希望破灭，白希年向后跌坐在地。

　　“不可能的，你救他啊，大夫你救他啊！”大公子一把揪住了大夫的衣领子，“他怎么会死呢，他下午还好好的，他才十八岁啊，他不能死！”

　　口腔里弥漫起铁锈的味道，白希年生生咬烂了自己的嘴唇。他双眼陡然爆红，泪如雨下。

　　大公子嚎啕起来，不停拍打金灿的脸蛋：“阿灿！阿灿！啊——”他抱着金灿已经冷掉的尸身，悲愤大骂，“天杀的，你们还我弟弟，还我弟弟啊——”

　　白希年浑身颤抖，牙关咯咯作响。这一晚上，他听到的，经历的，都是悲伤至极的事。他的神智从混乱到清晰，又从清晰到混乱....已经克制不住内心里毁灭他人，毁灭自我的冲动了。

　　他猛地吸了鼻子，抹掉脸上的眼泪和血污，一言不发，提剑上马，向南边的方向冲去了。

　　由于有金灿的及时报信，面对蛮族大举来犯，朝廷军得以有几个时辰的时间备战，双方在蜀地和蛮族的边境缓冲地带打了起来。白希年不负盔甲便上了战场，这一次，他毫无心理负担。复仇的怒火熊熊燃烧，死在他剑下的人一个，两个......最后，他自己也不知道杀了多少人.....

　　途中，他到处找薛桓。金灿的叮嘱他都记着，他想知道那天到底发生了什么事，金灿为什么会在荒郊野岭。可是，他找了三天三夜，每一处草丛都被要被他薅秃了，也没能找到这个人。

　　刮了一夜寒风，今日便猛降温了。

　　阴沉沉的天空下，白希年和几个金府的家丁站在官道口护着棺木，与大公子作别。大公子的双眼肿得像桃，黑眼圈深深。不过几日，鬓角生了几缕白发。

　　他从怀中拿出一封信来，双手递给白希年：“战事未歇，我不能回去。请代我将这封信转交给我爹，我在信中详细解释了事情原委，希望他老人家.....能想开点。”

　　白希年接过信来：“大公子放心吧，我一定带到。”

　　大公子挽起衣袖，轻抚棺木，啜泣不止。怕耽误了时间，忙擦擦眼泪。他郑重给白希年行大礼：“阿灿就拜托给你了，请一定要将他送回家。”

　　白希年赶忙回礼：“一定办到！”

　　作别后，大公子一步三回头回去了。白希年牵着马走到小队前面，刚走出几步，身后传来呼唤自己名字的声音。

　　“乐曦——”

　　白希年回头看去，只见卫焱骑马而来，身后跟着他的舅舅以及几个侍卫。行至跟前，卫焱没等马停，就匆匆下马。

　　“殿下。”众人向他行礼。

　　白希年问：“殿下，您怎么来了？”

　　“你要回去了，我来送送你。”

　　卫焱盯着他的眼睛，白希年想到了那天晚上卫焱诱哄自己留下来陪着他的话，不禁后背一凉，躲开了他的视线。看他这样的反应，卫焱了然：他是不会留下来了。

　　卫焱偏头看到了棺木，一丝愧疚从他那精明的眼神中一闪而过。他伸手抚着棺木，低声说了一句：“对不起.....没想到会发生这样的事。金小公子是个好人.....他应该有好报的。”

　　卫焱又在意有所指了，白希年略微思忖，决定还是给他一个明确的答复。

　　“殿下。”白希年的嗓子早已沙哑，发出声音都很费力，“护送您回到这里，我的使命就完成了。蜀地是您的，也是黎夏的。殿下执政于此，还请日后多为蜀地百姓，为这天下黎民考量，勿妄动干戈。”

　　卫焱一怔，身后的舅舅闻言，面色一冷。

　　白希年转而看向棺木：“我们失去的已经够多了.....不是吗？”

　　卫焱怔愣着，想辩驳却发现无言以对。

　　白希年弯腰行大礼：“殿下，小人就此作别了。”

　　风起，沙土迷眼，素白的人马渐行渐远。

　　卫焱伫立原地，落寞极了。

　　舅舅出声提醒道：“殿下，你还没有告诉他，当年是谁给白羿报的错误军情。”

　　“他会查到的。”

　　舅舅虽然不理解他的低落情绪，却还是安慰道：“他知道真相之后，说不定会回来的。”

　　卫焱深呼吸，摇了摇头：“他不会再回来了。”

第73章 荣誉

　　原计划要走上一个多月的路程，因为中途金家派人前来领着走他们家打通的商道，水路陆路轮换着走，大大缩减了路程时间，半个月便到达了京城。

　　此时的京城已经是深冬季节，前几日还下了一场雪。

　　天空阴沉沉的，刮着刺骨的寒风。往金府去的路上，白希年心中怯怯，不忍向金灿的父母带去这个不幸的消息。

　　远远就看见，金府的门头已经挂上了白布。金家老爷带着妻儿老小一大家子人，各个身着素白，站在门口等候。看到棺木从远处而来，几个姐姐泣不成声。

　　行至府前，白希年松开了缰绳，给金家老爷行礼，哽咽着开口：“金老爷.....灵柩已平安送到，请您接灵。小少爷一路上....非常安稳。”

　　话音刚落，从里冲出来一个妇人。白希年认识，那是金灿的娘亲。妇人并没有像其他人一样穿着素白，头上珠翠摇曳，身上绫罗华美。

　　她根本就不相信，自己的宝贝儿子已经身故。

　　她冲下台阶，先是瞅了瞅白希年的脸，发现不是儿子，又挨个去看别的小厮脸。没有看到自己的儿子，她又失望又害怕，最后不得不把视线投放到了棺木上。

　　她怔愣了一瞬，忽然用柔若无骨的双手抠着棺木上的粗钉子：“打开，快打开！我要看看，我得看看！”

　　钉死的钉子怎么能徒手抠出来呢，她那漂亮的指甲断了，十指尖开始流血。金老爷赶紧示意丫鬟们拉开她。

　　她一把推开丫鬟们，不停拍打棺木：“我要亲眼看看，你们都骗我，我儿子没死，我儿子没死！你们把他放出来啊！”

　　金老爷走过来，拉住她：“翠娘，你冷静。”

　　要一个失去心爱孩子的母亲保持体面理智，实在是有违人之常情。

　　“我不冷静！”金灿娘亲甩掉他的钳制，依旧向棺木扑去，“元宝他最怕黑了，他不能一个人在里面。我陪他，我去陪着他！”

　　她嘶喊着，抗拒着.....珠翠掉落，头发凌乱。

　　白希年看她这心碎的样子，心痛极了。

　　几个姐姐见状忙过来来帮忙：“姨娘，姨娘啊....您别这样.....阿灿会难过的。”

　　金灿娘亲陷入癫狂中，抗拒着众人拉扯。突然，她猛地一怔，眼一闭晕了过去。丫鬟们赶紧上前搀扶，将她带了进去。

　　唢呐声起，棺木入堂，全府上下哀嚎一片。金灿的兄长姐姐们也顾不得礼数体面了，伏在棺木上嚎啕大哭，长辈们也纷纷抹泪。

　　陆陆续续又前来吊唁的亲友，白希年站在家人一列，守着金灿的令堂。

　　有人来报：“圣旨到——”

　　礼部的官员拿着圣旨进来，展开：“奉天承运皇帝，制曰：金家小儿，秉性淳良，践履方正。

　　闻其于西南之役，冒死传信，克建戎功，竟以身殉国。朕恫之嘉之，特颁旌表，以彰忠烈！

　　布告中外，咸使闻知。

　　钦此！”

　　金家为此次战役资助了巨额经费，陛下理应赐予一份荣誉，何况是失子这样的大事。这份为家族带来极高荣誉的旌表，希望能给金家人带来一些安慰。

　　金老爷带着一家老小伏地叩拜：“叩谢圣恩！”

　　白希年内心惆怅不已：若是元宝还活着，得到这样的荣誉，会从家里一路放鞭炮到书院，狠狠炫耀吧。

　　可惜，他自己....听不到了。

　　京城里的大小官员，有头有脸的人物，都派了人前来吊唁。

　　只听见一声：“吴府裴公子到——”白希年抬头看到了一袭素衣的裴谨。

　　多日未见，再次相见，没想到是在这样的场合。四目相对，彼此的眼神里都是关切。

　　裴谨行至堂前，代表府上，也代表自己，行了拜礼。随即起身，抚慰家属。最后，他什么也没说，站在了白希年身旁，和他一起守灵。

　　白希年一直憋着悲伤的情绪，此刻鼻子一酸，眼泪大颗大颗掉了下来。

　　......

　　傍晚，得到消息的书院好友们都赶来了。姜鹤临伏在棺木前，一拜再拜，喊了两声“金兄啊”后，就哭得止不住了。

　　金灿的家人看到这些学生能做到至此，无不感怀惋惜。

　　当晚，几个好友决定留下和家人一起守灵，最后一次陪陪金灿。

　　白希年一日未进食，头晕目眩，幸好裴谨在侧，稳稳扶住了他：“你怎么样啊？”

　　白希年摇摇头：“我没事....我离开一下，我得把东西交给金老爷。”

　　小厮上前引着他去了内堂，裴谨担心地频频张望。

　　白希年把金家大公子的亲笔信交给了金老爷，满头银发的金老爷一边看一边流泪。经历这样白发人送黑发人的难事，老人家心力交瘁，粗糙的双手抖个不停。

　　金灿是他最后一个孩子，平日虽嗔怪他不成器，可心里是非常疼爱这个老来子的。原想着他就在铺头里做个算张先生，开开心心度过一生就好，没想到.....

　　“我儿，我儿......”金老爷强压着悲伤，发出呜咽的声音。

　　白希年扶着他坐下，吸了吸鼻子：“老爷，元宝最后留了些话，让我务必带给你。”

　　金老爷闻言立刻噤声：“他....他说什么了？”

　　“元宝说，他为了家国大业牺牲，你一定会为他骄傲的。只是他顾得了大义，就顾不上亲情了。不能在您跟前尽孝，请您千万不要责怪他，也请您一定要善待他的娘亲。”

　　悲伤再也无法抑制，金老爷嚎啕大哭起来。

　　下半夜，守灵的人各个又累又困，却没有一个说要走。不知谁起了头，说了点金灿在书院的趣事儿，大家笑着你说一件我说一件，把几位兄长姐姐都说笑了。

　　最后，一想到这样有趣的人永远离开了，众人又陷入了悲伤的沉默中。

　　霎时，烛火猛烈摇曳，灵幡起伏。有胆小的看到这情形，捂住了眼睛往别人身上挤。

　　姜鹤临忽然出声：“金兄？金兄是你吗？是不是还想听我们说笑？如果是的话，你就停下来。”

　　她话音一落，令堂就恢复了平静。

　　金灿一位兄长说道：“各位小友，你们继续说点书院的事情吧。不要难过，阿灿他不喜欢我们难过。”

　　一位姐姐擦擦眼泪起身：“我去给你们拿点吃食来，你们陪着阿灿再热闹一回吧。”

　　很快，灵堂前摆上了一小桌简单的席面，大家贴心地给金灿摆上了碗筷，倒了点酒，盛了一大碗饭。白希年夹了很多他爱吃的菜放进碗里，堆得老高。

　　从来没有这样式的“快乐”守灵，想必金灿在一旁已经笑弯了腰。

　　由于家中长辈还健在，逝去的年轻人只能在家中放置一日。翌日一早，棺木出殡。金灿将会被送回濮阳祖地安葬。

　　送葬队伍浩浩荡荡，引魂幡随风飘扬，纸钱漫天飞舞。城中有人家在门口摆放祭案，聊表心意。

　　白希年等人也在队伍中，行至城门口，已无法再送。几人驻足在原地，看着金灿永远离去，皆红了眼眶。

　　姜鹤临对裴谨说：“白兄精气神萎靡，恐伤身伤心，裴兄多看顾着一些吧。”

　　裴谨点头：“好。”