“花露？”乌菏仿佛来了一点兴致，忍不住问道：“这是何物？从花中提取出来的香露吗？”
谢虞琛没想到乌菏一猜就中，忍不住挑了挑眉。
“是栀子的香气吗？”乌菏又问。
谢虞琛点了点头，他刚刚出门前，作坊蒸馏得确实是栀子花。
第56章
往食肆走的马车里, 谢虞琛想着对于这个时代的人来说，液体香味剂应该还是比较新奇的，便向乌菏提议道：“大人若是好奇, 我待会儿便带大人去参观一下花露的制作过程, 可好？”
“不过这一路舟车劳顿, 等吃过饭再去也不迟。”谢虞琛想了想，又补充道。
“没关系, 不急的。”乌菏摇了摇头, 不甚在意地说道。
也是，大老远来一趟，总不可能吃顿饭就走，有的是时间。谢虞琛转念一想，便暂时放下了要带乌菏去工坊参观的念头。
为乌菏准备的宴席就设在谢虞琛的院里。菜肴是厨房的人们踩着点烧好的, 都还冒着热腾腾的香气。就连桌椅靠垫, 也都是从别处临时挪过来的。
没办法, 毕竟这儿平日里就只谢虞琛一个人吃饭, 罗汉榻上置的一方矮几足够他用。多的那些家具谢虞琛嫌它们平白占着地方，就都让许大郎给搬到别处了。
屋里只留了几样必要的家具, 空间倒是大了不少，就是略微显得寒碜了些。
夏天的时候还好，摆上点花花草草，还能称得上是“清雅”。可现在数九寒天的，即使有干花鲜果做装饰, 但在外人看起来，还是有些不尽如人意。
显然乌菏也是注意到了屋里的装潢, 环顾四周后，脚步微不可察地顿了顿, “谢郎的居所……”
“怎么了？”谢虞琛瞥了他一眼，心道：那些乱七八糟的装饰品没用就不摆呗，又不是仓库，非得堆得满满当当才好。
“没什么。”乌菏轻轻摇头，在座位上坐定，“就是觉得……非常特别。”
那是自然。这种在后世这可是叫极简风，很有逼格的好吗？恰巧仆役那边端了桂花酒过来，谢虞琛便瞥了他一眼，坐到了对面的位置上。
桂花酒是加了蜂蜜后又蒸过一道的，端过来的时候还微微地冒着热气。谢虞琛端起酒杯朝乌菏示意：“大人尝尝？”
乌菏端起来尝了一口，一抬眼，就看见谢虞琛正一脸希冀地看着自己……“味道，不错。”乌菏努力忽视嘴里那一抹化不开的甜意，抿唇称赞道。
旁边的小厮察言观色，赶紧又为乌菏添满了一杯。
“……”
除了甜得有些发腻的桂花酒以外，这顿饭在其它方便并挑不出一点毛病。菜式虽比不是什么山珍海味，龙肝凤髓，但也新颖别致。再加上乌菏本人从前又不怎么在吃食上花费过心思，就愈发显得珍贵。
眼看着桌上的菜少了大半，谢虞琛才悠悠开口：“大人若是不喜欢甜的，就不必勉强自己一杯杯地饮那桂花酒了。”
乌菏握着筷子的手一顿，掩唇轻咳一声。
还觉得自己装的有多像呢，满桌子菜里拢共就三道甜口的菜，恰巧每次伸筷子的时候都躲过去了，傻子都看出这人不喜欢吃甜的了。
见乌菏似是要为自己辩解，谢虞琛收回看向身后的小厮眼神，淡淡一句：“大人若不是不喜欢，我就让厨房继续往酒里添蜜糖了？”
“多谢谢郎美意，但蜜糖还是不必加了。”乌菏咽下刚准备好的话，话音一转道。
吃完饭后，乌菏的属下端了一壶清茶进来，顺便提起了乌菏的住宿问题。谢虞琛和他对视一眼，目光里分明都以为对方早有安排。
“大人此行没有安排行馆吗？”谢虞琛先一步开口询问，占领先机。乌菏这么金尊玉贵一个人，出行怎么着也不可能连个馆驿都没准备吧。
“谢郎在信中，不是说要低调行事吗？”乌菏淡淡瞥他一眼，把谢虞琛给整不会了，犹豫半晌才试探着问道：“大人不会打算就住在这蓬柳村吧？”
乌菏点头。
谢虞琛只好又问：“大人此行不打算看看江安府的农仓政务吗？”
“当然不，我此行又不是为了巡视江安府的军政。”乌菏把身子往后一靠，一副懒散的模样。
看来真是抱着度假的心来的，谢虞琛心道。不过他转念一想：人家大老远来一趟，而且还是应自己邀请而来。
罢了罢了。
“大人打算住哪？”谢虞琛虽是这么问了，但自己也并没什么好主意。一来食肆的人都畏乌菏如畏虎，二来后院的房间都是几人一间的大通铺，怎么好给乌菏住。
“我看你院子里不就有空着的客房吗？”乌菏胳膊往引枕上一搭，阳光往身上一照，光影折射出一股慵懒又高贵的气质，人倒是接地气得很，一点不担心谢虞琛院里的客房因为常年空着而落满了灰尘。
“那间客房自建好后就没人住过，恐怕脏得很。”果然，谢虞琛也用这个理由推拒道。
“无事。”乌菏摇头表示自己并不在意，又说只要把被褥换了新的，里面打扫一下便行。
话都到这份上了，谢虞琛也没有再说下去的余地，只好让高鸿去吩咐小厮，把他院里的客房打扫出来，供乌菏居住。
至于被褥嘛，现在去买肯定是来不及的。正好他刚回来蓬柳村的时候，余娘子给他置办的那些东西里还有一床被褥他没用过，是新的，给乌菏一并拿过去，先将就着用。
说是“将就着用”，但那被褥缝制的时候，用的都是顶好的料子，针脚密密的，又暖和又舒服，看不出有半点将就的意思。
显然乌菏也意识到这一点，谢虞琛吩咐人去他屋里搬被褥的时候，他坐在一旁支着脑袋看，神情姿态都显示着他此时愉悦的心情。
“对了，大人可还记得东山州的水泥厂一事？”谢虞琛突然开口问道。
“记得。”乌菏点了点头，又道：“我正准备和谢郎提起此事，没想到被谢郎抢先了一步。”
“哦？”谢虞琛眉眼间带了点疑惑的神情。自己提起水泥的事情是为了修建香水作坊时能省点银子，乌菏提它是为了作甚？
“前月石灰的用处传到京城中去后，工部便有大臣上书，提议在全国范围内推行水泥一物，兴建水泥加工厂。”乌菏缓缓道来。
这是明晃晃的好事啊。谢虞琛看了乌菏一眼，不明白他为什么要同自己说这件事。
“但毕竟这水泥的造法是谢郎发明出来的……”乌菏又道。
谢虞琛嘴角抽动，心想我都将水泥的法子连同熟手的工匠原封不动地交给你了，你还过来问我的意见，未免也太装了点吧？
一旁守着的内卫心里也是同样的想法，他们虽不敢在背后非议乌菏，但这并不拦着他们在心底里悄悄吐槽。
“君子”这两个字在过去的多少年里，就从没和乌菏有过半文钱的关系。今天这般，就是太阳打西边出来也不能够啊。
……起码得是太阳打深夜出来了才行。
谢虞琛随便说了几句场面话打发掉乌菏，他却又问：“谢郎是想在江安府附近也生产水泥？”
“原本是这样打算的，但也不过是为了香水和肥皂作坊建起来能省下些银钱罢了。”谢虞琛摇头。
“不过既然现在有官府推广水泥，我也不必费那些心思。只等官办的水泥作坊建成后，拿着银钱去买便是。”他又解释了一句。
开玩笑，乌菏都说官府打算推广水泥一物了，他还提自己要烧水泥，多少有点太不把乌菏和官府放在眼里。
更何况他又不傻，几车水泥，拿钱便能解决的事，何必搞得如此麻烦。
“如此也好。”乌菏点了点头，又笑着说道：“只是这样一来，我回去便要替谢郎催促一番工部的官吏，让他们尽快拟个章程，把水泥场建出来了。可不能耽误了谢郎建香水作坊的进程。”
两人都是聪明人，没必要把话说得那么直白，稍微透出点意思就足够二人心意相通。
乌菏笑着打趣，谢虞琛自然也很给面子地捧了句场，不知怎的，便提起几月前的东山州一事来。
“私盐一事上上下下已经查了清楚，一干人马也都已按律处置。”乌菏不置可否地说道。
这段时间，大理寺的大牢都快人满为患了。可见此次私盐一案之大，牵扯进去的世家和官员也不止一个两个。
但没办法，皇帝说了要彻查私盐一案，那这事儿就不可能糊弄过去。即使新帝年幼，不足为惧，可这道旨意背后还站着那位权朝倾野的巫神大人。
没人想体验一下那位大人发怒的情景，除非他不光一个人活够了，全族上下也觉得自己命太长，想来点刺激的。
“那绥桐呢？可也查出什么了？”谢虞琛问道。
“有些人的胆子……太大啦，肖想起那些有的没的。”乌菏叹着气摇头道：“我也只好发发善心送他们一程，送他们去见先帝学学规矩。”
那你还真是……挺好心的哈。谢虞琛嘴角微抽，只听乌菏又问：“不知谢郎对那些世族大家是如何看待的？”
谢虞琛心头一跳，知道乌菏此话意有所指，轻瞥他一眼，开口一句“世家权大”先为那些世家定了性，才不疾不徐地继续解释。
“我从前听过一句话，说得倒十分形象，叫‘上品无寒门，下品无势族’，其中‘上品’和‘下品’分别就是指官员品级的高低。”
“如今选拔官吏虽不全看官员的出身，但世家们掌握了如此雄厚的资源，把控着朝政。即使是官学里的学子，十个中就有八个都是出身世家郎君，更别提他们又彼此通婚交好，到了官场上也要攀缘一番关系。”
谢虞琛见乌菏的神情坦然，便实话实说道：“说白了，皇位是皇上的皇位，但天下，却是世家的天下。”
他这话说得直白，一个不好可是会引来祸端。乌菏刚才问起他对于世家的看法时，谢虞琛自然可以随便说几句场面话搪塞过去，但目光与乌菏对视上，他最后还是掏心掏肺地说了这些话。
听其言，观其行，知其心。谢虞琛知道乌菏是真心实意想从他这儿听到点有意义的东西，他也不想拿一些敷衍了事的空话和套话应付对方。
他面前这位巫神大人，所谓的暴虐嗜杀不知真假，但在世家门阀垄断了向上的途径的这些年里，他以一己之力从盘根错节的高门世家中劈开一条路却是真的。
“那谢郎以为，应该如何做呢？”乌菏定定地看向对方。
“这……”谢虞琛顿了顿。虽然从历史的进程来看，世家被压制，从日渐式微直到消失是大势所趋。但毕竟得经过一代又一代人的努力，是一个无比漫长的进程，其中的艰辛也不是一言两语能概括完的。
见他沉默，乌菏歪头看过来，似是疑惑地挑了挑眉。谢虞琛只好从脑海里挑了几句最重要的开始说。
第一条当然是科举制。想唐代推行科举制后，虽然早期因为朝堂被士族牢牢把控的原因，世家相互勾结，提前透露考题给自家儿郎，使得科举制并没能发挥其应有的作用。
但随着科举制的发展和完善，世族对于朝政的把控也终于在唐朝中期被完全打破。现在虽然没有完善的科举制度，但据谢虞琛的了解来看，乌菏也大有从这方面下手的打算。
在东山州的时候他就听周洲说过，去年冬天他们大人突然在朝堂上发难，提出亲自考核各个官员的才干。借此机会撸下去一大批只有家世，却无半天治世之才的世家公子哥。
那些人尸位素餐的人，把官做得一塌糊涂，完全成了给自家敛财的工具，被乌菏洗涮了个干净。而且碍于乌菏确实师出有名，那些人背后的世家也不好阻拦。
之后扶持上去的那批官员，一半是乌菏自己的势力，也就是他亲自选拔出来的那些人。没有相应的才干不可能被安排到那个位置上。
另一半则依旧是那些世家出身的子弟，毕竟乌菏不能一口气把他们整个世家群体都得罪了。对方团结起来反抗的力量也是很强大的。拉拢一半打压一半才是正确的道路。
好在乌菏的雷霆手段还是很有威慑力的，之后世家选出来的这部分顶上来的官员，虽然依旧是世家出身，但到底不敢把那些成日里只知道吃喝享乐的废物点心送上来。
至少问起什么治国之策来，能对答如流。有没有真才实干另说，起码是能禁得住乌菏考察的。
至于利用考试来选拔官员，乌菏自然也是考虑过的，不然他也不可能这几年大力支持和推广地方官学的发展。也是想通过这条路来选拔出有真正才干的学生。
只可惜那些世家子弟掌握着大量的社会资源，起点先天就比那些普通人家的郎君高。入官学要考察学生的才学，也自然是前者要更胜一筹。留给庶族子弟的不过最后面的几个位置。
但相比起从前只看出身的时候，已经好过太多。跟何况这样一来，也筛选掉大批那些空有出身，无半点真才实学的世家公子哥。
说到底，众人对于那些世家真正痛恨的地方在于对方盘踞朝政，勾结打压异己，把权力牢牢掌握在自家手里，导致无数有才干的普通人得不到重用，没能力的世家子弟却身居高位，饱食终日。
更遑论他们还要盘剥百姓，垄断各行各业，所谓累世风流，不过是扒在底层百姓身上敲髓吸血罢了。
而要想让官学真正发挥作用，就须得让普通人家的百姓也有钱读书。可说到底，谁不想让自家孩子读书认字，学习书本上的知识。
但若是送去读书，家里的地谁来耕，喂猪的草谁都割。到蓬柳村随便拉着一个人问他们想不想让自家娃娃念书，答案自然都是想的。
但读书不能当饭吃，没有好的出身就当不了官。读几年书的结果还是回来种田，那何必要费这几年的辛苦呢？况且读书又是那样的费钱。
别的不说，光是笔墨纸砚，就是普通人家费尽千辛万苦才能凑齐的。读书是件奢侈事情，想来也只有那些豪门世家，累世公卿的人家才能消费得起。
“就像许家食肆，在蓬柳村，甚至整个湾水县，都算得上是富庶的人家了，饶是如此，余娘子都要因为读书的花销，以及投入与回报不成比而犹豫半晌要不要让余小郎去读书，更别提那些不如许家的普通百姓。”谢虞琛举了个例子。
他虽穿来的时间虽然不久，对这个时代的了解也不如乌菏深刻，但他有一点好处就是他这一年都在普通百姓之间，周围的人和事都是最普通的人家家里会经历的那些。