第37章 菜里有毒
楚九辩出了瑶台居后一路行至宫门处。
远远便见着一辆两乘的华贵马车停在宫门外，走近后便能见着其车架上都刻着祥云图案，轿帘上一个硕大的“萧”字。
马车旁静默立着两人，一侍从与一车夫。
见着楚九辩后，那侍从当即跑上前来躬身行礼：“楚大人安，奴才是奉家主之命，特来接您去赴宴的。”
看来萧曜不在这。
楚九辩眼底划过一抹嘲弄之色，淡淡应了一声便行至马车旁。
车夫掀起车帘，始终垂着眼，没敢冒犯楚九辩哪怕一眼。
侍从伸出手，请楚九辩搭着上了马车。
楚九辩上了车，刚进到轿厢内，便闻到了一股清浅雅致的味道。
他打眼一瞧，便不由感叹萧曜这人是真会享受。
两乘的马车，里面空间比寻常单乘的要大了一倍，也比此前他与秦枭一同乘坐的那辆更大。
且这马车三面都有座椅，铺着厚厚的软垫，中间固定着一个方桌，上面分部着大小不一的凹槽，分别放着油灯、茶盏、茶壶，点心盘子之类。
楚九辩在右侧座位上坐下来，见那侍从打算进来伺候，便道：“不用进来伺候。”
那侍从应了一声，放下车帘，果真没进来打扰。
得到楚九辩的应允后，侍从才与车夫一左一右在车上坐好，架着马稳稳朝西市的方向行去。
幽静的街道上只有车外“哒哒哒”的马蹄声，车内油灯的光明明灭灭，将楚九辩的身影映在车内，也随着摇晃。
楚九辩掀起窗帘朝外看去，只能看到连绵的宫墙，他便放下了帘子。
又走了一阵，逐渐有了人声。
外面的光也逐渐亮起来，想来是到了主街。
人声越来越嘈杂，马车的速度却没有减少，始终保持着一个不快不慢的速度。
应当是百姓们瞧见权贵车马便主动避让了。
为了自己的便利，就占用普通百姓的生存资源，为他们的生活带去不必要的麻烦，这就是权贵。
而楚九辩此刻就坐在这象征权贵的马车内，接下来的一段时间里，他还要与这些权贵合作售盐。
虽说目的是为了科举，出发点是为了能有更多为百姓干实事的官员，可他免不得要成为这权贵中的一员。
你中有我，我中有你，这是最安全，也最高效的合作方式。
为了自己的利益，可以前一刻还在针锋相对，转头就握手言和，反之亦然。
这便是官场。
马车几乎行至主街中心，这才朝西侧一转，踏上了西市。
没多久，人声不降反增，车外的灯火也越发璀璨。
楚九辩微微掀起窗帘一角，就见着他这路线，好似是经过了锦绣坊。
果然不多时，他便瞧见了百宝居的两层小楼。
马车继续向前，一直走到长街尽头，这才又一拐。
人声明显比此前稍小了一些，倒是丝竹之声多了起来，几乎没走几下，就能听到不同的乐器或者歌声。
这是到了长宁湖岸，丝竹之声便来自湖上那些游船画舫。
马车渐渐慢了下来，楚九辩便放下窗帘。
要到了。
果然才又走了大概两三百米，马车便彻底停了下来。
车外侍从道：“大人，画舫到了。”
楚九辩应了一声，那侍从便抬手掀起轿帘，恭敬地把他请下车。
从皇宫到这，楚九辩计时了，走了有四十五分钟。
他抬眼朝前方的湖面看去，偌大的湖面上波光粼粼，几十艘布置精美的游船画舫缓缓漂浮着，从那些纱帐幔帘中，隐约能看到不少曼妙的舞姬，以及饮酒作诗高谈阔论的文人雅士。
大宁朝还没有蜡烛，常用的都是油灯。
然而便是如此，人们的智慧和想法也能促使他们为了追求“美”，而做出各种尝试。
那些由不同物件折射出来的彩色光晕，便使得油灯明灭的光都带出些梦幻感来。
楚九辩的视线淡淡扫过眼前一切，最终落在紧靠岸边的那艘巨大的画舫之上。
这画舫几乎是这整片湖上最大最豪华的一个。
无论是处处红木的用料，还是锦缎丝绸飘摇的装饰，以及那各形各色的瓷器玉器，都能让人一眼便看出画舫之珍贵奢靡。
而在岸边，距离画舫最近的那片“码头”上，站着不少人。
但其中绝大多数都是侍从，唯有正中间一男子风姿绰约，长身玉立。
一身墨蓝色锦袍，手中轻摇折扇，便只是唇角含着浅笑，便能使周围所有人都失了颜色。
萧家人，不愧以“美”闻名。
楚九辩心想。
而那被他称赞为“美”的男子，此刻也瞧见了他。
便是最简单不过的黑白长袍，便是没有任何华丽的装饰，也难掩楚九辩那如谪仙般缥缈的气度。
银色长发被清风吹动些许，在光影下更显出一丝令人心颤的神性。
萧曜定定看了片刻，这才迈步迎上前，朝着楚九辩作了一揖：“九公子。”
今日是私宴，称“大人”可不妥，直接称“楚兄”也怪异，因此萧曜还是没改口，继续用了这个称呼。
楚九辩点了下头：“萧家主。”
他上朝为官的时候，身份是太傅和兼任的吏部侍郎，是“官”，所以他会与同僚们作揖回礼。
但现在不是上值的时间，他是楚九辩，是“神”，自然要继续维持自己的高冷神设。
萧曜第一次见楚九辩的时候，对方就是这般模样，因此他一点都不觉得意外，甚至觉得如楚九辩这样的仙人，就该如此才是。
“在下冒昧邀请，公子却能赴约，真是令在下受宠若惊。”他客套了一句，又做了个请的手势道，“在下已备薄酒，请公子移步。”
而后等楚九辩迈步，他才也跟了上去。
待到踏上画舫后，萧曜怕楚九辩站不稳，还虚虚扶了一下，不过楚九辩站的很稳，没给他表现的机会。
“公子这边请。”萧曜亲自领路，带楚九辩去往画舫主殿。
他好似处处都表现的很重视楚九辩，各种姿态也几乎做足了。
但楚九辩压根没往心里去。
对普通人来说，在乞巧节这样的日子里包下一整艘画舫，只用来服务一个人，绝对是高规格的接待，是诚心诚意。
但对萧曜这样的权贵来说，这点花费就如他随口吃的一片山珍海味差不离，只是他的日常罢了。
且若是真的重视，那他就该亲自去接楚九辩。
所谓礼贤下士，诸葛亮都要三顾茅庐，可萧曜却只派了自己的一个侍从过去接人。
这些世家真是都傲慢惯了，习惯了高高在上，并不真心把其他人当回事。
所以便真的有意与楚九辩交好，萧曜也没有想低三下四。
不像秦枭，那可真是能放下姿态，说求就求，说让楚九辩消气就能直接拿刀捅自己。
虽然激进了些，但诚意是肉眼可见的。
这么一比，楚九辩觉得秦枭都变得清纯不做作了。
画舫一共两层，有些像是此前邱家的珍宝阁，不过与其不同的是，画舫更为华丽漂亮。
今日这画舫被萧曜包了下来，这里所有的歌姬舞姬，都做好了为他服务的准备。
各样瓜果点心，美酒佳肴，也全部都备齐了。
只等萧曜一声令下，便都能到位。
楚九辩与萧曜行至二楼，一阵微凉湿润的风吹进来，令人神清气爽。
楚九辩随意扫了一眼，便见着这二层极大，而且四面都没有门窗，只有一根根雕花长柱与随风而动的纱帘。
中间偌大的空间中本可以摆上许多桌几，坐下上百人。
可如今目之所及处竟只有两张面对面的矮几和坐垫。
大宁朝平日里惯于使用桌椅，三五好友小聚时也会坐在圆桌上吃饭，但在设宴时，众人却会分桌而坐。
且依照自古以来的习惯，分桌而坐的时候众人会直接坐在地面上，最多是垫两层软垫，而吃饭的桌子也是才到人膝盖高的矮几。
女子们坐着的时候，都会双膝并拢，有些像是跪坐。
男子们坐着的时候，一般都是盘膝而坐。
楚九辩来大宁这么久，还是第一次见着这种坐法，但此前他演戏的时候却演过，因而在萧曜请他入座之后，他便熟练地坐下。
一举一动，皆令人赏心悦目。
萧家人最喜欢美人，萧曜亦然。
待到楚九辩朝他看来，他才微微一笑，在楚九辩对面坐下，两人中间隔着五、六米远，是一个不算太远，也不能算的上近的距离。
萧曜朝右侧偏头看了眼，便有轻柔的乐声响起，而后数十位穿着白色和红色裙装的女子从屏风后走出来，随着乐声翩翩起舞。
楚九辩也朝那边看去。
女子们距离他们的距离有十多米远，且因为他们所坐的位置较那些女子跳舞的地方高出一些，所以是个绝佳的观赏位置。
“公子觉得如何？”萧曜声音含笑。
楚九辩面色淡淡：“不错。”
这可不是“不错”的表现，想来是这位九公子看惯了仙女舞蹈，自是看不上凡间这些庸脂俗粉。
萧曜便不再班门弄斧，而是道：“那请公子再尝尝这菜。”
话落，便有一行侍女举着托盘，从楼梯下鱼贯而来。
一盘盘菜肴摆上桌。
楚九辩只一眼，就知道这些菜都是用细盐做出来的，想来是从百里海那得来的。
“公子请。”萧曜笑容和煦。
楚九辩定定望着他，唇畔带出些意味不明的笑。
脑海中，系统正在疯狂亮红灯：【警报警报！系统检测到宿主面前的菜里有毒，请谨慎食用！】
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河西郡云庐县农安村。
时值乞巧节，村里的年轻男女们也都有自己的活动，他们换上最得体的衣裳，穿上崭新的布鞋，姑娘们仔细梳好长长的辫子，手艺好的还会梳上漂亮的发髻，戴上平日里舍不得戴的漂亮绢花。
他们会来到距离村子最近的云庐县，借着赏灯的名义，与平日里都不敢多说两句话的心上人聊上两句。
董三壮走在鲜亮的人群中，有些格格不入。
他瞧着不过十八、九岁年纪，身上是打着许多补丁的旧衣，也算不上干净，甚至凑近了都能闻到些汗水混着的泥土的味道。
但他脸上却带着掩饰不住的笑，不时回头看一眼自己的背篓。
他几乎与所有人都走着相反的道，朝着农安村的方向，步履轻快。
走了大半个时辰，他终于进了村。
村口聚着些婶子阿婆，正闲聊着，见着他回来，当即便有一大嗓门的婶子笑着招呼道：“呦，三壮上工回来啦。”
“是啊婶子。”董三壮笑着应了句，脚步不停。
“快回去吧，你媳妇从午间就开始惦记你了。”一婶子调笑道。
众人当即哄笑。
董三壮脸一红，忙加快脚步，没几下就消失在夜色中。
“这新婚的小夫妻俩真是好玩的紧。”
“可不是。不过我瞧着三壮那背篓沉甸甸的，怕是装了不少好东西回来。”
“人三壮有把子力气，人又勤快，这才刚给朝廷修完堤坝，就忙不迭去县里上工了，便是有些闲钱买些吃的用的也应当应分的。”
“也不单是他，那小媳妇丹娘也是个能干勤快的，如今又有了身孕，小两口这日子是越过越红火。”
“亏得提早从那家里分出来了，不然这俩老实孩子定要被那董老太当牲口使唤。”
“谁让人家老大在县里当账房，老二娶了村长家的闺女，就这个老三踏实......”
村里人的闲言碎语董三壮不知道。
他快步跑回村尾的小家，小小一间院子，两间破土屋，但却处处都被打理的干净细致，屋里此刻也亮着昏黄的油灯。
“媳妇！我回来了！”他打老远就开始喊。
屋里的人听到动静，当即迎出来，快步行至院门口打开门栓。
董三壮也已经来到门口，门一开，他便见着一穿着粗布麻衣的少女。
少女十八、九岁的年纪，乌黑油亮的长发梳成妇人发髻，五官温柔带羞，只那左脸之上，有一块铜板大小的红色胎记。
正是丹娘。
村里姑娘成婚早，一半十一二岁就要开始议亲，而后等到十三、四岁便可以出嫁。
一些疼爱姑娘的，倒是会多留两年，但一般到了十五、六就必得嫁出去了，不然再大就真的难议亲事。
如同丹娘这般十八才嫁人的，便是十里八村有名的老姑娘了。
而她嫁不出去的原因，除了脸上那块胎记之外，便是因为她踏实能干，她娘家那些人不想失去这个免费的劳动力，便一直没塌心给她找过合适的媒人。
还是去年乞巧节的时候，丹娘陪娘家小妹去县城逛街，这才遇上了董三壮。
董三壮与她几乎同病相怜，都是不受重视的孩子，还都踏实能干，没有心眼，这一接触，便真成了你情我愿。
于是董三壮回家后就和父母说了提亲的事，听着丹娘家要的不多，董老太也怕村里人戳自己脊梁骨，便捏着鼻子认下了这个儿媳。
婚后不久，丹娘便怀了孕。
可她没有相关经验，董老太也不在意她，于是便一直让她做那些并不轻省的活，导致她那一胎怀的就不好，后来等肚子大了，她和董三壮才后知后觉。
为了让媳妇孩子过的好些，董三壮便去县城找活，拼命地干，还长长送些钱和吃的回家里，就是想让家里人多照顾些丹娘。
可董老太一点不在意，一边画着董三壮的钱，一边继续让人家媳妇干活，便就使得丹娘流了这第一胎。
董三壮本就还是少年人，此前是没有在意的人，所以便觉得在家里多吃些苦也没事。
可如今遇上这样的事，他自是忍不了，便把事闹到了族长那。
族长为了名声，便答应让他单独分家出去。
两个年轻人被分出去的时候什么都没拿到，只得了两亩薄田，和这两间破屋并一个院子。
不过两人分出来过了一年，便已经把日子过的有模有样。
如今丹娘已经再次怀孕，且已经快五个月了，这次的胎两人养的格外精细。
“媳妇你慢着些。”董三壮见着人忙扶住她的胳膊，又转身锁了院门，这才扶着媳妇一路朝屋里走去。
丹娘笑道：“没事。不过你今儿怎么回来这么晚？害得我忧心。”
“是我的错，以后尽量早些回来。”董三壮将人扶进屋里让她在炕上坐下，这才一边卸身上的背篓一边道，“今儿不是乞巧节嘛，王老板手里的单子多了不少，要运的货也多，我便多干了一会。”
“不过王老板没让我白干，还多给了我十文钱。”
“你也莫要太累。”丹娘心疼道，“前几日才刚修完堤坝，你这都还没缓过来呢。而且剑南王殿下给的工钱还剩不少，你便是多歇几日也无妨。”
“没事，我不累。”
董三壮把背篓放到地上，自己蹲在旁边，仰头看着丹娘笑道：“媳妇，你猜我今儿买了什么回来？”
见他这样，丹娘也笑：“什么呀？”
董三壮便伸手从背篓里掏了掏，而后掏出来两小袋的精米白面。
“哎呀，怎的买了这些？”丹娘惊喜不已地接过来，忙不迭地打开袋子看。
“你昨日不是说想吃白面馒头吗？明儿咱们就自己在家做。”
丹娘笑的见牙不见眼。
“还有这个。”董三壮变戏法一般，从背篓里拿了一样又一样的东西出来。
花生、饴糖，还有一块手掌大的五花肉。
丹娘惊喜连连，没怪他花钱，反而每一样都是真心喜欢开心。
“这五花肉明日便炼些油出来，以后做菜都能用，剩下的肉咱们就混着小葱剁成馅，咱们明晚吃肉包子！”
董三壮见她兴奋地说着，眼里的笑就没下去过。
他从背篓里拿出最后一样东西背在身后，走到丹娘身边坐下来。
丹娘兴奋地说了一阵，又打开饴糖，自己舔了一口，又给男人舔。
董三壮便也舔到了些甜味。
丹娘又小心翼翼把糖包起来，她要留着慢慢吃。
“对了，你看这是什么？”她从炕桌上拿起一块红色的细麻布展开，简单的布料已经变成了一件小小的圆领上衣。
“这是给咱们孩子做的？”董三壮有些惊喜，“媳妇你这手艺真好。”
“我攒了十几个蛋才从二婶子家换的这些布，咱家孩子穿上一定稀罕得紧。”
董三壮道：“那明日开始蛋就别攒着了，你每日吃上一个，把身子养的好好的。”
“好，咱们一人吃一个，都补补。”
董三壮就笑，然后扭捏了一阵，才有些不好意思地从身后拿出一样东西：“媳妇，这个送你。”
丹娘看过去，当即红了眼眶。
“这、这是珠花？”
他们相遇的乞巧节上，董三壮便用身上为数不多的钱买了一朵珠花，给了丹娘做定情信物。
他还答应以后每年乞巧节都给她买一个新的，丹娘都快忘了，却没想到他还记得。
董三壮把珠花给她戴上，然后轻轻擦拭掉她的眼泪，道：“媳妇，我一定不会再让你和孩子受委屈。我会努力赚银钱，给家里盖上青砖大瓦房，咱们以后每天都能吃上肉和糖。”
丹娘又哭又笑：“我信你，我和孩子都信你。”
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楚九辩看着面前的五道菜。
两道炖菜，一碗粥，一碗汤，以及一碗肉糜。
其中系统检测到除了粥之外，其他菜里都有毒。
今日萧曜请他赴宴的事，知道的人不少。
且他今日这么大阵仗请他一人，又用细盐做了这么多菜，定是也想和楚九辩谈一谈这细盐的生意。
所以他万不会借此机会害他，且未来很长一段时间内，便是没有手_枪一事，单是为了细盐买卖，萧曜就不可能害他。
可菜里为什么会有毒？
是其他人想要借萧曜的手杀了他？
也不对。
萧曜又不是什么废物，他想和楚九辩谈的生意，最好不要让其他权贵知晓，因此今日这画舫之上的人，定都是他的人。
那别人就没什么可以插手的机会。
楚九辩拿起那碗粥，舀了一勺吃进嘴里。
粥里有淡淡的咸味，看来细盐的出现还催动了咸粥的发展。
以后若是再有皮蛋，那皮蛋瘦肉粥都能做出来了。
“不错。”楚九辩评价了一句，将粥放回到桌上。
萧曜则已经喝了两口汤，闻言颔首道：“这汤更是不错，我近日来爱的紧，一日不喝便想，公子可一定要尝尝。”
世家子弟，便不是王家人，也素来注重仪态规矩。
可萧曜如今喝着那汤，竟一勺接着一勺，好似怎么都喝不够似的。
而等喝完整整一碗汤后，他竟长长呼了口气，眼神都有一瞬的迷离。
楚九辩心念一动。
在心里道：“系统，菜里是什么毒？”
【三积分。】
“成交。”
系统当即道：【菜里加了罂_粟_壳，一种成瘾性毒素。】
果然！
楚九辩头皮瞬间发麻，心也沉了下去。
这种东西是什么时候传到大宁来的？
已经传播了多久？
有多少人接触过？
“公子怎么不吃？”萧曜用有些迷离的眼神望着楚九辩，“是不合胃口吗？”
楚九辩一看他这样，就知道他已经对这东西有了一定的依赖性。
指甲陷进肉里，楚九辩用格外平静的声音说道：“这菜味道甚是美味，除了细盐，想必还加了些别的。”
萧曜笑道：“不瞒公子，这里还加了些从南洋带回来的香料，名为曼陀罗。”
“曼陀罗？”
“没错，一种细碎的粉末，味道奇特，任何菜加了它，味道都会天差地别。”萧曜觉得自己的脑子无比清醒，“如您的细盐一样。”
“什么如细盐一样？”
一道熟悉的男声忽然响起，楚九辩和萧曜都齐齐看向声源处。
只见身着一席黑衣的秦枭不知何时竟出现在了堂内，此刻已经走到了楚九辩身侧。
他如同回了自己家一般，直接在楚九辩旁边坐了下来。
萧曜只惊愕了一瞬就恢复了笑容，温声道：“宁王大人大驾光临，有失远迎。”
“无妨。”秦枭很大度地没计较，又问道：“方才说什么细盐？本王能听吗？”
萧曜看了楚九辩一眼，见他没什么反应，才道：“自然可以。”
而后，他便叫人再上了一套桌几和菜品。
秦枭看着这些菜，也看出了都是细盐做的，因为里面没有粗盐炖煮完的杂质。
“大人与公子都不是外人，在下也不藏着掖着了。”萧曜道，“我萧家手里有曼陀罗，您二位掌着细盐买卖，我萧家愿将细盐与曼陀罗二者的收益，均让利三成给朝廷。前提是这细盐买卖，只给我萧家做。”
口气还挺大。
不过......
“曼陀罗是何物？”秦枭问。
萧曜便一笑，道：“大人尝尝这些菜便知晓了。”
秦枭轻轻摩挲着扳指，而后拿起筷子，正待要夹些肉糜，便手腕一紧。
他一怔，侧头看向楚九辩。