沈融一遍遍给自己洗脑，萧元尧这样做是对的，不仅能用为将者的气概离间奚兆卢玉章和安王的关系，还能光明正大的将刀尖对准梁王，萧元尧没有任何的错误。

　　打天下不就是这样的吗？哪能给你那么多的准备时间，他们提前组建了救死扶伤营，有了军医林青络已经很了不得了。

　　可无论沈融如何洗脑和分析形势，心底都有一股子暗火压不住。

　　安王针对萧元尧可以理解，可底下的将士何辜？百姓何辜？缘何要因为一个天龙人突发的忌惮而去送死？安王压根没有把这些人的命当命，所有人对他来说都是攀登龙椅的一枚棋子。

　　到了宅邸，下了马车，大门刚开一半就被沈融伸手攘开，里头的人吓了一跳，一看推门的是平素温和的沈公子，就更是不知所措了。

　　“……小将军，这是怎么了？谁惹了咱们公子了？”

　　赵树赵果亦是脸色沉沉：“没事，守好宅子就行，今日不见客，若有人来就说公子已经休息了。”

　　“是！”

　　……

　　瑶城当中岁月静好，宁抚边界人间炼狱，明明是同一片土地，命运却截然不同。

　　急行军八天，三千人马已然深入梁地。

　　以前只是听说南地少粮，梁王又重兵轻农，如今到了地方一看，才知现状多么惨重。

　　这个时候桃县的红薯都不知道收了几茬了，而这里的土地却是大片荒废颗粒无收，地里的杂草长得有人小腿高，时不时还窜过去老鼠和蛇影。

　　陈吉脸上蒙着黑色药布，与身边的孙平低声道：“你看看这梁王还是人吗，就算彭鲍不反，这也有的是人反吧。”

　　孙平：“玉堇先生说的果真不错，虽为自己封地，可梁王压根不想在这封地里待，一心往那京都瞄准了眼睛，哪管这里这些烂摊子。”

　　卢玉堇不仅教习两人习字，更是时不时与他们透露当前形势，是以孙平说这话一点都不奇怪，陈吉听了也是连连点头。

　　两人原本还有些想念沈融，现在一看这状况，顿时觉得自家将军真有先见之明，沈公子何等光风霁月之人，怎能踏足如此血污泥地，就连他们这些看惯了死人的军汉，瞧着一路而来的惨状也是触目惊心。

　　彭鲍的尸墙就堆在乐城城外，乐城乃宁州最大的城池，又近梁王的抚州，是以这一损招完全是无差别攻击所有人，他们心里清楚，现在的乐城是谁来谁死。

　　萧元尧自然不会直接前往乐城，照安王的“调令”，他们此行目的主要还是打击梁王势力，在这些有正规军队的天潢贵胄眼中，什么起义军那都是小打小闹，早晚都会被消灭同化掉。

　　有充当斥候的鱼影兵来到萧元尧面前：“将军，前方十里有一群人。”

　　萧元尧声音从面罩下透出：“梁兵？”

　　“不是，是平民。”

　　又是一队流民，这一路他们已经遇到了太多流民，流民大多都是北上逃难，他们原本还担心疫病随着流民北上而传播，可现实是流民们还走不到顺江，就已经死在路途当中了。

　　是以林青络早就叫所有人马以三层药布罩住口鼻，所有水都是烧开再喝，一路上吃饭都是用的自己的锅。

　　因着鱼影兵来报，萧元尧没走多久就遇上了这群人。

　　看见军队前来他们眼神也是麻木的，只背着简陋包袱脚步沉沉的往前行进，三千人马除了呼吸声没有一人说话，看着这群时不时咳嗽一声的人群渐渐消失在了视野当中。

　　这不是在走向新生，这只是在走向死亡，或许到不了下一个城池，他们就都要死在路上了。

　　造成这一切的原因都是炎巾军的兵灾，和梁王多年以来对南地百姓的苛压。

　　陈吉忍不住骂了一句脏话，和一路一直沉默的林青络道：“林大夫，这病真没得治？”

　　林青络垂眸：“自古以来遏制疫病最快的办法就是封城，烧尸，将所有可能染病的人群都集中起来医治，这样才有可能彻底抑制。”

　　现在南地的百姓到处乱跑，带着这个病也到处跑，皖洲之所以还安然无恙，盖因带病的人活不过横渡顺江。

　　林青络行走大江南北多年，也是第一次见如此人间惨状。

　　这已经不是一个王侯封地的事情了，若是不及时制止，整个大祁都会被这场病拖垮。

　　如今炎巾军把摊子弄大了，梁王更是自顾不暇没有办法收拾，安王倒有几分余力，可想到的第一件事却是趁此机会蚕食梁王势力，而非匡救百姓。

　　整个大祁都在从下至上悄无声息的腐烂，宛如一朵开到了极致的糜烂之花，看似花苞庞大，实际稍稍一拽，根部的恶水就要断裂流出了。

　　萧元尧：“传令下去，急速前进，若遇流民要粮就给一点，若遇梁兵现身皆可杀之。”

　　“是，将军！”

　　萧元尧抬头看了看远方，脑海中时而闪现沈融的脸。

　　连一个卖炭翁都怜惜的人，若在此地，那张温善面孔定要更加悲伤难过，神悯世人，向来如此。

　　军队继续前行，没有多久就途径了乐城。

　　几十里开外，就已经有一股浓烈的恶臭袭来，林青络蒙了好几层药布都被熏得直犯恶心，难以想象真实的乐城城外会是什么骇人惨状。

　　萧元尧绕行乐城，孙平上前询问是否要以火箭烧尸阻拦疫病蔓延，萧元尧摇头：“不用。”

　　乐城附近已经没有活人了，也没有活人会来这里，现如今这里就是一个巨大的疫城，烧与不烧，都没有太大意义。

　　而靠近尸堆，很有可能还会叫自己人染病。

　　孙平只得退下，心里默念了一句沈公子保佑。

　　不只是他，这次出来的所有人至今还没有心理崩溃，盖因前方有萧元尧，后方有沈融。

　　还因为有个从过了江就一直督促全军用药布蒙面的林青络，是以才能心中安定，分出三分同情心给别人。

　　三千人马深入梁地深处，再往前行，就开始遭遇大大小小的梁兵营地。

　　萧元尧概不手软，杀的他们连个报信的人都没有。

　　就这样在抚州宁州边境挑了三天的兵垛，一封军报才姗姗来迟的进入了瑶城。

　　因着此战是安王主动挑起，是以一概军报都是呈到了他的桌上，正好奚兆与卢玉章都在，安王看了军报便大笑道：“果真猛将！”

　　他站起来走了几圈激动道：“以三千人马截杀了七八个梁兵的营地，本王便说此次是出兵的好时机，以前与我那皇兄对战，何曾打过这么轻松的仗？就说石门峡一战，我们不也死了一万多人！”

　　奚兆与卢玉章一言不发，尤其是奚兆，心中寒凉之感愈发深重。

　　身为将者，自是爱护手下，如今安王不惜以人肉去对冲梁王，今日是萧将军，明日又会是哪个将军被迫点兵出战？实在是令人胆寒啊。

　　秦钰基在底下一言不发，和几个瑶城小将一起坐在奚兆身后。

　　卢玉章开口道：“梁兵虽惨败，但迟早也会反应过来，萧将军只带了三千人马，不宜在宁抚边界长久作战，若是叫炎巾军和梁军同时发现踪迹，岂不是对我军形成了包抄之势？”

　　安王放下战报，狭长眼睛笑道：“先生何出此言，萧元尧勇猛至此，怎能不凭借这个机会多多割一割梁王的肉？若是叫皇兄回过神来，不是又要追着我打了？”

　　卢玉章深吸一口气：“正因萧将军勇猛，所以才需长远目光来考虑，若他因此战而陨，便是王爷错失了一员良将啊。”

　　安王不耐烦的摆手：“本王又不是不叫他回来了，都说了等他得胜归来，自会给他更高的俸禄与职位，如此还不够吗？”

　　奚兆冷不丁开口：“若萧将军回不来呢？”

　　安王看向他，敛了笑意道：“那便是他的命，本王手底不止他一个将军，何须因一个出身低微的人而每天踌躇不定？奚将军似乎格外看好萧将军，莫非你们二人私交甚笃？”

　　奚兆立刻：“王爷多虑了，我只是看萧元尧年纪轻，起了些爱才之心罢了。”

　　安王眯起眼睛：“哦，原来如此。”

　　有小将问身边的秦钰基：“秦哥，王爷怎么突然变了脸色？刚不是还很高兴吗？”

　　秦钰基低声：“奚将军手握麒麟符，掌管瑶城一大半的兵将，萧将军虽初来乍到，可手底下人马却占据了另一小半，若是这二人私交好，你是王爷你能睡得着觉？”

　　那小将背后冒出一股寒气，默默退回身子不言语了。

　　萧元尧在宁抚边界如幽灵般神出鬼没，又因为人马集体蒙着黑色药布而被传为煞神入世，他在南地杀了个对穿，可疫病并没有因此停下，卢玉章收到地方传上来的线报，尤其是曹廉写的尤为深刻。

　　曹廉道：南地疫病凶猛，长此以往，皖洲必会被疫病攻破，应尽快召回外将，死守皖洲边境，才是长远之策。

　　卢玉章又如何不知晓？但萧元尧是安王亲自派出去的，若不能重挫梁王主力，安王如何会放他回来？

　　一时间情状陷入焦灼之中，奚兆更是因为多次力护萧元尧而被安王猜疑，命其上交麒麟符，于府中闭门不出。

　　安王开始收权，底下的事情便都不好办，萧元尧走之前叫沈融只顾好军械司就行，而军械司之事事关重大，如何能叫安王知晓。

　　沈融嗅到危险的气味，将所有床子弩全都连夜送到桃县，交于曹廉保管，而军械司已经修好的房子则在宋驰这个基建狂魔的手下改装成了养马的马厩，马匹聚起来气味不好闻，位置又实在偏远，安王派宦官来远远看了一眼就嫌弃着走了。

　　原本军械司一事军中人人知晓，无论如何也瞒不过去。

　　然自从萧元尧被外派做敢死队，奚兆因为力护他而被圈在府中，瑶城大小将领就像是商量好的一样将命令层叠传递。

　　在军中妄议军械司的斩。

　　随意泄露军械司隐秘的斩。

　　若有人问起军中新修的房子是做什么的，便齐齐要说是养马的。

　　沈融在军中人气居高已久，早在石门峡就已经俘获了一批军心，他若是不想显露人前，多的是人去迎合他的意思。

　　而这之下还有一个更重要的原因：安王越收拢权力，越丢失军心。

　　奚兆在南地为将几十年，又为人宽厚爱才，多少人是被他提拔上来，就连秦钰基这样的世家子都受其多番照顾，常常一起喝酒。

　　安王虽不会杀奚兆，可收了奚兆的麒麟符，叫底下一大批人都心中不满。

　　不满，却不敢言，只因脑子里还没有激发出那一千古名句——王侯将相宁有种乎？

　　萧元尧远在宁抚边境死生一线的作战，沈融则在瑶城善后好一切事务。

　　萧元尧不在，他便是萧元尧麾下的第一话事人，所言无不敢从，又因本领神异，哪怕不穿盔甲不配刀剑，每日坐在萧宅练字都能够对外边的所有事情运筹帷幄。

　　奚兆和卢玉章本是要照顾沈融的，如今却反了过来，沈融不仅能够在暗处忙活军营之事，更是空出时间专门去安抚卢玉章。

　　秋风微燥，廊下清凉。

　　他落下白子，微微笑道；“先生看我这一步棋走的如何？”

　　卢玉章轻抚美髯：“不错，很有长进。”

　　沈融嗓音清越好听：“天下之大，便如同这盘棋局，先生以为这棋子似谁？”

　　卢玉章思索一瞬，答：“棋子如同百姓？”

　　沈融却道：“非也，你和我才是棋子，或者说，统治者才为棋子，而百姓，是为棋盘，我们在这个棋盘上纵横厮杀，可若有朝一日棋盘碎裂，这上头的所有人，就全都要掉下去了。”

　　迎着卢玉章微微震惊的目光，沈融眯眼道：“所有阶层，贵族、世家、王侯、天子，全都要掉下去，摔得粉身碎骨。”

　　卢玉章倒吸一口：“如此胆大，莫要妄议天子。”

　　沈融又卖乖一笑：“最近心情不好，先生便当听了一顽童之言吧。”

　　两人又行了几步棋，卢玉章忽然叹了口气：“你是不是已经知道了？”

　　沈融低头思索棋局：“嗯？”

　　卢玉章话头还是很严：“萧将军一事。”

　　沈融轻嗯了一声。

　　卢玉章看他：“谁告诉你的？”