石崖领地处要冲，多次遭受外敌入侵。仰赖历代领主的积累，打造出一支强悍的骑兵团，才得以维持边境安稳，避免土地遭受蚕食。

　　战火持续蔓延，周边局势急剧恶化，主城内的领主和贵族都清楚知道，总有一天，脆弱的平衡会被打破。

　　或胜，或败。

　　或生存，或死亡。

　　除了拿起武器，他们别无选择。

　　驻守领地边境的骑兵将是战争的关键，他们是最锋利的矛，最坚硬的盾。

　　“血色染红大地，渡鸦盘旋在天空，神明不会降下慈悲，烈火注定燃尽所有。”

　　这是占星师的预言。

　　随风传遍平原，送至所有人耳中。

　　银甲骑兵飞驰过大片平原，于傍晚时分抵达座落在领地北部边境的黑色要塞。

　　要塞由一座石砌城堡及众多防御工事构成。

　　黑石城堡历史悠久，自领地初建即已存在。黑色的石砖环形堆砌，搭建起塔楼形的建筑。基堡暗藏通行的甬道，屋顶似锋利的尖刀，笔直插向天际。

　　城堡外墙开有射击孔，并有台阶盘旋向下，像缠绕的巨蟒。

　　城堡外围夯造土墙，墙头嵌入石块。石块形状不一，棱角锋利，能轻易划破皮革，不亚于士兵手中的武器。

　　墙内划分出不同区域，马厩、铁匠炉、粮仓、水井等一应俱全。

　　城堡最高处悬挂铜钟，每逢日出日落，皆有金光闪烁，辐射整座要塞。

　　银色的队伍踏着夕阳归来，要塞内传出钟声，并有号角吹响。

　　留守人员快步穿过广场，合力推开木门，分开站到围墙两侧，迎接骑兵队伍归来。

　　马蹄声堪比闷雷，马上的骑士放平武器，穿过要塞大门后减速，一个接一个拉住缰绳。

　　门后有大片广场，十几个马僮在一旁等候。

　　他们穿着粗布上衣，每人都打着绑腿。身材高大挺拔，面部轮廓刚毅，鼻梁高挺，眼窝很深，典型的帕托拉平原种族。

　　骑士们接连下马，马僮们熟练地接过缰绳，牵引战马前去马厩。

　　卡萨拉的战马前，一个马僮抓着缰绳，看着卡萨拉利落地翻身下马，怀中抱着一个黑发少年，下意识揉了揉眼睛。

　　那是谁？

　　为何会被阁下带回来？

　　竟然还抱在怀里！

　　无独有偶，目睹卡萨拉抱着夏维下马，落地后仍不松手，在场众人都倍感诧异。

　　伊戈·卡萨拉，最铁血无情的要塞长官。

　　出身大贵族，祖父和父亲深得领主信任，在石崖城身居要职，还是领主的智囊。他本人剑术超绝，不到三十岁就屡立战功，带领骑士团驻守要塞，权势非同小可。

　　家世显赫，能力拔群，英俊非凡，他是众多贵族心目中绝佳的联姻人选。

　　奇怪的是，迄今为止，他从未有过任何绯闻。

　　男人，女人，本族，外族，他貌似对一切都不感兴趣。

　　唯一能得到他眼神的就是武器。

　　石心卡萨拉，情感绝缘体，竟然带回一个少年？

　　他们的长官大人抱着少年下马，强势到不肯放手，看着怀中人的眼神绝不清白！

　　终于，石心出现裂痕了吗？

　　无视众人揣测的目光，卡萨拉横抱起夏维，大步穿过广场，走向矗立在要塞中心的城堡。

　　骑士们没有停留多久，很快各自散去。完成巡逻任务，解决掉入侵的雇佣兵，他们急需要饱餐一顿，有酒自然更好。

　　副队长跟上卡萨拉，手中拖着一同被带回的安娜。

　　伤药效果绝佳，安娜的伤势快速好转，断裂的骨头仍隐隐作痛，伤口却不再流血，也不再妨碍她的行动。

　　“蕾拉！”卡萨拉登上台阶，走进敞开的城堡大门。

　　城堡内部同以砖石打造，地面、墙壁和屋顶呈现浓重的黑色。窄窗开得极高，阳光落入大厅，却无法带来更多光亮。

　　大厅内依靠火把和蜡烛照明。

　　黑色石柱并排矗立，燃烧的火把环绕其上。火把后镶嵌镜子，别出心裁，能将火光放大数倍。

　　屋顶垂下成排蜡烛，数量多达百余根。没有支架，全部由锁链悬挂，在半空中安静燃烧。

　　穹顶正中雕刻一枚巨大的三角，图案正中是睁开的血眼，与出现在村庄中的一般无二。

　　两排高背椅排列在大厅，中间拱卫一张长桌。桌面摆放多盏金色烛台，沿直线对齐，乍一看仿若一体。

　　卡萨拉一路穿过大厅，召唤忠心的女仆长。

　　不多时，一个高挑的身影出现在大厅尽头，身穿暗色长裙，长发一丝不苟地梳在脑后，面容严肃，身上没有多余的饰品，只在胸前佩戴一枚胸针，象征她服务于卡萨拉家族。

　　“少爷。”女仆长恭敬行礼，看到卡萨拉怀中的少年，短暂挑了下眉，表情迅速恢复平静，“他是谁？”

　　“我的战利品。”卡萨拉将夏维丢到地上，随手取下头盔，手指抓过汗湿的长发，“带他去清洗，然后送进我的卧室。”

　　一口气说完，卡萨拉单手拎着头盔，迈步走向二楼。

　　女仆长双手交叠身前，目送卡萨拉的背影消失，其后移动目光，锁定坐在地上的黑发少年。

　　夏维的情况很不好。

　　他错估了自己的伤势，灵力近乎被抽空，此时全身剧痛，像有风刃在切割皮肤，凿击他的骨头。

　　这种感觉并不陌生。

　　那场致他死亡的天雷，奇迹复生后遍布全身的伤口。

　　即使经过调养，他依旧无法恢复。如果找不到合适的办法，这种痛苦会伴随他终生。

　　等价交换。

　　有所得，必有失去。

　　如果不是他无法动弹，甚至难以保证能否活着，绝不会被这些骑士困住，带来这座陌生的要塞。

　　女仆长审视夏维，即使以最挑剔的眼光，也必须承认这个灰头土脸的少年是个不折不扣的美人。

　　“黑色，高贵的色彩。”

　　严肃的女人走到近前，弯下腰，细长的手指探出袖口，苍白的指尖扣住夏维的下巴，抬高他的视线。

　　夏维看得分明，女人佩戴的胸针式样奇特，像一头变形的巨龙。

　　“年轻人，你很不幸，也足够幸运。”女仆长的声音很低，带着一股凉意。她不需要夏维回应，很快直起身，打了个响指。

　　两名侍从沉默走上前，从地上搀扶起夏维。

　　“来吧，把你洗干净。”女仆长一边说着，转身走向大厅尽头的一扇木门，“你身上有股血腥味，不能说糟糕，但不适合出现在少爷的卧室里。”

　　她话音刚落，一阵脚步声传来，骑士副队长抓着安娜走进大厅，当面告知女仆长，这个少女也是卡萨拉要求带回。

　　“你们的关系？”女仆长扫一眼安娜，侧眸看向夏维。

　　不等夏维开口，安娜挣扎着靠近他，单手抓住他的裤脚：“我是他的女仆。”

　　“很好，一起来，你也要洗干净。”女仆长没有费心辨别真伪，也不在乎这番话是真是假，她只需要执行卡萨拉的命令，让他满意，仅此而已。

　　骑士副队长完成使命，转身离开大厅。

　　女仆长放开对夏维的控制，由安娜搀扶起他，走向敞开的木门。

　　门旁早有女仆等候。

　　她们低着头，头发用布巾包裹，现出修长的脖颈。身上的裙子只及脚踝，露出一双木鞋，方便干活和走动。

　　门后冒出水汽，几个侍从提起木桶，鱼贯将热水倒入浴桶。

　　女仆长侧过头，朝一名女仆吩咐几句，后者立即转身离开，归来时，手中捧着干净的毛巾，带着香味的肥皂、脂膏和衣物。

　　“现在，脱掉你身上的衣服，走进去。”女仆长抬起下巴，朝着夏维示意。

　　不等女仆们动手，安娜先一步抓紧他的胳膊，感知到手下冰冷的温度，凑到夏维耳边：“夏维，别反抗，先照她说的做。”

　　夏维沉默地站直身体，忽略在场的女仆，修长的手指覆上衣领，一颗接着一颗，解开衬衫的钮扣。

　　衬衫落地，立刻被女仆收走。

　　随即是腰带，染满泥土的靴子，以及凝固血痕的长裤。

　　侍从们已经退出房间，白色的水汽冒出浴桶，晶莹的水珠挂上墙壁。夏维尽量忽略女仆长的目光，保留最后的布料，走进热水之中。

　　女仆长没有出声。

　　房间内的女仆也是缄默不语。

　　“我给你洗头。”安娜说道。

　　她走到夏维身后，却被另一名女仆推开：“你也需要清洗，在那边。”

　　顺着女仆手指的方向，安娜看到一个小门，这扇门极矮，需要弯腰才能通过。

　　安娜又看一眼夏维，在对方点头之后，顺从地走了过去。

　　待到她的背影消失，夏维垂下眼帘，没有任何反抗，任由陌生的手指在发间穿梭，看着热水淋在身上。

　　他抬起手臂搭上木桶边缘，身体向后靠，缓慢闭上双眼。

　　强忍住刺痛，他暗中聚集灵力，至少要凝出一件武器，自保，也为保护一同被抓的少女。

第4章

　　隔间专为仆人准备，空间狭窄，光线幽暗。

　　房间内没有窗户，环境格外潮湿。

　　墙角覆盖青苔，地面摆放木盆和几只简陋木架。架子是木料打造，表面攀爬裂痕，基座有可疑的斑驳，像是火烧的痕迹，也可能是别的什么。