蝉生本就没跟其他玩家一起走，探着脑袋眼巴巴地观望谢叙白两人，闻言立马高声回道：“好的！”
也是这个时候，江凯乐听到谢叙白温柔而不失沉稳的嗓音。
“来见你之前，我们带着这半颗心脏走遍江家。吴医生、你的母亲、从小照看你的江家下人，我们对你的祝福全都被灌注进这里。”
谢叙白用手指轻抚心脏：“现在只差最后一点善意，它就能被完全激活，所以我让蝉生留下来。”
“他是你的朋友，不会吝啬给予你最后的祝福。”
江凯乐一愣，回头看向蝉生。
蝉生能听到他们的对话，就是不太能听懂说的什么。
瞄见少年泛红的眼尾和脸上未干的泪痕，他仿佛能感受到对方的紧张不安，连忙再三保证道：“我没走，不会走，一直在的，就在这里！”
每一个字都下了重音，像绝不动摇的誓言。
江凯乐僵立半晌，看看蝉生又看看谢叙白，前所未有的安心感如冬日暖阳般将他包围。
他别扭地抹掉眼角的泪水，抽了抽鼻子，闷声说：“老师不让蝉生现在过来，是不是还有麻烦或者顾虑？”
“不是麻烦，也没有顾虑。”谢叙白问，“江同学，为什么你不敢看自己的手臂？”
江凯乐的动作再次停滞半空。
他张了张嘴，一时没能说出任何话。
即使被谢叙白点出问题，他的视线余光也在疯狂地移至他处。
不敢看自己手臂上的赤红鳞片，不敢正视地砖上的狰狞倒影。
他觉得自己变成怪物的样子丑陋至极。
谢叙白比谁都清楚江凯乐的心结所在，也知道江凯乐有多么害怕面对这个残忍的事实。
但平安死前的惨状会被诡化定形，江凯乐的异变大可能也会伴随终身。
他希望让江凯乐彻底脱离循环，而非后半辈子都惶惶不可终日地活在阴影里。
谢叙白看着江凯乐：“江同学看过老师的简历，应该知道我曾经在学校里被抢占过奖学金的名额，但你知道老师后来是怎么解决的吗？”
江凯乐还很恍惚，但谢叙白如古井般波澜无痕的眼神，总能让他在惊惶中找到一丝稳稳的安心。
他下意识回答：“……检举揭发？”
如果是江凯乐本人，必定要闹个天翻地覆。
但他的老师光辉正直，就算面对不公和压榨，估计也会采用正当的手段维权。
谢叙白无奈一笑，摇了摇头：“那人是校长的亲戚，蛇鼠一窝，不管写几百封检举信都没用，还会引来不小的麻烦。”
“所以我暗中跟踪校长，发现他包养情人的蛛丝马迹，在那个情人常去的店里散播校长将要晋升的谣言。不久后情人就闹到校长老婆的面前，好几次堵在校门口，张口向校长讨要巨额封口费。”
“校长那边自顾不暇，就没人再给抢我名额的学生撑腰。”谢叙白说，“我如法炮制，线下找外校学生帮忙，内涵他抢占别人的作品参赛获奖，没多久大赛主办方就找了过来。”
“那是知名赛事，绝对不允许弄虚作假，事实上他并没有抢走别人的作品，背后有的是外援帮他润色构思。”
“但沸沸扬扬的谣言一传，他被着重调查，查出人品败坏，包括给其他参赛者下药，威胁种子选手弃赛，甚至还有几次见色起意，逼迫学妹学弟和他开房。证据查实后，他的资格和奖项被取消，声名狼藉，留校察看。”
“我如愿拿回了自己的奖学金。”
看着满脸愕然的江凯乐，谢叙白莞尔道：“觉得很不可思议对不对？老师居然会用这种卑鄙的方法。”
“才不是！”江凯乐当即就想要否认。
那些人罪有应得，他觉得谢叙白是在为民除害。
“再皆大欢喜的结果，也无法改变事件的本质。”
谢叙白看着江凯乐，目光依然温和：“事实上就是你听到的那样，老师没有那么刚正，为了达成目的，维护自身的利益，也会采取非常手段。”
“这就是老师需要正视的反面。”
江凯乐立马明白过来，谢叙白是在鼓励他接受异化的自己。
当知道这一点的时候，他远没有想象中那样的平静，呼吸突然急促：“不——”
他咧嘴喷出灼热的吐息，近乎尖锐地质问：“这才不是我真实的模样！我才不是怪物！”
——不，你就是头怪物。
心声冷漠地响起，充斥着难以言喻的自厌。
“不是！不是！就不是！”
——还在自欺欺人什么？想想你曾经做过的事。或者你低头看看自己的鳞片，看一眼窗户玻璃，地砖……你为什么就是不敢看？
江凯乐浑身一震，颤颤巍巍地低下头。
锃亮的大理石地砖，清清楚楚地倒映着他异化后的身影，狰狞的体态比老师还大一圈，还有……
还没等江凯乐看明白，就被谢叙白瞬间捧高脑袋，视线就此远离那恶梦般的一幕。
江凯乐再次对上谢叙白的脸，那张脸带着一如既往的温和。
他忍不住眨一眨眼睛，又有滚烫的液体顺着脸颊滑落，淌在谢叙白捧着他的手背上。
“连老师也觉得我本质是头可怕的怪物吗？”江凯乐感觉自己几年来的眼泪都没今天流得多，没出息极了，固执地问道，“如果我不接受，老师是不是会丢下我？”
“不。”岂料谢叙白吐出坚定有力的一个字。
“江同学是我们阳光开朗迷人勇敢善良的江少侠，怎么会是可怕的怪物？”
谢叙白说：“祠堂里的那两个人不是因你而死，江世荣对他们施以酷刑，他们在被关进棺材的当天下午就已经咽气。”
江凯乐陡然得知这一惊世骇俗的真相，心神俱震。
“既然江少侠没有做过真正的恶事，又怎么会是可怕的怪物？因为人微言轻、势单力薄，所以身上才要长出尖锐的獠牙和坚硬的鳞片。”
谢叙白牵起江凯乐的一只手，将这如火般热烈的红鳞，循环渐进地带入江凯乐的视野，笑道：“这分明是英雄勇往直前的盔甲呀。”
江凯乐顺势看向自己长满鳞片的手背，瞳孔颤抖个不停。
等他稍微平复好心情，谢叙白毫不迟疑地回答道：“第二个问题，老师绝对不会丢下江少侠。”
“如果江同学无法接受，那我们就不接受。”谢叙白扬声问门口的蝉生，“蝉生，你还在不在？一会儿愿不愿意给咱们的江少侠送上祝福？”
“在！愿意的！”蝉生听懂这句话，点头如捣蒜。
“江少侠听到了没有？”
谢叙白揉揉少年的脑袋，一字一顿，认真地说道：“不接受也可以，逃避也可以，想怎么样都可以。”
“不管江少侠最后做出什么样的决定，老师和蝉生都在。”
“你们……”江凯乐的话说出口，才发现自己已然泣不成声，不停地抹眼泪，“你们为什么要对我这么好？明明我……”
“因为江同学就是有这么好。”
谢叙白又将江凯乐的手按在心脏上：“能感受到吗，大家对你的祝福？”
江凯乐眼角挂着眼泪，怔愣地看过去。
他的手指按在心脏柔软的表皮，微微一用力，祝福的话语就迸溅出来，灌入他干涸疮痍的心田。
【大少爷很好。】
【是善良的孩子。】
【聪明勇敢，就是有时候皮了点。】
【没有他那时候的维护，我可能早就死了。】
……
“你不是坏孩子，是好孩子。不是可怕的怪物，是善良的江少侠。你值得被爱，被很多人爱。”
谢叙白不容置疑地说出这句话，每一个字都能感受到他的真挚，令人深信不疑。
他握着江凯乐的手晃一晃：“接受你的盔甲。”
又摸了摸半颗心脏：“接受你的善良。”
最后摊掌贴合江凯乐的手掌，一并托起心脏，抵在后者的心口，笑颜如玉，温言细语地鼓励道：“现在，让我们为即将奔赴的未来送上一句祝福？”
江凯乐泪如雨下。
他无声地哭了好半会儿，忽然咬紧牙关低下头，去看瓷砖上的倒影。
这次谢叙白没有阻止他。
江凯乐仔仔细细地看着，猩红的兽瞳、狰狞的獠牙、嶙峋的红磷、和人完全搭不上边的面孔，一丝一毫都不肯放过。
本以为会因这自虐般的行为感到无比痛苦，但一点都没有。
“……什么嘛，原来这么帅，害我心惊胆战好长时间，以为自己破相。”
江凯乐憋半天，破涕为笑，张开嘴问谢叙白：“老师，我的嘴巴好痒，是不是长了很多牙？”
老师刚才喂他的那颗糖，他一口就嚼碎了，都没来得及舔两下，好可惜。
谁知道谢叙白还真帮他认真地数了一下，规律排列，也不难数：“一百二十三颗，江同学以后刷牙估计要用五把牙刷。”
江凯乐哼哼唧唧：“我一根也能刷，大不了早起十五分钟。”
谢叙白一哂，毫不客气地拆穿他：“上次答应老师闻鸡起舞，结果在床上赖半天不愿意起床的人是谁？嗯，肯定不是我们的江少侠。”
江凯乐脸颊一红。
师生对视半晌，谢叙白正想再揉揉少年的头发，忽然听到对方掷地有声地说道：“我希望自己以后能成为行侠仗义的大侠，见义勇为，仗剑天涯。”
“但我更希望自己有能力保护老师，保护蝉生。”
江凯乐的视线转向自己在意的这两人。
直到现在，他还是很慌、很怕。
可老师为他走了前面的九十九步，蝉生正站在第一百步的位置朝他伸手。
江凯乐心想，他还有什么好怕的？他已经是这个世界上最幸福的人了。
他深吸一口气，单手按上胳膊处的红鳞，坚硬的鳞片透着金属般的冰凉，向他展露着强大的力量。
“……老师，我感受到了，这就是我的盔甲。”
吐出这句话的时候，江凯乐浑身一松，目光熠熠。