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她看到头顶的飞船降落了。
那势头形如天星坠地，硅雨折射出的光晕狂乱地包裹着深黑色的金属表面，庞然巨物撕开熟悉的天穹，船体下方喷薄出鲜红的烈焰，空气扭曲尖啸，仿佛一道不合逻辑的裂缝，生生劈入她脑内的神经网络中那副恒常稳固的世界图景。
广袤而荒芜的大地在震颤，发出沉闷的、令人心悸的声响，这声音穿透厚实的岩层、碾过千万年静默的大裂谷，直抵她的核心。她藏在一棵老树后面，身上微小的光点和细丝小心翼翼地凝固不动，犹如变成了装饰品，与此同时，百亿位同胞在她身后的旷野上慌不择路地奔逃。
只要有一个虫族个体活了下来，她就不会死亡，它们就不会灭绝。
飞船沉重地坐落在平原上，巨大的支架深深嵌入土壤，空气中弥漫着灼热的金属与某种难以名状的、甜腻而陌生的腐朽气息混合而成的怪味，然后，她看到未知来客的“腹部”裂开一条缝隙，道路缓缓向下延伸，最终形成一道斜坡，饱含水分的气息如同强酸般舔舐着她的身躯，紧接着，几个长条形的、不规则的生物沿着斜坡走了下来。
【这是什么地方？我们迫降在哪里了？】
他们说着她听不懂的语言。
【真TM倒霉！一出虫洞就落在这种鬼地方！我们的能源还剩下多少？能支撑飞船脱离这颗星球的引力吗？】
【能源短缺不是问题，重点在于‘里世界’，见了鬼了，‘里世界’是活的，它在追我们！】
【他们知道！！我是说，安全局那些专门研究‘里世界’的人，他们肯定知道‘里世界’具有感染性，却不告诉大众——难怪政府高层很少有人乘坐我们的飞船，他们等着看我们的笑话呢，他们要我们死！】
【冷静点，情况没那么糟糕，我们得一步一步解决困难，首先是能源，这颗星球上不像有智慧生命的样子，我们上哪收集情绪？】
【等等，我好像看到有一只虫子。】
长条形的白色生物向她走来。
它弯下身躯，伸出一条柔韧的触肢，声带振动，发出代表友好的呼噜声。
伊莉拉的心中陡然泛起劫后余生的喜悦：
它们不是来杀死她的！
它们是来交朋友的！
是的，是的，我们可以做朋友。
我从来没有过朋友，很高兴认识你们！！
她发出一声低频的呼叫，体表的神经网络光芒流转。天啊，这片宇宙里竟然有着与她迥然不同的生命，她要领着它们回到她的巢穴，与它们的集体意识进行深入交谈，她会请它们品尝这颗星球上最好吃的玻璃，带他们观赏夜半球的极光……
【好奇怪的虫子，它和其他虫子不一样，似乎没有实体。怎么样，要请飞船上的专家下来分析一下吗？】
【傻逼专家，指的路全是错的，我再也不想听专家的话了，这是我的地盘，就按我说的来。你们去把这只虫子抓起来，看看它有没有用，没有的话干脆直接剁碎了喂狗。】
【妈的，该死，我恨这颗星球，我讨厌这片宇宙！！】
我喜欢这颗星球，我喜欢这片宇宙，我好喜欢你们！
她快活地跟随着名为“人类”的生物活动了一段时间，一边欣赏它们持续不断地发出的令她舒适的声音，一边配合它们进行了一些古怪的工作。她无法理解人类在做什么，可是这一切是多么有意思啊！
【不对劲，这虫子有智慧……我们不能再这样对待它了，它是个智慧生命。】
【你确定？它全程表现得像个傻子。】
【你们语言不通！而它只是过于友好，我也不知道它为什么这么友好，但是不管怎么说，我们应该把它放了。】
【等等，我有一个想法，如果它是智慧生命，我们岂不是成为先知了？】
【哈哈哈哈哈！没想到狼狈不堪的难民有朝一日也会成为低等文明眼中的先知！当初那些遗民看待我们，是不是就如同我们看这只虫子？】
【我们给它留下点东西吧，作为这段时间的‘虐待’的补偿……】
【留几本书得了，你TM还想给什么，我们除了书之外，什么都缺。能源收集够了没有？】
【够了，飞船随时能起飞，尽快走吧，‘里世界’要追上来了。】
【好吧，我和这小家伙道个别，其实它长得还挺可爱的……嗨，亲爱的，我们要走了。】
【呃，你管它叫‘亲爱的’，真恶心。】
一个线条流畅的黄色长条生物向她靠近。
她实际上不太能区分它们，因为它们有时是白色、有时是彩色，偶尔还会褪去这些外皮，露出黄色或白色或黑色的内里。她曾出于好奇观察了一下它们的内脏，那种光滑的色泽吓得她立刻把头缩了回去。
这名人类伸出触肢，温柔地碰了碰她的大脑皮层。
【我给你起了个名字，不确定你会不会喜欢，伊莉拉，伊莉拉，听上去带着点奇幻的味道，我甚至还给你编了个姓氏，呃，说出来有点尴尬，你就随便听听吧，反正也听不懂。全名叫伊莉拉·沃桑·达雷斯，怎么样？是不是仿佛某个遥远殖民星上的贵族？以后你就能自我介绍说，‘我叫伊莉拉·沃桑·达雷斯’，是量子信息动力学专家，兼任银河边缘研究站的首席引力建模师……】
【别对着虫子讲故事了，白痴！你是被AI取代的三流作家吗？走了！】
【好吧——再见！很高兴认识你！】
咕噜咕噜，咕噜咕噜。
不知道在说什么，但是好听。
她惬意地闭上眼睛，在人类的说话声里睡着了，梦中她的星球上生活着许许多多的“人类”，这些人打开肚子、伸出口器、咀嚼着玻璃，天上下雨了，她和他们一块在风中舞蹈……
许多年后，伊莉拉成为了宇宙中的征服者。她再也没做过类似的梦。
直到某一天，名为“里世界”的气泡出现了。
她翻阅人类留下的典籍，观察一个又一个气泡，最后的最后，与一个来自地球的人类展开了对话。
时过境迁……
伊莉拉已不再是当初的伊莉拉，然而那天晚上，她又一次做了相同的梦，梦中的人类不再个个都可爱，发出的声音却依旧那么动听。
她决定前往地球看一眼。
第203章 终曲（二十五）
“我们到了。”
李维穿过城镇，带领塞莉娅·蓬耶走进了林间的一处营地。只见月牙形的松树林环抱着清澈宁静的湖水，根根分明的松针在凉爽的空气中呈现出七彩色泽、散发着浓郁的松香，远处灰褐色的山岩起伏不定，仿若形成一道天然屏障，将眼前的美景与尘世的喧嚣间隔开，塞莉娅几乎以为自己来到人间伊甸，而只要能够待在这块地方，过往的烦恼就都与她无关了，连近在咫尺的死亡也变得美妙起来——
死在如此广阔壮丽的风景里，人类的灵魂想必会像是童话故事里讲的那样，变成游荡在山野间闪闪发光的小精灵吧？
“威廉！小梅！艾蕾娜！我回来了！”
她身边的青年一走到空地上，便大声喊道。塞莉娅被震了一跳，猛地转过头，就见刚才还板着脸一派严肃的人此刻像块在阳光下融化的硬糖。他不经意间加快了步伐，脚尖踮起，塞莉娅得小跑着才能跟得上，即便如此，她依然注意到了从他的眼睛里满溢出的甜蜜的糖浆。
“我还带回来一个人。”李维笑眯眯地说，“快看，这姑娘名叫塞莉娅·蓬耶。”
闻声走出木屋的小梅脱口说：“那她不是……”
说到一半她住嘴了。李维的大学同学，米尔顿·哈耶克与艾蕾娜手牵着手从小梅背后探头，前者说道：“你就不跟我打招呼是吧。”
“我又不知道你在。”李维迈着轻快的脚步上前和米尔顿浅浅拥抱了一下，接着环顾四周，问，“威廉呢？”
“体检呢。”小梅说，“医生说他几个月前受到的枪伤已经好得差不多了。”
“那就好。”李维说，“刚才街上死了两个人，你们照顾一下这个小姑娘，我去找威廉。”
他说完，安慰地拍了拍塞莉娅的肩膀，叮嘱她多吃点东西、休息一会，然后便急匆匆地离开了。塞莉娅觉得他的背影像一阵自由自在的风，但是不凌厉，只会使人联想到春天的野花、散落着点点人烟的山谷、和洒满阳光的池塘之类的东西。
威廉·德莱顿呢，就像是沉默地铺展在这些生机勃勃的事物上的土壤，恒常而稳定地提供着事物发展所仰赖的坚实的地基。
米尔顿·哈耶克正打算替把人扔下的李维解释两句，结果一转头，当事人塞莉娅捧着泛红的面颊，已然嗑cp嗑得天昏地暗了。
“……”
行吧。
总比难过沉郁嚎啕大哭强点。
而李维这阵风此时已刮进了营地的医疗点，德莱顿刚把上衣穿好，还在系衬衫的扣子，医生指着屏幕叮嘱他注意事项，李维推开门，问道：
“有什么需要注意的？和我也说说。”
医生没好气地翻了个白眼：“我说让你们进行床上运动的时候收敛一点。”
李维顿时露出了无辜的表情，德莱顿没有起身，坐在椅子上捏了捏李维的手，说：“我没事，你呢？”
“路上遇到了点麻烦。”李维说，“阿琳达·蓬耶派过来一个杀手，杀了一个人。”
德莱顿皱起眉，医生捂住耳朵：“我不想听这些打打杀杀的，你们要讲出去讲。”
“谢谢，我给你带了你最喜欢‘帕斯提’。”
‘帕斯提’是地方特色卷饼。李维从口袋里掏出一个皱皱巴巴的油纸袋递给医生。
医生接过去，警惕地问：“没沾上血吧？”
“你猜？……没沾上，放心吧，就是被枪托怼了几下，而且变凉了，你记得拿微波炉加热一下。”
李维拉着德莱顿走出诊室，来到没人的地方。德莱顿慢条斯理地披上外套，说道：“三井高志马上就要出发了，阿琳达·蓬耶为什么要派人来这种小地方？”
“消息真灵通。”李维道，“因为她的女儿离家出走来找我们了。”
德莱顿：“难怪。她女儿天生患有一种罕见基因病，整个三井家族里应该只有阿琳达·蓬耶没放弃她。”
不愧是情报局头子……现在应该是情报局分局了。当初德莱顿遇袭逃亡时带走了半数安全局精英，虽说路上牺牲了一些，但活下来也有不少。
这群人如今都躲藏在密歇根的上半岛。
李维：“白宫伪造出了你的尸体，基本上大家都默认你已经死了。”
“合理，三井高志的飞船弄得人心惶惶，总统肯定要想个办法转移群众的注意力。”德莱顿缓缓说道，“等到三井高志离开，局势就能稳定一段时间了，政策也会相对放松一些。”
“普通人的生活能变好一些就好了。”李维叹了口气，“他们还说总统将你的棺材摆在国旗底下，是为了把我引过去。”
德莱顿闻言，露出了带点微妙的愤怒又有些好笑的表情。
“人人都知道我爱你，见不得你死。”李维说，“你肯定也知道，所以下次再受这么严重的伤时提前通知我一声吧，否则我不一定能承受得住。”
“我不想这样。”德莱顿立刻握紧了李维的手，在他的感知中，这双手的指尖微微发凉——直到今天，李维回想起别人告诉他德莱顿死于爆炸的场景时，仍然会感到头晕目眩和后怕，“我答应过你待在安全的地方，我保证没有下次了。”
李维闭着眼睛没有回答。
“而且我以后想死也难。”德莱顿见状开了个玩笑，“虫族寄生了我，我现在不是纯种的人类了。你要检查一下吗？”
“医生让我们在进行床上运动时收敛一点。”
“什么？我说的是正经的检查，而且我们周围又没有床。”
没有床的运动自然也不是床上运动，很合理。
李维环着德莱顿的脖子亲了亲他的唇角，低声说：“你能想象出听到你死讯的那一刻我是什么心情吗？如果不是伊莉拉穿越虫洞、提前几年降落在地球，如果不是她在人类身上散播了孢子、其中一个持有孢子的人恰好在生命垂危的你身边，如果不是虫母改变了寄生方式……”
无数个巧合才使得德莱顿在身受重伤的情况下侥幸活了下来。