这些暗流涌动逐渐变得明显起来，后宫与前朝息息相关，皇子们各自招募僚属，太子地位受到了威胁。
顾长怀曾跟在秦厌身边一段时间，发现没人会在欺负他之后，就开始在皇宫中瞎逛起来。
不得不说。
皇宫里的瓜是真的多，比如与侍卫互许终身的貌美宫婢被太子看上，成了东宫侍妾，无法再离宫。
表面一碗水端平的大总管，其实和某个宫中的小宫女互有好感，会在皇帝翻牌子的时候，不着痕迹的为这个宫女的主子说话。
再比如。
三皇子不是淑妃娘娘亲生的儿子，当年淑妃娘娘所诞下的是一名女婴，她的家族为了巩固地位，特意把一个同日出生的孩子送进来，本该是公主的女婴则成了一捧灰。
淑妃天真的以为，被换走的小公主有好好被养大，实际上这些世家大族从来不会留有后患。
所有尾巴都会被清理干净。
再比如。
皇帝已经步入中年，有些力不从心，召纳道士开始炼丹壮体，倒是遇到个有真本事的散修。
虽然是以人间的方式所炼制出的丹药，吃久了也同样能达到调养身子延年益寿的效果。
顾长怀每天的乐趣就是到处吃瓜，吃完瓜又跑回清池殿和秦厌说话，虽然秦厌听不到。
但不妨碍他单方面输出。
长案上铺着一副地图，室内的香炉中一缕青烟袅袅升起，顾长怀道：“我今天在膳房看到有人投毒，倒不是什么穿肠毒药，只是服食会让人起疹子。是新入宫的秀女指使的，她和另一个秀女言语有冲突，这还没入宫呢就开始斗……”
他托着下颌，看着秦厌碎碎念。
时间过得很快，顾长怀从来不知道他能一个人一口气说这么多话，只是这么多年下来习惯了。
他其实挺自在的，虽然有时候看到诱人的食物会很想吃，但吃不到，不过那些都无伤大雅。
不知不觉秦厌已经长到了十二岁，这些年不会再有人克扣他的份例，吃食也都跟得上营养，整个人如同春日竹笋成长起来，脱去稚嫩的外壳，五官长开，已经颇有几分容晔的风采，是一个翩翩俊美少年。
不过还是不苟言笑。
顾长怀很想捏捏秦厌的脸颊，可惜手都会穿透过去，很遗憾。秦厌垂眼，手中提笔在地图上圈圈点点，未被遮住的那只眼眸中沉着如一汪死水。
……
朝中风起云涌。
太子近来接二连三的犯错，大失圣心。
三皇子党派增多，娶了丞相嫡女，背后又有丞相助力，两方相互看不顺眼的事已经几乎摆在了明面上。
恰逢洪灾泛滥，幕僚给太子出谋划策，叫太子揽下这门差事，亲自去督监堤坝建造。
在灾区收买民心，好解决这内忧，挽回圣意。
此事并不容易，中宫皇后并不同意太子出行，可三皇子党派步步紧逼，太子日渐惶恐，觉得再不做些什么，这太子之位迟早会被废除。
皇后没能阻拦出行的太子。
洪涝灾区出现瘟疫，灾民纷纷涌入京都，而堤坝建造到一半，太子才发现银子已经没了。
钦差不顾一切翻看账目，账目之上写的清清楚楚，少去的银钱全都流入东宫，成了精美的摆件，或者贿赂官员的赃款。
贪墨二字压在太子头上，他百口莫辩。
太子从来没见过这笔银子！
对灾区的管理不善，又有贪墨之名，太子已经被逼到穷途末路，他知道此番回京必然得不到好。
他从小就坐在太子之位上，若是被废……他不敢想。
……
清池殿。
顾长怀靠在树上晒太阳，这里位置高高的，他能俯瞰到皇宫所有的风景，他很喜欢这里。
只不过今日风气不同往常。
忽然瞧见大批金吾卫在宫道上闯荡的时候，顾长怀就知道大事不妙了。
薛城面色沉重，快步从外面走进来，转身将宫门关的严严实实，又上了锁，对秦厌道：“不好了殿下，太子造反了。”
秦厌不轻不重地“嗯”了一声，浑不在意。
顾长怀也不知，他去四处逛的时候到底发生了什么。
总之就是突然有一天，薛城忽然对秦厌打心底里恭敬了起来，而不是像最初时那样敷衍。
造反，逼宫。
总是少不了血腥的。
顾长怀为了视线更好一点，从坐在树上，变成了站在树上，看到分成两拨人的金吾卫厮杀在一起，还有些侍卫趁乱抢掠宝物，玷污宫女。
这场斗争并没有持续太久。
太子造反失败。
被废了。
皇帝怒极，造反的太子和太子党羽统统都被抄斩，连带皇后也被收回中宫宝册，形同被废。
三皇子是此次最大的赢家。
“太子前两年纳的那个侍妾，就是那个要出宫的侍妾，这姑娘真厉害，是她在东宫账目上做手脚，我刚才过去看到东宫烧起来一把火，那个侍妾自焚了。”
顾长怀说道，“我还去了一趟大牢，太子手底下那个幕僚，是三皇子的人。三皇子把他灭口了，这过河拆桥的速度真快。”
说这话的时候，秦厌窗前停了一只隼，眼神尖锐的歪了歪头，脚上捆着一个信笺被秦厌取下来。
顾长怀凑近瞧了一眼。
上面记录的，全然就是方才他所说的辛秘，三皇子杀人灭口到底还是没能防住消息外泄。
顾长怀：“？”
不对！
顾长怀震惊地看向秦厌。
你哪里来的消息？！
回忆往昔的日日夜夜，顾长怀死活想不明白。
秦厌几乎天天都在他眼皮子底下晃悠，他虽然有时候喜欢到外头瞎逛，但基本上晚上都会回来。
所以秦厌到底什么时候发展出势力的？
这隼以前也没见过，什么时候养的？而且一定是有某种过鸟的本事，才能在皇宫来去自如。
想不通！
难道有些人在这方面就是有过人的天赋？！
比如秦厌。
地狱开局，区区八年不到还没满十四，就运筹帷幄，尽在掌控。再想想他小时候杀的那个宫人，带起来的连锁反应，恐怕也不是巧合。
顾长怀深受打击，爬到树上窝着，不肯再呆在秦厌身边。
他怕恼羞成怒，表演一个没人看见的尸变。
天赋这种事。
真是令人嫉妒到心寒。
……
太子倒台。
三皇子在朝中独大，东宫空缺，没多长时间就有朝臣上奏，太子之位不可空缺，要求再立太子。
皇帝早朝时发了脾气，“朕还没死呢？！就惦记着立储！”随将出头的两名大臣各自打了三十大板以儆效尤。
这事暂时消停了。
秦厌也满了十四岁，按照玄晋的规矩来，年满十四岁的皇子都要入朝，就算不做官也要旁听。
但没人提这件事。
昭妃专心养育九皇子，九皇子小小年纪十分聪慧，很得皇帝喜欢，才八岁的年纪就能写出一篇足够优秀的策论。
中宫已倒台，二妃并立。
前太子大皇子已死，四皇子五皇子不成气候，七皇子宛若透明，三皇子一时间风头无两，没有对手。
可皇帝对九皇子的喜欢，又迟迟不立太子，足以让三皇子心生警惕。
*
“噗通！”
池塘泛起涟漪，顾长怀焦心在旁边转悠，直到秦厌拖着九皇子，从池塘中游上来才松了口气。
即便知晓这只是记忆中早已发生过的事，还是忍不住挂怀。
九皇子呛了水，疯狂的咳嗽。昭妃靠近撞见这一幕，登时目眦欲裂，一把将秦厌推开，眼中落泪地抱起九皇子，“我的儿，我的儿啊！”
秦厌脸色也不算好，如今入冬，池水寒凉，施救时九皇子又一直挣扎，让他也呛了几口水。
很快围过来的宫人给九皇子披上了狐裘，唯有秦厌孤零零地站在哪儿，他左眼覆盖的玄罩被水冲走，一只墨绿色的异瞳所透出的平静，却比隼还要直透人心。
昭妃怒视秦厌，先是被一双异瞳惊了一瞬，顷刻又恼怒起来，责骂道：“知道身怀不详之命，那就给我离旭儿远一点！别让你的那些晦气沾染到旭儿的身上，给他也带来灾祸！”
“不是的母妃……咳咳咳！”九皇子秦旭气若游丝要解释，可还没排干净呛入的冷水，又猛咳了起来。
引得昭妃一阵担忧，哄着眼眶斥道：“都愣着做什么！还不快去宣太医！”说完一帮人浩浩荡荡地带着九皇子离开。
“……”
顾长怀与秦厌一同往回走，忍不住嘀咕：“还不快点回去把湿衣裳换了，这么冷的天着凉是很容易发热的。”
十四岁的秦厌，已经和他一样高了。
顾长怀常常能在他身上察觉到一抹不属于年少人的压迫感，面庞逐渐蜕变成熟透出疏冷，好像没什么东西能勾起他的情绪。
他的唠叨也只能说给空气听。