金灿笑了一声，白乐曦看了眼自己写的字，不好意思抓了抓后脑勺。

　　午饭时间已到，三个人也才勉勉强强才抄了一半的进度。白乐曦让他们两个人去吃饭，他们两个摇摇头都说抄完再去。

　　白乐曦看着这两人专心致志的样子，心里暖暖的。他凑近姜鹤临问：“我说，鹤临，你是薛桓的家仆吗？你为什么那么害怕他？”

　　姜鹤临提笔的手一顿，看着白乐曦，水汪汪的大眼睛里都是委屈。

　　白乐曦赶紧安慰：“好好好，不提不提。以后他要是还欺负你，我照样揍他。”

　　姜鹤临摇头：“白兄，你是好心肠的人。得你照拂，小弟我很荣幸。只是.....以后你还是不要管我的事了。他薛家权势滔天，你不要为了我给自己招来麻烦。”

　　白乐曦若有所思，呢喃一句：“权势滔天.....权势......”念着念着，他的眼睛里升起一股悲愤的怒火。

　　亥时，裴谨敲开了院长的书斋。陆如松正伏案办公，夜里凉，他披着外衫轻轻咳着。教学相关的公文堆得高高的，他必须要在今夜处理完。

　　裴谨上前行礼：“院长，您找我？”

　　陆如松抬起头，慈爱地笑着：“你来了，来，坐下说。”

　　裴谨在案前的藤椅上坐了下来，双手放在膝上，腰背挺得直直的。

　　“裴谨啊，在这里读书还习惯吗？”

　　“嗯。”一如既往的惜字如金。

　　“你一向是最肯用功的，听夫子们说你每天晚上都要在藏书室待到宵禁才回来......”陆如松停下来，思考了一下继续说，“但是，除了学习，还有很多事也可以尝试去做。比如，找到自己最有兴趣的学问，或者......交一些朋友。”

　　交朋友？裴谨的脑海里毫无预兆闪过了白乐曦的脸。他有些困惑：作为学子，学习就是头等且唯一要做的事，为什么要在这里交朋友？

　　陆如松看他一脸困惑，又问：“你觉得，白乐曦这个人，如何？”

　　裴谨语塞，思考了一下回答：“我看过他的考学文章，博学多识。”

　　提到白乐曦，陆如松也是满满欣赏：“是啊，他是本批次学生中，最为特别的一个。”

　　裴谨思忖：最为特别？的确是.......知识面与众不同，就连身世都......

　　敲门声再次响起，白乐曦抱着一摞纸进来了。

　　“哎？裴兄，你也在啊。”本来已经精神萎靡了，看见裴谨在场，白乐曦立刻扬起了一张笑脸来，踢踏着小步子过来了。

　　裴谨瞅了他一眼，别过脸去。

　　白乐曦吃了他一个冷脸，有点没趣。他把自己手上厚厚纸递过来：“院长，我来交......这是您罚我抄的《橘颂》，请您过目。”

　　院长接过来：“脸上的伤看过大夫了吗？”

　　白乐曦摸了摸脸上的乌青：“无碍，无碍.....”

　　院长从中间翻了几张纸，抬眼看他：“都找了谁帮你抄啊？”

　　白乐曦心虚笑笑：“我就说嘛，逃不过您的法眼。是金灿和姜鹤临，他们已经很努力模仿我的笔迹了.....哎，您不要怪他们啊。都是我，是我威胁他们帮我抄的，您要罚就罚我吧。不过，能不能不要罚抄了，我的字......怕污了您的眼睛。”

　　陆如松被他的话逗笑了：“你倒是坦诚啊。”

　　明明是投机取巧，怎么还一脸的无所谓？真是不齿，院长怎么会喜爱这样的学生？裴谨在他身后默默翻了个白眼。

　　陆如松身后的书架上摆满了整整齐齐一面墙的书，收拾得一尘不染。一个名为“松下闲人”的作者写了一排关于平昭国介绍的书籍整整齐齐码了一排。

　　白乐曦似乎很感兴趣，不由向前探了探身子想看得更清楚一点。陆如松和裴谨顺着他的动作也一齐看向了书架。

　　院长笑着问：“乐曦啊，之前课堂上大家讨论‘战与不战’的问题，你有什么想法吗？”

　　白乐曦看向院长，又看向了裴谨，思忖片刻说：“这个问题，如果院长您三年前问我。我肯定说当然要战了啊，把那些觊觎我黎夏领土的平昭土匪都赶回老家去。”他说完这豪言壮语后摇了摇头，“可是，我在边关待了三年.......平昭国力方方面面都远胜于我们，现在开战无非是以卵击石。”

　　“哦，具体说说呢？”陆如松鼓励他继续说。

　　“平昭国，地狭，四周临海且多地动天灾，觊觎黎夏领土是刻在他们国人血液里的。十年前他们的主君就已平定了各藩王，集权在手，举国之力发展了各行各业。我在边境服徭役的时候......”白乐曦一时激动，说到这里猛然顿住，看了看两人。

　　陆如松和裴谨的脸色微微变化，一时间都愣住了。幸好，陆如松反应快，点点头让他继续说。

　　白乐曦轻咳了一声这才说道：“两边的军队.....不管是从士气上，还是装备上....我们都差了很多.....我认为一旦开战，他们会从津州一带迅速突破我方脆弱的海防线.......”

　　陆如松饶有兴致，追问：“那我们应该怎么应对呢？”

　　白乐曦拱手，作出了谦逊的姿态：“主不可怒而兴师，将不可愠而致战。（注2）学生认为当下最重要的......还是先安内，发展国力，这才是重中之重。”

　　陆如松眼中的欣赏都溢出来了，他有些激动，一手握拳砸在自己的另一只手的掌心。

　　他起身走到身后的书架，选了“松下闲人”写的两本书：“这是早年我在游学平昭的时候，累积写下来的。这些书介绍了平昭的山川地理，风土人情，以及他们的朝廷，边防，经济......都是我的心血。”

　　他拿着书走回来：“裴谨啊，你也来。”

　　裴谨起身。

　　陆如松一个人给了一本，两人双手接过。裴谨手上的是《平昭风土志要》，白乐曦手上的是《平昭经济文路》。裴谨满眼困惑，白乐曦则是一脸兴奋，拿到书就翻到了扉页。

　　陆如松看着两人，语重心长：“我坚信知己知彼百战不殆，他日希望你们这些年轻人能从中找到救国之道。”

　　“谨遵院长教诲！”两个人一起行礼。

　　夜深了，两人告辞走出书斋。

　　白乐曦慢了一步，追上来：“裴兄，你的书看完了之后，我们换着看好不好啊？”

　　裴谨不答，走远一步。本以为又要自讨没趣，谁知听到他回答：“嗯。”

　　“嗯？”

　　太阳打西边出来了？

　　子时，薛桓蹲守在窗户边上，不停地打瞌睡。忽然，他又看到了白乐曦溜进了姜鹤临的房间里，立刻睡意全无！

　　“这臭小子.....”薛桓用力捶了下窗棂，把睡着的李旭吓醒了。

　　白乐曦将昨日送走刺客的事情跟姜鹤临细细说了，然后两个人看向了床铺下面的地道。白乐曦说要下去看看，邀他一起。

　　姜鹤临不肯：“我害怕，我晚上都不敢睡觉了。”

　　“怕什么啊？”白乐曦举着烛火，最先下了地道，“来，跟着我。”

　　昨夜太匆忙，烛火不足，都没看清楚地道具体什么样子。从泥土台阶上走下来，能看到一个大概容纳两三人站着说话的空间。

　　之前关于鬼屋的传闻，大概是因为偶有山风在地道里穿梭，经过狭长的甬道传送，被墙壁反弹，所以有类似呜呜哭泣的声音作响。

　　时间久了，就谣传这里闹鬼。

　　姜鹤临胆子小，扯着白乐曦的衣摆不敢再走。白乐曦举起烛火在墙上看着，仔仔细细一块砖一块砖摸索着。

　　姜鹤临好奇问道：“真是奇怪，不知道谁挖的，好像书院里的人都不知道呢。”

　　白乐曦的手在一块砖头上停了下来，烛火靠近，他看到了那块砖石上面刻着字：岁末寒冬，白羿与韩慈于此挖道。

　　记忆中那个慈爱的面孔又浮现在脑海里了。

　　那人说：“当年在云崖念书的时候，我跟你韩叔叔是一个舍间。书院有严格的宵禁时间，我们两个半夜睡不着，很想去后山练武。于是，我们商量挖个地道.....就我们两个人，每天夜里都挖一截.....用了半个学年的时间，终于挖出来一条地道......我们每天晚上都偷偷去看书，学习，在后山练功夫，真是快哉快哉！后来打仗的时候，我也挖地道.....挖之前，要先分析土壤，还要考虑深度宽度....就是那时候攒下来的经验.....”

　　姜鹤临有点好奇那个幽深的甬道。

　　白乐曦回神将他拉住：“不早了，休息吧。”

　　“好。”

　　两个人转身向上走。

　　白乐曦提醒道：“你可千万不要说出去啊，不然书院认真考量起来，可能就不让你一个人住在这里了。”

　　姜鹤临接话：“我明白，我会守口如瓶的。”

　　等了好一会不见白乐曦出来，薛桓等不及了要出门去看看他俩在房间里搞什么鬼。刚开门，就看见白乐曦鬼头鬼脑的从房间里出来了。

　　他并没有直接回自己的房间，而是往后门的方向去了。

　　薛桓愤愤：“这小子，到底搞什么鬼？”

　　后山密林中一片漆黑，一个手扶刀柄的黑衣人正等着白乐曦走近至跟前。

　　“小公子近来可好，我家主人特命我前来看望。”

　　白乐曦停下脚步：“多谢，我一切都好。”

　　“我家主人说了，小公子捡回一条命不易，请务必保重身体，以待来日。”

　　“我有个疑问，你家主人为我做了这么多，是想从我这里得到什么呢？”

　　黑夜下，看不清楚黑衣人的表情：“公子莫急，时机一到，你自会知晓。”

第8章 中秋

　　八月十五，中秋佳节。这一日上午的课程结束之后，书院会安排半日的假期，以便亲友们前来探望，一续相思。

　　山下的演武场一早就停满了高门大户人家的马车，亲人们早早上山而来，只为能快些看到自己日思夜想的孩子。

　　正值午饭时间，饭堂格外热闹，一眼看去，都是慈爱的父母和撒娇的孩子。金灿的娘带着三四个仆人将他围在中间，一口一个元宝的喊他。周围同窗听到这个溺爱的小名，忍不住偷笑。

　　“这是你三姐亲自给你做的袜子，她说天渐凉了，晚上穿着睡觉不冻脚。你看这上面的小老虎绣得多好看啊.....还有这件......”他娘又拿出来一件里衫，比划着往他身上一贴，“元宝啊你试试.....”

　　“哎呀，娘！”金灿不让她这么喊自己，他把这些衣衫夺过来塞进包袱里，“知道了，知道了。您赶紧吃，都凉了，吃完早点回去吧。”

　　“好好好，哎哟才月余不见，怎么感觉消瘦了很多啊？来来来，多吃点，多吃点。”

　　“我哪里消瘦了，我明明都胖了。”

　　不远处，白乐曦看着他们母子两个温情的场面，眼里尽是羡慕。他放下碗，擦擦嘴走出饭堂。

　　山门处，出出进进都是欢声笑语。裴谨也站在那边，他正在跟一个仆人打扮的人说话。白乐曦闲庭信步，远远地看着他。

　　家中的仆人给裴谨送来入秋的寒衣，还有几盒京城五芳斋的点心，一套崭新的文房四宝。

　　“小少爷，这些都是老爷命我送来的，您收好。”仆人从怀中掏出一封信来，“老爷他有事在身，今日不能来看你。他想对你说的话，都在这信里了。”

　　裴谨抱着包袱腾不出手来，老仆就将信塞进包袱里：“那小人就不多做打扰了，小少爷保重。”

　　“您辛苦了。”

　　白乐曦看着他们的身影走远，抬头看天，一只孤鸟飞过。

　　记不清是哪一年的中秋，只知道那日的天也像今天这么好，蓝蓝的，万里无云。院子里的石榴熟透了，裂开了嘴，甜香扑鼻。

　　长公主将它们从树上摘了下来，放在篮筐里。她同下人一起将这些石榴清洗一遍，挑出一些模样好的，吩咐下人拿了些送去给街上乞讨的小儿们。

　　忙完这些，她在树下的石桌旁边坐下来，一边掰着石榴，一边看着玩耍的父子：“小心点，别割到手了。”