新宛城外的荒野上，围困混沌的战斗还在进行，但自从半空中的蚀日逐渐停滞，不再流出更多遭到侵染的魔气之后，战场的平衡已渐渐倾斜。即使是只跟随着门中前辈行动的年轻弟子，再怎么无暇他顾，也能从中感受到压力正在缓解。

　　灵徽这时候刚从最前方退下，暂且停在战线之后，一边休整，一边为受伤的同门治疗，尽量驱除他们身上沾染的影响。他时不时就要抬头看看天边，也顾不上在旁人面前掩饰忧虑了。

　　后辈们或许以为混沌减弱了就是好事，但他清楚，真正能扭转结果的还是与天魔的对决。如今蚀日静默无声，久久不见变化，足见谢师兄他们正陷于苦战之中，让他不禁焦心。

　　正在此时，阵后先是响起零星几声惊呼，随即天空中的异象骤放光芒，引去了所有人的注意。蚀日周围那一环金光黯淡，背后却升起了潮汐般的光焰，逐渐化作一道凤凰的幻影。

　　在场不论是仙门和妖族，总共也没几个真正见过凤凰是什么样，当然也分不清那到底是哪个凤凰；他们只是震撼地看着那华光璀璨、仿佛蕴含着世间一切火焰的姿态，直到大半边天空都燃烧起来。

　　凤凰昂首朝着苍白的天际，好像大地上的万物都不能映在他高傲的眼中。这道幻影就这样停驻片刻，最后沉静地低下头，双眸望向了深泉林庭的方向。

　　刹那间，火焰凝聚的身姿重又归还于火焰，湮灭的幻影融化为万道流光，倾洒而下，宛如泪雨。

　　哪怕是还没看懂发生了什么的人，也能感到自己刚刚目睹了一场壮丽的死亡。灵徽好不容易冷静下来，又见旁边霍清源一脸天崩地裂的表情，嘴唇直哆嗦道：“不是吧……”

　　灵徽都不知道自己在想什么了，劈头在他脸上扔了一个清心凝神的术法，也不管好不好使，转身就强自镇定地去指挥那些乱作一团的同门去了。

　　战场的另一边，妖族的阵线是几乎是一片寂静。本该居中指挥的西琼僵硬地抬头看着天空，那些散落的火焰从他眼中划过，映着他不可置信的面孔。

　　“殿下……”他喃喃地说了一声，泪水已经难以抑制地涌了出来。

　　要不是身后的卫士扶了他一把，他恐怕已经倒了下去。明知道此刻应当稳住局面，至少不令阵线崩塌，然而过度的冲击让他心绪一片空白，一时间竟然没有一个念头可以集聚成形。

　　忽地，一个身影越众而出，向前走去，经过西琼身边的时候，还用什么东西敲了一下他的肩膀。

　　西琼猛地回过神来，茫然地看着对方的背影。那不是一直在王驾中没有露面的阿花吗？他手中拿着的是……

　　黑衣的花妖大步走到阵线最前方，转过身，视线扫过一张张惊愕和悲痛的脸孔。他的声音不高，但沉着有力，足以让每个妖族都听得清清楚楚：“方才那是王庭先辈的幻影，长明殿下安然无恙——”

　　随着话音，他平稳地抽出手中长剑，暗金剑刃出鞘的瞬间，煌煌金光如日之升，灿烂辉耀。

　　不管在场的王庭和三部妖族对他有什么认识，是否了解他的来历，此时手持王剑朝羲，就已无人会怀疑他话中真假。

　　花妖镇定自若，说道：“胜局已定，无须担忧，请诸位各归其职，安守阵线，直至告捷之刻。”

　　等灵徽把自己那边的局面平息下来，点了一队人匆匆赶往王庭援军这边时，愕然发现这里的阵线十分稳定。

　　他原以为刚才疑似凤凰陨落的异象会在妖族这边引发混乱，才带头过来想要施以援手，没想到这边有条不紊，几乎看不出任何变化。即使他自己也还强压着担忧和难过，此刻心中还是油然而生一股不敬的想法……你们王庭妖族的心就这么大吗？这都能不当一回事啊！

　　这念头只是一闪而过，他立即意识到情形肯定是反过来的，也就是说，王庭这里大概知道那个异象并不代表长明出了什么事。

　　西琼这会已经缓过来了，不动声色地挪了挪，把退回到阵中的阿花挡在后面，遮住了仙门来人可能会注意过来的目光。他也知道灵徽是来干什么的，迎上来道：“正清的道友……”

　　一句话还没说一半，天上的景象再度剧变。所有人只觉得眼前像是被朱红染过，那仍然躁动不安的战场，荒野上雪白的草木，都笼罩在了朦胧的火光中。

　　透过火焰看去的种种事物，都只剩下浓淡不一的轮廓。这番景象只持续了一个瞬息，片刻后，众人的视野又恢复如常，不过谁都知道刚才有大事发生了，当他们抬头看去，正看见最终时刻的来临。

　　与那消逝的旧影全然不同，另一道凤凰的真形振翅飞旋，羽翼上流转着云霞与光焰，掠过霜冻的天空。在这辉煌夺目的火焰帷幕之中，剑光倏现。

　　那一剑近乎无形无色，但随着迅疾的剑影，一道清晰的裂痕在蚀日上显现，纵贯上下，终于让它彻底断成两半。

　　残余的金光黯淡散去，这轮蚀日在完整时，似乎圆满而坚不可摧，直至如今，失去了那玄异的光辉，它也成为了能够被打破的器皿。

　　高悬于战场上的眼眸终于在粉身碎骨中坠落，再无法以它混沌的目光考量世间。和升起时带来的磅礴压迫不同，蚀日在崩裂之时，并无轰然震响，只有余烬缓缓飘下，仿佛吐出了积蓄了千百年的尘灰。

　　谢真再一次踏上大地时，顾不上对重返现世有什么感慨，只觉得视野都被灰烬遮住了，上下左右都是灰茫茫的一片。

　　长明在他身边，慢慢挥动火焰驱散，不过这些残渣用火也烧不干净，只能等着它们自己飘落。两人停在战场中间，此刻能做的，也仅仅是保住附近的一圈地方，让自己不至于变得灰头土脸而已。

　　这番景象和得胜归来的荣耀未免太不相称了，但他们都觉得没什么关系。蒙蒙烟雾里，世上仿佛仍旧只有他们两个。

　　谢真听着远处的声响，再过一会，就会有人穿过战场来到这里。散溢的混沌还没清扫干净，一个个疑问需要解释，太多的事情等着他们去做……不过，至少不是眼下这一刻。

　　他们都没说话，只是互相依靠着，支撑着彼此的疲倦。

　　不知不觉，有一丝细小的火光如同飞星般穿过了灰烬。谢真讶异地看着它，这明显不属于长明那秩序井然的火焰，却掠过屏障，来到了他们面前。

　　大概是经历了一段由天及地的漫长旅途，到这里的时候，就只剩下了一点火星还依稀可见。它在消逝之前飘舞起来，画出了一个小小的笑脸。

　　霜天逐渐褪去苍白，日光重又照耀在被灾厄肆虐过的荒地上。谢真沉默着，许多心绪翻滚起伏，难以平息。

　　直到一道光芒透过尘烟的间隙，将长明的一缕发尾照得亮了起来，他伸出手，轻轻理了理那散落的发梢。

第288章 万重山（一）

　　云舒云散，雨水过后，又是连日的晴空。风里还有些闷热，但这个夏天终于快要过去了。

　　无论世上涌起多少波澜，芳海的宁静仍是一如既往，林间湖水如镜，坐落其中的王庭仿佛也千年不改。不过，或许也只是对那些未曾知其全貌、仅仅听过浮光掠影传说的人而言，才看不出什么岁月的变迁。

　　至少霍清源觉得，对于他这样光明正大走在路上的仙门修士，往来妖族不以为异，几乎视若无睹，这肯定不是传统习惯。

　　别人不看他，他可不会放过长见识的机会。每经过一处亭台楼阁，他都要认真打量，好不容易来一次，非得瞧个够本再说。

　　哪怕是怀有一些说不清道不明的挑剔心思，他也没法违心地说这里盛名难副。一座座屋阁连廊色泽轻淡，花木疏落，与芳海中独有的雪白枝叶交映，足以令到访者为之目眩，深觉所见所闻出尘脱俗。

　　然而往来众人大都神采奕奕，看起来都忙于自己的事情，让这景致也没那么缥缈了。毕竟一幅奢华的宫廷画卷，必得是慵懒而悠闲，现在别说看到什么舞者、乐师了，在外面闲晃的身影都没几个，实在营造不出那种华丽颓靡的气氛。

　　这么一想，虽和外人普遍的想象不符，但又觉得好像在意料之中。

　　霍清源左看右看，走走停停，为他引路的文书也不催他，时而还会为他介绍几句。该说不愧是从上古延续至今的深泉林庭，有些景致恐怕比许多门派的年纪都大了，种种旧迹，凝聚着岁月的沉静，愈发显得穿梭其中的王庭妖族意气风发。

　　这无疑是新王治下的崭新风貌。仙门中风云流变，王庭也早不是昔日的王庭了。

　　他不由得回想起年少印象里的那个长明。彼时，他多少能从对方身上察觉到一丝相似，猜想他的出身之地和自己一样，也是片繁华衰朽的泥淖。

　　霍清源摆脱那些，靠的也不是自己。仙凡之别有如天堑，在拜入门派的一刻，他就有理由不被过去所困。他尚能以这办法逃避，长明面对的桎梏却显然要更麻烦得多，以至于霍清源曾经对对方抱有过一点同情——当然是不可能说出来的，不然铁定被揍得滋滋冒烟。

　　时隔多年，霍清源已经很久没有回去过自家的公府，即使那里还有些与他血脉相连的后人，他也无意去干涉他们的命运。而经过了这一段对修士来说并不算太久的时间，长明却已经把王庭搞了个天翻地覆，令一切都随着他的意志而改变。

　　尽管对方大概压根不知道也不在意他这些想法，霍清源还是有种难以言说的感慨。

　　忽然间，视野里一阵金光闪耀，他不禁停下脚步。长廊远处一座小巧的塔楼外，立着一株浑身上下如同纯金浇铸的树木，在到处都是雪白枝叶的王庭里实在太过显眼，让人想不注意到都不行。

　　“那也是真的树木吗？”他遥遥看着，一时间也判断不出。

　　同行的文书也不清楚：“或许是吧？不过也是千年之前的古物了。”

　　“对这儿来说，千年好像也不算多么古老吧……”霍清源端详着，又疑惑道，“它被围起来，是为了修缮？”

　　黄金树周围竖着一圈石板，以绳索联结，像是新布置上去的，他大概能看出那应该是某种阵法。不过在别人家做客，不好窥探太过，他只是扫了两眼就把视线转了回来。

　　文书道：“好像是要移走了，挺可惜的，这么漂亮。”

　　霍清源虽然不再盯着看，心里却总觉得有点熟悉。费了好半天的劲，他终于从记忆深处挖出了一点稀薄的印象，那是瑶山藏书里的一本画卷，作者不详，夹在一列教人辨识草木药材的册子之间。

　　画卷仿佛没有任何意义，只是画了许多和世间树木略有不同、似是而非的轮廓，有几页还用金线描过，华美中又有些许怪异。它只是寻常书卷，并非有术法护身的秘籍，即使在藏书阁中保存，笔迹也已经黯淡褪色。

　　回想起来，也不确定那图形里究竟有几分相似。心里琢磨着这些，转过回廊，他们便来到了那雍容的正殿之前。

　　这次不用介绍，霍清源也知道东侧那就是记载中的紫极殿。此刻不是议事时分，广阔庭前一片空旷，只有日光在青石地上照出浅浅的水纹。

　　但在步道边苍白的树荫下，一名修士正在王庭卫士的陪同下走来，竟是个许久不见的老熟人。

　　“灵弦师兄？”

　　霍清源打点起笑脸，迎了上去，就当做没看到对方比自己还要虚假一点的客套架势。两人装模作样地寒暄了几句，绕开道路去一旁的清静角落说话，跟随他们的妖族也都礼貌地避远了些。

　　离开旁人的视线，灵弦呼了口气，也不端着正儿八经的表情了，眉毛耷拉了下来，一副苦夏般的恹恹神色。霍清源把扇子摇了摇，笑道：“要在别处碰见，少不得邀师兄去喝两杯，松快松快。”

　　“哪有功夫歇息。”灵弦萎靡道，“近来忙得把我当驴使，这不，一会还要往羽虚那边去。”

　　霍清源就当不知他和羽虚过去那点纠纷，也装作听不出这话是不是故意说给他听的，只道：“那还回来吃饭吗？”

　　灵弦：“……”

　　“忙归忙，能借此游览一番燕乡的景致也不错吧？”霍清源微笑，“比起多思多虑那时候，师兄看着是舒心了不少呢。”

　　灵弦困倦的眼皮掀了掀：“不及你啊小霍，日子也是过得有点太舒服了。”

　　面对正清游探头子阴森森瞟过来的一眼，霍清源丝毫不觉亏心，只当清风拂面。他扇子一合，放低了点声音：“难得来一趟，见到我们家大师兄没？”

　　灵弦有些懊恼道：“说是恰逢出外修行——不过这回公事在身，本不适合贸然拜访，何况听闻谢师兄仍在休养，不见外客，怎好为我破例。”

　　霍清源：“也是，也是。”

　　看到他那莫名挑衅的表情，灵弦忽然反应过来：“你不是来送信的？”

　　“嗨，这回还真不是公事。”霍清源灿烂道，“来做客嘛，多等一阵也不打紧。”

　　“……”灵弦脸色一黑，上下扫视他两眼，忽道：“听说在新宛那时候你忙着在战场上带孩子，直到人家走了都没见上一面，原来是真的啊。”

　　霍清源也笑不出来了：“你听谁说的？”

　　“灵徽述职的时候我也听了点。”灵弦答道。

　　霍清源：“……”

　　耽搁了这么一会，为他引路的妖族也没有什么不耐，仍是客气地将他一路护送到持静院，郑重其事地与院中一名年长的侍女交接，方才告辞。

　　院中主人都还没回来，霍清源倒是不敢造次，收起了他那些油嘴滑舌，老实起来。侍女将他引至厅堂，送上茶水，礼仪周全之外，又格外有些温柔的态度，并不因为他这么一个陌生修士来到王庭重地，就对他严防死守。

　　霍清源心知无论是先前陪同他的文书，还是持静院里这位侍女，对他这份和颜悦色，恐怕都不是出于什么王庭与仙门之间的新局势，单只是看在他家师兄的面子而已。

　　这让他多少松了口气。虽然他相信大师兄去到哪里都不会吃亏，但总想着这边诸多风俗不同，不知道他一个仙门剑修能不能待得舒心。如今看来，王庭妖族对大师兄颇多尊敬，似乎也不因族类之别而有什么隔阂。

　　放下了一桩心事，他又开始闲不住了，趁着独自等候的时候，在屋里踱起了步，就着那半开的窗屏朝外看。

　　若不是亲眼所见，他也很难相信长明放着寝宫不待，天天住在这座寻常的小院子里。要说毕竟位于王庭之中，此处雅致非常，以居所而言挑不出什么毛病，只没那么奢华的排场而已。他看了半天，不得不承认，估计大师兄也会更喜欢这样的地方。

　　大师兄一会要回来了，可不能让他看着自己这急躁的样子。霍清源把合上又打开，四处转了几圈，没找到装饰的镜子，就悄悄在扇面上凝一面水镜，对着理理鬓发，又整一整衣冠。

　　事到临头，他难免有些心怯，既想展现出和往日一般的模样，就当没有这许多年的别离，又想表现出端正风范，好叫对方知道，他早就能独当一面，没再惹什么麻烦。

　　而大师兄会怎么看他呢——无论怎么看，他都要稳住，不能喋喋不休，更不要一股脑地问东问西。他再照了照扇子，不错，还是那个风流倜傥的霍道友。

　　他沉浸在紧张里，甚至没听到院里的脚步声，直到门被推开，那个熟悉的身影走进来，对他道：“小霍。”

　　那一刻，他把什么风度都给忘得一干二净，什么都想不出，就这样扑到对方怀里哽咽起来。

　　“好了，好了……”

　　谢真轻轻拍着对方的后背，这种每次都像攻城锤一样冲过来的架势，还真跟小时候没什么区别。

　　霍清源也不想这样，但眼泪就是停不下来。明明对方才是历经生死、受过磨难的那一个，明明他是想要当个长大成熟的好师弟来关怀师兄，明明他这么多年过得自认都不错……可是那种汹涌的难过让他说不出话，只能摇着头，委屈地皱成一团。

　　等他晕乎乎地记起自己在干什么，意识到自己把师兄的袖子都哭湿了之后，或许是脑袋里的水终于流干净了，他后知后觉地开始尴尬起来。

　　没脸见人，实在是没脸见人！他还不如就这么脸朝下埋进地里算了。

　　这时一块帕子递到了他旁边，让他得以拿来遮遮那一塌糊涂的脸。霍清源如蒙大赦地接过来抹了两下，还没来得及感动于师兄的体贴，突然觉得不对——这是从侧面递过来的，那到底是谁的手啊？

　　怀着不祥的预感，他缓缓抬起头，看到长明站在一旁，和蔼道：“快擦擦，看孩子都哭成什么样了。”