“啊？应当没有吧……”高鸿素来不苟言笑的脸上难得露出几分呆怔，下意识回答完后才反应过来谢虞琛并不是真的对他们大人的家财感兴趣。
“公子为什么这么问？”
“不然为什么送你们过来。”谢虞琛笑着举例：“住在人家家里，每天还要吃食肆的饭。”
“属下不打算白吃白住，可以按照价钱……”
“好啦，我开个玩笑罢了。”谢虞琛打断了高鸿的解释，看他急得脸都红了，忍不住补充了一句：“这点花销我还是负担得起的。”
虽然谢虞琛再三表示自己刚刚不过是开玩笑，没有嫌弃他们吃得多，还占着人家屋子的意思，但之后的几个时辰里，高鸿还是一副踧踖不安的模样，跟在谢虞琛身后几乎没有舒展过眉头。
这孩子真是，一点幽默感都没有。谢虞琛在心里叹了口气。
吃过饭后，许大郎便带着余娘子过来见他。
余娘子有些羞怯地拢了拢头发。毕竟她之前只在许大郎和村人口中听过许多关于谢虞琛的事迹。
在她心里谢虞琛应当是个完美得不像是真实的存在。如今见到真人，就像什么话本奇谈里的人物走了出来似的，令她又期待，又紧张。
“见过谢郎。”余娘子刚要叉手行礼，便有一个温和清朗的声音打断了她。
“都是一家人，不必行那些虚礼，快坐下。”
像是看出了她的紧张，座上的人从旁边接过一个装饰精美的木盒递过来，笑着道：“还不曾向你们道过新婚之喜。”
第47章
这个年代“男女大防”的观念还没那么重, 大型节会的时候经常能看见年轻男女结伴同游。
但到底是男女有别，余娘子平日里也不好总往谢虞琛院子里跑，于自己和谢郎的都名声无益。
好在余娘子还有一个兄弟, 爷娘去世后一直便是姐弟两人相依为命。嫁来许家的时候便把这个小弟也一同带来了。
七八岁的余小郎人好嘴也甜, 帮着食肆做些搬柴看火的营生, 偶尔食肆忙不过来的时候也会帮忙传个菜什么的。
一口一个“婶子”、“伯伯”，叫得食肆的众人都心花怒放, 每每研究出什么新菜色来, 总少不了给余小郎留一份。
既能帮家里做事，说话又好听，不吵不闹地成天挂着笑脸，这样的孩子谁能不喜欢？
许大郎心疼孩子，私底下几次三番跟余娘子说别总让余小郎在食肆做事, 不管是读书还是和同龄的孩子玩耍都是好的。
但余娘子总说, 村里像余小郎这么大小的孩子, 哪个不是在帮家里大人干活？叫许大郎不要太惯着他云云。
说是这么说, 但许大郎口中那“读书”二字，却是真真戳到了余娘子心坎上。
谁不想让自家孩子读书学文, 将来考取功名衣锦还乡。再不济，念些书学些道理也是好的。
可读书到底是件奢侈事。像那县学里的学生，十个有八个都是世家郎君，再不济爷娘也都是肚子里有些学识的。
他们这种普通人家，能靠读书改变自己和家族命运的人少之又少, 甚至可以说是难如登天。
就拿湾水县来说，总共有七八个蒙学, 在里面念书的没有一千也有八百个学生。但每年能考中县学的也就那十几二十个。
每年给先生的那些束脩倒是小头，人家家里只要是不太贫苦, 咬咬牙都能出得起这个钱。
可然后呢？
若考不上官学，就靠在蒙学里学的那点子东西，顶多能认得几个大字，背几句“之乎者也”一类的话。
除此以外实在没什么大用处，还是要回来种田干活。既然如此，还不如就在家里帮着爷娘干活。十来岁的半大小子身上力气也够，还能给家里多犁几亩田。
因此，余娘子虽然也想让余小郎念书，但考虑了几日最后还是放弃了。
……
“谢公子在屋里吗？”
“我在的，你进来吧。”谢虞琛起身刚打开门，就看到余小郎抱着一盘炒熟的板栗朝他走过来。
余娘子不好总进谢虞琛的院子，许大郎又忙着食肆的生意，这几天若是前院做了什么吃的，余娘子都是让小弟余小郎给送过来。
余小郎年纪虽小，做事却已经有了长姐踏实稳重的风范。每天送东西时总要先在门外站定，问一句谢郎是否方便，得了谢虞琛应允之后才会端着东西进来。
至于通传的人？最开始是有的。
高鸿和随谢虞琛离开的那些个内卫轮流守在门口。
但很快谢虞琛就嫌弃起了他们麻烦。一个个五大三粗，柱子似的立在院里实在烦人。索性一股脑把他们全撵去了前院。不管是去烧火还是砍柴，反正别留在他这儿碍眼。
高鸿一开始还想反抗，说乌菏留他们在谢虞琛身边，是要他们保护公子安全，怎么能都去前院做事呢？
谢虞琛指了指院外的小径，敷衍高鸿道：“小门常年锁着，进我院子总共就只有这一条通到了前院的路，你到前院干活同样能保护我的安危，快去吧啊。”
高鸿心想，这能一样吗？
但他本就不善言辞，哪能说得过歪理一肚子的谢虞琛。最后一伙武艺超群，平日里走在街上行人都要赶紧避开的金甲卫，愣是在前院替帮工砍了好几日的柴。
别的不说，他们砍柴的手艺还真是不赖。别人砍一天的柴火他们几个时辰就能砍好，而且砍出来的柴粗细均匀，整整齐齐地摆放在墙角，再苛刻的人看了都得叹一句“舒服”的程度。
“你阿姐又让你送什么来啦？”谢虞琛笑眯眯地招呼余小郎进来。
“回谢郎的话，是厨房刚炒好的山栗子，还热乎着呢。”余小郎把一盘冒着热气的板栗放到桌上，语气轻快地回道。
“确实好香。”谢虞琛捏起一颗板栗，随口问了一句：“这个板栗也要在食肆卖吗？”
食肆的生意许大郎已经完全接手了，再加上有谢虞琛走之前留下来的菜谱，在菜品上也没有什么需要他操心的地方。
因此谢虞琛自回来后几乎没有过问过食肆的生意，自然也不清楚有了什么新菜色。
“不是的。”余小郎摇了摇头，向谢虞琛解释道：“阿姊说这山栗子采摘起来过于麻烦，数量也不多，就不在食肆卖了。放到家中咱们自己吃，偶尔当做赠品送顾客一点就行。”
“你阿姊考虑得周全。”谢虞琛应了一声。山栗子就是野生板栗，个头比后世的板栗要小一些，不过味道还算可以。
但生板栗外面的是一层硬刺包裹的果壳，不管是采摘还是剥壳都很麻烦。村里没什么人会专门费这个功夫采来吃，零零碎碎的几个也卖不上价钱。也不知道余娘子是从哪收来的这么些板栗。
随手剥开一个栗子，谢虞琛递到余小郎面前，让他先拿着吃。
余小郎哪里肯接，连忙摇着头说自己已经吃过了，让谢虞琛自己吃就行。
谢虞琛一听就知道余小郎是在哄自己。这几日有什么东西余娘子都要先给他送过来，况且这板栗的温度摸着还有些烫手，怎么可能能是余小郎吃过之后才送来的。
不由分说地把剥好的板栗仁塞到余小郎手里，谢虞琛又让他坐下来和自己一起吃。
看着余小郎拿起板栗开始剥壳，谢虞琛这才满意地点了点头。也坐下来，一边吃着绵软香甜的栗子，一边和余小郎有一搭没一搭地聊天。
“我记得许多郎君像你这个年纪都去念蒙学了，你阿姊不打算送你去念书吗？”
余小郎摇头道：“我阿姊说，即使念了书也不一定能考上县学，还不如就在食肆帮着做些营生，便不打算让我去念。”
谢虞琛皱了皱眉，他倒是理解这个时代人们的想法。
权力主要集中在世家大族手里，留给普通人的只有一条极其狭窄的上升途径。这条路走得异常辛苦，希望又渺茫。所以许多人干脆歇了读书当官的途径，只平平凡凡地做个普通人。
余娘子有这样的想法谢虞琛能理解，但不管怎么说，多读点书不会是一件坏事。况且以许家食肆现在的条件，完全供得起余小郎读书，也不缺他这个微不足道的劳动力。
……但这总归是人家自己家的家事，他一个外人不好多做干涉。
思忖了一阵，谢虞琛看向余小郎，问道：“那小郎你自己是怎么想的？想去读书吗？”
也许是谢虞琛的神情太过温柔，让人忍不住会放松下来，和他吐露自己的心扉。
余小郎咬着栗子壳，犹豫了片刻，向谢虞琛坦白道：“我自己有点想去读书，可读书当官……”
余小郎的声音降了下来，谢虞琛笑了笑，问：“怎么了，当官不好吗？多少人做梦都想当官呢。”
“我不知道。”余小郎有些忧愁地皱着眉头，小声道：“别人都说做官好，能光耀门楣，有数不清的金钱玉帛，还能被后人铭记。”
谢虞琛嗯了一声，又想起东山州那个又瘦又干的小老头关泰初来。
泱泱历史，万古长河，实在是太过悠远。他没打算告诉余小郎，其实人们说的也不一定对，而是笑着点了点头，鼓励他继续说下去。
“可我总觉得这样不好。”余小郎闷声道。
“为什么觉得不好啊？”谢虞琛没有依仗自己更长的年岁或是更丰厚的阅历，去高高在上地评判什么。而是尽可能地把自己放在一个和对方平等的位置上，温声引导他继续说下去，尽情表达自己的观点。
“我也说不上哪里不好。”余小郎有羞赧地抿了抿嘴。他其实也从没认认真真地思考过这些问题，只是有一点朦朦胧胧的念头，觉得不应该是这样。
如果做官是为了人们口中这些名啊，利什么的，他好像也不是那么想考功名做大官。
听完余小郎有些稚嫩的发言，谢虞琛又问道：“如果不做官，那你想做什么呢？”
听到这话，余小郎有些怔愣，在谢虞琛的鼓励下，才犹犹豫豫地开口：“我想……想种田。”
“为什么想种田？”谢虞琛笑眯眯地问，“许多人都不想种田，觉得很辛苦。”
“可我想让更多的人都能吃饱饭。”余小郎语气坚定了许多。
他从前饿过肚子，知道那种腹中像是有火在烧，钻心难受的感觉。
只是这个年纪还不理解太深奥的道理，只知道若是能种足够多的田，有足够多的粮食，就不会像他小时候那样饿肚子。
也不会有他从前见过的那些不得不挖野草、啃树皮的百姓。
谢虞琛垂首看了一眼身旁这个仅有半人高的小孩，摸了摸他的头，道：“现在说这些你可能不太明白，可想让更多的人吃饱饭，不是你种田就行。”
这里面牵扯到太多东西了。
“那需要做什么？”余小郎懵懵懂懂地抬头看向谢虞琛。
“需要做很多很多。”
简单的一个“不让人饿肚子”的祈盼，无数人为之努力了太多年。其中艰难曲折，不是几句话就能概括的。
余小郎低头想了想，又问：“连谢郎也做不到吗？”
在他心里，谢虞琛已经是最厉害、最能干的人了。如果连谢郎都做不到的话，想必他也做不到吧。
“当然不行。”谢虞琛笑了笑，“我做不到，你也做不到。我们都是普通人。”
“这件事需要千千万万的人，努力好多好多年才行。”
“这样吗？”余小郎有些失落，垂头丧气地点了点头，他怕是实现不了这个梦想了罢。
谢虞琛不忍心见他这副模样，又道：“不过虽然我们都是普通人，完成不了这么遥远的理想，可我们还有很多事可以做。”
“能让更多人吃饱饭的事吗？”余小郎有些犹豫，“可谢郎不是说……让所有人都吃饱饭是一件很难的事情吗？”
谢虞琛点头，笑着反问：“但只要有一个人能因为我们做的事而不再挨饿，我们就没有白做，不是吗？”
余小郎用力地点了点头，只要能少一个挨饿的人，他的努力就是有意义的！
“那我怎么才能成为谢郎口中的那些人呢？”余小郎忍不住问道。