先生是神明，他说舅舅会活着回来，舅舅就一定会回来的！

　　小孩这几日心思重，眼下知道楚九辩会一直陪着自己，舅舅也一定会回来，他心里的大石头便落下了。

　　于是迟来的困意袭上来，小孩不多时就窝在楚九辩温暖的怀抱中沉沉睡了过去。

　　楚九辩将他小心地放到床榻上，盖好被子，这才起身出门。

　　洪福和小玉子都守在外间，见楚九辩出来齐齐行礼。

　　这就是洪福的高明之处，明明他与楚九辩这么熟了，自己如今又是司礼监掌事太监，相当于朝中二三品的官职，可他却依旧谦卑，从未有过一丝半毫的逾矩。

　　便是对秦枭，他也如此。

　　楚九辩低声道：“陛下睡了，我出去走走。”

　　“是。”

　　楚九辩出了正殿，站在宽阔的院落中仰望天际。

　　明月高悬，星辉黯淡。

　　不知过了多久，他忽而察觉到什么，便收回视线看向院门，恰好就见着一道高大挺拔的身影踏进门。

　　对方显然也瞧见了楚九辩，脚步微微一顿，而后便继续向前，直至来到楚九辩身前两步远的地方才站定。

　　“都安排好了？”楚九辩问。

　　秦枭脸上未见疲色，只下颌棱角更分明了些，像是瘦了。

　　“嗯。”秦枭朝他身后的殿宇看了眼，“陛下睡了？”

　　楚九辩点头。

　　秦枭便笑了下，说：“一起走走？”

　　楚九辩本想问他要不要休息一下，但没问出来，只点了下头。

　　月光如纱，映着皇城内外大街小巷。

　　百姓们都已经睡沉，权贵们却彻夜不眠，所有人都知道天一亮，这京中权势最盛的宁王大人便要率军出征。

　　能不能回得来，端看其余人手段如何。

　　皇城外，五万军士也已经整装待发。

　　秦朝阳再一次核对着人数身份以及路上的军饷，一丝不苟。

　　安无疾也始终带着御林军忙前忙后，精神高度紧张。

　　此次出征，秦枭连秦朝阳都不带，将他留到宫中帮楚九辩处理各种杂事。

　　甚至在暗处，秦枭还交代了更多。

　　他是抱着有去无回的决心出征的。

　　宫中，楚九辩与秦枭不知不觉就走到了西侧院。

　　这是秦枭的住所，此前院中也没什么景致，比起正殿与东侧院甚至都没什么人气儿。

　　可眼下，楚九辩却看到了满院的茉莉花。

　　花期都要过去了，也不知秦枭是何时叫人种下的。

　　“你喜欢茉莉花？”楚九辩问。

　　秦枭便也看着那些摇曳的纯白花枝，说：“感觉很特别。”

　　“哪里特别？”

　　秦枭就笑，也不多说。

　　九月夜风微凉，清雅的味道沾染了二人的衣袍。

　　他们本该有很多话要说，但又觉得彼此心知肚明。

　　因而许久过去，他们就始终默默无言地在院中缓步走着，步调一致。

　　谁也没提要在此刻分别。

　　直至秦朝阳从宫外赶回来，站在院门外瞧着那并肩踱步的两人，沉声道：“大人，该准备出发了。”

　　说罢，他就悄声退到更远的地方，不过多打扰。

　　楚九辩停下脚步。

　　秦枭却继续向前行至花丛边，伸手轻轻摩挲了下其中一朵花的花瓣。

　　楚九辩静静瞧着他。

　　几息过后，秦枭才回身，隔着几步远的距离与他对视。

　　头顶是斜斜的莹白月光，身后是重叠的纯白花海，男人一袭黑衣格外瞩目。

　　秦枭眼底含着笑，说：“想不想再与我赌一次？”

　　“赌什么？”楚九辩问。

　　秦枭道：“等我回来再告诉你。”

　　楚九辩就也笑了，说：“那我和陛下等你回来。”

　　青年眸中含笑，一身白衣如雪如月。

　　秦枭深深看了他一眼，然后便转身朝院外走去。

　　“去休息吧。”男人微沉的嗓音伴着清浅的花香，散在空气里。

　　楚九辩望着他头也不回的背影，直至再也看不见了才收回视线，抬步也朝院外走。

　　可迈出两步之后，他却又停下。

　　不多时，他终于踏出院门，手中却多了一支歪了一片花瓣的纯白茉莉。

　　养心殿卧房内，百里鸿背对着门蜷成一团。

　　待到门口伫立许久的脚步走远，小朋友才裹紧了被子，眼泪顺着眼角无声滚落。

　　先生说了，舅舅会平安回来的。

　　==

　　秦枭离开之后好像一切都变了，京中本来剑拔弩张的气氛，竟神奇的平静下来。

　　便是早朝之上，也都是些鸡毛蒜皮的小事。

　　但楚九辩知道，这只是暴风雨来临前最后的平静。所有人都在等，等西北那边的最终结果。

　　他冷眼将一切收入眼底，手头的事始终一丝不苟地处理着，没有丝毫懈怠。

　　科举的名单已经定下了，各地方上的考试场地——贡院，也都已经建设完成。

　　楚九辩叫秦川派人去各地暗访了一遍，有问题的也已经都下令叫他们修改。

　　那些本来仗着在偏远地区所以随意糊弄了事的衙门，收到朝廷来信斥责后，吓得差点原地升天，再不敢糊弄。

　　此前调查各地漕运人选的时候，楚九辩就见识过了秦川的手段和【人脉】这个关键词的用途。

　　此次贡院之事，秦川一听就知道定也是楚九辩的意思，他一边怀疑楚九辩与大祭司的关系，一边认真办事。

　　科举一事利在百姓，也利在朝廷，秦川没必要也没理由拒绝此项任务。

　　而这次任务的奖励，他依旧想换一次保命机会，被大祭司无情拒绝，并反手送出了手持连弩。

　　秦川拿到连弩之后说爱不释手都是轻的，还请大祭司再多发几个任务，他想多要几样不同兵器。

　　楚九辩没想到他这么喜欢兵器，想着若是哪天给他拿个机_枪出来，还不得给他乐疯？

　　他想着要不现在就让秦川去保护陆尧，但秦川却犹豫道：“可以晚些再去吗？”

　　“怎么？”大祭司问。

　　秦川也知道瞒不住，便直言道：“在下想去趟西北。”

　　楚九辩瞧着他手中的连弩，沉默片刻后道：“之后再去寻陆尧亦可，吾先赐你奖赏。”

　　他从商城里买了青霉素，换了包装后给他： “此药物口服，一次一粒，一日三次，可减少伤口溃烂的几率。不过要提前少量试用，无不良反应再服用。”

　　大祭司难得说这么长一串话，可秦川却根本心思多想。

　　因为他在听到“减少伤口溃烂”几个字的时候，心就是一沉。

　　大祭司定是猜出他要去找秦枭，可为什么给他这种药？

　　若是给所有将士们准备的，那这些也太少了。

　　所以，是秦枭会受伤吗？

　　而且还可能会到伤口溃烂的地步？

　　想到这，秦川便一刻也待不住了，起身作揖请辞。

　　大祭司说这个药要提前试用，没有不良反应才能吃，所以要趁着秦枭还健康的时候试用，否则真到了重伤的时候就来不及了。

　　不过在那之前，他还需要让人试验一下这药物是否真的有用，以及是否无毒，以防万一。

　　楚九辩就叫系统把人送出去。

　　然后就沉默了。

　　一盒青霉素只需要两个积分，可楚九辩却没想到自己会买它，而且是在猜到秦川要把连弩送去给秦枭的时候。

　　楚九辩独自在神域中坐了许久，终是笑了声。

　　宁王大人这心机可够重的，说要和他赌，却偏不告诉他赌约，定是故意叫他惦记。

　　楚九辩出了神域，偏不去想他。

　　第二日，也是秦枭离开的第十日。

　　楚九辩将第一批试题交给了秦朝阳，叫他派那些培训好的考官与暗卫们一同出发，最晚二十九日之前也该到了，待到九月三十日，科举就能正式开考。

　　而各家运送细盐的商队，今日也已经都回来了。

　　第一批细盐的收入极为可观，几乎占了商队这一趟收入的一半，如此暴利的买卖，谁都想一直做下去。

　　因此在楚九辩放出消息，说自己手中还有与第一批相同数量的细盐等着卖，各家便都记着“表忠心”。