他带着看热闹的兴味随口一提：“说起来，他回去那个方向的磁场最近两天很不稳定，可能会刺激NPC短暂异化。”
有些关键情报只在加入队列后才能得知，朋友也是第一次听说这事，心脏狠狠一咯噔，着急追问：“什么异化？”
“还能是什么？变成怪物咯。但是放心……”
怎么可能放心！
朋友没来得及听后半句，边跑边疯狂联系吴勇：【勇子！看得见吗？先别回去！】
然而十分钟前吴勇已经抵达家门口。
他坐在楼梯上，给自己点了一根烟，白烟弥漫，游戏界面的微光倒映在吴勇死寂麻木的眼睛里。
看着朋友给自己发的消息，他回复：【没事，我知道。】
就在吴勇身后，手臂粗细的血管如树枝般爬满整扇房门，肌理清晰，鲜活温热地跳跃着，里面传出“砰！砰！……”的劈砍声，令人牙齿发酸。
吴勇冒险探查过，媳妇剁的是牛骨，非人，这也是他能相较冷静地坐在这里的原因。
异化出现于三天前，最开始只有一家人，后面整栋楼、整个小区都是这样。
他在论坛咨询管理员，后者告诉他不用担心，磁场稳定后就会恢复原状，这几天尽量不要刺激异化的NPC。
他又发帖子求助，竟然有不少人都遇到过这种情况。但因为恢复得很快，大家只是一时惊异，没有太当回事。
有人大胆猜测，或许当初死去的人全都被系统改造成了副本诡怪，现在属于映射残留，就跟游戏出故障卡出图像叠层一样。
然后大家就对“变成诡怪后还是不是曾经那个人”展开了激烈争讨。
不知道为什么，大多数人都没讨论到最后。
情绪是可以传染的，吴勇翻了几小时帖子后，也觉得无所谓了。
谁没被诡怪杀过，谁没见过熟人惨死，谁没经历从希望到绝望，谁不知道这个世界是假的？
人看着那么脆弱，承受阈值有时候真高得离谱，吴勇心里甚至有一股释压般的快意和轻松。
之前的生活太美好了，不真实，不适合他们这群习惯打打杀杀的人。
现在才对嘛。
吴勇又吸了一口烟，吐出浊气。
帖子上说异化发生后最好离远点，虽然没什么危险，但心理上可能接受不了。
他感觉良好，懒得躲，兵来将挡水来土掩，大不了要命一条。
就在这时，吴勇听见身后传来一阵沉重的脚步声。
“吱呀——”门开了，浓郁的血腥味弥漫开，一道人影逼至他的身后。
他反应更快，在那身影靠近的一瞬间拔出刀，抵在对方腐烂生蛆的脖子上，压出一道刺目的血线。
“滚进去。”吴勇冷冷地说。
这个有着他妻子模样的怪物，他还不能杀它，万一死了之后变不回去怎么办？
但情况不太对。
一般诡怪都不会轻易跨出自己的地盘，也不会违背原来的行动轨迹，他见过的售货员诡怪只在超市活动，司机诡怪必须开车。
今天，这只怪物却开门走了出来。
怪物看着他，没说话。
就在吴勇以为副本出bug的时候，怪物张嘴：“囡囡想你一整天了，今天怎么回来得这么晚？”
吴勇愣了一下，猛地咬紧后槽牙。
“饿坏了吧？我去把饭菜热一热。”
吴勇呼吸愈发不畅，牙齿咬得咔擦作响。
“你不是想吃牛肉吗，我买了一整张牛肋排，就是刀钝了，有点难剁。”
它的喉管有个窟窿，嗓音粗粝得像旧风箱。语气有多亲昵，压低的嗓音就有多嘶哑可怖，吴勇就有多难受，刀扎进心里一般，鲜血淋漓。
够了。
吴勇心里怒吼，够了啊，这群怪物，到底还要——
“阿勇。”怪物扶住脖子上的刀，“吃完这顿饭，你就走吧。”
吴勇：“……”
一瞬间压抑十多天的怒火被抽了个干净，他有点发晕，直勾勾地看着眼前的怪物。
“太累了，咱们就不干了，不忍了。你一个人生活，要照顾好自己，啊。”
怪物腐烂的手贴在吴勇的脸颊上，血肉黏腻，很是腥臭。
吴勇想，如果怪物敢往前进一步，他一定把她甩开，但怪物只是这样心疼地抚摸他。
于是他嘴唇哆嗦，终究没忍住抱上去，发出撕心裂肺的嚎哭。
——这就是他朝夕相处二十多年的老婆啊。
自欺欺人的泡沫被戳破，吴勇猝然直视他的自私和卑劣，自己都为之惊愕，难以言喻的羞愧让他头重脚轻，悲痛欲绝。
怎能让她困缚在自己的幻梦里，不得解脱？
第二天一早，朋友在队伍里看见了一脸憔悴的吴勇。
他张嘴，想说点什么，又怕刺激对方，但吴勇很平静，把早餐袋子递给他，里面有几个喷香的卤鸡蛋：“饿吗？世英大早上起来做的。”
朋友拿起来，嗅到一股腐臭味，正要提醒，却见吴勇已经熟稔地剥开一个塞进嘴里：“放心吃，测过了，食物没问题，只是沾了点味。”
朋友看他面不改色，嘴角抽搐：“你牛逼。”
又见吴勇行囊满满，明显有人给收拾整理，忍不住问：“怎么给嫂子说的？”
吴勇把蛋壳和沾油的塑料袋丢进垃圾桶，擦了擦嘴：“她没问。我说年前工资翻倍，出来多赚点钱。”
他翻手一拍，检测装备库。一把把利器反射出阵阵寒光，杀气逼人，映入吴勇柔和的眼帘。他俯身亲一口手上的婚戒：“等我回去，我们就带着囡囡一起回老家过年。”
——
又是几天后，联盟中央大厦议会厅。
这是一个用玩家技能临时开辟出来的秘密房间，灯光透亮，光纤电缆环绕指示台纵横交错，底下是阶梯形式从低到高排列的座位，头顶是24x24的监控屏幕。
原本这些监控由玩家牵线分布在世界各地，自从收到某佚名人士透露的情报后，就基本锁定在了中洲区的H市。
“调查结果怎么样？”
“还是无法查明情报透露者的确切身份，但ta没有特意掩饰自己的力量波动，我们的人通过对比分析，可以排除对方是玩家的可能。”
“不是玩家，那就是NPC？”
“不不不。”
调查员拿起红外线光笔，给众人展示了一下探测到的巨幅波动阈值：“拥有S级威压，并且可以展开领域，号召不低于自身等级的诡怪。通常我们把这种家伙称之为——【诡王】。”
顿时有人倒吸一口凉气：“你想说ta是S级诡王？”
“那ta很有可能是这次副本的BOSS！”
“是BOSS，但大概率不是最终BOSS。任务提示中给出的诡王等级是三个问号，无法勘测，完全未知。如果只是S级诡王，何必这么兴师动众？”
“ta会不会给我们假情报？”
“一开始我们也是这样想的，直到之后通过复现诡怪的行动轨迹……看。”
调查员在屏幕的地图上标记出十几个小点，同时向后划出行动轨迹，而交错的地点正是H市。
“事实上，【H市】这一线索早在生成副本标题的时候就告诉我们了，但进入试炼后我们连这个城市的影子都没看见，在所有人的认知里，那就是一片什么都没有的荒原。”
“但当那个诡王联系上我们之后，地图上突然出现H市的图标，我们用卫星再度侦查，那座不存在的城市——H市竟然真的出现了！连地形都发生了改变，左有群山，右靠大海。”
“所以我们分析，或许本次试炼的最终BOSS并不希望玩家找到ta，从而屏蔽了我们的认知。但是将位置透露给我们的S级诡王，姑且称之为【无名】，和最终BOSS产生了分歧，期望我们能够前往H市。”
“会是陷阱吗？”
“不……或者说没必要。我们分析过能量图谱，H市相当于一个污染源，影响力却能辐射整个世界。拥有这种力量的最终BOSS要想对付我们，根本不需要什么花里胡哨的手段。”
调查员一脸如临大敌的模样：“这也是真正棘手的地方，或许我们要面临的对手，会是——神！”
“但是这不可能！”
画面一转，来到使徒公会的内部会议室。
契约神祇为【酒神狄俄尼索斯】的第七使徒希尔拍桌而起，反驳：“神祇不可直接插手副本，这是white逼迫系统更改的游戏规则，任何人都不可能打破！”
神祇不可直接插手副本，为的是限制系统使用宇宙外神级别的力量。不然大部分玩家还没成长起来，就会遇上降维打击。
也多亏这一规则，游戏重启后的存活率和通关率才不至于那么令人绝望。
“我们都知道，你冷静点行吗？”
看着眨眼间就在屋子里疯长并开始张牙舞爪的绿色菟丝花，契约神祇为【信使赫尔墨斯】的第六使徒心有余悸地往后一大退。
S级玩家和普通玩家在捍卫自家偶像时的区别在于，后者要是激动顶多抡膀子干一架，前者激动起来，房子都能拆咯。
索性其他使徒早已见怪不怪。
自从使徒公会内讧之后，他们就再也没有这么齐全地聚在一起，如今气氛也算不上热络，会议室里弥漫着公事公办的生硬感。
契约神祇为【黑山羊幼崽】的第十二使徒小羊看向本次会议的发起人：“莉莉丝，你是怎么想的？”
坐在首席的金发轮椅少女，契约神祇为【空间异兽】的第三使徒莉莉丝只一个抬手，就把所有的菟丝花困缚在一起，在希尔的怒目相视中冷淡道：“你自己不都说了吗，规则可以更改。”
“所以说不可能，除非他也想white一样自爆一次！但我们都没有看到这种情况出现——”
触及莉莉丝不置可否的眼神，希尔猛然反应过来，沉下脸道：“难道你在怀疑white？”
莉莉丝和他对峙，蓝色眼瞳倒映着变化的星盘图纹，没有任何情绪波动，双手交握不让分毫：“不，是证明他的清白。”
莉莉丝道：“希尔，如果你听不懂，我就再说明白一点。如今记录在案的契约神祇中，只有两位拥有这种大范围篡改精神认知的能力，其一是成神后的white，其二是邪神。”
好巧不巧邪神就是white的契约神祇，一下子把嫌疑锤得不要更死。
“既然最终试炼能够开启，就证明white已经战胜系统，夺得核心，解除封闭屏障。”
“以他的为人和行事风格，但凡能够控制副本的走向，那一定是能够在最短时间轻松完成的试炼。”
“但是我们却失忆了，副本的操控者拖着我们沉沦在这个名义上的完美世界里，不打算让游戏结束。”