第45章
海风带着咸涩的气息， 擦着船舷掠过，卷起齐小川额前几缕汗湿的碎发。
那句几乎要冲破喉咙的滚烫问询，被这阵突如其来的凉风猛地噎了回去。
卡在嗓子眼里， 灼烧着他的理智。
他握着酒杯的手指下意识收紧， 喉结艰难地上下滚动了一下。
最终， 出口的声音带着一丝不易察觉的颤抖和强装的镇定， 硬生生转了个弯：
“……你那个怀表， 等回了江南道，我会想办法修好的。”
紧接着， 他在心里无声地补充了一句：虽然……大概、可能、也许……修不好了。
但这句干巴巴的承诺，总比那个石破天惊的问题安全得多。
周砚原本只是淡漠地扫了他一眼， 闻言，眉头几不可察地微微向上一挑。
夜色的阴影落在他深邃的眉骨下，那双眼睛里的情绪如同深海，难以窥探。
但齐小川却敏锐地捕捉到了那一闪而过的了然。
周砚的目光在他脸上停顿了片刻， 像冰冷的探针， 几乎要刺穿他强撑的镇定。
他敢肯定， 在这之前， 齐小川眼神闪烁时，想说的绝对不是这句无关痛痒的修表承诺。
但， 也绝不是他想听到的内容。
没有理由， 纯粹是浸淫风浪多年、洞察人心的一种近乎本能的直觉。
空气仿佛凝滞了一瞬， 只剩下海浪拍打船身的单调声响， 一丝难以言喻的尴尬在两人之间无声蔓延。
齐小川被这沉默盯得头皮发麻。
海风一吹， 酒意似乎散去了薄薄一层。
但脑袋里依旧像塞满了湿棉花，沉甸甸又晕乎乎。
见周砚没有理会他的意思，于是他自己踱到几步开外的船舷边， 背对着热闹的甲板。
他将手中的酒杯搁在冰冷的木质船沿上，双手扶着栏杆，身体微微前倾。
周砚背对着漆黑深邃的大海，面朝灯火喧嚣的甲板。
而齐小川则正对着那片无边无际的墨色，眼前是浓得化不开的黑暗。
天与海在极远处模糊成混沌一片，分不清界限。
耳边是呼啸而过的带着咸腥和凉意的海风，像无数细小的呜咽。
身后，船员们的欢呼声、碗碟敲击的节奏声、粗犷的笑骂声浪一阵阵涌来，热闹得如同另一个世界。
这一刻，巨大的孤独感如同冰冷的海水，瞬间将他淹没。
他忽然觉得，自己其实和周砚一样，都是这片喧嚣海洋里格格不入的孤岛。
一股难以言喻的酸涩涌上喉头，混杂着酒精带来的冲动和深藏的疲惫。
环境无声的渲染，将他心底最隐秘的脆弱勾了出来。
他忍不住又端起酒杯，抿了一口那辛辣的液体，灼烧感从喉咙一路蔓延到胸腔。
然后，一个带着浓重鼻音、沙哑又突兀的声音，不受控制地飘了出来：
“周砚，” 他这次没有用“少爷”，而是直呼其名。
仿佛卸下了一层无形的枷锁，他说道：“我想回家了。”
这句话冒得莫名其妙，连他自己都愣了一下。
可在这远离尘嚣的海上孤舟，面对这片吞噬一切的黑暗，对着身后那个同样孤绝的身影，一种倾诉的欲望汹涌而来。
这一刻，他是真的想把周砚当作一个可以短暂放下戒备、说说心里话的人。
哪怕对方是冰山，是周砚。
周砚握着酒杯的手几不可察地微微一顿。
那冰凉的杯壁似乎传递来一丝异样的震动。
他深邃的目光落在齐小川扶着栏杆微微弓起的背影上。
尚未开口回应，只听见那沙哑的声音又低低地响起，像一片雪花坠入湖面：
“可是，” 齐小川的声音更低，几乎要被这风声和海浪盖过，那声音带着一种被碾碎的空茫。
他说：“我没家了。”
齐小川在心里无声地补充：也回不去了……
海风卷着这四个字，清晰地送入周砚耳中。
一股极其淡薄却异常清晰的忧伤气息，瞬间从齐小川单薄的背影上弥漫开来。
丝丝缕缕，缠绕不去。
这与平日里那个狡黠灵动、甚至敢拆他怀表的鲜活青年截然不同。
这是一种剥离了所有伪装和外壳后，露出的从未示人的疲惫与荒芜。
脆弱得像被海浪推到沙滩上的濒死的贝类。
这种全然陌生的状态，让周砚那双古井无波的眼眸深处，掠过一丝极其细微的涟漪。
一种连他自己都未曾察觉的名为“心疼”的情绪，悄然滋生。
就在这时——
“嚯！老刘头赢了！满堂彩！”
甲板中央，不知是谁在“斗码”中拔得头筹，爆发出一阵震耳欲聋的喝彩和哄笑。
声浪猛地炸开，如同投入平静水面的巨石。
这巨大的喧嚣瞬间将齐小川从那种沉溺的哀伤中狠狠拽了出来。
他像是从一场短暂的迷梦中惊醒，肩膀几不可察地颤动了一下。
眼中的迷茫和脆弱迅速褪去，被一种惯常的带着点疏离的清醒覆盖。
他猛地仰起头，将杯中仅剩的半杯残酒一饮而尽。
那动作带着一种近乎决绝的意味，仿佛要连同刚才的失态一起咽下。
辛辣的酒液灼烧着喉咙，带来短暂的刺痛。
他转过身，脸上已经尽力扯出一个自然的带着点歉意的笑容。
只是那笑容在昏暗的光线下显得有几分僵硬。
他对着周砚，声音恢复了之前的平稳，甚至刻意带上了一点轻松：“抱歉，喝多了，有些胡言乱语了。”
他顿了顿，目光飞快地从周砚脸上掠过。
不敢深看对方眼中可能存在的审视或别的什么情绪。
“那个……不胜酒力，先回房休息了。”
说完，他几乎是迫不及待地，侧身绕过周砚，迈开有些虚浮的步子，朝着船舱的方向走去。
他的脚步有些快，几乎是逃离。
齐小川确实是在逃离。
他怕。
怕再在这片星光下，在这孤绝的身影旁多待哪怕一刻钟。
那被海风和喧嚣暂时压下的最初那个滚烫又禁忌的问题，会再次冲破他摇摇欲坠的理智，然后脱口而出。
而现在，显然不是时候。
这片海，这个人，这个夜晚，都承载不了那样的答案。
或者，是更深的绝望。
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接下来的航程出奇地顺利，再未遭遇那等要命的惊涛骇浪。
风帆饱满，一路向北。
半个月后，温州青牙巷口轮廓，终于在深沉的夜色中显现。
船是半夜悄然抵岸的。
舷外灯火稀疏，只有岸上几点昏黄的光晕在浓墨般的夜色里晕染开。
齐小川被甲板上刻意压低的却又透着利落的脚步声惊醒。
他心头莫名一跳，迅速起身，只来得及抓过搭在椅背上的外衫胡乱披上，便轻手轻脚地推开了舱门。
夜风裹挟着细微的雨丝扑面而来，带着夜晚海面的寒意。
他隐在舱门投下的阴影里，眯眼望去。
不远处，船头甲板的灯笼光晕下，周砚挺拔的身影清晰可见。
他正与一个站在更深暗处的中年男人低声交谈。
那人身形模糊，面目隐在斗笠和夜色中，看不真切。
只见那人似乎微微颔首，随即抬手一挥，他身后的阴影里立刻无声地现出十数条精悍的身影。
这些人动作迅捷，鱼贯登船，秩序井然。
直奔货舱方向。
整个过程除了靴底与甲板极轻的摩擦声，几乎不闻人语。
很快，两人一组，抬着一个个沉重的用油布裹得严严实实的狭长箱子。
步履沉稳地沿着搭好的跳板迅速下船，消失在岸边的黑暗里。
齐小川静静地看着，身体紧绷。
他并非刻意窥探，只是这深夜的秘密交接，透着一种与寻常商船截然不同的、刀锋般的肃杀气息。
“喂，”一个带着点懒散又有些挑衅的声音突然在他身后很近的地方响起。
惊得齐小川肩头微耸。
“你不好奇他们搬运的货是什么吗？”
齐小川没有回头，也知道是白青。
对方嘴里似乎还咬着什么，发出细微的咔嚓声，闻着香气，大概是什么瓜类。
他缓缓摇了摇头，目光依旧追随着那些消失在黑暗中的沉重箱影。
“不好奇。”声音平静无波。
他是真的不好奇是什么。
但他心中已有了模糊的猜想。
总之，绝不是周家明面上那些供人赏玩的商物。
而是……某种这个时期，见不得光的、却能要人命的东西。
白青似乎觉得无趣，咔嚓一声咬断了嘴里的黄瓜，嘟囔了一句：“没劲。”便转身离开了。
他确实不喜欢齐小川。
这人，和他哥一样，心思太深。
像蒙着雾的海面，让人看不透底，也捞不着好处。
没一会儿，那伙人如同来时一般，悄无声息地搬空了目标货物。
云帆号重新陷入了沉寂，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
只有岸上更夫敲击梆子的声音，单调地穿透雨幕传来，恰好是三更。
天空飘落的细雨似乎稠密了些，沙沙地落在甲板上，也濡湿了齐小川额前的发梢。
他仍站在原地望着那些人消失的方向，以及岸边零星几点仿佛沉睡的灯火。
就在这时，一盏灯笼的光晕移动过来。
周砚撑着一把油纸伞，正朝着船舱这边走来。
昏黄的光线勾勒出他轮廓分明的侧脸，依旧是那副沉静如水的模样。
他目光扫过隐在舱门阴影处的齐小川，脚步未停，但眉头却几不可察地微微一蹙。
显然对于齐小川此刻出现在这里有些意外，或许还带着一丝被打扰的不悦。
“二十一响。”
齐小川的声音不高，他的目光从岸边收回，落在周砚微微蹙起的眉间。
周砚的脚步顿住，油纸伞边缘的水珠连成一线坠落。
他身后的陆青猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。
“齐先生什么意思？”陆青上前半步，手已按在腰间暗器上。
齐小川没有理会陆青的敌意，只是平静地指向岸边：“更夫敲梆，三更整，每次都是三更。”
周砚的眼神骤然锐利。
他转身望向岸边，雨幕中隐约可见更夫佝偻的背影正缓缓离去。
“连续七次。”齐小川补充道。
“从第一箱货物下船开始，到最后一箱离开，不多不少正好七声梆响。”
雨声忽然变得密集起来。
齐小川感到后颈一阵发凉，不知是雨水还是直觉带来的寒意。
“你怀疑更夫有问题。”周砚这句话不是疑问。
齐小川点头。
陆青的脸色瞬间变了，他猛地转头看向岸边。
那个孤独的更夫身影已经消失在巷口转角。
周砚的伞微微倾斜，雨水顺着伞骨滑落在他肩头，浸透了深色衣衫。
“带人去查探一下。”他低声吩咐道。
陆青领命而去，三道身影如鬼魅般掠过甲板。
雨更大了，敲打在甲板上的声音如同无数细小的鼓点。
周砚忽然转向齐小川，伞面倾斜，将他一同笼罩在干燥的空间里。
“为什么要说出来？”
齐小川迎上他的目光，雨水顺着他的睫毛滴落：“因为那些箱子里装的是火器和药材。”
这不是猜测，而是陈述。
周砚的瞳孔微微收缩。
“而我也在船上。”齐小川继续道，他嘴角勾起一抹苦笑，“我说过的，没人比我更希望你平安。”
周砚的呼吸有一瞬间的停滞。
伞下的空间突然变得逼仄，齐小川能闻到他身上淡淡的檀香味，混合着海风的咸腥。
“你知道这意味着什么。”周砚低声道。
“意味着如果消息走漏，整船人都得掉脑袋。”齐小川直视周砚的眼睛，“包括我。”
甲板另一端传来急促的脚步声。
陆青回来了，脸色阴沉如铁：“少爷，人没抓到，但从他身上掉下了这个。”
他摊开手掌，掌心躺着一枚铜制令牌。
齐小川不认识这个令牌，但他知道，刚才的秘密已经暴露。
周砚接过令牌。
“准备撤离。”他下令，声音恢复了往日的冷静。
“一炷香内清船。”
陆青领命而去。
方才还寂静的甲板瞬间被惊醒。
杂乱的脚步声、低沉的吆喝声、绳索摩擦的吱嘎声交织在一起，打破了雨夜的死寂。
原本停泊安稳的云帆号，再次启航。
齐小川靠在湿冷的舱壁上，看着人影在昏黄的灯笼光晕下匆忙穿梭。
陆青带着人飞快地检查着，确保没留下任何可能暴露身份的痕迹。
船锚被沉重的铁链绞起，水手们奋力拉扯着帆索，湿透的帆布在夜风中猎猎作响，迅速鼓胀起来。
船身微微一震，开始缓缓离开，重新投入深不可测的黑暗海面。
这仓促的再次启航，几乎是在靠岸后不到一个时辰内完成的。
冰冷的雨水冲刷着甲板，也冲刷着所有人心头的惊悸。
船在夜色的掩护下，如同离弦之箭，向南疾驰而去。
第二日，天色灰蒙，铅云低垂。
经过一夜近乎亡命的疾驰，海面渐渐开阔，紧绷的神经并未因此松懈，反而因为补给告罄的现实而更加沉重。
船舱里，食物和淡水早在三日前就已经告急。
驾驶舱内气氛凝重。
严叔摊开海图，紧锁着眉头。
他粗糙的手指在地图上游移，最终停留在一个小小的标记点上。
“就这个长滩港吧，”声音里带着疲惫的沙哑。
“离得最近。”无论如何，得靠岸补给了，否则弟兄们撑不住。
齐小川不知何时也来到了驾驶舱门口，他倚着门框，目光同样落在那张海图上。
他看到了严叔所指的长滩港，一个在地图上几乎被忽略的小点。
标注简单，显然只是个供过往小船短暂歇脚、补充些淡水的小巷口。
规模极小，物资恐怕也有限。
他的视线顺着海岸线继续向上移动，最终停留在另一个更大、更清晰的港口标记上。
“严叔，”齐小川开口，“长滩港太小，恐怕补不了多少东西。”
他上前一步，指尖轻轻点在距离稍远的一个标记上，“要不……再坚持一日，到这个舟山港？”
驾驶舱里几道目光瞬间聚焦在他身上。
严叔也抬起头。
“舟山港规模大得多，补给充足，选择也多。”齐小川迎着众人的目光，继续平静地分析。
“而且，”他顿了顿，仿佛不经意地提了一句，“船上还有不少要出的商货。”
“舟山港埠头大，商行多，说不定能就地出掉一些。”
他这话说得含蓄，却点中了要害。
严叔是周家的老人，自然明白其中的关节。
周砚此次冒险护送那批要命的“暗货”是首要任务。
但明面上，云帆号还是一艘载着周家商货的商船。
温州出了岔子，货物若原封不动带回去，不仅损失一笔收益，更会让周砚在周家那些虎视眈眈的族人面前落人口实。
他如今虽是掌权人，可位置坐得并不安稳。
内忧外患，每一步都如履薄冰。
能在舟山处理掉部分货物，哪怕只是杯水车薪，也总比空手而归强。
至少能堵住一些悠悠之口，缓解部分压力。
严叔沉默了片刻，最终，转头对旁边的人吩咐道：“阿启，传话下去，调整航向，目标舟山港！”
“让兄弟们再咬牙撑一日，到了地头，好好补给！”
“是！”阿启领命，快步跑了出去。
严叔望着齐小川离开的背影，说道：“齐小兄弟，多谢了。”
齐小川脚步未停，只微微点了点头。
他之所以没找周砚而是来找严叔，就是因为，他不想周砚多猜忌。