精灵转过头去和长身人伙伴商量了几句，点头：“可以。”

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　　几分钟后，几人在密道出口的小楼旁边找了一块空地，将蛇尸体拖了过去，猎人小队的巨人似乎不善言谈，一声不吭地蹲在旁边生活准备做饭，长身人在包胳膊上的伤口，精灵笑了笑，对封鸢和言不栩邀请道：“不嫌弃的话，一起吃个午饭吧？”

　　按照副本内的时间，封鸢通过密道抵达中间层用了近两个小时，而如果直接从浅层区穿过，则需要一整天的时间。

　　封鸢笑道：“不用了，我们着急赶路。”

　　精灵点了点头，不再强求。他似乎有点惊讶地看了一眼封鸢和言不栩背后，见他们俩都是两个肩膀架个头，行李也没有，武器也没有，一点也不像是来探索地下城的猎人，反倒像是来观光旅游的。

　　他还是忍不住提醒道：“那个，如果你们要去中间层区的话，最好还是带上一些干粮和清水，中间层不比浅层，没有密道的。”

　　“不用，我们只是来探路，”封鸢半真半假地道，“不会深入，今天就会回去。”

　　“啊……”

　　这倒是能说得过去他们为什么不带行李了，可是如果需要探路的猎人大概率都是没有去过中间层的新手，新手猎人，能杀死伞蛇？

　　精灵压下心头的疑惑，主动开口介绍自己：“我叫里尔，其他人和我是同一个小队的伙伴，我们三天前进入中间层，费了好大劲才找到这条伞蛇，一直追了他大半天，没想到竟然都到出口了……”

　　封鸢有些好奇道：“伞蛇很难抓？”

　　“不算，”精灵里尔摇了摇头，面上露出了些许困惑的神情，“正好我也想提醒你们一句，最近的地下城很不对劲，以前浅层区还能看到绿蝎子、花兔等这些小型怪物，可是这段时间浅层区的怪物都好像消失了一样，中间层的怪物也都藏了起来，要花很大功夫才能找到……”

　　他略微停顿了一下，又道：“不瞒你说，我们小队的实力还算不错，三天只猎杀到一条伞蛇这种情况，以前从未发生过。”

　　“怪物都不见了？”封鸢挑眉。

　　“嗯，”里尔点了点头，“我们在路上遇到别的小队也是这么说的。”

　　“如果它们藏起来了，我有把握能找到它们，”一旁的女性精灵插话道，“可奇怪的是，我们一路上找到的怪物巢穴都是空的，它们好像……凭空消失了一样。”

　　封鸢暂时没有接话。

　　他从情报贩子口中得知，地下城出现在五年前。

　　一次地震导致了环山的某座山峰坍塌，露出了一条幽深的通道，接着便有怪物从中跑了出来。所谓怪物，就是城邦和环山森林中没有的物种，它们千奇百怪，大多都对人有攻击力，于是巡城卫队便驻守于此，如果有跑出来的怪物，便马上将它们杀死。

　　可是渐渐的，人们发现那次地震所带来的神秘通道入口不止一个，于是便有胆大的人私自进入地下城，那便是初代猎人。

　　这些人大多因为准备不足或者低估了地下城的错综复杂而葬身于此，但是也有幸运儿返回了地面，并将在地下城的发现带了回去。

　　一传十十传百，渐渐人们得知地下城并没有自己想象中那么危险，相反，大部分怪物的皮肉、骨骼都可以用来制作药物、油脂或者武器，在第一批从地下城平安归来的冒险者变卖收获，大赚一笔之后，探索地下城在城邦中很快流行起来。

　　那时候人们都是偷偷进入地下城，伤亡率也很高，不久后市政厅便颁布政令封锁其他入口，成立冒险者协会，由官方统一组织冒险者进入地下城进行探索工作。

　　冒险者协会就是猎人公会的前身，五年里几经变迁，最终形成了现在的局面。

　　没有人知道地下城究竟是怎么来的，也没有人知道怪物到底是什么，可是城邦人早就习惯了地下城的存在，捕猎怪物也已经成为城邦人谋生的重要手段和生产来源，一旦地下城发生什么变动，对城邦人的生活影响绝不止一星半点。

　　“谢谢提醒。”封鸢如有所思地点了点头。

　　旁边的长身人包扎好了伤口去帮巨人淘米做饭，女性精灵似乎想要制止他，长身人笑了笑，不在意地道：“可能刚才不小心划到什么尖锐的地方或者粘上了蛇血，有点化脓，但伤口不大，应该不很快就能止住，反正我们马上要出去了。”

　　“对了，你刚才不是说要问我们什么消息？”里尔问道。

　　“对，”封鸢道，“我想问问，你认识一个叫艾西姆的矮人锁匠吗？”

　　里尔沉默了一瞬，道：“我不认识他，但我听说过……他们小队的事情最近在猎人圈子里流传很广，我们基本都知道。”

　　“说来听听。”

　　里尔将那些“传言”大概复述了一遍，但他说的基本和情报贩子大差不差，恐怕想要知道艾西姆小队当时到底经历了什么，只能询问他本人了。

　　就在封鸢准备告别里尔的时候，旁边的女性精灵忽然开口道：“据说，他们去了深谷。”

　　“什么？”封鸢回过头。

　　“最近浅层区和中间层的怪物忽然减少，锁匠的小队很有可能冒险去了深谷猎杀怪物，才在那里团灭的。”女性精灵说道。

　　“谢谢你们。”封鸢站起身，“那条蛇你们留着吧，我们继续赶路了。”

　　在里尔他的一众队友颇为惊异的目光中，封鸢和言不栩离开了空地。

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　　“也就是说，”封鸢沉吟道，“灰烬很有可能是从深谷开始蔓延的，如果要完成那个任务，只能去地下城深处？”

　　他算了算时间：“现在距离天黑只剩三个小时，可是如果要穿过中间层去往深处最少得一天的时间……要是在副本里也能传送就好了。”

　　言不栩瞥了他一眼：“你现在又不害怕了？”

　　“嗯，”封鸢漫不经心地道，“这是阶段性的，说不定一会还怕。”

　　又往前走了一段距离，地下城中寂静非常，周围一丝一毫的声音都没有，阒寂如死地。而周围的建筑也越来越少，大多都是残垣断壁，奇诡的杂草丛生，给人的感觉……就好像这里已经荒废了许久，经年没有生灵存在过的痕迹。

　　“奇怪……我们进地下城这么久，除了那条蘑菇蛇，竟然真的一只怪物都没有看到。”

　　“先回去吧。”他对言不栩说道，“算上穿过密道的时间，等出去天也差不多该黑了。”

　　“好。”

　　两人沿着原路返回。

　　可是走到密道口的小楼前时，封鸢却忽然停下了脚步。

　　一侧的空地上，用石块累起来的简易灶台打翻了，米和清水洒了一地，旁边还扔着一个敞开的行李包，包裹打开着，各种物品滚落出来，封鸢记得，这只背包属于里尔小队中那个女性精灵。

　　“他们去哪里了？”封鸢往周围张望。

　　他和言不栩离开的时间不算久，精灵小队应该不至于能这么快吃完饭又分割了蛇尸再搬运离开，而且就算他们离开了，打翻的锅具食物和行李又为什么遗留在这里，这一看就是来不及收拾匆忙逃走的。

　　言不栩指了指墙角的枯草丛，封鸢走过去，看到一截红白相间的蛇尾，绿色血液染在苍白的枯草叶上，发出萤绿的幽光。

　　封鸢正要凑近去看：“难道他们遇上打劫——”

　　“不要靠近。”

　　言不栩抓住了他的手腕将他拽了回来，而那一截蛇尾却像是被腐蚀了一般，逐渐塌陷……软化……消弭……黑色的碎片如有利齿般从蛇尸底下浮现，将蛇尸一点一点分解吞噬。

　　“灰烬？”封鸢蓦地看向言不栩。

　　言不栩微微点头。

　　封鸢猛地想起来刚才那个长身人受了伤，他们这一路上除了伞蛇之外没有遇到其他怪物，而伞蛇的血又没有腐蚀性……长身人胳膊上的伤口大概率是被灰烬腐蚀出来的！

　　“灰烬已经蔓延到了中间层区域？”

第314章 城邦、人、生命与希望

　　灰烬蚕食物体的速度不算快，但是却十分诡异……就仿佛有无数张细小的利齿在同时啃咬，原本不论多么庞大坚硬的物体都会被它吞噬分解，一点残渣也不会留下，而那些“灰烬”本身也不曾发生任何变化。

　　这种“吞噬”的行为似乎只是它们的本能，但却又不会改变它们本身的性质。

　　封鸢不可避免地想起了周浥尘对二号交界地“迷雾沼泽”的描述：

　　具备吞噬、同化等特性。

　　他的目光在杂草中正在消弭的蛇尸上停滞了几秒钟，便移开，对言不栩道：“不管灰烬是不是那个受伤的长身人带过来的，都说明中间层也已经不安全了，里尔的小队又没有去深谷……”

　　封鸢说着轻微一哂，缓缓道：“或许，中间层的怪物减少就和灰烬有关。”

　　“我们去找他们吧。”言不栩看向了远处，地下城遗迹氤氲成一片模糊的幽暗，明明光线不算黯淡，但是却仿佛什么都看不清。

　　“灰烬并没有大范围在这里蔓延……伞蛇的尸体也不可能这么快就被完全吞噬，其他部位大概是被他们带走了。”

　　他走到打翻的锅子旁边看了一眼：“我们和他们分开最少有半个小时，足够生火做饭了，可是这里既没有木柴也没有燃烧油脂的痕迹，米也是生的，说明他们根本就没有来得及生火煮饭就走了……应该是我们走后不久他们就发现了灰烬，所以才切割了蛇尸，马上动身离开。”

　　封鸢点了点头：“这样的话，那个长身人应该还活着，说不定还能问到他是在什么地方受伤的。”

　　“可是该往哪个方向去追他们呢……他们会马上返回地面还是去中转点？”

　　“这里只有一条密道，”言不栩指了指二楼的窗户，“不管是回地面还是中转点都绕不过。他们只能选择这条路，而且背着蛇尸，肯定走不快。”

　　他抓住封鸢的肩膀，一跃跳回了窗台上，弯腰钻进了窗户里。

　　两人沿着密道一路返回，果不其然没走多久就听见不远处有脚步和说话声，密道空旷，这声音犹如水波般寂寥回响。

　　某一刻，前方的脚步忽然停了下来，大概是察觉了封鸢和言不栩的在后跟踪——他们并未刻意掩藏自己的行迹。

　　“他们该不会以为我们要抢劫吧？”封鸢猜测道。

　　言不栩还没答应就见他将手放在嘴边，大声道：“诶——是里尔吗？”

　　密道里一直安静了将近五秒钟，再次有脚步声传来，不过这次却是越来越近，几分钟后，一簇火光摇曳不定的暗影出现在密道拐角处，精灵修长的身影踩着那道影子出现。

　　待看清楚封鸢和言不栩的面容之后，精灵里尔原本警惕的神情略微放松下来，道：“原来是你们追过来了……”

　　“你们没事吧？”封鸢非常自来熟地道，“我们回来在空地看到打翻锅和行李，还以为你们出什么事了。”

　　“没事……”里尔犹豫了一下，又苦笑着叹了一声，“也只是暂时没事，不瞒你们说，康宁受的伤非常奇怪，我们成为猎人三年了，各种怪物都知道不少，可是却从来没有见过他这种伤势……我们得赶紧回去地面上去，找一位有经验的医生或者药师。”

　　封鸢上前一步：“能让我看看他的伤口吗？”

　　“我们的时间很紧张。”里尔皱眉道。

　　“这样吧，”封鸢拽着言不栩走到他身旁，“我们一起出去，边走边聊怎么样？”

　　里尔缓慢地点了点头。

　　“是刚才帮我们杀死伞蛇的那两位朋友。”里尔走到等在密道口的同伴跟前，“他们担心我们遇到了什么意外才追上来的。”

　　“果然是你们，”女性精灵也跟着微微舒了一口气，“我就说刚才的声音听着有些耳熟，我们今天也没在地下城和密道里遇到其他猎人。”

　　封鸢挑眉，问道：“我们进来的时候，中转点的人不算少。”

　　“如果一天之内连怪物的线索都没有，大家都会暂时回中转点修整，然后改变路线。”

　　“原来如此。”

　　这种情况大概率和中间层的怪物减少有关……封鸢看向了一旁，他们用行李做了一个简易担架，康宁坐在那上面，矮人和另一个长身人用绳子拽着他。

　　封鸢问问道：“他的伤怎么样？”

　　康宁脸色苍白，嘴唇嚅嗫了两下，似乎已经连说话的力气都没有了，女性精灵低声道：“他的伤口恶化很快，刚才都还只是一点点创口，可现在已经……”

　　“能让我们看看吗？”封鸢问，他说完又补充，“我带了一些药品，说不定能用到。”

　　“没用的，”旁边的矮人瓮声瓮气道，“我们也带了药品，普通的药物对那种伤势根本没用。”

　　“还是让他们看看吧。”康宁睁开眼睛，目光灰败，他缓慢地解开了他手腕上的绷带。