约阿希姆佯装不知地低头抿了一口酒，缓缓走到一边，寻了个空位坐下，漫不经心地托着下颌赏起了月。
一直到透明高脚杯见底，宴会即将散场，也没有虫给出约阿希姆所谓的正确答案，到最后拉尔夫甚至丧心病狂地使用起了穷举法，想到什么词就跟约阿希姆说什么词，直到他看见雄虫眼底的不虞，才察觉他目前的行为多么的过犹不及，反而给雄子留下了糟糕的印象。
中途诺斯也绞尽脑汁给约阿希姆提供了两个可能的答案，但都被委婉地否定了，这让他感到非常挫败，支支吾吾地低着头，担心遭到雄子的厌弃。
“没关系，我的承诺一直有效。”离去之前，约阿希姆这样向两名雌虫保证道。
拉尔夫暗暗唾弃着雄虫的麻烦和矫情，认为玩这种猜谜游戏简直是为难他。而诺斯则是高兴地点点头，下定决心一定要想出答案来讨雄子欢心。
成功依靠一个随口胡诌，根本没有答案的谜语换来半个晚宴清静的约阿希姆，此时心情还算不错，他跟随仆从指引上了那辆来时接他的轿车，抬起头，看到了坐在驾驶位上的养子利安德。
他的驾驶技术很不错，握惯了高速战舰操作杆的双手将车辆开得又平又稳，车厢内部温和的木制香熏得约阿希姆昏昏欲睡。
“阁下。”
利安德·菲尼克斯倏然开了口，“关于您的那道谜语。”
“嗯？”
“答案是不死鸟吗？不死鸟在火焰与灰烬中死亡，也在其中重生，既是毁灭，也是新生；既是结束，也是开始。”
约阿希姆没想过利安德竟然能从中解读出这么多信息，而且说得像模像样。不知道是不是即将归家的喜悦冲散了晚宴带给他的不睦，约阿希姆难得起了逗弄的心思，笑着说：“你答对了。”
利安德双眼快速眨了下，显而易见是一个代表惊喜的讯号。
约阿希姆继续逗弄道：“恭喜你，利安德，你可以向我提一个要求。”
“……”
转瞬之间，利安德唇角的那抹笑意就消失无形，他在等红灯的间隙通过后视镜瞥了约阿希姆一眼，又快速收回视线，一本正经地询问：“阁下，那请恕我冒犯……不知今日晚宴上，您更属意拉尔夫和诺斯哪位雌子？”
听到这句话，约阿希姆眼底的兴味倏然就散了，他恢复百无聊赖又慵懒的坐姿，望向窗外不停闪过的高速路路灯：“这就是你的要求？”
“是的。”利安德敏锐地察觉到车厢内部气氛的凝重，立刻补充道，“但您若是不愿意回答，也可以不说。”
“……”
雄子沉默了。
接下来的时间里，利安德也没有再发出声音，就连呼吸声都放轻了，只认认真真地平视前方，没有再做出任何尝试接触约阿希姆的举动。
一直到车辆驶入洛朗庄园最外侧的铁门，顺着小道一路驶向中心园区，沉默了许久的雄虫倏然开了口，“真可惜。”
“……”利安德不知道约阿希姆是在和他说话还是自言自语，他不敢自作多情，平稳地踩下了刹车，又在洛朗家仆从赶来之前，率先下车为约阿希姆打开后座的车门，再将右手抵在车门上方护送雄子下车。
“真可惜。”约阿希姆又重复了一遍，他接过仆虫递来的披肩，盖在身上，回过头看向利安德，“在你们菲尼克斯家，养子没有继承权吗？”
说罢，他笑了笑，转身头也未回地离开了。
直到他走进主楼，视线无意间移到远处，发现利安德竟然刚刚发动车辆，无声无息地消失在深沉夜色之中。
作者有话说：
蛋黄中的陆离：小爷我什么时候这么憋屈过！！！
第104章
虽然约阿希姆顺利躲过了利安德的问题，却无论如何也逃不脱亲生雄父的追问。
翌日晨间七点刚过，雄父穆尔就捧着一大束花喜滋滋地来到约阿希姆的卧室，拉开窗帘，让明亮的阳光瞬间洒满房间。
躺在柔软天鹅绒寝被中睡得正香的约阿希姆皱着眉翻了个身，将脸埋进蓬松的被子里，不愿意睁开眼睛，总是柔顺整洁的银发此刻也散乱地铺在枕头上。
“该起床了，阿希姆。”穆尔将花束摆放在卧室侧边的茶几上，从中摘下一朵开得最为娇艳的红玫瑰，凑到约阿希姆的鼻尖轻轻地蹭了下，坐在床沿笑着说，“一大早就有虫给你送花，多漂亮啊，让我来看看是哪个热情似火的雌虫……”穆尔低头查看卡片上的落款，“拉尔夫·菲尼克斯？是将军家的长子？”
“嗯……”
花瓣上的露水凉得约阿希姆忍不住皱眉，他挥开恼人的玫瑰，又翻了个身。
“昨晚你对他的印象怎么样？”
“不怎么样。”
“这么不留情面的评价……？”雄父手指轻轻抚上玫瑰还未盛开的娇嫩花苞，“他冒犯你了？”
约阿希姆睁开眼，语气冷淡：“在这只雌虫心目中，所有雄虫就是只知道鲜花和跳舞的花瓶。”
“鲜花和跳舞怎么了？”穆尔理直气壮地挺起了腰腹，“我就最喜欢花草、音乐、烹饪和舞蹈。”
约阿希姆向来拿他的雄父没什么办法，这位简直是教科书般标准的雄虫，千百年来流传下来对雄虫的刻板印象就是以他为模版书写的，“……可是我不喜欢。”
“你那点小癖好也没好到哪里去。”穆尔揶揄地看他一眼，又问，“那次子诺斯·菲尼克斯呢，他怎么样？”
“也不怎么样。”
“……”
雄父叹了口气，眼见着就要开展一段语重心长的长篇大论，约阿希姆连忙打断他：“雄父，你今天不还约了迈尔斯家的雄虫喝茶吗？快去准备吧。”
“不要回避问题阿希姆，再说了，我和迈尔斯约的是下午茶，现在才早上七点。”
“但你要让造型师给你烫个新发型，然后至少试穿十套以上的衣服，以及给它们一一搭配对应的鞋、表和皮带，并且烘烤你新学会的茶点，争取惊艳群雄……这样一算，你现在才开始准备甚至都有点来不及。”
穆尔：“……”
穆尔捧着玫瑰面无表情地转身就走。
……
接下来的数日，菲尼克斯家族长子拉尔夫每天雷打不动地为约阿希姆送上一捧鲜花，从玫瑰到蔷薇，百合，郁金香，还有铃兰，即使约阿希姆明确表示他不喜欢花，希望拉尔夫不要再给他送，也被认为是雄虫阁下矜持的欲拒还迎，隔日清晨的那捧花仍旧定时定点地出现在那里。
“可能他觉得自己很浪漫吧，矢志不渝，被自己的深情感动到了。”约阿希姆坐在庭院里，低头翻阅着一本杂志，顺手就着雄父新烤的饼干喝了一口咖啡。
“你这话太刻薄了，”穆尔正在摆弄他饲养的多肉，闻言不赞同地摇摇头，“阿希姆，你对他有成见，所以他做什么你看着都不顺眼。”
“……可能吧。”约阿希姆又抿了一口咖啡。
“如果你真的这么不喜欢拉尔夫，那就该趁早接触不死鸟家的次子了。”穆尔建议，“听说那是个内向文静的雌虫，阿希姆，或许你可以主动一点。”
约阿希姆合上杂志，无奈地叹口气：“你就饶了我吧雄父。”
“你终归要挑一个的。”穆尔看向他，“在此之前，我有明确地询问过你，是否有心爱的雌虫，是你说没有，并且愿意将你的婚姻作为交易筹码，纳特才选定了菲尼克斯家族，别说你又后悔了阿希姆。”
“……没有。”约阿希姆一口气喝完了杯中的咖啡，“我没有后悔。”
“那就趁早做下决定吧，一直这般犹豫不决，万一害得兄弟为你反目成仇，那可就不好了。”
摆弄完花草，雄父又兴致高昂地拉上约阿希姆出门逛街。
在虫族特殊的社会架构下，大多数雄虫都不需要工作，他们只需要投资自己，做喜欢的事情，培养兴趣爱好，吃喝玩乐保持心情愉悦就好，自有雌虫会出大把的钞票养他们。
穆尔说他又没有衣服穿了，所以要求他唯一的雄子陪他去逛商场，即便在约阿希姆看来，他父亲的衣服根本多到穿不完，就算是穿一件扔一件再吃一件，几年下来还有得剩。
“你甚至有好几套买回家之后就再也没穿过。”
“阿希姆，别表现得像那些不解风情的雌虫一样。”穆尔在导购员殷切的推销下一口气拿了五套衣服进了试衣间，“看上什么衣服你也去试试，今日所有的消费都由雄父买单。”
“……”
约阿希姆在等候区的沙发上坐了一会，眼角余光倏然瞥见这家商店对面是一家室内攀岩馆，比起在这里等雄父不停地试衣服，约阿希姆还是对运动更感兴趣一点，他起身和柜员打了个招呼，转身进了这家攀岩俱乐部。
好巧不巧，刚一进门约阿希姆就见到了一个熟面孔，不死鸟家的养子利安德·菲尼克斯穿着一身休闲干练的运动服，十分惊讶地看向他，“洛朗阁下？”
在利安德的身后，一名还未成年的小雄虫握着一瓶矿泉水，眨了下眼睛，脸上也流露出些许诧异：“您就是约阿希姆·洛朗？”
“你好，小阁下。”约阿希姆朝小雄虫微微一笑，又抬眸看向利安德，“好巧，没想到竟然会在这里遇见你，菲尼克斯上尉。”
“阁下，”利安德上前半步，轻声介绍道，“他是我长官汉弗莱上校的雄子，今日学校放假半天，上校公务繁忙又实在抽不开身，所以让我来陪他。”
“这样……”约阿希姆点点头。
“阁下，您是来攀岩的吗？”利安德问。
约阿希姆环顾了一圈，坐落于商场里的攀岩馆主要针对受众还是青少年和新手，四周的攀岩墙都很小儿科，“雄父在试衣服，我出来透透气……”
“感兴趣的话，可以尝试一下。”利安德简直像一个尽职尽责的推销员，“我来给您买门票。”
“不用……”
“让他买好了，他先前刚在南部剿匪战役里立了一等军功，拿了好大一笔奖金。”汉弗莱小雄子十分自来熟地同约阿希姆说话，“我雌父说，利奥从不给雄虫献殷勤，口袋里攒了一大笔的军饷，也不知道留给谁用。”
说话间，利安德已经拿着防护装备匆匆返回，“这家生意太好了，教练忙不过来，我来教您吧，洛朗阁下，我对攀岩也略有了解。”
约阿希姆相信利安德口中的这个‘略有了解’大致就是他能在九十度悬崖峭壁上健步如飞的意思。
以他对自家雄父的了解，没有一个小时，他很难从导购员一声声赞美中找回理智，约阿希姆干脆跟着利安德和汉弗莱小雄子一起，站到了一面新手攀岩墙底下，听利安德耐心地一点点讲解最基础的攀岩技巧。
小雄子听了一会就没耐心了，炫技似的嗖嗖嗖往上爬，中途还得意地低头朝约阿希姆挑了下眉。
约阿希姆立刻捧场地露出惊叹的表情，附以‘这很危险，快下来’的小声劝阻，小雄子瞬间爬得更起劲了。
利安德无奈地看着长官的雄子跟只猴儿一样上蹿下跳，还有两三个和他差不多年纪的小雌虫被他的身姿迷倒，等虫一下来就纷纷簇拥上去向他搭话。
“……”雌虫真是饿了，怎么什么样的雄虫都有市场？
利安德转过身，就见银发雄虫换了面有些难度的攀岩墙，一只手握在攀岩点上，微微用力，顺利往上小小地攀了一截。
听到脚步声靠近，约阿希姆回头，就见利安德有些紧张地站在他侧后方，似乎是在担心他掉下来，眼睛快速观察着他的手是否握牢，脚是否踩稳。
他确实对长子拉尔夫有偏见。约阿希姆心想。不然为什么不觉得利安德对他的过度担忧也是一种冒犯呢？
“别小瞧我了。”他笑着说，“不如我们来比试一场如何？”
利安德疑惑地皱了下眉，就见约阿希姆伸手往上指了指，“我们来比谁率先到达这面攀岩墙的最顶端，落败的虫要答应赢的虫一件事。”
不待利安德点头同意，约阿希姆眼底显现一抹狡黠：“开始！”
自顾自说罢，他就快速向上攀爬跳跃起来。
约阿希姆在大学里参加过不少攀岩比赛，都取得了不错的成绩，甚至有和雌虫一较高下的能力，但他忘了，利安德可不是他在学校里接触的那些攀岩爱好者，他是军雌，他所拥有的是从枪林弹雨和极端环境下中训练出来的战斗生存技巧。
就在约阿希姆靠着耍赖爬完一大半的时候，一个黑影嗖的从他身边蹿了上去，他震惊地抬起头，就见利安德无需任何防护措施，眨眼之间就徒手爬到了墙面至高处，离所谓的登顶就差一步之遥。
利安德停了下来，单手挂在一颗岩点上，肩膀肌肉线条轻微鼓胀，衣服整齐，甚至连呼吸都没有乱上半分，轻轻松松地低头看他，似乎在说：我可以赢你，但我决定让你获胜。
约阿希姆：“……”
该死的雌虫。
他有些气愤地抓住再上方的一颗攀岩点，但就在这时，约阿希姆忽然手一滑，身子不受控制地往下坠落。
“阁下！”利安德瞳孔收缩，再无上一秒的游刃有余。