第40章
知州府
下人们来来回回拎着水桶跑进院子里,然而火势却丝毫没有消减，反而愈烧愈烈。
附近的豪绅被此事惊醒，皆聚在府外,吴员外赶到时,有一贵妇人款款走来，“员外大人，小公子可还安好？”
那妇人梳着灵蛇髻，柳眉杏目,窈窕秀丽,一袭素净青衣，只在角落处绣了几朵梅花,她似乎腿脚不便，走动时身形有些摇晃。
人逢喜事精神爽，吴员外一改往常郁色,眉开眼笑地拱了拱手,“柳娘子不必担心，犬子今日已经醒了,估摸着再有几天就能下床了。”
柳娘子以袖掩面，“竟有此喜事,恭喜大人。”
“听闻员外大人今日青来众位圣手，不知道是哪位神医出手相助？”
她话音未落,眸光已经飘向了吴员外的身后的几位老医师身上,当女子看到面有胎记之人时，目光凝住,很快移开。
吴员外抚了抚胡子，得意地笑道：“乃是羊神医。”
柳娘子嘴巴微张，似乎有什么话堵在口中,想说却说不出来，半晌，她捏紧帕子问：“羊神医？他来浚州了？”
“非也、非也。”
吴员外神神秘秘地说：“是另一位羊神医。”
柳娘子细细地眉头拧在一起，目光错愕，不解地问：“另一位羊神医？莫非还有两位羊神医不成？”
吴员外呵呵一笑，“柳娘子还是见识地少了，江湖中最出名的乃是羊非白，但还有一位羊神医深藏不露。”
柳娘子好奇：“不知是哪位神医，员外大人可否引荐一二？”
吴员外收起了呲着的大牙：“这恐怕不妥，羊神医有这般医术却名声不显，想来是不愿被人打扰，柳娘子，我需得回去问问他才是。”
柳娘子颔首，“员外大人说的是。”
“只是我的腿……”柳娘子面露悲伤之色，“不知何时才能找到法子。”
员外身后的胎记男子闻言扫了她一眼，目光下移，看向女子的腿，衣服遮着，什么也看不到。
徒弟小声道：“师傅，莫非这位夫人患有腿疾？”
胎记男子捂住他的嘴，“为师听得出来。”
治疗腿疾并不容易，若是娘胎里带来的还好些，若是后天受了伤，例如被人连根打断了腿骨，或是中了剧毒，那就难了。
不过，他看这位柳娘子只是走路有些歪斜，其他并无大碍，想来应当是娘胎里带出来的病，自告奋勇：“夫人可否让我瞧瞧？”
柳娘子和吴员外皆看了过来，柳娘子怔了怔，问道：“先生可是要瞧我的腿？”
胎记男子行了礼，这才道：“娘子不必担心，我并无非分之想。”
“妾身自然不是怀疑您，”柳娘子神色犹豫，“我这腿这是老毛病了，治不治的也没什么影响，谢过先生了。”
刚才说想治，现在他开了口，柳娘子又说不治也不影响起居，胎记男子心中起疑但他并未追究下去。
“如此便罢了。”
胎记男子退回吴员外身后，他的徒弟揶揄道：“师傅，你不姓羊，不怪你。”
“滚一边去。”
知州灰头土脸的从被众位下人簇拥着逃了出来，看到门口围着的众人，他心有余悸地拍了拍胸口。
知州今晨刚染了病，火烧起来时仆人的尖叫声都没能把他吵醒，好在家中有忠仆，将他从屋子里背了出来。
知州迷迷糊糊地被晃醒，这才发现府中失火了。
吴员外走上前：“知州大人，您身体可安好？”
知州抓住他的手，深吸了几口气，这才终于缓过了神，道：“幸好有阿忠，要不是他，本官现在恐怕已经熟了。”
阿忠是知州的家仆，世世代代为知州府效力，他站在一旁，身上满是黑灰，听了这话也并没有反应。
吴员外假情假意地关心了一下知州的身体，然后迫不及待地说：“知州大人，犬子的病好了！”
知州还在“赫赫”地喘气，闻言抬起眼：“什么好了？”
“病好了！”
“什么病？”
“如今浚州闹的病！”
知州愣愣地看着他，只觉得头疼、腰疼、全身疼，他捂住胸口咳了几声，虚弱地问道：“怎么好的？”
吴员外嘴角飞起，“自然是请来的神医治好的，知州大人，有羊神医在，咱们浚州有救了！”
“员外大人谬赞。”
声音从远处传来，只见魏婪徒步走来，“我只不过是做了些力所能及的事。”
夜色如墨，青年身姿修长，凤眸含笑，但观其容貌，并不温和，反而有一股凌厉之感。
知州咽了口唾沫，眼前忽然一黑，身体后仰，差点当场倒下去。
吴员外连忙扶住他，“大人，您怎么了？”
知州说不出话，激动地拍着吴员外的手，“啪啪”作响。
知州曾去过京城。
两年前，先帝还在世时，旱灾逼死了无数人，浚州也受了影响，粮食全都被晒死了，百姓们饿到坐在衙门前痛骂，骂到没力气了，就在门口躺下了，躺着躺着，知州派人去看了眼，原来已经死了，活生生饿死了。
听闻圣上命人搭了祭台，请道士求雨，知州便快马加鞭去了京城，他本是想要求见宋丞相，请他劝说圣上调些粮食给浚州。
宋丞相说为难，说自己身不由己，说他同样心系浚州百姓。
但他只是说说罢了，知州在京城等了五日，没等来宋丞相一句明确的答复。
荒唐的求仙台，荒诞的祈雨仪式。
还有同样胡闹的一群人。
知州不敢相信，圣上疯了吗？百官疯了吗？书都读到粪坑里去了吗？
百姓的苦难和尸体，他们难道看不到吗？
所有人都在陪着皇上胡闹，而皇上寄予希望的那名道士，知州早就从宋丞相口中知道了他的名字。
人如其名。
站在同僚之中，知州满心怨怼地说：“造这座台子花的钱，足够浚州所有百姓吃饱肚子了。”
“好了，你别说了，”同僚拍拍他的肩，“既然来了京城，就别总惦记着浚州，圣上高兴的日子，别丧着张脸。”
知州只能忍着。
没想到，没想到——
知州至今不敢相信，居然真的下雨了。
那道士没有画符喷火，也没有杀人献给上天，只是往祭台上一站，说了几句废话，老天就真的送了他一场雨。
那场雨太大了，将台下的百官和民众全都淋成了落汤鸡，天降神迹，所有人都忙不迭地跪下谢恩。
上天有眼，苍生得救。
雨水和泪水混在一起，知州跪在水中，重重地对着地面磕了个响头，他不知道这场雨究竟是巧合，还是那道士真有本事。
他只知道，浚州得救了。
“知州大人，您无事吧？”吴员外担忧地问。
知州晃了晃发晕的脑袋，“无事，许是又犯病了。”
吴员外笑呵呵地搓了搓手，“这不是正好，羊神医来了，有他出手，知州大人不日便能痊愈。”
魏婪挑眉，看向灰头土脸的男人，“原来是知州大人，有礼。”
知州看着他，喉结上下滚动，歉意地笑了笑，拉着吴员外背过身，轻声问：“他姓羊？”
吴员外点点头，“对，姓羊。”
“叫什么名字？”
“真白，羊真白。”
知州又是一个腿软，再次被吴员外和阿忠一左一右架住，他扶着额头问：“羊真白？”
吴员外：“对，羊真白！”
放屁的羊真白，知州双手发颤，将脏话咽回肚子里，这明明就是当日祈雨之人！
那天烟雾缭绕，台子太高，直登云霄，他没能看见道士的面容，但后来，雨下了太久，水漫成灾。
知州不得已，再次去了京城，百官联名请愿雨停，圣上那边行不通，那就找太子。
正是在闻人晔那里，知州看到了一副画像。
面若银月，长睫微翘，薄唇含笑，身姿绰约，画中青年不单单是美之一字可以形容，其神韵出众，似乎要走出来似的。
在那副画的右下角，知州看到了熟悉的名字。
原来是那位道人。
连画像都与旁人不同。
知州也曾好奇，太子殿下书房内为何会有道士的画像，但多说多错，他只假装没看见。
太子仁德，答应为他们想办法，劝说圣上。
后来的事，知州就不知道了。
他只记得，三天后，雨停云开见日明。
圣上虽然是真龙天子，但他们都知道，能让一场无尽头的雨忽然停止，能够挽救万民于水火的并不是闻人绥。
是魏婪。
深呼吸了几次，听着救火的急促脚步声与房梁断裂的重响，知州回眸。
今日，他见到了真正的画中仙。
知州推开吴员外和阿忠，快步跑到魏婪面前，“羊神医，求您救救浚州吧！”
魏婪退后一步，躲开了知州的手，“大人，自重。”
知州稳住身形，眼神乞求：“人死如灯灭，浚州的灯一夜能灭几百盏，神医，您救救他们吧。”
魏婪救不了一点儿。
总不能每个人都让黑蛇咬一口，就算蛇没累死毒液也不够用了。
更何况，魏婪看向知州背后的废墟，这场火绝对不是意外，有人打算杀了知州。
那人想必就是下毒之人。
他就算今日将毒解了，背后之人也不会收手，想通一切，魏婪笑起来：“知州大人，有什么事先去吴府谈吧。”
一行人回了吴府，魏婪与知州去了书房，吴员外作为这个家真正的主人，反而被拒之门外。
果然如他所猜测的那样，羊真白来头不小，知州恐怕知道他的真实身份。
吴员外心中思量，在院子中来回踱步，看他衣着打扮，绝对不是江湖人，若是朝廷中人……
莫非是督查使？
可督查使怎么会医术，还能控蛇？
想来想去想不明白，吴员外抬起头，看向高悬的明月，深深地叹了一口气。
田乐坐在廊下，手里拿了个馒头啃，云飞平和他坐在一起，无聊地托着下巴。
“你们老大，”田乐挑起了话题：“他跟知州是不是早就认识？”
云飞平哪里知道这些，但他想到魏婪可是传闻中的求仙台十六道长之首，百官怎么会不知道他？
自信地勾起唇，云飞平点点头道：“没错，我们老大和各地的官老爷都有交情。”
“这么厉害？”田乐若有所思，“怪不得……”
“怪不得什么？”
“怪不得他敢明目张胆地将南疆的蛇戴在身上，要是换了旁人，早就被官府抓了。”
有靠山就是不一样。
田乐指了指自己，“哎，大家都是魔道，云飞平，你看我能不能加入你们？”
“你？”
云飞平拧眉，“你知道我们要去做什么吗？”
田乐看看云飞平，又看看镇北王，眼珠子一转，“西天取经？”
云飞平“啧”了声，小声道：“我们要去凉荆城，现在还是夏天，边境不算难熬，等真正入了冬，蛮族就要正式和殷夏开战了。”
田乐摸了摸下巴，倒吸一口冷气，“你们老大要毁了凉荆城？”
云飞平眉毛倒竖，“我们是去帮凉荆城的。”
田乐狐疑，“可你们老大和南疆勾结，他帮凉荆城能有什么好处？”
云飞平张了张嘴，忽然惊恐地握紧了拳头，对啊，他怎么忘了，魏婪和南疆有联系。
难道魏婪去凉荆城不安好心？
云飞平纠结地咬住牙关，可魏兄人挺好的，他应当不会帮着蛮族做这些伤天害理的事。
田乐观察着他的反应，暗自腹诽，云飞平不会是被羊真白骗了吧？
就像云飞平不认识田乐却听说过他的名字一样，田乐也不曾见过云飞平，望幽山是魔道没错，但魔道并不是一条心，也更加偏爱独来独往。
田乐自离开山门起就没有和任何人结伴过，在他最活跃的那段时间，云飞平尚未打出名声。
而当田乐躲进山门避难，两耳不闻窗外事时，恰巧是云飞平声名鹊起的日子。
两人挨在一起坐着，静默着，思考着，等待着。
云飞平最终还是选择相信魏婪，他从鼻腔里喷出一股气，摸了摸腰间的长刀说：“你别胡说八道，我们老大爱民如子，你要是敢挑拨离间，我就割了你的舌头。”
田乐：“？”
他捂住脸，“我不说了，你帮我问问咱们老大，能不能带我入伙，我也想去凉荆城。”
云飞平：“你去那里干什么？”
田乐短促地笑了声，“你不知道？”
“蛮族二王子阿提怿重金求贤，只要有本事，他就奉为座上宾。”
田乐屈指抵住太阳穴，得意地笑道：“田某不才，毒术不说天下第一，第二却是够格了。”
“阿提怿？”云飞平表情变了变，“我听说他在悬赏清衍道长？”
“你听说的还挺多。”
田乐颔首：“对，阿提怿被一个骗子道长给耍了，正在到处找他呢。”
云飞平：“……”
“悬赏多少？”
“五千两。”
云飞平舔了舔下唇，问道：“现在找到人了吗？”
看他这么感兴趣，田乐不禁侧目，“怎么，你认识清衍？”
云飞平连连摇头，高声反驳道：“不认识，我怎么可能认识道士？”
田乐半信半疑，道：“总之，我也打算去凉荆城，咱们可以同行，多一个人多一份照应。”
云飞平摸了摸鼻尖，和魔道同行，有没有照应不知道，背刺倒是随时有可能。
与此同时，吴员外的书房内。
门一关上，知州立刻跪了下来：“卑职见过魏道长。”
魏婪错愕挑眉，“知州大人认识小道？”
“当年祈雨盛况，卑职有幸窥得。”
知州从地上站起来，弯腰替他倒茶，“魏道长请上座，浚州不如京城，只有这些陈年的茶叶，望您莫怪。”
“知州大人言重了，”魏婪接过茶杯，捧在手里看了看，笑道：“几年前的事了，没想到知州大人竟还记得。”
“只不过，”魏婪抬眸：“您不担心，我这妖道祸乱浚州？”
知州紧张地坐在他对面，闻言叹息：“朝中皆言您是妖道，祸乱朝纲，卑职人微言轻，每每听到此话，却无能为力。”
“魏道长，卑职斗胆求您施法救救浚州百姓。”
面对知州恳求的目光，魏婪慢悠悠地用指腹点了点眼尾，问道：“知州大人可知，此病是何时开始传播的？”
“约莫十五日之前。”
知州拧眉，“夏季炎热，蚊虫滋生，本就容易传播疫病，卑职早早提醒过，没想到还是发生了。”
“知州大人，此事与你无关。”
魏婪挑唇，吹了吹茶杯上冒出的热气，“就算你防地再严，还是会有人病倒。”
知州不解，“此话怎讲？”
魏婪伸手握住知州的手腕，按住他的脉搏，眸色沉沉，唇却挑地更高：“此事，乃人为。”
“知州大人，您也中毒了。”
知州瞳孔震颤，他张了张嘴，喉似乎哑了一般发出了怪异而短促的惊叫声。
是毒，居然是毒？
“是何人如此恶毒！”
知州脑瓜子一转就明白了过来，怎么早不着火玩不着火，偏偏趁他昏过去的时候起了火。
若是他死了，浚州群龙无首，更是雪上加霜。
知州咬紧牙关，站起身，对着他拜了拜，“卑职已经递了折子上去，但要送到圣上手里，不知还要过多少日，浚州等不起，百姓也等不起。”
“既然此事并非寻常疫病，而是有心之人作祟，还请魏道长指条明路，究竟是谁想要乱了我浚州？”
“若是能将其抓住，绳之以法，卑职死也瞑目了！”
魏婪托腮望着他，要是清河郡当年有这样的太守，恐怕能少死一半人。
若是先帝能这样，他恐怕真能读读书，做个秀才。
魏婪将眸子一眯，两口喝了茶，没咂摸出味。
“知州大人，先坐下。”
知州抬头，神色惊喜：“您同意了？”
“小道虽无官职在身，却收了求仙台每月的俸禄，既得利，浚州百姓自然也是我的百姓。”
魏婪笑容如雪落树梢，清清浅浅，“只希望知州大人莫要对外透露小道的身份。”
“下官省得。”
知州欣喜若狂，承诺道：“您且安心，今日所谈之事绝不会有第三个人知道。”
是吗？
魏婪抬头，看向屋顶，没有忽然缺失的瓦片，也没有窃听之人的双眼。
“知州大人，”魏婪回眸：“我姓羊，莫要再提什么魏道长。”
“是，是，”知州拍了拍自己的嘴，歉意地笑了笑：“羊神医，浚州就拜托您了。”
**
不久之前。
京城的魔教弟子们聚在一起喝酒，聊起了即将到来的武林盟主大选。
“算上今年，教主参加是十一次了吧，几年能赢吗？”
拿着酒葫芦的黑衣人摇摇头，“赢什么赢，每年还要交报名费，我教的钱全花这上面了。”
“今年都有谁参加来着？”另一人蹙眉，“我听说慕容山庄的大公子也要去。”
江湖势力如云，正道影响力最大的非慕容山庄莫属，现任武林盟主曾经就在慕容山庄学过剑法。
而魔道，那就有的说了。
传闻中的魔教并非一家独大，魔教实际上是三大教派组成的联盟，分别是以狡诈著称的绝命谷、每任山主都会稳定的走火入魔的望幽山，以及毒术无人能及的旱云派。
绝命谷谷主就是如今的魔教教主。
黑衣男子灌了一口酒说：“你可知道，南壁水莲教？”
“略有耳闻。”
“听说他们教主是什么，观音座下的莲花，这种事情都有人信？”说话之人眼神嘲弄。
黑衣男子笑了声，“是真是假不知道，不过我听说，水莲教有意参加武林大会。”
旁边一直喝酒不说话的剑客扔开酒碗，捂着脸咳嗽了几声，“真的假的？水莲教的教众不都是普通百姓吗？”
连个会武功的都没有，参加武林大会，死了都没处哭去。
绝命谷一弟子更惊讶，“我三叔就是水莲教的，改日我回家问问。”
“回什么家，你小子，怎么不把叔拉进我们魔教，”剑客推了他一把，“别耽误了叔。”
绝命谷弟子笑起来，“别了，来了要是把命丢了，俺老娘能抽死我。”
众人发笑，只有一人没笑。
绝命谷弟子看去，“季二公子，你怎么愁眉苦脸的？”
季时兴摇头叹息，将酒碗放下，道：“家父不让我再来此处，王兄，小弟今日是来与你们告别的？”
“什么？”
魔教弟子们纷纷围了过来，一人喊道：“伯父为何要拆散我们？”
季时兴捂着脸，悲痛不已：“此事都怪…哎！”
他伸手指了指天空，众人心中了然，一人咬牙切齿，“改日等我杀了狗皇帝，咱们兄弟便能再聚了。”
季时兴明明是他们最厌恶的官府、朝廷中人，但这不影响他们成为朋友。
季时兴喝了口酒，惆怅地问：“兄弟们可知道，江湖上有没有一位叫做红豆糕的大侠？”
“红豆糕？”
众人面面相觑，“没听说过。”
季时兴叹气，“罢了，找不到就算了，兄弟们继续和，今日的酒钱我付了！”
绝命谷弟子立刻拦住他，“天下没有白吃的午餐，哪怕你我已经以兄弟相称也不行，这样吧，季兄，我帮你找红豆糕！”
季时兴感动不已：“当真？”
绝命谷弟子点头，“放心吧，没有我魔教找不到的人。”
魔教动作很快，没几日，身在各地的魔教弟子都收到了密信，寻找一位名叫红豆糕的大侠，信中另附有一张画像。
田乐拿着画像看了一会儿，突然发现红豆糕戴的斗笠有些眼熟。
嗯？
他猛然抬头，望向靠窗而立的镇北王，那人背上的斗笠与画像一模一样，连裂开的缝都相差无几。
原来是你，王北镇！