但对方的风姿实在过于出众，让人忽略了他衣着的简朴。

　　少年的肤色极白，是一种近乎透明的冷感，衬得那泼墨般的黑发愈发浓郁。

　　他眉如墨画，目如点漆，全身上下只有朱唇那一点明艳的红。

　　对方周身带着一种让人难以接近的气度。他向前走来，人群就不自觉的给他避让开一条路。

　　此人正是陈襄。

　　那位“崔兄”在最初的微怔之后，目光落在陈襄身上细细打量了片刻，忽而抚掌一笑：“这位兄台高论，鞭辟入里，佩服！在下清河崔谌，不知兄台高姓大名？”

　　陈襄的目光却并未投向他，也没有立刻回答对方的话，只是声音平稳道：“《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’若国本动摇，非止一人之过。真至‘饿殍遍野’之时，言‘天命’，是自欺；言‘祈求’，是无能；言‘另寻他途’……呵。”

　　说到这里，他发出一声极轻的嗤笑：“不过是为一己之野心或无能，寻找冠冕堂皇的借口罢了。”

　　话音落定，他终于缓缓转过视线，落在了崔谌的身上。

　　“与其空谈当如何，不如反思，何以至此？为臣者，在其位，谋其政。若不能，便让贤。若不让——”

　　陈襄的声音顿了一顿，敲打在众人紧绷的心弦上：“——那便不是‘当如何’的问题，而是‘能如何’与‘敢如何’的问题了！”

　　这番带着一股不容置疑、决绝冷酷的言语一出，所有人都被震慑住了。

　　那些世家子弟脸上倨傲和看戏的神情早已消失不见。唯有杜衡双眼发亮的看着陈襄。

　　崔谌的脸色也微微变了。

　　他脸上的笑容敛去，眼神变得深邃起来，紧紧地盯着陈襄。

　　这番言论，远比他预想的要大胆，也更加一针见血。

　　陈襄却一副浑然不觉的样子。他说完那番话语之后，竟是忽地微微一笑。

　　这一笑，犹如冰雪初融、春风过境，瞬间冲淡了他身上那股拒人于千里之外的冷漠之感。

　　“在下陈琬，见过崔兄。”陈襄见礼道。

　　“陈琬……”崔谌低声重复着这个名字，片刻后，眼中闪过一丝讶异，“兄台可是出自颍川陈氏？”

　　此言一出，众人看向陈襄的目光里顿时发生了变化。

　　颍川陈氏，那是何等显赫的门楣，从前更是出现了武安侯这等人物。但是现今……

　　在这些形形色色的目光之下，陈襄并未直接回答，只淡淡道：“在下祖籍确为颍川。但现今不过一介白衣罢了。”

　　这就像是一种默认。崔谌目光变幻。

　　“陈兄年纪轻轻，便有如此见地，实在令人钦佩。”

　　他再次开口，语气带着一丝试探：“方才陈兄所言‘为臣者，在其位，谋其政。若不能，便让贤’，可谓是振聋发聩。”

　　“只是治国之道，千头万绪，盘根错节，牵一发而动全身。若仅仅纸上谈兵，未免失之偏颇。不知陈兄可有更具体的见解？”

　　陈襄此次上前，原是为杜衡解围。顺便直抒胸臆了一番。

　　但在这庭广众之下，对方心生不甘地逼问，他当然也不会畏惧退缩。

　　“治国之道，确如崔兄所言千头万绪。但万变不离其宗，皆在于‘民’字。”陈襄道。

　　“水能载舟，亦能覆舟。民心所向，社稷方能稳固。为政者，当以民为本，察民情，解民忧，方能长治久安。”

　　“以民为本……”崔谌咀嚼着这四个字，神色变幻莫测。

　　围在周围的众人，无论是世家子弟还是寒门士子，都不敢说话，默默给陈襄和崔谌两人空出一个小圈子，一个个都屏住呼吸。

　　“天灾人祸，世事无常。若遇饥荒之年，民不聊生，又当如何？”崔谌再次发难，“难道亦要苛责为政者‘不能’、‘不让’？”

　　饥荒之年，乃是天灾，非人力可抗。以此诘问，便可轻易将对方逼入进退维谷的境地。

　　然而，陈襄却神色自若，反唇相讥：“天灾固然难避，然天灾之祸，往往并非全然不可控。”

　　他的语调带着一种洞察世事的锐利：“仓廪是否充盈？赈灾是否及时？官吏是否贪墨？政令是否得当？诸多环节，皆可人为。”

　　“若能防患于未然，未雨绸缪，即便天灾降临，亦可将损失降至最低。”

　　“若真至‘饿殍遍野’之时……那便不仅仅是天灾之过，更是人祸之咎！”

　　阳光之下，陈襄的眉眼熠熠生辉。

　　抛出的难题再次被人轻描淡写地化解，崔谌的脸色终于变得有些难看。

　　“陈兄高论，在下佩服！”

　　崔谌深吸一口气，握着扇子的手用力，语气生硬中带着一丝恼怒的意味：“圣人有：天意难测，民意如流水。若为政者，殚精竭虑，却仍不能尽如人意，反遭民怨沸腾，又当如何？！”

　　“——崔公子慎言！”

　　还未待陈襄及围观众人仔细思考，一道声音忽然从人群外传来，如惊雷般。

　　“为政者当以民意为重，不可倒行逆施！你岂能断章取义，以此诘难他人？”

　　人群自动分开。

　　几位身穿官袍的翰林院学士走了过来，为首一人正是方才于庭中品茶的张学士。

　　翰林学士，乃是天子近臣，掌管文翰，地位尊崇。

　　张学士的声音不高，却威严沉稳，仿佛一盆冷水，瞬间浇熄了场中那点刚刚燃起的火药味。

　　他目光如炬，直直地落在崔谌身上。那眼神锐利而冰冷，似是在警告什么。

　　崔谌面色一白，当即躬身行礼：“学生与陈兄论学，一时情急，言语不妥。还望张士大人恕罪！”

　　张学士冷哼一声，并未立刻叫起。那道沉凝的目光在崔谌身上停留了片刻，又看向陈襄。

　　陈襄全无忌惮，面无异色地任对方审视。

　　就在这气氛凝滞之时，旁边同来的李学士却笑着上前一步。

　　“好了好了，”脸上带着温和的笑意让崔谌起身，打圆场道，“今日是文会雅集，以文会友，切磋学问本是常事，偶有言语激昂之处，亦在情理之中。崔公子也是少年意气，张学士便莫要再苛责了。”

　　他又转向众人，朗声道：“时辰也不早了，宴席已经备好，诸位，请移步入席罢！”

　　张学士看了李学士一眼，面色稍霁，不再言语，只是拂了拂袖，当先朝着宴饮的方向走去。其他人也纷纷跟上。

　　崔谌直起身，目光看向陈襄，深深地看了他一眼，然后才甩袖离去，跟上众人。

　　杜衡终于从人群中挤出来，凑到陈襄身边。

　　“我看崔谌此人临走时眼神不甘。”

　　杜衡脸上写满了担忧：“对方若不善罢甘休，恐怕要在文会上为难与你。陈兄可要先行离去？”

　　陈襄正心中思索着刚刚张学士的态度，被杜衡打断，抬眼看他。

　　见杜衡一脸担忧，他拍了拍对方的肩膀：“无事的。今日之事，不过就事论事，阐述己见罢了。”

　　虽然方才那场激烈的交锋在不少人心中留下了印记，但于他来说却算不上什么，压根不放在心上。

　　杜衡见此，只化作一声轻叹：“既如此，文会之上，陈兄万事小心。”

　　“嗯嗯。”陈襄随意回答，抬手示意了一下宴席的方向，“好了，我们也入席罢。莫要让其余人久等了。”

　　两人并肩而行，向宴席方向走去。

第14章

　　宴席设在临水的水榭之中，四面敞开，桌案上的酒水瓜果等物都已经备好。

　　仲春之月，羞以含桃。陈襄便见桌案上不仅有着冬季窖藏的 梨、柿干 或蜜渍果脯等物，还有新鲜的樱桃和柑橘。

　　他眼前一亮。

　　不愧是朝廷出资举办，大手笔。要知道，柑橘樱桃这些水果都生在江东、岭南，在北方都是贵族专享，普通人家根本吃不到。

　　陈襄彻底将刚才的那些小插曲扔到脑后，愉快地拿起一只柑橘破开。

　　众人依礼入座，主宾谦让。初时还算拘谨，然酒过三巡，气氛便渐渐热络起来。

　　有人提议行酒令助兴。

　　此乃文会雅集的惯例，既能展现才学，又不失趣味，众人纷纷附和。

　　行的是简单的“一问一答”令，由令官起头，抽签择人发问，再抽签择人作答，答不上或答错者罚酒。

　　题目多取自经史子集、或当下时兴的诗词歌赋，颇为风雅。

　　令官是位年岁稍长的翰林编修，捻着胡须，笑呵呵地抽出一支竹签：“有请，翰林学士，王大人发问。”

　　被点到的王学士略一思忖，看向抽中答题的另一位年轻士子，扬声道：“《论语》有云：‘譬如为山，未成一篑，止，吾止也。’请问此句何解？”

　　那年轻士子略显紧张，定了定神，才答道：“回王大人，此句意为，譬如堆山，只差一筐土便能完成，倘若此时停下，那便是自己停下的。”

　　“其意在告诫为吾等：行事当持之以恒，善始善终，不可功亏一篑，为山九仞，只争此篑。”

　　“善！”王学士抚掌赞许，令官亦点头示意通过。

　　如此一问一答，行过几轮，席间气氛愈发活跃，才思敏捷者对答如流，引来阵阵喝彩；偶有应对稍迟或不够精妙者，亦引来善意的哄笑，自罚一杯了事。

　　杜衡也被抽中一次，答了一道关于《诗经》的问题，中规中矩，顺利过关。

　　轮到一名颇有些名气的士子被抽中出题，他大约是饮得多了些，面色酡红，眼神却亮，站起身来环视一圈，朗声道：“方才诸位所论，皆是圣人经典、先贤诗词。在下今日，想引一句‘近贤’之言，以为题目。”

　　众人皆好奇，不知他指的“近贤”是何人。

　　那士子顿了顿，声音里带着一丝难以言喻的复杂情绪，似敬畏，似感叹，又似有几分忌惮：“‘以杀止杀，以战止戈。’此言，诸位以为如何？”

　　此言一出，水榭内原本喧闹的气氛骤然一静。

　　以杀止杀，以战止戈。

　　这八个字仿佛带着某种魔力，让在场所有人的动作都顿住了。

　　觥筹交错声、谈笑声、甚至连远处的丝竹声，似乎都在这一刻被无形的手扼住。

　　武安侯，陈襄！

　　虽然这个名字并未被直接提及，但几乎所有人都在瞬间想到了那个人。

　　那个权倾朝野、以铁血手段平定天下，最终却落得兔死狗烹、声名狼藉的人物。

　　——这句话正是出自对方之口。