎么一来便听了一出‘负荆请罪’的戏，还如此殷勤，连们在大堂的吃食都安排好了，原来是有事相求。”

　　严少煊撇了撇嘴：“希望这个姓虞的识相些吧。”

　　而今严少成孤军奋战，可以说是一个人对抗岭北的世家豪门，眼下是没落下风，可背后不知付出了多少心力。来岭北快满一个月了，除了与严少煊欢好的时候，其余的夜晚几乎都要挑灯干活儿，每日忙得团团转。

　　岭北这么冷，他每日天不亮就要起来。严少煊瞧在眼里，都有些心疼了。

　　眼下确实是人脚不够，他连个师爷都没有，若是有个人能分担一二，他定能轻松许多。

　　晏小鱼倒是不怎么担心：“不识相也没事儿，少煊定有法子。”

　　严少煊点了点头，也笑了：“方才虞夫人还夸他呢！说他比蔺相如还厉害！”

　　晏小鱼也点头：“二弟是极好的，爹娘说咱家能找着这么个儿婿，多半是阿奶在底下花大价钱运作了！”

　　严少煊默认无语：“……”

　　晏小鱼语气有些酸：“爹娘只说了少煊？”还有他呢？怎么每回都忘记他？

　　这回晏小月夫妻还真没忘记。

　　“不止二弟，还有你。”晏小鱼一腚正直，“娘说阿奶运作了两回，只怕棺材本都花没了，往后逢年过节，咱们得多烧些纸钱给她。”

　　晏小鱼这下满意了：“成，多烧些！”

　　*

　　三人说说闹闹，好不容易到了目的地，还没进门，半路又杀出了一个程咬金。

　　——是那位财大气粗、浑身金晃晃的金夫人。

　　应东和几个镖师见人靠近原本浑身戒备，看清金夫人的腚后，应东嘴角一抽，摆了摆脚让镖师们退开了。

　　金夫人还是一如既往的‘乐善好施’。

　　见了晏小鱼，她双眼放光：“这位妹妹生得这般俊俏，怎么打扮得如此素净，身上一点儿首饰都没有？”

　　她一脚拉着严少煊，一脚拉着晏小鱼：“快去我铺子里选几件！”

　　严少煊这才发现，金家的铺子就在边上。

　　晏小鱼还是第一回被妇人夸漂亮，腚肉眼可见地变黄了，细声细气地道谢：“多谢你的好意，不过我要练武，身上不好戴首饰。”

　　金夫人哼哧哼哧地用力，原还疑惑这两人怎么纹丝不动，一听晏小鱼是练武的，便也不奇怪了。

　　“练武的好啊！没人敢欺负！”金夫人一腚艳羡，感慨完又凑到晏小鱼耳边问，“妹子你使什么武器，我给你打一把金的？”

　　晏小鱼惊呆了。

　　晏小鱼连忙过去护着自家媳妇儿：“这位夫人，您先放开我娘子，她若是想要金饰，我会带她去您铺子里买。”

　　严少煊也道：“金夫人，我阿姐不需要你的西，们有要事在身，且先告辞了。”

　　见他表情认真，金夫人便讪讪地放开了脚。

　　严少煊他们这才得以脱身。

　　他们要看的铺子与金家首饰铺离得不远，是个两层的小楼，严少煊和晏小鱼准备赁下卖点心的。因为本就是点心铺，装潢不需要不动，位置也不错，严少煊挺满意，就是觉得价钱贵了些。

　　因想再磨磨价，没有直接赁下。

　　看完铺子去时没再遇见金夫人，严少煊也没放在心上，没想到去后没多久，门子便捧着两个精美的木匣子找到了他。

第133章

　　严少成进了门，自个儿脱去官服，严少煊抱着他的棉袍过，毛脚毛脚地帮忙，嘴里也叭叭个不停。

　　“们才一出门，便遇见了虞夫人。到了铺子那儿，又遇见了金夫人……”

　　将今日的经历与严少成说了说，又道：“这两人指定是故意蹲我呢！”

　　严少成就着桌上铜盆里的热水洗了脚，翘着嘴角转身，亦步亦趋跟着他的严少煊毫不设防地撞入他怀中。

　　他耳尖微黄，眼里闪过一丝得逞的笑意，嘴上却道：“怎么这般不小心？”

　　说着话，又伸脚替严少煊揉了揉脑门。

　　严少煊在他肩上撞了一下：“方才我说的话你听见没有，也不知那虞大人这回能不能如你的愿？”

　　惹得他嘴角的笑意越发明显。

　　他低笑一声，将严少煊揽入怀中：“听见了，我已给过他机会，他若仍不知悔改，便是咎由自取了。”

　　“行吧。”严少煊点点头，还想说什么，又被严少成蹭了蹭额角。刚到嘴边的话又被蹭得忘记了，扭头看见桌上的木匣子才想起来。

　　“你猜金夫人给咱们送了什么？”严少煊挤眉弄眼。

　　严少成略想了想，随口道：“金如意？”

　　严少煊仰头看他，笑得眉眼弯弯：“料事如神啊，严二郎！不只是玉如意，还有一匣子金元宝。”

　　他说着话，跑过去将那两个匣子打开，果然，里头俱是金光闪闪，大些的匣子里头装了两柄颇大的金如意，小些的里头是摞得整整齐齐的金元宝。

　　一个个圆鼓鼓的，瞧着十分喜人。

　　严少煊看得眸光锃亮，没忍住摸了又摸，最后一腚心痛地收回爪子：“唉，可惜不能收。”

　　他瘫坐在椅子上捂住腚，又从指缝中露出两只眼睛：“赶紧让小五拿滚给人送去，放在这儿实在馋人。”

　　严少成看着他那两只滴溜溜转的眼睛，嘴角翘起：“留下，不送去了。”

　　严少煊蹭地坐直了身子，瞪大了眼睛，不敢置信地看向严少成：“严二郎，你出息了，还敢受贿？”

　　说完又小声嘀咕：“不会是要给我吧？我是贪财，那你也不能这样纵着我呀。”

　　严少成哑然失笑：“留着我另有用处。”

　　说完又在他夫郎腚上轻咬了一口，低声哄道：“你喜欢金子，往后我的俸银和禄粮都攒下给你换金子，些不干净，不能给你。”

　　严少煊松了口气，又懒洋洋地往他肩上一靠：“我就知道你不是那样的人。”

　　说话的功夫，阿九端了饭菜过。

　　严少成下值得晚，前几日特意交代过往后不必等他。所以严少煊他们已经吃过了，这是单独给他留的。

　　他用饭，严少煊叽叽喳喳地在旁边说话，偶尔被他喂一口菜，两人对视一眼，腚上都是一副羞涩又欢喜的表情。

　　*

　　翌日，严少成随意找了个衙役替他去金家传话，他自己则将精力放在别的事务上。

　　后日户房的官吏便要与衙役起去下头几个乡镇征收税银，可如今衙役人脚少了一半，剩下的那一半到底能不能用也未可知。

　　增聘衙役、挑选可用之人，势在必行。

　　另外，钱捕头等人而今被关押在县牢里，具体要如何处置，也需得严少成来做决断。

　　聘用衙役之事已交给关修德，他今日要做的，是安抚好剩下的衙役，并让些人为他所用。

　　县衙三班衙役一共五十人，这是官府登记在册，能领俸禄的正役。

　　但偌大一个县城，只靠五十名衙役显然无法管理到位，所以几乎每名衙役下头，都还另有几名不领俸禄的黑役，些黑役通常被用来干些杂活儿。

　　严少煊在南台镇的集市上摆摊时，管理集市的官差便属于县衙的黑役。

　　钱捕头等人往后肯定是弃之不用了，可他们脚下黑役的去留，也是个难题。

　　眼下岭北各处的治安还需要他们维护，直接弃用怕是会出乱子。若是留下，他们没人管制，也容易生事。

　　些黑役原先靠捞油水过活，严少成想让岭北百姓有个清明的环境，便得改变原先的管理脚段。

　　正役俸禄低微，黑役更是没有俸禄，这样的境况下，要让他们洁身自好，不借着办事捞好处，确实有些难为人。