门房便进来收拾。
“嘉少爷年龄不小了，怎么还没有结婚？”我随口一问。
门房倒凑过来，神神秘秘道：“其实嘉少爷之前有未婚妻。就是咱们老爷没过门的七姨太。”
我一愣：“就是死在山神庙那个……”
“对！”门房说，“嘉少爷和荣家小姐青梅竹马的，老早就定了亲。不知道怎么地，荣家小姐就要做七姨太了。然后嘉少爷就在婚礼前去了上海读书……听说读书的钱都是老爷给的。哎哟……活活拆散一对鸳鸯。惨得咧……”
门房的话印在了我心里。
半夜醒来，我还在怨起老爷。
若不是他贪图荣家姑娘的美色，怎么会死掉两个人，还伤了痴情人？
窗户嘎吱一声，被风吹开了半扇。
雨卷了进来，淋在床沿上，冷得我一哆嗦。
我披上衣服，连忙探出半个身子去关窗，可下一刻，就在飘摇的灯笼下，看到了走廊里一双绣花鞋。
湿漉漉地，停在屋檐下，鞋尖尖朝着我的房门。
像是什么看不见的人在躲雨，想要进来。
再仔细去看。
那不是一双鞋。
一只白。
一只粉。
像极了山神庙门下的那双。
我吓得浑身一抖，拉上窗户连忙反锁起来，蹿到床上拿被子捂住了头。
它是跟着我来的吗？
不是没有鬼吗？！
*
担惊受怕半夜，早晨起来的时候萎靡不振，连殷管家都有些担忧，请了大夫为我把脉。
可很快，我便忘了昨夜的那双鞋。
因为孙嬷嬷来了。
“大太太昨天见了孙嘉少爷。”她说。
这不奇怪，想来是本家，消息都被她知道了。
“孙嬷嬷，我这次真的清清白白。”我对她说，“周围坐了七八个人，殷管家也在。”
她那张垮着老长的脸上全是不怀好意。
“让外人见了您的脸。握了手，坐在一起聊了天，谈了笑，看了银书，还让他用您的杯子喝了水。”孙嬷嬷道，“哪位守规矩的太太会这么做？”
他用我杯子喝过水？
好像是这样……他说得口干，我随便递了一杯水过去。
“不就是喝了口水吗？”
“大太太认了就好办。”孙嬷嬷又缓缓道，她拿出一张纸，摆在桌上。
我凑过去看。
字太密，我读不懂。
往后扫过去，末尾落款是殷衡两个字。
我心头一跳：“这是、这是什么？”
“上午我已经给老爷拍了电报。这是老爷的回件。”孙嬷嬷露出一个令人厌恶笑，“老爷说了。太太不守规矩，该罚。”
我气结。
半晌只能说出一句：“老爷又不在家，他回来我也不怕。”
*
孙嬷嬷抄了我的屋子。
很轻易地就找到了那份洋画报。
当着我的面点燃，烧个精光。
又带了家丁入内。
在我卧室的桌上打开一个箱子。
里面是一台奇怪的洋机器。
我昨天看的洋画报里有这个机器，孙嘉翻译了它的名字给我。
爱迪生蜡桶留声机。
只要开动机器，对着它上面的话筒说话，我的声音就会被拨片刻录在蜡桶上，回头就可以给任何人反复播放。
然后她把《房中承恩术》扔在我面前。
我记得这本书。
每次受罚前都让我背。
里面全是一些如何讨好主人的房中术。
后面半部则是些实录。
那些起了心思的、不甘寂寞的、不守规矩的故事一个接一个。
只随便看看，就令人心思骚动。
“老爷说了，大太太这么喜欢同外人聊天看洋画报，就多看看、多读读。务必一篇一篇地读出来，录下来，他要听。”孙嬷嬷宣布了对我的惩罚，她冷幸灾乐祸地复述老爷的原话——
“切记要声情并茂，淋漓尽致。”
我一下子涨红了脸。
我错了。
老爷即便不在家，不在陵川，也有的是办法收拾我。
【作者有话说】
民国语C（不）
第26章 瑶池仙境
那个留声机早就开始运作，发出咔嚓咔嚓的机器声。
我捏着那后半本书半晌，一个字也念不出来。
孙嬷嬷冷着一张老脸催促：“大太太不是识字吗？为什么不读？读呀！”
屋子里站了这么几个人，让人怎么说得出口。
“我、我自己读罢，嬷嬷……”我低声下气地哀求，“能不能带诸位先出去。”
孙嬷嬷得了势，却并不打算放过我。
“大太太这会儿要脸了？跟外男撩骚的时候怎么不知道要脸？”
也许碧桃在，还能跟孙嬷嬷对骂几句。
但我不行。
我窘得脑子都晕了。
“我在。”一直沉默围观的殷管家开了口，“嬷嬷带人退下吧。”
“可老爷那边……”孙嬷嬷还有些不甘心。
“我会同老爷说。”殷管家道。
*
屋子里剩下我和殷管家。
“大太太读吧。”他说，将一杯温热的茶水放在我手边。
我点了点头，拿起那书，翻开了第一页。
“交接之势，更不出于卅法。其间有屈伸、俯仰、出入、浅深，大大是同，小小有异，可谓括囊都尽，采无遗。”
真是要命。
第一句就烫了舌头。
含在嘴里的茶吞也不是，吐也不是。
我瞥他一眼，殷管家淡定如常，我只能装作平常继续读了下去。
“凡初交会之时，男箕坐，抱于怀，勒其腰，抚其体，申燕婉，叙绸缪，乍抱乍勒，两口相交，一时相允，茹其金液，或缓啮其古，或微搓其唇……”
他在我对面的椅子上坐下看着我，坐姿笔直，规规矩矩的，没有半点额外的意思。
可念到这里时，我下意识舔了舔嘴唇。
多有人吻过我，用各种方式，热的，烫的，粗鲁的……
可这些记忆，全都淡在了过往。
被那天山神庙外蜻蜓点水般的冰冷的吻覆盖。
殷管家离我那么近。
他只需要轻轻一揽，我便可以坐在他怀中，“茹其金液”……
蜡桶咔哒咔哒地转了一圈。