第1章
衔花鸳鸯琉璃镜中，映着一张荏弱、秀美的脸。
他敷粉施朱，凤冠霞帔，作大婚打扮。
“纺哥儿，往后你嫁到萧家，切记要贤惠端庄，一心一意伺候你的丈夫，别玷染你父亲的声誉。”
立在近旁的后娘一边说，一边凝看他。
是个难得的美人。随他亲娘。
若不够美，当年便不至于叫年仅双十、已过乡试，前程无量的苏尚书一眼相中，求娶为妻。
可惜命薄，一副小家子气，担不起富贵。
龙生龙，虫生虫。
乡野贱种的出身，皮囊再美顶什么用？
“是。”
苏纺低眉顺目，长睫垂着，似绢纸灯壁上颤颤的蛾翅。
隔窗，飘来热闹喜旺的婚乐。
后娘握起他的手捏看。
和萧将军家的亲事定得匆忙，一得消息，他便吩咐苏纺别再做洗涮织补的粗活。把指间的茧子磨掉，每日涂上雪花膏，戴手套再睡。
不然，等到婚礼时，让人看见苏家出嫁的夫郞是一双粗黑的手，丢的是他的脸面。
但其实苏纺的手本就不算糙，白皙如雪，或许是因为他才十八岁，又或许天生丽质。
稍养这一阵子，乍一看，仿佛竹骨玉肌。
不错。
已完全伪饰成一桩表面精美的礼物。
妆毕。
覆上红盖头后，这双手便在嫁衣的拢袖下紧张地相攥。
苏纺如牵线木偶。
被人扶着，出门，上轿。
临时被指派来的婆子见他脚步轻捷，差点跟不上。
心中纳罕：别的小哥儿出嫁都是延延挨挨，这小哥儿却是迫不及待。嫁的又不是什么好人家，是惹了圣怒、不受待见的萧将军家。指不定改日就成覆巢之卵，一并被治罪。
敲锣打鼓，张灯结彩。
天将暮。
橘紫色的霞光流入云边。
苏家的花轿停在萧家漆红铆金、巍峨阔大的门外。
一刻过去，二刻过去……吉时将过，却迟迟没动静。
喜婆担忧，正待差人去问。
这时，一群人涌来。
刚要松一口气，抬头，却见来人不是新郎，而是新郎的亲大哥萧明槃，萧大将军。
萧明槃今年三十有八，相貌是浓眉朗目、宽庭高鼻，身量则雄伟傲岸，高个粗臂，一看便知是习武之人，通身是男子气概。
他赳赳然走来，脸色翳沉，道：“先将新娘子送去偏厢花厅。”
喜婆心里咯噔一下。
这、这是怎么一回事？
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半个时辰前，萧明槃发现弟弟不见。
遍寻不得，最后只抓到他的书童。后者结巴说，方才二爷听了一帮损友的撺掇，嘲笑他被苏家拿个出身微鄙的假货哥儿糊弄，一气之下，跑了！
萧明槃气得肝火直冒。
开什么玩笑？
不靠谱也要有个度！
这亲事虽说不缓，可也是双方相看，走过三媒六聘，一步礼数都没少的。
明明让他去见了纺哥儿本人，臭小子回来红着脸说愿意。
马上要拜堂——呵，给他来一招临阵脱逃！！
一时半会儿逮不到人。
新娘子总不好一直晾在门外。
先迎进来。
由萧明槃亲自硬着头皮，一五一十地解释了眼下的急情。
新娘子仍蒙着红盖头，龙凤呈祥的绣纹和金穗子一动不动，只露出一点点削尖秀致的下颌。
他身着嫁衣，云肩上华美的刺绣密而沉，以至有坚硬、冰冷的质感，简直像有十斤重，如铮铮盔甲。
作为这场婚姻的促成者之一，萧明槃自然见过苏纺。
第一眼的想法是：——成了！
想必，即便是他家那浪荡子，也一定不会讨厌这样一个小美人。
谈亲事期间，后来又见过多回。
每次纺哥儿都为他端茶倒水，礼数周全，举止文静，他对这个弟媳妇十分满意。
如今，弟弟逃跑，婚事告吹。
苏纺不能做他的弟媳妇，萧明槃着实地感到遗憾。
他深怀歉意，“纺哥儿，是我管教无方，对你不住。你放心，责任在萧家，我会补偿你……”
“不要。”苏纺说。
一滴滴泪珠坠落。
妈的！
萧明槃心中暗骂一句，浑身僵硬，手足无措。
他最怕的状况出现了。
苏纺深吸一口气，扯下自己的红盖头。
仰起小巧的脸，望过去。
尽管知道不合时宜，但萧明槃还是被美的怔住一时。
“您是要把我退回去吗？”他问。
在逆境中，苏纺迸发出一种蒲草般的韧劲。
含泪说：“大伯哥，您这不是要我死吗？我来都来了，今天一定得嫁出去。反正都是嫁给萧家。不嫁您弟弟，嫁您也行。”
萧明槃素来有泰山崩于前而不乱的威名。
此时，也绷不住了。
他矢口喝叱：“胡闹！这怎么能行？”
苏纺转身低头往外跑，二话不说，就要往院子里的水井里跳。
幸好萧明槃眼疾手快，慌忙间把人抱住。
他人高马大，抓个小哥儿像大老虎叼住小兔子，轻轻一抬手便能制住。然而，苏纺不停挣扎，哭着说：“您管我作什么？让我去死吧。我宁死也不要回去。今天我死不成，明天我再去死。您又不能一辈子无时无刻地看着我。”
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“怎么还不开始拜堂？”
前厅，宾客们窃窃私语。
婚乐持续太久，拖出一种疲惫的音调。
“听说新郎跑了。”
不知是谁说。
圆满的婚礼千篇一律，新郎逃跑的才不可多得。
其中一桌是武将。
他们尽皆大老粗，引以为乐地看热闹。
“老萧一辈子言而有信、义薄云天，怎么就摊上这么个倒霉弟弟？平日里斗鸡打架，惹是生非，我看还是教训轻了，换做是我，非得给他打断腿喽！”
“本来我就说不该和那些个酸溜溜的文官结亲。整日里鼻孔朝天。你看看，老天爷也觉得不好吧。”
“但听说苏家的小哥儿生得甚美，娇娇柔柔。”
“老萧自个儿不肯成亲，到底是为什么？是不是在故乡有个忘不了的人？”
“是哦，他不是也没老婆。弟弟跑了，干脆哥哥——噗嗤！！”
话没说完，好事者喷酒。
大家目瞪口呆地齐齐移转视线。
乐声突然大作。
挑亮通明的烛火中，一对新人一左一右携着大红绸花款款而出。
来不及做合身的婚服，萧明槃只好穿上他的明光铠。
他牵着小哥儿走来，昂首阔步，气定神闲。既做了决定，便无退缩可言。
好似这场婚礼的新郎官本就是他。
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婚宴在宵禁前结束。
苏纺沐浴濯发，等在床上。
堂拜了。
合卺酒喝了。
剪下来的发绺结了。
待后日，萧明槃带他去官府递交合婚书，他便是正儿八经的萧家大夫人。
“吱呀——”
有人推门而入。
铁靴踏地，发出锵锵橐橐的脚步声。
大伯哥回来了！
苏纺立即竖起耳朵。
……不对。是他的夫君。
现在萧明槃才是他的丈夫。
但他这大半年来，一直预习的是把萧明槃当成大伯哥敬重，暂时难以改过来。
他正要去迎接。
萧明槃已到旁边，投下庞大的影子，正俯视他，充满压迫感。
苏纺听着萧明槃的英雄事迹长大，知道他是个力能扛鼎的大将军，据说他惯用的寒铁银枪有六七十斤重。
能将这般的重武器挥舞得如臂指使，当然威武不凡。
他后怕起来。
他怎么敢威胁萧明槃？
“纺哥儿，累吗？”
萧明槃一身酒气，干巴巴地问。
他拘谨地在床沿外侧坐下。
苏纺起身。
萧明槃还不明白是要干什么，只见这小哥儿径直要跪下给他脱鞋。
“！”萧明槃被吓了一跳，握住他胳膊直接拽回来。
他老脸一红，“不用，我自己脱。”
萧明槃冲洗，换寝衣。
再回来，他假作酒醉，说了一句“先睡吧”便倒头装睡。
实则心里头慌得很。
荒唐啊。
实在荒唐。
他怎么稀里糊涂地把弟媳妇儿给娶回来了？
头疼。
只请了一天假，明日还得去补……
他躺下前将龙凤烛外的灯都吹熄。
夜深人静，屋里唯余一隅红溶溶的微光。
忽然，他的身边窸窣动起。
一个小东西从他身上爬过去，轻的像没重量，下床去，一阵香风。
不多时，一盅茶送到他嘴边。
“您喝茶。”声音怯软，一双小手却稳稳把住杯子。
于是他欠起身，喝一口，再躺下。
他闭着眼，感觉小东西又从他身上爬回来。贴墙根卧下不动一会儿，然后又爬起，再返，把湿暖的帕子往他面颊沾：“您擦脸。”
这样在他身上攀来攀去好几回。
倒茶、擦身、点灯、灭灯、揉头、梳发，他像座山似的岿然不动，小哥儿也能把自己的忙得不可开交。
不停问，“您还有哪里不舒服吗？”
这小东西，未经人事，过家家酒一般地学人做贤妻。
他心想。
最后，还是他不耐烦，翻身把人提进被窝里。
命令道：“别吵，睡觉。”
小哥儿乖乖哦一声。
才不再忙。
也只安静了一小会儿。
萧明槃匀息，正打算入睡，听见身畔的人终于有了声音，似是深深呼吸一下。
接着，一团温软的小哥儿钻进他怀里。
小声而大胆地催促他：“您醒些了吗？我们还没行敦伦之礼。”