但想起采石场上，众人都闻所未闻的水泥，以及对方近乎神迹似的伪装，周洲又不确定了起来。
……不会真是他想的那样吧？
缓缓放下手上的东西，周洲总觉得自己好像知道了什么了不得的事情。
马车另一边的谢虞琛倒是没有注意到周洲内心的波澜起伏，他此刻正聚精会神地思考着橡胶的事情。
橡胶树还远在大洋彼岸的热带雨林里。说不定在这个历史上不存在的朝代，连大洋彼岸都不是他所熟知的那片大陆，就更别提橡胶树了。
但根据他这一年多的观察，这里的大部分东西都和中国古代有的差不太多，偶尔有一小点出入也属于正常现象。
所以橡胶树大概率是不可能有的。但天然橡胶的替代品，谢虞琛觉得自己还是有机会争取一下。
常见的几大天然产胶作物，除了橡胶树以外，还有银叶橡胶菊和橡胶草。
前两种谢虞琛就先不考虑了，一个远在巴西的热带雨林，另一个则远在北美洲。都是现在的他遥不可及的地方。唯有橡胶草还有点可能。
本土植物杜仲树倒是也能产出类似橡胶的东西。
不过杜仲胶的主要成分和天然橡胶还有一定的区别。所以制出来的胶虽然也具有部分橡胶的特性，但是在弹性上就要差一点，通俗点说就是比较硬。
第38章
对于杜仲树和橡胶草孰优孰劣, 谢虞琛现在还没有一个清楚的决断。
当然也可能是因为这两种植物他都没有亲眼见过……
“所以公子您也不知道这种作物长什么样？”周洲瞪大了双眼，整个人一副难以置信的模样。
谢虞琛一脸的木然地点了点头，这两种作物他虽然都没有见过, 但是相关的知识还是了解过一点的。
与杜仲树产出的胶体偏硬且不耐高温不同, 橡胶草生产出的胶体和天然橡胶几乎没什么差别。而且它主要产胶的地方在根部, 产胶量也不容小觑。
但橡胶草最大的缺点就是，这种作物被人们发现的年代比较晚, 如果谢虞琛没记错的话, 是到了大约二战的时候，苏联为了缓解橡胶危机，才在新疆以及哈萨克斯坦一带找到了这种作物。
也就是说，虽然橡胶草不像那两位前辈一样，一个远在巴西, 一个远在北美。但要找到它, 也是要费一番力气。
斟酌许久, 谢虞琛还是决定把寻找橡胶草的计划往后推推, 先主要研究杜仲胶。
杜仲的名字这么多年应该没变过，作为一味中药, 具有补肝肾和安胎的作用，许多古老的医药典籍里就有记载。
如果时代有杜仲这种植物的话，应该能从药铺医馆这种地方寻到些踪迹……
琢磨了一会儿，谢虞琛提议道：“你可以去城中的药铺，问问掌柜是否知道杜仲这味中药。”
“公子是说, 这杜仲树还是一位中药？”周洲面露疑惑。
“应该吧……”谢虞琛没把话说死，“我记得它的树皮是可以入药的。”
周洲点头应下：“属下待会儿就到城里各大医馆药铺打听一下。”
对谢虞琛语焉不详的话, 周洲倒是没有表现出一点质疑和反驳意味。在他看来，这是作为一个优秀的下属首先应该具备的自我修养。
……
周洲刚走进东山州最大的那间药铺, 里面坐馆的掌柜就迎了上来，态度颇为热络。
他人又不傻，一看周洲的衣着气度，就知道是兜里不缺银钱的。他们东山州这种穷地方，遇上一回阔绰郎君可不容易得很。
“我不是来抓药的。”
周洲一句话便把掌柜准备好的客套全堵回了肚子里，连带着嘴角的弧度也落下去不少。半晌才道：“那郎君所为何事？”
“掌柜可曾听过一味叫‘杜仲’的中药？”
“杜仲？”掌柜扭头从身后的药柜里拉开一个木格，取出几块淡棕色两边微卷的树皮递到周洲面前，“郎君说的可是这个？”
看着面前貌不惊人的树皮，周洲有点为难地挠了挠头。
完蛋，他也不知道杜仲长什么样子啊。
“这杜仲可是一味补气虚的药？”周洲语气犹豫。毕竟他也只是在临出门前才听谢虞琛提了一句杜仲的功效。
见掌柜点了点头，周洲这才放下心来，询问起杜仲树的产地。
“郎君可是打算购置杜仲树苗？”掌柜想了想道。
他会问出这样的问题自然是有自己的打算。听这位郎君话里的意思，似乎感兴趣的并不是杜仲这味药材，而是长在土里的杜仲树。
作为东山州最大的药铺，他少不了和那些南来北往的药材贩子打交道，自然也结识下不少商队。如今向周洲打听这件事，无非是想从中分一杯羹，跟在他们身后赚点小钱。
周洲倒是没怎么遮掩，很爽快地承认了这件事。
一来是既然谢虞琛打算在东山州大面积种植杜仲，那这事儿就不可能瞒下去。二来便是他看上了这药铺掌柜的人脉。
周洲等人在药材上是纯粹的门外汉，一窍不通。即使打听到了杜仲树的产地，像栽培、运输这些事也得交给内行来做。
这掌柜也是个人精，两三句话便明白了周洲的打算，笑着提议道：“经营药铺这么些年，小人倒是结交下几个相熟的药商。若是郎君有意要那杜仲树苗，下月他们来送药材的时候，小人便替郎君留意一下。”
“可以。”周洲点了点头，当即便留下一个地址，临走前还能不忘嘱咐道：“但尽量要快。”
“是是，小人一定。”堆着一脸笑意送走周洲，药铺掌柜拿起桌上留下的地址放到眼前。
漫不经心地一瞥，掌柜顿时心下大骇。
这，这……
纸上写着的玖角巷，不正是传闻中那位来巡视东洲的巫神大人的住处吗！
谢虞琛来东州的那日，掌柜坐在自家的药铺里，也曾透过窗户拉开的一道缝隙朝外面张望，自然知道传闻所言非虚。
他可是亲眼看见巫神大人的仪仗朝着玖角巷的方向去了。
都怪他，非要贪图那点利润！掌柜恨不得给几分钟前的自己一巴掌，赶紧跑到后院，命还在整理药材的小厮，快马加鞭地传信给那些自己相熟的商客，询问杜仲树一事。
……
那掌柜是在十日后带着消息找到的周洲。
一见面，他便哆哆嗦嗦地向周洲行了个礼，说自己那日是有眼不识泰山，冲撞了贵人云云。
周洲皱着眉打断他，语气不悦：“我们家大人又不是吃人的洪水猛兽，你何必畏惧至此？”
“小人知错……”掌柜不敢多言，生怕自己哪句话没说对又触了面前人的霉头。
“行了，我带你进去见我们大人。”周洲瞥了对方一眼，转身走进了院子，“见了我们大人，记得什么该说什么不该说。”
这段时间下来，虽然谢虞琛不说，但周洲还是发现，对方似乎并不喜欢人们对他流露出那副太过畏惧的神情。
像是掌柜刚见他那副样子，就是谢虞琛最不愿意看见的。
“小人明白，小人明白。”掌柜点头哈腰地应道。
将掌柜引进书房，谢虞琛正倚在榻上翻看着一本游记。
见到来人，他撑着胳膊起身，眼神扫过座下的人，似是随口一问：“你便是那汪记药铺的掌柜？”
“回大人……”掌柜努力让自己的神情不那么僵硬，应道：“小人便是那汪记药铺的汪淳，行三，大人叫小的汪三就行。”
谢虞琛微微颔首，“我听周洲说，你能弄来那杜仲树苗？”
汪淳哪敢在谢虞琛面前造次，连连点头，把自己脑子里所有和杜仲树有关的事全都一股脑地说了出来。
倒豆子似的说完，汪淳偷偷打量着座上的人，小心翼翼地问道：“不知大人打算要多少杜仲树苗？”
“种树这事我不了解。”谢虞琛摇头，想了想又补充道：“不过有将近一千亩的土地。”
“都用来种杜仲树吗？”汪淳忍不住咂舌。一千亩可不小，哪怕算七成的成活率，需要的树苗都是一个庞大的数量。
“对。”谢虞琛答。
这一千亩是谢虞琛巡视整个东山州，估算出来在不影响百姓耕种的前提下，最适合种植树木的土地面积。
若是这批树苗的长势不错，他还计划再扩大种植。
毕竟东山州的土地贫瘠，大部分土地并不适合耕种，与其任其任由它们荒废，倒不如开发出来种植些经济作物，也好带动当地的经济发展。
一次性进行这么大规模的移植当然有风险。一旦树苗不成活，损失的钱财可是一笔骇人的数目。
但谢虞琛没有办法，他的时间有限，若是先进行试验，等到树苗成活后再进行大面积栽种，怕是要再等两年都不止。
谢虞琛自己都不敢确定，到那时他会身处何地。只能趁着这个机会，一鼓作气将杜仲树的种植推行下去，越快让人见到收益越好。
况且这段时间他也了解了不少相关信息。
杜仲树对自然环境要求不高，东山州和他的原产地秦岭一带在水热等各方面的条件也比较相近，栽种的难度并不大。
“一千亩土地需要的树苗，你可能运来？”谢虞琛看向汪淳。
“应当是能的，只不过需要费些时日。”汪淳不愧是整个东山州最大的药材商人，在这方面的门道确实不少。
今天在场的换作其他任何一个人，都没把握给谢虞琛运来那么大数额的树苗。
“甚好。”谢虞琛面露赞赏地看了他一眼，又问道：“不过杜仲树的移植栽种，应该也有季节一类的限制？”
起码在这个暴雨连天的时候，树苗应该是没办法存活的。
“是这样。”汪淳有些犹豫地点点头。
移种树木最好的季节便是春季，但若是从现在等到来年开春的时候……
做生意的人都知道，生意宜早不宜迟。时间拉得越长，风险就越大。况且对方堂堂一个南诏大巫，也不可能在这穷乡僻壤的地方待到那么久。
见汪淳有些迟疑，谢虞琛主动道：“若是有顾虑，我可以让你直接和官府签订协议，先付一部分定金给你。”
与官府合作不像和普通商客做生意，不存在会发生拖欠货款一类的糟心事，利润也更高些。可若是官府翻脸不认人，他们也没地方伸冤。
汪淳面上闪过一抹挣扎，所谓“富贵险中求”，他一咬牙，道：“不必劳烦官府，小人信得过巫神大人。”
“既如此，便让周洲带你去签订协议吧。”
谢虞琛也不多言，轻抬下巴，周洲立马接收到了他的信号，领着汪淳去了旁厅。
“若是等到明年春天才栽种，会不会太迟了？”不仅是汪淳，周洲自己也在琢磨这件事。
谢虞琛看了一眼外面的天气，无奈道：“没办法，你看现在这个天气，即使把树苗种下去，怕是没两天就让雨给浇死了。”
树木的休眠期是移植树苗的最佳时间。理论上说，从十月入秋到来年春天都可以移植。
但实际操作起来还是要根据具体情况分析。
就像从秦岭一带运过来杜仲树苗，路途遥远。如果秋天栽种的话，商队起码提前一两个月就要启程，那时候正是太阳最厉害的时间，一路运过来树苗怕是要晒死了。