领主赫加尔挥退侍从，独自一人走向暗室。

　　他手持烛台，越过并排耸立的石柱。

　　石柱背后的墙壁上，一幅幅半身像在光中显影。

　　画像中人或身着礼服，或穿戴铠甲，其中有男有女，大多正值盛年。在权利和人生巅峰时期，留下最得意的笑颜。

　　这是莱利家族的传统。

　　世人仅知画中人是历代领主，极少有人知道，在留下画像不久，他们就因各种原因死亡。

　　怪病缠身、旧伤复发、毒杀、致命的意外。

　　家族成员只要坐上领主宝座，手握权杖，佩戴权戒，生命便走入倒计时，极少有人能活到暮年。

　　“诅咒。”

　　迎接死亡之际，灵魂获得怜悯，他们终于洞悉自己的死因，先祖犯下罪孽，埋藏在城堡下的秘密，是一切灾难的源头。

　　历代领主皆是如此，没有人能够逃过。

　　而今轮到赫加尔。

　　除非奇迹发生，他一样无法逃脱命运。

　　烛光摇曳，滑过石柱和墙面。

　　紧靠墙边的铠甲，交错悬挂的武器，历史悠久的雕刻，均染上一层诡异色彩。

　　走廊尽头，两扇石门封住前路。

　　来至石门前，赫加尔停下脚步。

　　石头厚重，底部边缘覆盖青苔，和城堡一样古老。

　　门上雕刻一头巨龙，全身被锁链缠绕，正在愤怒咆哮。

　　多名骑士手持盾牌和长枪，包围在巨龙四周。另有一人全身包裹斗篷，手中牵引锁链，分明是一名炼金师。

　　驻足片刻，赫加尔弯腰放下烛台，其后拔出腰间匕首，试过刀刃，利落地划开掌心。

　　血线横贯手掌，鲜血涌出刀口。

　　剧痛袭来，他手指轻颤，始终面不改色，抬起手掌按在门上。

　　鲜红流入雕刻，血色附于门上，顺着图案攀爬。如同注入养料，巨龙、骑士和炼金师同时复苏，古老的雕刻瞬间鲜活。

　　石雕开始移动，激烈的战斗就在眼前。

　　炼金师抓紧锁链，骑士集体发起进攻，巨龙被刺中，机关随即触发，生锈的门轴开始转动。

　　摩擦声中，石门敞开一道缝隙。

　　冷风自门内流出，混合灰尘和泥土气息，腐朽难闻，糟糕的气味直冲鼻腔。

　　赫加尔早有提防，迅速后退，掀起衣摆捂住鼻子，另一只手在身前挥动数下。

　　扫开一阵灰尘，他厌恶地看向门内，眉头紧锁，心情无比糟糕。

　　如非万不得已，他绝不想打开这扇门。

　　时间一分一秒过去，灰尘散去大半，石门继续向内敞开，现出一条漆黑通道。

　　阴森，逼仄，似能听到阵阵呜咽声，令人头皮发麻。

　　赫加尔弯腰拿起烛台，对门内晃动两下，头顶垂下蛛网，地面落满灰尘，堆积干瘪的虫类尸体。

　　无论气味还是场景，都令人作呕。

　　勉强做好心理建设，赫加尔终于朝前迈步，闪身走了进去。

　　咔哒。

　　几乎就在同时，石门在身后合拢。

　　赫加尔心头一紧，强迫自己留在原地，没有回头。他拨开面前的蛛网，踩过灰尘和虫尸，继续向前迈步。

　　一步接着一步，他的脚步愈发坚定。

　　烛光逐渐微弱，视线触及另一扇石门时，光芒终于熄灭，视野重归黑暗。

　　赫加尔没有停下。

　　他丢开烛台，任其滚落墙边。

　　受伤的手按在门上，仿若时间回溯，狭窄的走廊突生变化。

　　光束漫射而出，溶蚀头顶蛛网，吹散地面积灰。虫尸消失无踪，墙上的污痕尽被清空，现出本来面目。

　　条形石砖密集拼接，砖内雕刻古老符文。

　　发光的齿轮镶嵌在天花板上，锁链并行垂挂，沿着墙缝交错，滑过地面，组成一座巨大牢笼。

　　赫加尔站在原地，清楚感知到周遭变化。

　　他攥紧拳头，挤出更多鲜血。其后摊开手指，伸出舌头舔舐伤口。深可见骨的伤痕，以肉眼可见的速度消失，如同奇迹发生。

　　等他抬起头，掌心恢复如初，刀伤愈合，不留半条疤痕。

　　轰隆。

　　门后传来异响，整个空间似在颤动。

　　直觉告诉赫加尔，里面异常危险，稍有不慎就会万劫不复。

　　但他别无选择。

　　“祖先的罪，血脉继承的荣光，无法分离，注定要承受。”

　　他深吸一口气，双手覆上门板，用力推开石门。

　　一门之隔，宛如明暗分界。

　　门外是阴暗的走廊，门内却被电光笼罩。

　　巨大的空间内，上百条锁链纵横交错，电光穿梭在链条上，万千金蛇共舞，频繁激起电火花，传出阵阵爆音。

　　锁链末端缠绕一具巨龙骸骨。

　　骨骼庞大无比，覆盖紫蓝色鳞片，头顶、脊背至尾部竖起尖锐骨刺。

　　巨龙的血肉早已干枯，仅剩庞大的骨架撑起鳞片。

　　他静静趴在那里，最后的力量化作电光，冲击暗室数百年，始终不肯屈服。

　　这是一头雷龙。

　　赫加尔小心避开电光，站在房间入口。

　　他敬畏地看向巨龙，迟疑片刻，拽出贴身佩戴的长链，徒手碾碎链坠。

　　链坠碎裂同时，炼金阵陡然熄灭。

　　室内的锁链失去光泽，表面爬上裂纹。在电流的冲击上，一条接一条断裂，崩碎声不绝于耳。

　　“雷龙菲戈。”赫加尔力持镇定，紧绷的声音却出卖了他。他在紧张，并且心存恐惧。

　　“海灵城的统治者，赫加尔·莱利。我打算和你做一笔交易。”

　　雷龙天赋特殊。

　　纵然踏入陷阱，被囚困，被杀死，他的灵魂始终清醒，从未真正陷入混沌。

　　赫加尔道出来意，室内电流迅猛激荡。

　　电光爆闪，狂暴的能量直指赫加尔，他险些倒飞出去。

　　千钧一发之际，赫加尔单臂挡住要害，另一只手抓住门框。

　　冲击力实在太强，数个指甲劈裂，血印留在墙上，显得异常突兀。

　　“交易？”

　　低沉的声音响起，透明的影子出现在龙骨之上。

　　空洞的眼窝中跳跃暗火，雷电缠绕全身，充斥毁灭气息。

　　“帕托拉贵族，总是满口谎言。你只配得到死亡。”

　　赫加尔头皮发麻，惊惧涌上心头。

　　他强作镇定，没有夺路而逃，从身上掏出另一枚吊坠，对巨龙说道：“我很有诚意，我向你保证，这笔交易对你只有好处。”

　　“好处？”雷龙仰头大笑，笑声中充满讽刺，“我已经死了，卑鄙的帕托拉人。”

　　他猛然向前冲，距离赫加尔不到半米，被剩余的锁链困住，再无法靠近。

　　饶是如此，仍带给对方巨大压力。

　　“一个亡灵，能指望什么好处？”

　　“你的族人正在赶来。”赫加尔不敢拐弯抹角，他必须倾尽全力，才有机会说动对方，“风息城、枯树城、婆娑城、光明城，全都已经颠覆。他们正驰向海灵城，不日就会抵达。”

　　雷龙停顿片刻，发出低沉的笑声。

　　“我懂了。”他说道。

　　“你的同伙死亡，你在害怕，你想保住性命，不惜放下身段，向一个死去的囚徒摇尾乞怜。”

　　赫加尔脸色涨红，明显被说中心事。

　　想到自己的处境，血色逐渐褪去，很快转为惨白。

　　“你说得对，我在祈求活命。”他将姿态摆得极低，痛快承认目的，“我愿意释放你，告诉你当年的一切，给你参与者名单。我愿意成为巨龙的仆人，换取活命。”

　　“杀死你貌似更加简单。”雷龙停止笑声，阴沉地逼近赫加尔，“阴谋者的后代，凭什么得到宽恕？”

　　“不是宽恕，而是交易，你们不能杀死所有人。”赫加尔直视雷龙，镇定说道，“在我之前，已经有过先例，特兰，枯树领的继承人。他舍弃家族，公开背叛王城，向巨龙效忠。他能做到的，我一样可以。我只想活着，这是唯一的交换条件。”

　　“你要背叛帕托拉王室？”雷龙缓慢后撤，跳跃在周身的电光开始减弱，“你不怕惹怒炼金师？”

　　“王室早就没落，和我的家族一样遭受诅咒，再不可能翻身。至于炼金师，”赫加尔攥紧双拳，道出另一个秘闻，“参与阴谋的炼金师，他们几百年不曾现身。一夜之间，消失得无影无踪。”

　　一夜之间，消失无踪？

　　雷龙愣住了。