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付邀今保持着不急不缓的行路速度，在第三天的傍晚，他顺利抵达不列厄城的上空。
守城的卫兵一早得到了潘瑟里大夫人的打点，遥遥看见一头暗铜色狮鹫从高空俯冲而下就知道这一定是付邀今伯爵，其中一位匆忙去黑豹家主的侧宅告知夫人，剩下的象征性为付邀今进行搜查，随即便满面堆笑地请付邀今入城。
兽形是战备姿态，绝大多数兽人除了在战场上或者遇到危险的时候，其余情况下都会尽量保持人形，像付邀今这般保持半兽形态走在街上便十分惹人注目。
曾经的他便是因为无法忍受这些视线而落荒而逃，三年后故地重游，付邀今内心的波动却没有想象中的大。
他甚至大大方方地摘去兜帽，绣着黑豹图腾的玄色外袍下，是一头标志性的银发，还有一对璀璨如烈日的金色眼瞳。
“潘瑟里伯爵！”立刻有行人认出了他的身份。
黑豹家主，也就是付邀今的爷爷，爵位是大公，剩下的后辈目前无一人继承了爵位，付邀今是有且唯一的潘瑟里伯爵。
随着第一人礼貌地摘帽欠身行礼，道路两边的民众们一个接一个弯腰向牵狮鹫走在路上的付邀今行礼，连几个玩耍的幼童都像模像样地站在路边低下头。
“潘瑟里伯爵。”
“伯爵阁下。”
“伯爵大人。”……
街道像被按下了慢放键，此起彼伏的“伯爵阁下”裹着风，吹得狮鹫颈绒轻颤。
这是一位为了保家卫国而负伤的勇士，值得所有人的尊重。
琉璃罐忽然发出细碎的轻响，陆离的一根触腕从罐口探出，像是伸了个懒腰那样伸直又变得柔软，接着从缝隙中钻了出来，顺着付邀今外袍的褶皱一点点爬到他的领口，犹还湿润滑腻的触腕搭住付邀今的下颌和颈项，顶端的吸盘轻轻一贴，又拨开，发出一声轻微的‘啵’。
“……”
付邀今抬起食指，拨弄了一下已经完全扒在他颈侧充当项圈的章鱼，低声警告：“别闹。”
陆离瞬间玩得更起劲了。
……
库博·潘瑟里，黑豹家族第三代最年幼的小少爷。
他算到二哥今日将会抵达不列厄城，从吃完午餐开始就守在了城门口，望眼欲穿地守候着，想要第一时间见到哥哥。没成想等了整整一下午，仅是被喊回家吃个晚饭的功夫，他二哥就恰好在这个时间点到了。
“二哥！”库博气得捶胸顿足，搂着付邀今的胳膊不停喊：“你是不是诚心和我作对？为什么早不来晚不来，偏偏这个时候来？”
潘瑟里大夫人无奈地轻拍他脑袋，让他暂且放过二哥，让付邀今安生吃口饭。
付邀今被弟弟拽得踉跄，忽然想起什么，垂眸扫过腰间的琉璃罐，小巧的银白章鱼正窝在水球里面假寐。
出发前往不列厄城之前，陆离就特意叮嘱付邀今，希望等见过圣子解开他身上的诅咒之后，再让付邀今将他介绍给家人。
毕竟陆地王国向来和海洋共和国不对付，贵族之间又尤其看中门第，虽说出身无法改变，但让付邀今的家人接受一个普通健康的海妖，总比接受一个来路不明又身受诅咒的海妖来得简单。
“再说我也是要面子的。”陆离十分坦诚地道出心里话，“万一你的父母给我一百万金币让我和你分手，我失明的话不好数钱，而且万一你们耍赖给我一袋铁皮，我也不知道。”
付邀今：“……”
……
知道二儿子今日归家，晚餐安排得极为丰盛。
付邀今大口吞咽着母亲最拿手的带骨小羊排，吃得八分饱了才分出一抹心思问：“父亲和大哥呢？”
“在爷爷那边挨训呢。”库博弟弟语气颇有几分幸灾乐祸，被大夫人敲了下脑袋。
付邀今用餐巾擦干净嘴角的酱汁，问：“怎么回事？”
大夫人抬手掩在唇前，无奈地叹了口气：“还不是你大哥初级圣骑士考核的事，考了三年了，这次又未通过……”
“王国圣骑士的考核难度仅次于龙骑士，一年也未必通过一人。”付邀今淡淡地说，“爷爷何必为此大动肝火？”
“关键是狮鹫家族的世子今年考核过了。”大夫人摇摇头，“狮鹫大公还特意烧了通讯卷轴将这事告诉家主，家主气坏了。”
那确实糟糕了……付邀今忍不住勾勾唇角，被琉璃罐盖缝隙中偷偷伸出来的小触腕缠住尾指，二人心照不宣地互相蹭了蹭。
晚餐后，付邀今、母亲和弟弟三人便移到侧厅，坐在沙发上聊起天来。大夫人不停地追问付邀今这三年在封地的生活，等付邀今一一答过也仍旧不放心，生怕儿子在外受了委屈。
聊着聊着话题就不可避免地引到了伴侣层面，大夫人认真地问付邀今在枯荆可遇到了合心意的人？
一听这话，弟弟库博都精神了，支愣起耳朵等着付邀今回答。
“……算是，有一个吧。”
“有就有，没有就没有，什么算是有一个？”母亲十分不满意地坐直身子，“看来还是不够喜欢。”
付邀今连忙否认：“我不是这个意思——”
“正好，十日后便是我的生辰，到时候我大办一场，”大夫人兴奋地计划起来，“邀请城内所有适龄的漂亮姑娘和小伙前来，邀今，你若是有意，就大胆去邀请人家去跳舞。”
付邀今下意识按住腰间的琉璃罐，摇头拒绝：“不用！”
“嘿嘿，别害羞啊二哥。”库博笑出两颗虎牙，“你早就到结婚的年纪了。”
付邀今没好气地揪住库博的耳朵，又认真地对母亲声明：“真的不要，母亲。”
大夫人一开始还同库博一样，以为付邀今是脸皮薄，但很快她想到另一种可能，唇角温柔的笑意缓缓消退，放下手中的茶盏，眉心凝起郁结不开的忧愁：“还是说……你还没有放下当年的事……？”
付邀今愣了下，不等他回答，侧厅的房门倏然被叩响。三人齐齐回过头，就见门扉缓缓朝内推开，一个纤瘦的人影立在门外光影的交界处——
侧厅内某一瞬间落针可闻，直到来人垂下眸，声音轻盈得像是垂在叶尖的露珠：“母亲，我来接乔纳……”
菲尔，快进来吧。”大夫人也站起身迎上去，“乔纳还在爷爷那里没回来，正好邀今也来，你过来坐着陪我们聊一会天。”
乔纳是付邀今大哥的名字，而门外的人正是他的伴侣，菲尔·潘瑟里，也是付邀今青梅竹马的前未婚夫。
听到大夫人口中的邀今，菲尔这才如同刚注意到付邀今似的，抬起眸望过来。他的衬衫领口装饰着繁复的白褶边，还别着一枚精美的红色宝石，衬得他肤色极白。
不知是巧合还是故意，这枚红宝石正是付邀今当年拿到龙骑士的奖金，送给菲尔的第一个礼物。
目光交汇时，菲尔朝付邀今微微一笑，绝美的容貌不减当年：“邀今，好久不见。”
付邀今也朝他点了点头：“好久不见，菲尔。”
就在大夫人吩咐仆从上茶，菲尔同她客套寒暄的时候，弟弟库博悄悄凑到了付邀今的耳边，挤眉弄眼地小声道：“嫂子和大哥现在住在家宅外面，以往大哥回住宅，嫂子从来不会来侧宅接大哥，我跟你说，他今天就是特意来看你的，二哥，他还忘不了你！”
付邀今连忙皱眉低声呵斥道：“别乱说。”
“真的！”库博一脸严肃，“二哥，你要是还喜欢嫂子的话，就努力把他抢回来！”
付邀今：“……”
付邀今：“我——”
话音未落，他的尾指指腹猛地被什么东西蛰了一下，低下头，却见罪魁祸首正蜷缩在琉璃罐里装睡。
“……”
作者有话说：
邪恶阿章，在线电豹。
第194章
“那个讲话有气无力的男人是谁？”
就在付邀今找借口去阳台透气的时候，一道阴森恐怖的声音突然钻进他的耳中。
转过头，就看到一只不足巴掌大的银白色小章鱼立在他肩头，耀武扬威地举着两条腕足，大有回答不满意就把你电死的意味。
“你是水母章鱼吗？”付邀今好笑地问。
他伸出食指轻轻戳了下陆离其中一条触腕的吸盘，然后就被电得整条胳膊一僵。
“……你来真的？”
“谁还和你玩假的？”陆离阴恻恻地威胁道，“别转移话题，从实招来。”
付邀今叹了口气：“他叫菲尔，我和他曾经有过婚约。”
话音未落他又被电了一下，全身毛都蓬松地炸开，远看就像一颗巨大的黑色蒲公英。
“做什么？”付邀今顿感委屈，“说实话也要被电？”
“你说的实话不中听，当然要电你。”陆离丝毫不加掩饰他语气中强烈的占有欲和嫉妒，“继续啊，有过婚约，然后呢？”
“没有然后了。”
“什么叫没有然后了，你和他发展到哪一步了？”
“什么哪一步？”
“亲过嘴没？”
“……”
付邀今又被电了一下。
“上过床吗？”
付邀今赶紧矢口否认。
然后又被狠狠电了一下。
“……”
就在付邀今打算就地躺下，大喊‘你有本事今天就电死我’的时候，一道温润似水的呼唤顺着清凉夜风飘来：“阿今？”
付邀今转身望去，菲尔推开半掩的阳台门，目光与他相撞，复又垂眸，将被晚风吹乱的金发别到而后，随即步履轻缓地朝他走来。
“菲尔。”
“真是许久未见了……”菲尔走到付邀今身侧站定，微笑着将手搭上栏杆，“你的习惯倒是一点也没有变，吃过晚餐就喜欢到这儿来吹风，说夏夜能数星星，冬夜可以赏雪。”
付邀今手肘抵着栏杆，没什么和昔日情人叙旧的心思，却终究还是不忍地开口：“菲尔……大哥他，对你怎么样？”
菲尔唇角的笑容有些僵硬，避开付邀今的视线：“……他对我，挺好的。”
“嗯，那就好。”付邀今点点头，转身朝屋内走，“时间不早了，父亲和大哥可能要回来了，回去吧。”
“阿今！”一声带着颤音的呼唤陡然在他背后响起。
菲尔咬紧下唇，“如果我说乔纳对我一点也不好，你……”
“二哥！”库博瞪着一双圆润的狗狗眼，从阳台门后探出脑袋，“你们都在这儿啊，妈妈让我来找你们，爸爸和大哥回来了。”