刘彻：“什么蹴鞠？”

　　谢晏无奈地说：“臣看诊的乡下有几个孩子喜欢踢球。对臣而言又不贵，就帮他们买一个。您儿子的意思他们有他无。”

　　刘彻不禁说：“你不是有吗？”

　　“没有晏兄送的。”

　　太子说的理直气壮，刘彻顿时无语。

　　合着今天这事是一个球引起的。

　　谢晏：“过几日我去你大表兄家，到时候叫他捎过去。”

　　太子：“我去找你。”

　　谢晏无奈地点头：“回去好好想想今天发生的事，晏兄不可能次次都在你身边。下次你——”

　　“朕还没死。下次遇到这种事他可以找朕！”

　　刘彻越听越觉得他意有所指。

　　[就是你没死才出事！]

　　[早死十年也没那么多事！]

　　刘彻又感到头晕眼花胸闷气短，无力地问：“谢晏，眼珠子乱转在心里骂朕呢？”

　　谢晏不禁眨一下眼，他的眼睛动了吗。

　　太子回头正好看到谢晏眼球乱动，惊得微微张口：“——晏兄真在心里骂父皇啊？”

　　谢晏一动不敢动。

　　刘彻气笑了，令驭手停车放谢晏滚犊子。

　　太子忍不住提醒：“晏兄，我的球！”

　　谢晏回头：“小小年纪怎么这么絮叨。不会忘记！”

　　四天后，谢晏骑马进城，买两个蹴鞠才拐去冠军侯府。

　　傍晚，霍去病回来听说谢晏来了便立刻去找他。

　　谢晏在后园，目不转睛地看着菜地。

　　霍去病奇怪：“看什么呢？”

　　谢晏眼前的菜地像菠菜又比他前世吃的菠菜小，可能是菠菜的祖宗。

　　但这不是重点。

　　谢晏：“我怀疑这几个也是来自西域。”

　　霍去病顺着他的手看去，不是菜，但也不像草：“是又如何？”

　　谢晏转向一旁的婢女，正是她请示谢晏要不要把那几颗草拔掉：“吩咐下去，这片菜地只需浇水施肥，就算长出草来也不许拔掉。”

　　霍去病难得看到他如此慎重：“粮食？”

　　谢晏怀疑是芝麻，可是他没有见过芝麻苗，“我只是听说过，现在还不能断定是不是。”

　　霍去病：“那就等五六月长大开花结果再说。”

　　谢晏起身，不禁晃了一下。

　　霍去病慌忙扶着他：“你晌午没用饭？”

　　谢晏微微摇头：“蹲久了腿麻，起的太急头晕。”

　　缓了一会儿，谢晏拨开他的手，“朝服都没换，找我有事？”

　　霍去病点点头。

　　谢晏随他去正院。

　　一路上没有旁人，霍去病低声说：“陛下这几日好像没睡好。”

　　谢晏：“病了？”

　　霍去病：“就是没生病才奇怪。你何时见过陛下眼底乌青？舅舅也说陛下这几日反常。当年第一次出兵匈奴，三十万大军眼睁睁看着匈奴溜走，各地藩王险些没笑死，陛下也是该吃吃该睡睡。”

　　谢晏：“你没问问他怎么了？”

　　霍去病：“陛下说没事。往常陛下可不屑藏着掖着。”

　　谢晏：“是不是因为王夫人的身体不大好？”

　　霍去病摇头：“舅舅说当年太后病逝，他也只是一夜没睡。这个样子显然这几日都没怎么睡。”

　　说到此，霍去病看向他，“我怀疑和你有关。”

　　谢晏白了他一眼。

　　霍去病：“我问过宣室黄门，陛下正是从江充挨打那日开始反常。除了江充不长眼拦住太子，还有没有别的事？”

　　谢晏仔细想想：“应该没有。”

　　霍去病叫他再想想。

　　谢晏：“当日陛下见到江充只说几句话。那日看热闹的人很多，想必你也听说了？”

　　霍去病点头：“江充功过相抵，陛下叫他回去养伤。这两日章台街赌坊还有人开盘，赌陛下会不会继续用江充。”

　　谢晏眉头一挑，用眼神询问，你赌了？

　　霍去病：“敬声想赢点零用钱，问我江充有没有可能官复原职。我担心他迷上赌钱，就说有可能。不过，江充要是怕了太子，兴许不敢再出任绣衣使者。”

　　“你这么一说，敬声肯定不敢下注。”谢晏十分笃定。

　　霍去病：“对！——不对，我们在说陛下。我还听说当时陛下把太子带到车上，你也在。你是不是说过什么？”

　　谢晏：“怎么不怀疑别人？”

　　霍去病：“这个时节没有洪涝蝗灾，也没有藩王挑事，也没有匈奴南下，可谓天下太平！”

　　谢晏认真回想一番：“我是说过也不怕江充愈发嚣张，日后连他也敢骗。太子也说了一句，今日江充敢拦他，明日就敢干别的。难道是因为这番话，陛下回去之后叫人查江充，发现江充确实没少狗仗人势干赃事，陛下被吓到？”

　　“不至于吧?”

　　霍去病不信：“陛下何时这般胆小？”

　　“和胆识无关。如果他十分信任江充，江充从外面带来的酒，他直接喝下去，如今发现江充并非对他忠心不二，陛下肯定会害怕。”

　　谢晏越说越觉得刘彻查到了什么，“明日我进宫问问陛下？”

　　霍去病：“我和舅舅都没问出来，你问也是白问。不过，真如你所说，陛下为何还留着江充？”

　　谢晏：“即便鸟尽弓藏，也要再过些日子，亦或者叫他悄无声息地消失。”

　　“那就再等等。”

　　霍去病转向他，“太子敢打江充是你的主意吧？”

　　谢晏：“是不是忘了那年夏天同太子说的那番话？”

　　霍去病想起来了。

　　以太子的秉性和年龄，他不敢动手。

　　偏偏谢晏在场，像是有长辈撑腰。

　　“难怪我觉得他不像他。忘了两年前你说过的那番话。”

　　说来也不怪霍去病。

　　这几日霍去病关心皇帝之余，听到最多的便是对太子的称赞。

　　——没想到太子平日里像大将军，遇到事也跟他一样杀伐果断。

　　——江充欺人太甚，太子给他两鞭子便宜他了。

　　几乎都是类似言论。

　　霍去病：“晏兄可知我原先怎么想的？”

　　谢晏：“怀疑那两鞭子是我打的。”

　　霍去病有些意外。

　　谢晏：“你四岁就在我身边。今年二十四岁，整整二十年，我不了解你？”

　　霍去病搂着他的肩：“对对对，晏兄最了解我。晏兄可知晚上我想吃什么？”

　　谢晏瞥他一眼：“担心陛下，没心思大鱼大肉。清汤面，最好是手擀的，而不是模子压的。”

　　“猜对一半，算你对。”

　　霍去病叹了一口气，仗着周围没有旁人，他大胆说出心中所想：“太子才十来岁，比当年陛下登基还要小几岁，但愿陛下不要钻牛角尖。”

　　谢晏：“过几日看看就知道了。”

　　四月过半，谢晏同侯府厨子去东西市买调料。

　　谢晏做菜的香料需要去三个地方，油盐酱醋调料铺、香料铺和药铺。

　　市场上人多，不可驾车，几人把车存到车行，走着去东市，又绕去西市，再绕回来，两个厨子累得满头大汗。

　　一个厨子小声嘀咕：“难怪五味楼用的调料至今没被人研究出来。”

　　另一个厨子附和：“谁能想到去药铺啊。”

　　谢晏笑了，就想说话，耳边传来幸灾乐祸的声音。

　　“你说江充昨晚喝多了跳进渭河，今早才被发现？苍天有眼啊！”

　　谢晏的笑容凝固。

　　江充的房子买在茂陵，无需遵守宵禁，但天黑之后在路上走动也会被皇城四周的巡逻卫盘查。

　　为了避免麻烦，无论贩夫走卒还是达官贵人，天黑下来都会关门闭户。

　　江充这几年收到许多赏赐，用得起奴仆，出来进去肯定有奴仆跟随，怎会任由他一人往河里跳。

　　谢晏循声看去，幸灾乐祸的三人身着锦衣头戴玉冠。

　　他们消息如此灵通，定是权贵子弟。